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☆、給力十九回

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江德昭回了江家,直接去見了胡氏,說要她把東西都退回穆家。

“怎麽?穆大人親自讓人送來的東西哪有無緣無故退回去的道理?”

江德昭早就預料到胡氏會拒絕,只是沒想到她拒絕得這樣理所當然,與以前那個跟在馬氏身後懦懦的婦人有很大的不同。

江德昭問她:“這些禮都有單子嗎?”

“有。”親自給江德昭看了,並難得的正大光明的打量著江德昭的神色。

江家的人口並不覆雜。在胡氏嫁進來的之前,胡家就特意打聽了江家的情況。在胡家看來,周氏早死,馬氏理所當然的把持著後院,又沒有讓江大人再娶妾,可見手段是有的。馬氏雞犬升天,江德玉的身價肯定也水漲船高,說是個嫡子也不為過,胡氏嫁進來就是嫡系的大少夫人。

哪裏想到,外人看的,和真正嫁進來之後遇到的情況相差十萬八千裏。

江家這一家子太奇怪了。

明面上是馬氏當家,可暗地裏這個家似乎早就一分為二。江家真正的嫡系為一戶,馬氏和她的兒女為一戶。江家三姐弟在外人看來是弱勢的,實際上在江家卻是真正掌實權的人,特別是江德昭。

這位看起來端莊秀婉的少女,沈默寡言不問是非,卻總是在最關鍵的時刻不知不覺的掐住了馬氏乃至是江大人的脖子。

當家當家,真正的當家人是應該掌握著府裏眾人的富貴榮華。馬氏的確手握賬本,在府裏也說一不二,可不管明面上如何,在私下……胡氏曾經就偷聽到馬氏的貼身侍女嫌棄自己主子‘上不得臺面’‘自以為是’‘手緊得很,打賞還不如三姑娘身邊的大丫鬟’。

胡氏隨在馬氏身邊打理家務,久而久之就發現了江家江流底下的分歧,也知曉了在周氏逝去之前和之後,江家發生的巨大變化。這些變化,無一不都指向江德昭這個看起來柔弱無害的女子。

江德昭十歲之前,周氏當家,江家不管內還是外,看起來什麽都不缺,禮數很是周到;江德昭十歲之後,馬氏當家,江家幾乎是一夜之間江河日下,拿不出手的禮品,撐不住家宅的底子。

江德昭在周氏過世的那一瞬間,將周氏所有的嫁妝和私產全部撤離了江家。周氏是周家的幺女,嫁妝豐厚,再經過管事們十來年的打理,還有周家暗中的支持,幾乎是蒸蒸日上,別說是支撐一個江家的嚼用,哪怕是三個江家也可

以撐起來。

可是,就是在周氏咽氣的那一瞬間,所有的管事再也不會在江家轉來的禮單上簽字畫押,周氏手上所有的店鋪也不再給江家無條件的運送物品。江家想要的任何東西,哪怕是一雙筷子,都必須與外人一樣,明碼實價的購買。

那些書畫金鋪,在一夜之間,每月所有的帳目不是遞送到江家女主人手上,而是直接呈送給了江德昭。

江大人最初並不知曉,只是讓馬氏走馬上任打理周氏的喪禮。七七四十九日的大操大辦之後,馬氏突然發現江家居然在一瞬間被掏空了,再也沒有進項。

江大人官職不高,又沒有掌實權,要奉承賄賂他的人基本可以忽略不計。他沒有多少家底,純粹是靠著妻族,他用周氏的東西就如同用自己的東西一樣,從來沒有考慮過自己離了周氏,會變得寸步難行舉步維艱。等到發現之時,江大人手中的私產居然只有這麽一家大宅子,田地、鋪子,乃至府裏的銀票上寫的名字全都成了江德昭。

馬氏幾乎氣瘋了,她原本以為自己將要迎來作威作福的逍遙日子,哪裏知道自己在未來的幾十年裏反而要貼補江府的家用。

馬氏拾掇著江大人去找江德昭把周氏的嫁妝拿過來,江德昭也狠,直接說搬出去另置府邸。生母剛剛病逝,繼母就逼得嫡系的子女分家單住,別說馬氏,就是江大人也會被禦史的唾沫星子給淹沒。

江大人畏縮了,苦口婆心的求得女兒的五指山松一松。這一松,江德昭就成了江家真正的主子,連江大人都要點頭哈腰委曲求全。

馬氏不甘心,借著江大人的官聲在外面廣開鋪子,總算拿回了管家的權利。可一個平民家的良妾又怎麽懂得官家那些彎彎繞繞呢?就送禮一項,馬氏不願意遵照以前周氏的前例,就鬧出了不少的難堪。不是禮數太輕了,就是沒有投其所好,連累江大人好幾次差點連年底政績考核都沒通過。

江大人算是怕了她了,只好以後大禮都要從江德昭手上過。

江大人有所求,江德昭自然就會回應,這也導致了江家這種特別局面。江德昭不掌小利,府裏小事務依然是馬氏說了算,可大事,江大人就得去找江德昭。

在內宅,掌握了銀錢的人就是主人。周氏當家與馬氏當家,下人們會很直白的去對比;同樣,江德玉江德玫兩人的生活也會拿來與江德昭三姐弟的生活來對比,幾乎是立見高下。

但凡有點心機的仆人都想要去江家三姐弟的院子伺候,就算伺候不了,逢年過節,去三姐弟面前拜見的人也絡繹不絕,江家三姐弟撒銀錁子跟撒豆子沒什麽區別。

嫁過來的胡氏在懵懵懂懂摸石頭過河之後,對馬氏這一家子母子有種恨鐵不成鋼的怨懟。

怎麽人比人,就這麽氣死人呢!

江德昭要看禮單,這是明顯不相信胡氏的舉動,可她也沒有細看,只是把最名貴的幾件與心裏的名單核對了一下,沒有差錯就還了回去。

胡氏問她:“用什麽理由退回去?”

江德昭笑問:“穆家用什麽理由送過來的,江家自然用同樣的理由退回去。”

胡氏端詳著她,指尖摩擦著這一份對於訂親來說都相當厚重的禮單,猶豫的道:“姑娘你真是考慮清楚了?興許,再過幾年也找不到穆家這樣好的姻親。”

江德昭冷淡的說:“嫂嫂舍不得的話,可以勸說下姨娘讓德玫嫁過去。”

胡氏嘴角有點抽搐,很想說一句‘德玫跟她娘一樣上不得臺面啊!’

胡氏到底比馬氏聰明,眼珠子一轉:“那我去勸勸婆婆。”誰都知道馬氏貪財不是,說不定真的會願意把自己的掌上明珠嫁給克妻的穆大人。

江德昭楞了一下,第一次覺得這位嫂嫂真是個伶俐人。

如果馬氏不嫁女,聽了胡氏的‘勸說’,說不定就真的立即讓人把禮品都還回去了;如果馬氏想要嫁女,那麽馬氏肯定就不會把這些東西寄放在胡氏的院子,肯定自己擡回去。不論是哪一種,胡氏都摘了出來,丟了燙手山芋。

當然,也許貪財的馬氏會不願意嫁女,又不想把東西還回去。那時候,為難的是江大人吧?不過,與江德昭,甚至是胡氏都無關了。

穆老夫人看到江家退回來的眾多東西,開始不明所以,之後讓人出去打聽了一圈氣得夠嗆,等到穆承林疲累的回來,就把人拖進屋子大訓了一頓。

“你也太胡來了!現在好了,面子了裏子都丟了,你真是丟盡了我穆家的老臉。”

穆承林垂著眼坐在下首聽穆老夫人嘮嘮叨叨,不置一詞。

“江家這樣不識好歹,你也要給他們一點顏色瞧瞧,別讓外人看輕了你。”

穆承林道:“母親,這是盤陽城,是天

子腳下。”

老夫人很不愉:“天子腳下就不許官家相互走動啦?臣子們私底下要要做什麽,皇上他也不知道。”

剛剛說完,就有口諭來,說皇帝宣穆承林進宮。

老夫人嚇一跳:“怎麽了,可是出了什麽事?”

穆承林想了想:“應該是有人參奏我了。”

老夫人嚇了一跳,急急忙忙:“無緣無故的怎麽會有人參奏你?你是不是做了什麽不該做的事情?”

穆承林心煩意亂,忍不住道:“您剛剛還不是說臣子私下做什麽,皇上不會知道嗎!”

老夫人被噎得說不出話,半響才小心翼翼的問:“那皇上知道你和江家的事情嗎?”

穆承林想都不想:“那是肯定的。”他也不怕嚇著自己的老母親,又補了一句,“說不定皇上連您嫌棄江家門第太低的事情都知道。”

霍,老夫人唬著一張臉:“皇上不會要你強娶江家女吧?”

“那正合我意了。”氣得穆老夫人把靠枕都砸到了他的身上。

西衡康帝已經五十高齡了,當了二十多年皇帝,最大的兒子也就是太子都過了而立之年。

老了的皇帝知道太子的心思,知道座下臣子們都蠢蠢欲動,等著他死,等著擁立新皇。偏生老皇帝身子骨好,睿智冷靜,是一位很有胸襟,思想很開闊的皇帝。

西衡的改制在五十多年前開始,在他還是太子之時逐步修正,然後在他登基之後,如春風下的野草般瘋狂滋長,迅速的席卷了大地,讓西衡在北雍和南厲之間慢慢擡頭,有了凜然之勢。

穆承林估量得不錯,康帝直接開門見山的丟給了他幾本折子,正好是禦史彈劾他下午涉賭之事。

老皇帝難得的揉著眉頭:“國庫吃緊啊,朕連大紅袍都喝不起了。”

臣子哭窮,是找皇帝要銀子;皇帝哭窮,自然是找臣子要銀子了。

穆承林嘆氣:“皇上,臣是宗正寺少卿,不是戶部尚書。”

“可朕看你撈銀子的速度,比戶部尚書還厲害啊。”以前外放做官的時候,那稅收也是剛剛的,硬是讓一個貧困縣在三年之內繁榮起來,這聚財的手段可不是一般的官員能夠做到的。老皇帝可是從很久以前就觀察起這小子了,哪裏不知道對方的手段。

穆承林正色:“皇上,今日小臣贏的那一萬兩銀子早就沒了。”

皇帝根本不聽他的,放下泡著龍井的茶碗:“你想法子給戶部填個窟窿,朕給你指婚江家女。”

穆承林心裏一驚,小心翼翼的問:“多大的窟窿?”

“不多,五百萬兩。”

穆承林嗆咳:“皇上,江家女值這個數嗎?”

老皇帝笑得奸詐:“你說值就值。”

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