臨近臘月底,東府報來喜訊,說珍大奶奶誕了兒子,母子俱平安。賈母聽了原要親自去探視,還是邢夫人攔住了說外頭天寒地凍的還是自己帶著鳳姐兒過去走一趟就是了。賈母見諸人都來勸，便道：“既是這樣，你好生備著禮過去瞧瞧,告訴珍哥兒媳婦,等過了年我再過去。”說畢又讓鴛鴦從小庫房裏尋出一掛子金鎖來添禮。鳳姐兒心裏極羨慕，面上還要換了笑顏,邢夫人也能察覺她的心思，便安慰一句道：“你們都還年輕，往後的日子有呢。”鳳姐兒聽了婆婆的話，心裏又酸又麻，勉強笑道：“可是托著太太的吉言吧。”

到了東府裏只見門口熙熙攘攘，大門內外來往人群絡繹不絕。邢夫人與鳳姐兒早被迎到馨瀾院上房裏去。推門進去，屋子裏熏得暖暖的，案上奉著幾盆水仙花，開得嬌艷。尤瀟瀟躺在榻上，身旁多了一個紅綾子被裹著的胖娃娃。惜春在旁笑著陪侍，見了邢夫人鳳姐兒等進來，尤瀟瀟微微欠身道：“倒是驚動了太太。”邢夫人連忙過去瞧了瞧孩子，讚了幾聲齊全，鳳姐兒在旁卻像鋸了嘴的葫蘆一般，眼睛只盯著哥兒發楞。尤瀟瀟連忙叫奶嬤嬤將孩子遞與鳳姐兒抱著，又道：“咱們哥兒也認認璉二嬸子，早日帶個弟弟來。”鳳姐兒聽了這話，說中心事，強忍了眼淚道：“可是你說的吧。”尤瀟瀟笑道：“你且寬心，說不得今年就有了，倒都是我們哥兒的功勞。”邢夫人坐下來略說了幾句話，問了哥兒取名的事，聽說叫做一個荇字，便笑道：“到底是敬大老爺，行事文雅，我雖是不懂，但聽著極好的。”因怕耽誤她歇息，便囑咐好好養著就要告辭回去，尤瀟瀟忙道：“歡顏，快去廚房叫他們把預備好的十六個盒子給太太裝上。”然後又與邢夫人道：“別的都還罷了，今年的點心花樣兒比著往年多，我嘗著味道也好，請了老太太與太太吃個新鮮罷了。”邢夫人知道是年例，倒也不推辭，只道：“也罷了，我帶了走也便宜，倒省的再送一趟去。”惜春送了邢夫人鳳姐兒等出去，迎面卻見到傅夫人帶著黛玉走過來。寒暄了幾句，邢夫人便與鳳姐兒上了馬車往榮府裏去。

進了賈母上房，邢夫人說了幾句話，讚了幾句荇哥兒，又把瞧見傅夫人與黛玉的事一發兒告訴了。賈母聽了不免又萌出些心思來，只是如今也隱約聽說林如海擇婿極嚴，寶玉這樣的不說也罷了，賈琮雖是出息了，但年紀差一些，又是個庶出的身份，再想著跟林家結親竟是難上加難了。邢夫人見她不說話，忙笑道：“外甥女如今出落得愈發好了，跟著傅夫人也親昵，想必在那府裏也過得舒坦，老太太放心就是。”賈母見她這般總是好意，也不便多說，只含糊應了兩聲。正好外頭大姐兒睡覺剛起來，鴛鴦牽著手送過來，賈母瞧見重孫女這般愛嬌軟綿，正是放在心坎兒上疼的，想著林家之事自己終究也插不得手，再說大房如今有了念書的哥兒，將來也能保得自身，自己老天拔地的，能吃一口便吃一口，其他的操心無益。於是索性逗弄起大姐兒來，又叫請李家姑娘與邢姑娘來說話，因著外頭落了雪珠子，便叫往蘆雪庵擺果子賞梅去。

寧國府裏現今巴結的人多，因著尤瀟瀟囑咐，除了近親好友，其餘來賀的一律不見。傅夫人與尤瀟瀟走得近，再加上黛玉是老親，早有人迎到上房裏來。傅夫人如今雖是一品夫人，但畢竟根基淺薄，若不是生了兒子站穩腳跟，外頭說閑話的更多。她本性聰敏，也知道一味躲在府裏不成事，自生了兒子之後也開始往外應酬起來，到經手幾件事後便同著尤瀟瀟格外親密起來。進來先說了幾句道喜的話，自然又讚了一番荇哥兒長得好，將來必有出息雲雲。尤瀟瀟笑道：“想來你是厭棄我了，他這樣小的時候倒是能看出什麽出息來。”傅夫人笑道：“竟是有這樣當娘的，連個口齒吉利話都不給哥兒討！倒不如跟著我回家，與小叔叔作伴去吧。”二人說笑兩句，尤瀟瀟便問起林小公子來，傅夫人面上不由露出幾分喜色，黛玉也笑道：“弟弟也是個頑皮的，雖是年紀小，但每日裏卻也鬧得慌呢。”尤瀟瀟聽了難免又要討教幾分養孩子的經驗，黛玉與惜春見她們說起媽媽經來，索性到外頭屋子坐著吃茶。

因著傅夫人如今也常出去應酬，知道無限趣聞，二人便不由說起探春之事。尤瀟瀟笑道：“還是月初嫁出去的，我身子重了也沒那個眼福，聽丫頭們說排場極大的，快趕上當初娘娘省親了。”傅夫人笑道：“這是自然的，忠順王雖不是皇室宗親，但也是鐵帽子王，當今又榮寵不斷，雖是娶繼妃，也比的一般門戶熱鬧些。”尤瀟瀟點點頭，又道：“都說府裏的郡主是個難纏的，我不出去也不知道三姑娘過得怎麽樣？”傅夫人笑道：“郡主再難纏也是個快要出嫁的姑娘，哪裏能在王府裏一輩子呢？我只聽說王爺極寵愛王妃，前些天我還在宮裏瞧見她，文采精華，果真是個難得的。”尤瀟瀟嘆道：“你不知道，那府裏的姑娘個個都是好的，從賢德妃娘娘算起，哪一個不是出類拔萃？”傅夫人點頭，又悄悄指了指外間，壓低了聲音道：“不必說別的，我們姑娘的親娘不也是賈家姑奶奶麽？瞧瞧這風姿氣度，尋常家的女孩哪裏能攆得上。”尤瀟瀟見她真心實意稱讚，不由嘆道：“我說句不怕你忌諱的話，怪不得當初姑老爺執意要娶你做正妻，能這樣說先頭夫人的確是不多的，只一件事就能看出你胸襟為人來。”傅夫人微笑道：“這有什麽，滿天下擡不過一個理字去，該是怎樣就是怎樣的。”然後又笑道：“說起來，咱們到了今日總算是熬出頭了。”尤瀟瀟聽這話也含著辛酸，連忙岔過去不提。

送走了傅夫人與黛玉，尤瀟瀟算計著來客差不多，便叫歡顏傳話下去說要歇著，餘者不見。歡顏笑道：“旁人倒也罷了，銀蝶姐姐來了奶奶是見也不見？”尤瀟瀟聽說，忙道：“好促狹蹄子，快去請進來！”歡顏笑著出去，一會兒就同著銀蝶進來。尤瀟瀟半臥在榻上，瞧著銀蝶服飾鮮明，知道是過得極好，心裏也歡喜，忙道：“前陣子你兄弟來核帳，說你往江南去了，到了年後才能回來，怎麽這時候又來了？”銀蝶笑道：“奶奶這樣的大喜事，我聽了就忙忙趕過來了。”然後又道：“去江南采辦針線繡娘的事全交給三姐了，她是極能幹的，聽說奶奶有了小哥兒，便叫我把這套金鐲子帶回來給哥兒添禮。”歡顏忙接過來，尤瀟瀟瞧了瞧，見一套四個，連著金項圈也有了，個個爍金閃亮，做工細致，知道是費了心思打的，便道：“她一年能有幾個錢，倒還出這個，有這份心意就罷了。”銀蝶笑道：“奶奶倒不用替她心疼錢，今年她賺了小二百兩銀子呢。”尤瀟瀟聽了，微笑道：“我這也不理俗事了，照你這麽說今年繡坊的出息竟是極大的。”繡坊不同於酒樓，年底接活兒多，又多是年後才結賬的，因此每年都是二月歸帳。

銀蝶點了點頭道：“我粗略算著，奶奶手裏這幾個繡坊今年竟有快上萬的銀子了。”尤瀟瀟笑道：“既然如此，你便做主，每個繡娘除了年底賞錢再多發兩個月的工錢，你與三姐的分紅再另算去。”銀蝶笑道：“既是這般，我便先代三姐謝過奶奶了。”尤瀟瀟有心，便又道：“前陣子你兄弟跟著蕓兒一塊過來，我瞧著這兩個人倒是投契得很。”銀蝶面露遲疑，尤瀟瀟見狀笑道：“你這丫頭還有什麽要瞞著我的？”銀蝶便道：“奶奶對著我們家恩同再造，只是我兄弟他……”尤瀟瀟略體察些意思，便道：“他是個精明人，想必是不願意再給我這裏做掌櫃的？”銀蝶低頭道：“我兄弟也是為了長遠，說我已經是立了良戶出來倒不如咱們自己置辦起產業來，也給將來子孫一個交代，我也勸過的……”尤瀟瀟正色道：“這有什麽勸的？你兄弟既然有這份志氣，我便該成全了就是，到底給人手底下做事不如自己做主爽快。”銀蝶沒料想尤瀟瀟竟是如此大度，不由一楞。尤瀟瀟又笑道：“我約莫著也是你兄弟為你爭臉的意思，你本來就是我身邊出來的，雖是立了良戶，也怕說閑話，倒不如撇了幹凈。你回去跟你兄弟說去，再讓他幫我守個半年，等我得閑了就另聘掌櫃的來。”銀蝶正要說話，尤瀟瀟又道：“我手裏頭的這幾個繡坊，在象眼兒胡同那個雖是不大，但平常總能接著大六部的活計，按了市場價大約能折一千三百兩銀子，你出去與你兄弟商量著，若覺得合適便給你盤下來，也是你將來傍身的產業。”這也是給銀蝶置辦嫁妝的意思。銀蝶自然明白，忙道：“奶奶疼我，我自是知道的，只是那繡坊現今出手至少能有一千八百兩，若是趕在一個月前，只怕二千五百兩也有人要的，只是我手頭沒得這麽多銀子，等回頭與我兄弟商量了就給奶奶準話。”尤瀟瀟笑道：“既然這般，我便等著你回音，順便也把三姐交給你，往後繡坊交予她做，你還要多提攜她些。”

一時說完話，銀蝶告退出去。歡顏早把備好的年禮與她拿了，又叫外頭小子雇了車，親自送她出去。等過了年，銀蝶果然又來了，遞了一張一千五百兩的銀票過來說道：“我回去跟著我兄弟說了，他極讚成，銀子雖是湊得少些，如果奶奶不嫌棄，我們每年返給奶奶三分利，就算奶奶入了幹股，不知可成？”尤瀟瀟笑道：“我只要一千三百兩，你拿了一千五百兩來，還要送我三分利，我哪裏會肯嫌棄的？”說著眾人都笑了。銀蝶又笑道：“這三分利也不是白給奶奶的，那繡坊一應名字還同著原先一樣的，奶奶若是準了，我可就叫中人來立約了。”尤瀟瀟名下的幾個繡坊都是一個名號，因著苦心經營如今在京城裏也小有名氣，更有寧國府的背景，尋常人不敢作亂。聽著銀蝶這般說，尤瀟瀟笑道：“使得，還是咱們一家子走的親近些。”然後又向歡顏等道：“你們銀蝶姐姐如今安心做財主了，我給你們放一日假，都去了她們家吃酒去！”銀蝶笑道：“這是應當的，我兄弟好廚藝，姑娘們自管來！”歡顏等都是愛熱鬧的，又成日拘在府裏，見尤瀟瀟應準，當下便擬了正月十二往銀蝶家裏做客去。

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