賈母回去就打發琥珀送了一千兩銀子給二房,賈政雖是接了,但心裏羞憤,本欲擱置不理，誰想到王夫人出了院子來竟是熱心異常，尋了好幾個人牙子過來,最後終於選中一個嬌嬌俏俏的女孩子叫做嫣紅的，比著青春時的趙姨娘更有幾分風情。當下便開了銀票，又叫李紈打發人布置新屋子，定了幾桌小席，正經給新姨娘開臉。賈政原本還要裝聖賢，推推托托，等見了嫣紅,腿也拔不動了，說了幾句話，見她還是個讀書識字的，正是境遇不好才賣身為奴，當即又憐又愛，嫌棄嫣紅二字俗氣，聽說她本姓林，在家排名為四娘，便更名為姽婳。王夫人心中冷笑，卻又親自帶給賈母瞧過，賞了一套頭面，兩匹緞子回來，便名正言順起來，外頭自此都稱呼林姨娘。

賈政自有了林姨娘，正是老來入花叢，徑自癲狂起來。王夫人早是年老色衰，自知不敵，見了趙姨娘受冷，卻像是了結一樁大心願，每日裏和風細雨，同著佛爺一樣。因著賈母的囑咐，二房裏諸事還是由李紈做主，只是婆婆出來理事，她也不能擅自主張，常常要往上房裏去兩趟。王夫人見了這媳婦難免有作怪的時候，卻是小紅在一旁打圓場，因著她是賈母給的丫頭，王夫人也只好忍氣吞聲罷了。李紈是經歷過的，婆婆冷面也當做家常便飯，每日裏按規矩行事就罷了。況且王夫人掏了私房把賬簿抹平，李紈更樂得供著大家海吃河幹。林姨娘嬌氣，每日裏打了金首飾還要銀首飾，除了緞子小襖還要綢子衣裳，李紈是兒媳婦，才不會跟公公小妾過不去，只要有的，盡管就給，王夫人雖是肉疼，因著沒有理家權，又不敢得罪賈政，便也就無可奈何。倒是賈母知道了，叫了賈政過去訓誡了一番，說出息本來就少，自己胡子一大把了也該拘束些，寶玉、蘭哥兒將來娶親立業都要銀子雲雲。賈政當面應了，但林姨娘善會撒嬌，賈政不忍心肝受苦，便去找了老妻掏私房銀子出來貼補。

王夫人雖是賠出十八萬兩私銀，不過也是羊毛出在羊身上，當初她當家主事昧下的銀子不少，再加上教唆鳳姐兒出去放的高利貸，自己很有些私房的。如今二房裏形勢她心裏也清楚，萬人都指望不上，李紈恨毒了自己，自理家以來不但不想著開源節流，反而連著公賬上的錢可了勁兒的糟蹋，也是防備便宜了寶玉的意思。到了將來，二房裏也要分家另過，寶玉是自己唯一的指望，如今能省一分便是替兒子攢一分，自己也算老有所依。等著賈政過來張口，王夫人滿嘴哭窮，說自己的錢都填了外債，賈政糊塗，對著老妻家底十分不明白，也就信了，於是也是逼得沒法子，竟是去趙姨娘手裏要錢，說自己過去給了她多少體己，如今該拿出些。趙姨娘哭笑不得，只說自己全給了賈環念書用了，賈政碰了釘子，又要安撫美人，竟厚著臉皮去尋賈赦借銀子。賈赦要給兒孫留好名聲，也怕苛待弟弟的話傳出去，開頭的時候一百二百兩的也就給了，後來發現他胃口越來越大，便指著邢夫人出頭，說親兄弟明算賬，每借出一筆銀子就寫欠條出來，賈政哪裏理會那麽多，自己年老體衰，房裏功夫日薄西山，極怕惹了小嬌妾不喜，所以銀錢上不計一切，手印子也不知道摁了多少下去，只為博得美人一笑。此事王夫人等皆被瞞在鼓裏，一丁點消息都不知道。

王夫人被迫應了邢岫煙與寶玉的親事，賈母又著急催禮，到底是自己兒子的事，便與李紈打點了聘禮往邢家送。邢忠夫婦年後在小轉兒胡同尋了一所兩進的宅子過活起來，頭三個月租金是邢夫人墊付出來，家什是賈母打發人一一置辦的，邢家也知道是因為女兒要嫁給寶玉的緣故，自然是感恩戴德。王夫人先頭極不願意，心裏想著寶玉再如何也不該跟著寒門結親，倒是賈母知道她不甘心，又叫了過來點撥了一番：“咱們家門第不是靠著媳婦們增體面的，橫豎主要人好，其他的事項倒也罷了。”王夫人低頭不語，賈母又道：“你心裏不服氣，真給你娶個高門大戶的媳婦，見天的在婆婆面前拿出款來，你又能奈她幾何。”一語戳動了王夫人，珠兒媳婦現在明裏暗裏使絆子，自己再找個兩條心的媳婦，往後拿捏不住，日後如何過活。賈母見她明白過來，也就不再多說。王夫人認真想了，反正木已成舟，不如待著媳婦好些，省的她一門心思跟著姑媽邢夫人親近，真把自己撂起來，彼時後悔也來不及。於是從了庫房選了上好的料子與首飾，親自到了小轉兒胡同去給寶玉提親。

邢忠夫婦見了，受寵若驚，連忙招待了王夫人進屋裏去坐。邢岫煙出來見了未來婆母，王夫人見她雖是衣著寒酸，但一舉一動卻不失大家風範，心底也湧出幾分憐愛之情。坐下說了幾句話，邢岫煙自是榮辱不驚，王夫人越發滿意，將一支鳳口銜珠的釵子親手為她簪上，便是等於認了這個媳婦。因著寶玉年紀大了，也想著找個賢惠媳婦拘束著他，王夫人便與邢忠夫婦商議，三個月之後迎娶岫煙進門。邢忠夫婦喜出望外，自然一口答應。王夫人去榮禧堂與賈母說了意思，賈母點頭道：“既是這樣，你們便張羅起來吧。”然後又叫琥珀拿了三千兩銀票與王夫人道：“這是給寶玉娶親用的，如今那府裏境地我都知道，熱鬧要有，但也不能奢靡太費。”王夫人心裏如何不明白，忙應了。

卻說寶玉聽說自己與邢姑娘定了親事，因著過年的時候與著諸位姑娘們正經處了幾日，知道岫煙是個端莊出色的，心裏自然極願意。又見她簡樸，忙忙吩咐了麝月去打點自己親手制的胭脂水粉，細細包起來，叫小丫頭要往綴錦樓送過去。麝月原本心內忐忑，不知道未來寶二奶奶的脾氣，後來聽說定了邢大姑娘，自是省事的，便也安心起來。王夫人因她是自己一手提拔的，背地裏也偷偷囑咐了一番話道：“等著你寶二奶奶開了懷，自然也給你停了那勞什子，如今好好服侍二爺二奶奶，日後也少不了你的好處。”麝月含羞應了。

到了五月初六，馮家娶寶釵進門。尤瀟瀟早早到了薛府幫忙，因見薛姨媽給寶釵又買了兩個絕色丫頭做陪嫁，眼神極不安分，便勸道：“親家太太，雖是你疼姑娘的心，但是這兩個丫頭畢竟外路來的，到了馮府裏頭能不能跟著姑娘一條心也是難說，倒不如滿家裏再選兩個家生子兒帶著就罷了。”薛姨媽被說的滿臉通紅，卻又道：“家裏實在是選不出顏色好的，要麽年紀太小些……”尤瀟瀟正色道：“那馮家是正經人家，若是姑娘帶去的丫頭調三窩四的，到時候卻讓姑娘臉上如何下的來？”薛姨媽不說話，尤瀟瀟便做主道：“這兩個先留在府裏，或賣或開發了都罷，給姑娘再找兩個機靈懂事的。”薛寶釵在裏頭聽著尤瀟瀟這般分派，忙打發了鶯兒出來道：“大姐姐說的是，太太便是都隨了她的話罷。”薛姨媽原先只怕寶釵過去吃虧，所以想著先下手為強，其實心裏也不踏實，既然尤瀟瀟這般說了，便趁機收了兩個丫頭回來。那馮家雖是續娶，但是官階在此，整個場面倒也隆重，尤瀟瀟親眼見了寶釵入了花轎，又囑咐了尤二姐一番話才高高興興往馮家吃酒去。

這頭馮薛兩家婚事剛落定，第二日宮裏便傳出消息來，一位老太妃薨逝，聖君敕諭天下，凡有爵之家，一年內不得筵宴音樂，庶民皆三月不得婚嫁。賈母等諸位誥命等皆入朝隨班，按爵守制。其餘倒也罷了，這一年的春闈本是聖君加開的恩科，沒想到遇到太妃之事，便令暫停，到了明年再重開。賈珍聞之消息便郁郁不樂，尤瀟瀟勸道：“這有什麽的，蓉兒能再留著念一年，明年去了豈不是更穩妥些？”賈珍原是等著賈蓉過了會試，再張羅娶媳婦的事，如今卻是要再耽誤一年，尤瀟瀟聽了笑道：“我當是什麽事，大爺瞅準了誰家的閨女說來我聽聽，難不成咱們蓉哥兒明年成不了進士還娶不上好親不成？”賈珍便道：“話雖這樣說，到底體面些。”尤瀟瀟冷笑道：“若是那家子真有眼力，這時候咱們去提親便該應了就是，眼見著蓉哥兒出息才答應，這種勢利人家做不得親。”賈珍聽了，便把想與京畿道胡大人結親的事說了。京畿道雖不是顯山露水的官號，但卻是個油水盡有的肥差，胡家也是京門大戶，現今朝堂不顯，但族中諸人多兼著實惠差事，自然不能小覷。

尤瀟瀟聽他這番打算，知道也是找來給賈蓉做助力的，於是笑道：“大爺既然說了他家女孩兒好，自然也是打聽過的，一家有女百家求，大爺也不必擔心，我親自往胡家去一趟就是了。”賈蓉是寧國府長孫，如今又在國子監裏念書中了舉人，論起身份來不差什麽，只是前頭死了一個秦可卿，胡家願不願意將千金送過來當繼室，也是難說。夫妻二人便又商量些話，外頭管家忽來報：“西府裏璉二奶奶來說，因著老太妃薨了，現下京城各官宦家將著家裏養的優伶男女全都蠲免遣發，因怕大奶奶不知道，叫人來告訴一聲。”尤瀟瀟微一楞，然後笑道：“知道了，你拿著上等封給那傳話的人，只說謝謝她們奶奶掛心。”寧府裏原先有幾個唱小曲的，都是在各處搜羅回來的，後來因著賈珍心思慢慢淡了，也有自請回家，也有配給家人的，便都開銷得幹凈。賈珍奇道：“咱們府裏如今也沒有，鳳丫頭忽然來與你說什麽？”尤瀟瀟心裏卻是明白，不跟他明說，只糊弄過去罷了。

鳳姐兒早與邢夫人回明，要遣發家裏十二個女孩子。因著原先尤瀟瀟背地裏偷偷與她提過齡官之事，於是也連忙往寧國府裏說一聲。邢夫人哪裏管這些小事，只叫鳳姐兒依著舊例做主就是了。老幾輩子留下的要麽放出去，要麽給家裏配小廝，鳳姐兒便打發了人去問她們，要走要留，其中倒有一多半不想回去的，鳳姐兒便分散給諸人使喚。至於要回去的幾個，賞了盤纏銀子，叫了家裏人領回去就是了。約莫到了時候，尤瀟瀟就帶了賈薔往榮國府裏來，鳳姐兒知道此事機密，忙叫平兒在外頭守著人，才道：“齡官是要回去的，說她家裏還有些人口，當初是為了家裏還債才被她爹賣了的。”尤瀟瀟便盯著賈薔不說話。

賈薔忙跪下來道：“侄兒求著嬸娘們做主。”鳳姐兒笑道：“薔哥兒你先起來，咱們細商量就是。”尤瀟瀟問道：“你可與齡官說了日後打算？她是願意還是不願意？”賈薔便低下頭去不說話，鳳姐兒見狀明白，說道：“這麽說齡官是個有靈氣的，難得也不想攀這個高枝，只是咱們也不知道她心裏的念頭，若只是你剃頭擔子一頭熱，咱們更不好阻著她們家裏團圓。”賈薔忙道：“嬸娘們將齡官叫來一問即知。”尤瀟瀟聽了，與鳳姐兒相視一笑，真打發人叫了齡官過來說話。

齡官一進門見到賈薔在，頓時漲得滿臉通紅。尤瀟瀟一瞧，便知道這也是個掛心的，於是問道：“齡官，你薔二爺說要娶你回家，你心裏是願意還是不願意？”鳳姐兒在一旁只笑不說話。齡官先是一楞，然後咬著嘴唇搖了搖頭道：“回大奶奶的話，奴婢不願意。”然後轉了臉去，眼中似有淚水。賈薔聽著臉色一白，尤瀟瀟與鳳姐兒使了一個眼色，外頭平兒過來拉著齡官出去。賈薔欲追出去，尤瀟瀟忙道：“薔哥兒回來。”鳳姐不由嘆道：“旁人都說寶玉是個癡情種子，我瞧著真不像，倒是咱們薔哥兒罷！”賈薔低著頭站在當下，臉色發窘，手足無措。尤瀟瀟卻像無事人一樣說道：“你這些日子鋪子裏經營得好，只是這南貨還少些，如今京城裏諸位貴人最是喜歡粵海那邊兒的玩意，一個金自鳴鐘運過來，能翻好幾倍利息呢！”賈薔依舊懵懂，鳳姐兒輕笑道：“說來好笑，這齡官家裏還真不是白身，我拿了她們家印簽子瞧了半日，竟還是一個粵海的什麽官兒的，說來可嘆，都是一樣的小姐出身，她也是因著家裏遭了難才有此劫，幸虧咱們家一向不糟蹋人的，我忙叫人偷偷收拾了一間屋子給齡官安置下，只等著那邊來接就是了！”賈薔聽了大吃一驚，尤瀟瀟忍不住笑道：“怪不得連娘娘都瞧著她不俗，果真是個大戶出身，倒是便宜了咱們薔哥兒。”鳳姐兒笑著點點頭。尤瀟瀟便又把與鳳姐兒提早商量好的話告訴他，先叫著齡官家人領她回去，他再借著跑生意的名義往粵海那邊兒去提親，若是那家子同意了，這一頭她自會處置，到時候皆大歡喜迎了新人過來辦婚事就是，任憑誰都說不出一個不字。賈薔要跪下來磕頭，鳳姐兒攔道：“難得你有這份心，我只算是給大姐兒積福罷了。”尤瀟瀟也道：“也算是你們兩個有緣，罷了，天可憐見的，你也回去收拾著做些打算去吧。”

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