江家的大門敞著。

門檻不高，紅漆大門上的獅子門環也不夠威武，有眼色的人一看就知道，這家主人並不難見。不難見的主人，讓他做一個互惠有利的決定也相當的容易。

穆承林是這麽認為。

官媒換了幾波，都踏入了江家大門，只是，沒有一個帶來回音。

穆承林也不以為意。他拒絕過江家一次，江家有矯情的本錢，適當的擺擺架子很應當。

不到半月，盤陽城裏一半的人都知道穆家去江家提親了。

三皇子段瑞盺問：“閉門羹好吃麽？”

三皇子少年之時前往北雍做質子，這兩年才回來，在朝中沒勢力，自然而然的做了閑散的王爺，分府單過了。

幾位兄弟暫時還沒有拉攏他的閑心，一個沒底牌的兄弟，拉攏了做什麽？太子從來是看都不看三皇子一眼。當初，提出讓三皇子為質的人是他這個長兄。二皇子與太子分庭抗禮，手上有寵妃的兩個兒子老五和老六。五皇子年紀小力氣大，從小的願望是做護國大將軍，替西衡開辟疆土，橫掃天下，深得皇帝喜愛。六皇子是個書呆子，從小就熟讀西衡律典，一看就是文臣胚子。

皇帝有意將五皇子六皇子培養成新皇帝的左膀右臂，太子年歲最長，覺得異母兄弟不如同母兄弟可靠，只與四皇子親近。

只有三皇子爹不親娘不愛。他怡然自得。

就因為他這份灑脫，反而得了朝中中庸的老頭子們喜愛，願意讓某些特定的後輩與三皇子親近。有的子孫適合銳意進取，有的子孫適合笑看風雲，西衡的臣子們奸詐著。

穆承林剛剛回到盤陽城，還在掂量個個皇子的份量，不好太早做選擇，偶爾去三皇子府上走動是為上策，與之談話也不許太多的心思，穆承林也沒有太多的鞠躬，只是最簡單的尊敬，如同尊敬所有的皇室成員一樣。

“江家的大門又沒有關上過，何來的閉門羹。”穆承林說，“這才半個月，江家的大姑娘也才及笄，不急。”

世子陳禮昌笑道：“你還不知道呢？”

穆承林：“知道什麽？”

“江姑娘早就沒住在江府了，你去江府提親她根本就無從知曉。”

穆承林道：“我知道她在書院。”

陳禮昌笑道：“她最近也去得少了。江家那三姐弟現在大部分時日都是住在了太尉府上，每日裏與周老太君做伴。”

穆承林臉色微微一沈：“老太君這是要給江家大姑娘擡轎？”

陳禮昌哈哈笑：“不錯。誰讓你當初把人看低了。周老太君最容不得人看輕她家的姑娘們。在老太君的眼中，姑娘們都要富養、驕養，這樣嫁出去才有好日子過，也擡得起頭做人。”

穆承林笑了笑：“父母俱在，沒有讓外家做親的道理。”不管如何，‘江夫人’可還活著。

穆承林一語雙關，一邊嘀咕周老太太多管閑事，一邊嘲笑周家的驕養。如果周家的女兒家真的那麽嬌貴，幺女怎麽會嫁給江大人，還被一個妾給氣死了。

陳禮昌倒是知道裏面的來龍去脈。只是，他暫時與穆承林沒太深的交情，不會為了穆承林而背後說道周家的不是。

三皇子段瑞盺倒是難得的說了明白話，笑說：“因果報應。”

穆承林咳嗽一聲，陳禮昌徹底大笑了起來：“對對對。如果你不來拒婚一招，江家大姑娘的婚事也的的確確該由江大人做主的。只是現在，江大人也是身不由己了。”

段瑞盺倒是奇怪：“你怎麽又想娶江家女兒了？”

穆承林難得的尷尬，半響才道：“其實，我最初只是想要試試江德昭。我聽了不少閑話，也琢磨過她的想法，想要看看她在逆境中怎麽處理這件事。沒想到，事與願違，她倒是高處走了，我反而處了下風。”

陳禮昌：“你試出了她的手段了？”

“她使了什麽手段？”穆承林道，“我被她不動神色將了一軍。”

另外兩人詫異。

穆承林苦笑：“我曾經諷刺她是巴結權貴，特意送了兩套金頭面於她，感謝她家妹的照拂。”

陳禮昌變了臉色：“穆兄，我不得不說，你這招狠毒。你這是踐踏她尊嚴，你用金銀貶低了她。無功不受祿，她定然將物品都退了回來。”

“沒，她都收下了。”

“她默認了？”

“嗯。然後在家妹與她有隙之後，她回了一份禮。她送了我一副前朝大儒草書的《論語述而》，開篇就是碩大的‘三人行，必有我師焉’。”

陳禮昌哈哈大笑：“必有我師，還是前朝大儒的手書！”正色，“穆兄，她這是扇你耳光，扇得太響亮了。”

段瑞盺道：“她一則是告訴你，她是真心與你妹妹相交。令妹身上有她缺少的品德，她心悅她，且以心待人。在你心目中，令妹興許有缺點，在她眼中，她卻更為看重她的優點。二則，前朝大儒的草書必定名貴，至少，比那庸俗的金飾名貴了百倍。”

陳禮昌問：“你道歉了沒有？”

穆承林：“所以我讓人去提親了。”

“用官媒？”

“嗯。”

陳禮昌搖了搖頭：“這事不成了，穆兄你死心吧。”他又將穆承林上下瞧了瞧，繼而搖頭更為厲害，“我左看右看，也看不出穆兄你有什麽可以自命不凡的地方。說到底，在地方上做出政績的官員舉不勝舉，得到聖上看重的官員也如長江之鯽。你如今還只是娶親而已，待你入了那金鑾殿，你這份清高的性子也遲早會遭遇禍事。”

穆承林眸色微沈。

陳禮昌已經拱了拱手：“是我交淺言深了。”

“不。”穆承林站起身來，慎重的作揖，“世子殿下的警示之言，讓穆某深感自慚。的確，我太驕傲了，不知天高地厚，以為盤陽還是那地方小城。”

盤陽自然不是什麽地方小城，這裏是西衡的帝都，是匯集了西衡最多名臣和權臣的地方。

陳禮昌回到侯爺府，江家姐弟還沒走。

陳家是外戚，陳皇後與周家也有八竿子打得到的姻親，陳皇後又與江德昭母親熟識，故而，周老太太與陳老太太的關系非同一般。

陳禮昌回後院拜見母親，江德昭三姐弟起身行禮，幾人坐下。

周老太太的老眼神在陳禮昌身上溜達一圈，笑問：“禮昌還沒有中意的姑娘？”

陳禮昌恭敬的道：“沒有合眼緣的。”

陳老太太說：“小子頑劣，硬是要自己挑媳婦兒，也不怕害臊。”

周老太太笑道：“自己挑的好。挑好了自己日子過得好，挑不好了，買個教訓，以後就對父母服氣了。”

陳禮昌只笑，老一輩拿他開刷，他只管受著，不敢反駁。說了一些話，老太太們放了小輩們出去玩，自己兩人躲在房間裏說悄悄話。

陳老太太問：“你看上我家小子了？他頑劣不堪，外面可瞧不出來。”

周老太太道：“我看上他有什麽用？我家老頭子不同意，說我有一屋子俏女娃就夠了，男娃死活不能收著。”

陳老太太戳著她的腰肢笑，放了心。陳禮昌是世子，周家的女孩兒適齡的有，不過江德昭在周家的地位明顯還不夠，配世子就更加不能了。

陳禮昌引了三姐弟去了他的院子，幾人在書房外的葡萄架下曬太陽，暖暖的，曬得幾個骨頭都懶了起來。

陳禮昌把今日在三皇子處的事情說給幾人聽，江德昭毫無反應，江德茗撇了撇嘴，江德弘道謝，說：“只要讓穆大人死心了就好。”

江德昭也說：“明日就讓父親去回了他。”

江德茗瞅著陳禮昌：“你倒是與木頭人關系甚好，居然還提醒他為官之道。”

陳禮昌習慣了江德茗與他鬥嘴，說：“穆大人做了八年的官，哪裏要我提醒。他只是年輕氣盛，以為榮升回了盤陽就能夠大展宏圖了而已。不過，他是好官，也不叫木頭人。”

“他在你們眼裏是穆大人，在我眼裏他就是木頭人。”

“那我在你眼中是什麽人？”

江德茗：“老不修。”

陳禮昌坐在搖椅裏，吸了一口濃茶：“可惜啊，老不修到如今還未娶親，也不知道會糟蹋哪家姑娘。”

江德茗最見不得他做逍遙公的樣子，剁了他的茶壺，喊：“餵，給我摘一串葡萄下來。”

老不修陳禮昌說：“來叫我一聲‘哥哥’。”

一壺茶高高的舉在陳禮昌腦袋上，他大叫，跑開了：“給你摘就是了。”讓人搬了梯子來，江德茗在下面扶著，陳禮昌爬上去拿著銀剪子剪葡萄。

江德昭讓人去給江大人帶話，江德茗就順手給江大人一串青紫不接的葡萄。江大人聽說是世子府上摘的，特意吃了一個，酸了牙，餘下的都給了來要買新鮮玩意兒的江德玫。

聽說是世子送的，問她爹：“為什麽娘不帶我去世子府上坐坐？”

江大人叫苦。江夫人馬氏那是什麽身份啊，怎麽可能受邀去世子府？！去了不是丟自己的臉嘛，到時候還落得江大人不好。其實，江大人之上的官員後眷們還真的沒有幾個看得起馬氏的，邀請過府玩耍的更是沒有，赴宴，人家認都不認識馬氏。

江德玫可不知道這些，她搖著江大人的老胳膊，只吼著要去看世子。鬧了好些天，江大人依然不同意，江德玫大哭了一頓。

隔了幾日，也不知江德玫從哪裏知道的消息，胡太師府裏的千金及笄，邀了盤陽城裏的有頭臉的子弟。世子是個逍遙子，有宴就赴，肯定去。

江德玫跟胡家裏不知第幾房庶女套了半天關系，還送了一個銀鐲子，這才跟著混了進去。

她不知道，受邀的還有江德昭江德茗，而世子最近與穆大人走得近，也一同來了，同時，還有無所事事的三皇子段瑞盺。

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