元春原是女史出身,苦熬多年，因為在書房勤謹侍奉得了聖君青眼，但論起姿色與小意兒奉承在後宮諸人中卻不算出挑，所以不過是一時得幸罷了。聖君初幸時很親熱了幾日，後來見她性子寡淡，便拋之腦後去了。如今眼見吳貴妃跋扈起來，連帶整個吳家飛黃騰達,再聽得母親入宮一番牢騷，元春即便再能忍也不願咽下這口氣來。於是忙連夜開箱選了些精巧頑意兒再帶了抱琴往皇後宮中去了。

當朝皇後因膝下有嫡子傍身，對著後宮裏的妃子得寵與否向來不怎麽著意。況且皇上的脾氣一向又是喜新厭舊的,即便個把人一時風頭盛些，她是經過多少事的，知道這都是過眼浮雲罷了。這日聽得外頭報賈妃求見,皇後細細一想便遙知其意，本不欲讓她進來，但她乃六宮之主賢惠慣了的，面上常是不偏不倚的，因此也就不好打發她回去。

元春侯在外頭，見皇後身邊的掌事大宮女李姑姑親自來接，心裏倒放下幾分。進來規規矩矩請了安，又恭敬奉了禮，皇後眼中雖沒這些小東西，但依舊十分客氣的謝過，又囑咐李姑姑把前幾日暹羅進貢的一盒瑪瑙珠子拿出來，元春見她回禮甚重，知道自己的算盤打不響，皇後這是明擺著不肯攙和後宮之事的，於是只好掩住滿腹心思接過謝賞。因不好就走，二人便坐著閑話了半日。元春屢屢要把話鋒轉到吳貴妃身上，皇後那邊兒卻是滴水不漏，無奈之下元春只好笑道：“臣妾這會子來打擾娘娘，實在也是有事相求。”皇後瞧了她一眼，笑道：“有何難事，妹妹不妨說來與本宮聽聽。”元春便道：“娘娘也知道臣妾家裏還有一個妹妹，雖不是我母親嫡生的，但自小也是養在母親身邊，一應同著臣妾一樣，父母都視如掌上明珠的。只是這妹子現如今年紀也漸漸長了，上門求親的人雖多，但實在是般配不上我這妹子，因此母親都不肯應允。”皇後聽了，想著高門嫁女也是人之常情，此事無傷大雅，便笑道：“你的意思可是要本宮幫忙指婚？”元春忙道：“正是，求著娘娘給個體面。說句不怕忌諱的話，那些個眼皮子淺的人家只知道挑嫡出庶出，卻不知道我這妹子比著多少嫡出的姑娘都要尊貴些呢。”

此一語戳中了皇後的心事，她本不是聖君原配，雖出身大家但也不過是個庶女罷了，後來因著元後薨逝，聖君見她脾性寬厚穩重，為人謹慎小心，才選來封為繼後。旁的倒罷了，皇後平日最恨嫡庶之名。元春一席話正說中她心坎兒上，於是笑容滿面道：“這有何難，你妹子今年多大了？”元春忙笑道：“過了年就及笄了，母親也甚焦心。”皇後聽了點頭道：“是不小了，此事我記得了，你只管回去等信兒去。”元春見說動了皇後，此行也不算一事無成，方小心告退出去。

回了鳳藻宮，換了衣裳，元春只管發楞。身旁抱琴悄聲問道：“娘娘怎麽忽然為三姑娘打算起來？”元春掩住滿腹心思不提，只向她嘆道：“太太說的話你也聽到了，如今府裏都瞧著我無勢才這樣欺壓我們二房，可眼下這樣子，我又拿什麽去比貴妃她們？難不成因為我不受皇上的寵，家裏太太與老爺就跟著我一同吃虧不成？想來也是無法了，寶玉是祖母慣壞了的，又是小孩子，能指他成什麽事？若是大哥還在，好歹有個撐門面的，可惜他走得早，現今我又這般，便是給三丫頭討個好兒，尋個富貴人家，咱們一房在家裏也好說話。”抱琴聽了點點頭，卻又道：“皇後跟著咱們一向淡淡的，這回怎麽答應得分外爽快？”元春不由冷笑道：“她是庶出女，最喜歡聽這種話，若是嫡出的妹子我倒不好說什麽了，況且我家裏有妹子也不往宮中來送，她瞧著自然順眼一些了。”抱琴聽了恍然大悟，笑道：“娘娘好智謀，三姑娘真得了皇後懿旨指婚，自然是大有體面的。”元春笑而不言。

前腳元春剛走，聖君便蒞臨皇後寢宮來，因問起剛剛誰過來，李姑姑便道是賈妃。皇後見他面色冷淡，忙笑道：“她倒也是怪可憐的，過來求著給她妹子許個人家。”聖君聽了，淡淡問道：“竟是為了這事來的？”皇後見他起疑，連忙道：“正是這事。”然後又笑道：“皇上瞧著可有什麽合適的人？她好歹也是勳爵出身的姑娘，入宮這麽多年，好容易熬到妃位上，給個體面也罷了。”聖君心裏最看重皇後為人，從不做落井下石之事，也知道如今後宮裏頭吳貴妃拔尖兒風頭太盛了些，難免有時拂了皇後臉面，她既然說了，自己便不能不理，況且那賈元春入宮多年也算小心，於是沈吟了半刻才道：“賈政雖是從五品，但好歹也是榮國府裏出來的子弟，賈妃位列皇妃，她妹子便嫁個王爺也使得。”皇後聽了倒是一楞，若說是世子倒也罷了，論起現今的幾個王爺年歲都已不小。聖君想了想道：“忠順王妃去了這些年了，王府裏沒個主事的人不成，就叫賈妃的妹子嫁過去吧。”然後又問年齡幾何，皇後忙道：“該是十四歲了。”聖君眉頭一皺：“小了些，罷了，先嫁過去，再一年後圓房也是。”皇後深知忠順王為人，但聖君金口玉言，也只得讚個好字罷了。

忠順王祖上原是前朝股肱，後來見新朝建安才投誠過來的，因此老祖宗給了忠順二字做封號，而後見他們一門乖覺聽話處處忠心便給襲了鐵帽子王，相比起南安王、北靜王等，體面更甚，這本也是收攏人心的意思。從先祖至今，忠順王已經襲了四代。如今這位王爺因著自小兒跟著聖君一起在宮裏念書的緣故，倒是有些兄弟的情分。自聖君登基以來，榮寵不斷，竟養成一些桀驁不馴的毛病，是諸皇室宗親裏頭第一等的難纏人，平日裏最喜眠花宿柳聽戲彈唱，極是不務正業的。先頭忠順王妃出身大家，賢德淑惠，常常箴言勸誡才至失寵，最後拋下一女郁郁而終。那忠順王卻毫無哀傷之色，照舊養著一班小戲子招搖過市，滿京城裏提起來，雖是羨慕王府潑天富貴，但念起忠順王為人，哪裏有正經女兒家敢這樣送入王府受苦。倒是有些攀龍附鳳的願意，自然也夠不著罷了。

皇後深知此中之事，只是聖君發話，自己也不好駁，況且比著賈家的門第，倒也不辱沒賈家姑娘。於是叫了元春過來，細細說與她聽，又笑道：“既然是陛下指婚，自然咱們宮裏也出一份嫁妝，你做姐姐的少不得破費些。”元春沒料到此事竟是這樣快就成了，雖然忠順王不算什麽良配，但依著探春的身份能嫁過去也是擡舉了她，連忙就跪下替妹子謝過皇後恩典。皇後見她這般高興，想她涼薄，心中便有些不喜，往後越發疏遠了不提。

王夫人得詔入宮，聽聞此事，也說不得高興，只道：“三丫頭竟有這麽大的一段福氣，若不是娘娘提攜，也沒有她今日。”元春聽母親這般說話，早叫抱琴出去守著人，然後低聲嘆道：“太太別只管說這種生分的話，我而今在宮裏也就這麽著了，比不得旁人能給家裏謀個封誥，現今太太被大伯他們攆出去，若是三妹妹去了王府裏爭氣誕下世子來，太太以後不也是一個依靠？再說她嫁在王府總比我在宮裏頭好些，凡事都能多照應些，大伯他們以後不也得高看咱們一眼？”王夫人聽了，方露出幾分喜色道：“娘娘說的是，三丫頭做了王妃，咱們只有體面的，讓旁人也不敢小瞧。”元春深知趙姨娘是王夫人眼中釘，便又道：“三妹妹以後做了王妃，趙姨娘總是三妹妹生母，太太面上好看些，大家也和氣。”王夫人不以為然，笑道：“這一點娘娘不必擔心，那三丫頭眼中從沒有姨娘的。”元春見她這般說了，雖是心裏不信，但也不想駁她，便又囑咐了府裏給探春的嫁妝要好好置辦，王夫人知意，笑道：“這自然是了，到了王府也不能墮了咱們自家的體面。”

不出五日，聖君派了大太監往榮國府裏傳了指婚的聖旨，賈赦帶著諸人擺香案磕頭迎接，聽聞是要將探春嫁入忠順王府的意思，賈母先露出詫異之色。邢夫人瞧著王夫人洋洋得意之色，只與鳳姐兒交換了眼色，沒說什麽。送走了天使，賈母拄著拐沈臉回房去，賈赦賈政面面相覷，只好在旁服侍著。王夫人卻是心花怒放，當下便對周瑞家的吩咐道：“快去將話傳給三姑娘聽，並給三姑娘房裏的丫頭加一倍月錢。”周瑞家的忙道：“恭喜太太！”王夫人笑道：“這也算是個同喜之事，你叫你男人快打發人往舅老爺、姨太太家報喜去。”邢夫人見她興頭，總不好無動於衷，於是也過來說了一句恭喜。王夫人笑道：“大太太客氣了，總是你侄女有福氣，也是娘娘照顧。”一旁的鳳姐兒已經是與姑媽生分了的，聽這話只在旁冷笑不語。因著聖旨上要三個月完婚，王夫人也不屑多留，忙忙回去打算探春嫁妝等事宜。

這邊兒賈母回房後便大怒道：“那忠順王年近四十，先王妃留下的郡主都比三丫頭大些，這倒是誰的主意？”賈赦因是於己無關，便在旁低眉順眼不說話，賈政心裏卻是不以為意，只道：“既然是皇上的恩典，又是做正妻的，咱們只管將三姑娘嫁過去罷了……”賈母聽了，險些啐了賈政一臉，怒道：“你越老越不成樣子！你們這是欺負我老眼昏花，不知道那忠順王為人哪！你們去打聽打聽滿京城裏誰家好女兒肯嫁過去？三丫頭雖是庶出，也是你親女，就這樣往火坑裏推她？！”賈母諸孫女中除了元春一手教養長大的，最為疼寵，剩下的幾個，探春向來機敏能幹，頗得老太君喜歡，況且此事明擺著欺辱賈府之意，賈母當初也是傲氣過的，因而大為不滿。賈赦見母親鬧將開來，只勸道：“此事與二弟何幹？皇上親自指婚，咱們也只好受著了。”賈母怒道：“皇上如何知道三丫頭之事，定是有人在娘娘眼前挑唆了，皇上才給的旨意！你們個個都以為是聖恩隆盛呢！忠順王的為人皇上豈是不知道的？這明擺著不把咱們家放在眼裏……”說著便是一陣劇烈的咳嗽，賈赦與賈政嚇得連忙去扶，一旁的鴛鴦也心急不已，過去服侍的時候卻被賈政碰了個正著，鴛鴦頓時面紅耳赤縮回手去，賈政雖是與趙姨娘夜夜笙歌的，但那堪有這樣妙齡少女的觸感，一時便有些失神。

賈赦扶著老娘躺下，勸了幾句，賈母也知道木已成舟，叫鴛鴦扶著吃了一杯茶，氣息方平些，心裏也知道只是在內室裏發發私意兒罷了，只說道：“既是這般，雖是分了家，但三丫頭的嫁妝大老爺也該出一份的……”賈赦的心裏並不在意這等小錢，況且自己是掌家之人，原該大大方方的，探春嫁入王府無論如何也是給賈家擡了體面，連忙就應下來。賈母擺擺手，也不跟賈政說什麽，叫他們出去了。

賈政一路上往回走，心裏卻想著鴛鴦，到了舊府，只見到處熱熱鬧鬧，難得繁忙景象。王夫人親自迎了他進屋，笑道：“老爺總算回來了，我正帶著人給三丫頭理嫁妝，後院裏還有些木頭原是給寶玉備下的，現在瞧著不如先挪給三丫頭……”賈政哪裏理會這些小事，只說一聲知道了，便又要往外走。王夫人連忙攔道：“其他的器物等都罷了，只是有現買的，咱們賬上的銀子不多了，老爺何不去找老太太要一些？”賈政聽了便不耐煩道：“老太太已經讓大老爺給三丫頭出了一份錢，我如何再張口去？既然銀子不夠便是少預備些，進了王府裏倒還是能少她吃穿不成？”說罷就拂袖而去。王夫人本意是他出面擠兌些賈母的體己，反被他說了一頓，後頭跟著的小丫頭偷偷跑過來說老爺又往趙姨娘處去了。因為趙姨娘周姨娘而今拿著侍候嬤嬤的月例，身旁的兩個小丫頭也因為省儉之名被賣出去，二人只住在下人房裏，只比其他人寬敞幾分罷了。王夫人怒道：“好不要臉，只跟著一個下作的婆子成日裏廝混，連那種地方都下得去腳！”罵歸罵，終究也無可奈何，只把趙姨娘再恨上幾分罷了。

賈政現今想著自己兩個女兒，一個是皇妃，另一個是王妃，也不管其他，在同僚眼前是極有臉的，於是心中十分高興。到了趙姨娘處，本要與她好好松快一番，誰想到趙姨娘卻是哭得說不出話來，賈政便不高興，說道：“三丫頭今日這等喜訊，你哭成這樣做什麽？”原來趙姨娘一早聽了外頭婆子丫頭們說話，原先也以為探春是有了好歸宿，只跟著高興的，無奈有婆子串東拉西的深知忠順王底細，說他不但荒淫無恥，平素只喜歡跟小戲子做耍，連著原來的原配嫡妻都被折磨死了種種不堪之事。趙姨娘聽了只覺得渾身冰涼，再聽說他已經是年近四十之人，家中的女兒都比探春大好幾歲，頓時就淚流滿面。見了賈政進來便想求著回了這門親事，賈政聽她這般不懂事，怒道：“皇上親自下旨這是何等體面，你好大的膽子！三丫頭這門親事若不是太太找了娘娘去，哪裏有這麽大榮耀！”說著又勸道：“老太太已經叫了大老爺給三丫頭出嫁妝……”因說起賈母便不由想起鴛鴦來，於是心中動起火來，就要硬拉著趙姨娘行那事兒，無奈趙姨娘只擔心親女，哪裏有興致與他拉扯，賈政見她這般，再瞧她畢竟年華已逝，又哭得滿臉狼狽，便摔了門往周姨娘屋裏去了。

周姨娘不同趙姨娘，賈政常年不來幾回的，見了老爺進來張嘴就是歇了，手裏生疏，只管哆哆嗦嗦去解衣裳，賈政此時正不耐煩，粗粗撕擄了幾下便急急進去，到了妙處兒竟不管不顧叫起鴛鴦的名字來，周姨娘在身下方是明白過來，知道這個假正經老爺竟是瞧上了鴛鴦，心裏不由啐了一口。因著鴛鴦為人忠厚，平日裏對著幾位姨娘也是極客氣有禮的，當日裏背著王夫人也常常照顧她們，周姨娘便由著賈政動作，心裏只琢磨著往老太太處報個信兒去。

那趙姨娘哀哀哭了半日，趁入夜方偷偷摸摸往探春屋子裏去。侍書正巧在外頭上夜，瞧見是她過來，正要去回探春一聲，卻見趙姨娘踉踉蹌蹌的闖入內室裏去，只見探春還未就寢，只在桌前執筆發楞，她便撲過去抱住女兒又大哭起來。探春先是被嚇一跳，後來見是生母，又是這般哀痛，忍不住也隨同落淚。母女二人抱著哭了一會兒，還是侍書上來悄聲道：“姨娘與姑娘且小些聲音……”說著便用手指了指隔壁。探春會意，趙姨娘也怕王夫人聽見，反而給探春添事，連忙止了哭聲，然後低聲道：“姑娘！我實在是個沒能耐的，實在幫不了姑娘什麽，只有這些……”說著便從貼身口袋裏掏出幾張溫熱的零碎銀票來使勁塞給探春，哽咽著道：“這都是我這些年攢下來的，雖是不多，但姑娘留著傍身，到了那邊有什麽為難的也好打點……”探春心裏一熱，瞧著手裏的銀票眼淚劈裏啪啦的往下掉，正要推脫，趙姨娘又小聲道：“聽說日子定的緊，也不知道還有沒有機會跟著姑娘說幾句話，雖說姑娘不肯認我，我心裏明白，只讓我把這幾句話說完……”探春聽了只覺得撕心裂肺一般，哭得哽咽難擡，趙姨娘流淚道：“姑娘年紀還小，有什麽事都別跟著姑爺頂著來，要知道姑娘出了嫁，便不同於娘家……”探春聽她這般細致，滿心滿口想叫一聲娘卻張不開嘴來。趙姨娘絮絮囑咐了半日，方松了手道：“我也該回去了，姑娘好好保重。”探春依依不舍的瞧著，卻也知道王夫人耳目厲害，於是只望著趙姨娘走了。侍書親自送出去，回來就見探春已經將幾張銀票理出來，雖是不多區區幾百兩，但王夫人一向苛刻，必是趙姨娘留下的壓箱錢了。探春怔怔望了一會兒，然後對侍書道：“你去尋個妥當人悄悄去那府裏書院找環哥兒，把這些銀票交予他，讓他想法子把姨娘的錢存在外頭去，也省的被那些婆子們翻出來告訴給太太去。”侍書連忙應了一聲是。探春瞧了瞧時辰，忽而冷笑了一聲：“我們也該睡了，這幾日大家的氣色都喜慶些，太太那邊賞什麽便接什麽，也養足了精神才好。”侍書不敢答話，過來與她換了衣裳，卸了釵環，方服侍她睡下了。

因為聖旨上要探春三個月之後出嫁，邢夫人便與賈赦商議道：“這日子跟著咱們二丫頭卻是重了，不如跟著汪家商議了，避開三姑娘出閣，先把咱們家的事辦了。”汪家本要定於年底過來娶迎春入門，趕著新媳婦一塊過年，如今探春的日子也定了，少不得要提前些。賈赦點頭道：“正是，姐姐出了門，妹妹才好嫁的。”幸好嫁妝等早就齊備，汪家那頭見賈赦如今正兒八經襲了榮國府，對著迎春便又客氣幾分，聽說賈家要趕在忠順王妃出閣之前辦婚事，連忙應了。此事自然交予鳳姐兒來辦，這也是她在大房裏第一次經手婚娶大事，自是帶著平兒等殫精竭慮不提。

王夫人聽說大房裏要提早送迎春出嫁，知道是長幼有序的意思，心裏倒又想起寶玉之事來，連忙就叫了幾家官媒過來商議，本想著如今寶玉一個姐姐做皇妃一個妹妹做王妃，過來相看的人家雖不至於踏破門來，但也能挑揀幾分，沒想到諸人過來回覆的帖子都頗冷淡，全是些上不得臺面的。唯有一個張姓老爺家，論起家私出身倒也罷了，卻是想招入贅女婿的。王夫人瞧了心中焦躁，賞了銀子留她們說話。其中一個媒婆子最後才吐了真言：“二太太，雖是府上姑奶奶們榮耀，可是咱們老爺的官職在這裏擺著，二爺又是個白身，聽說你們大房裏的三爺都過了秀才，還有些人家專門打聽呢。”王夫人聽了很不耐煩，想賈琮不過是個庶出之子，哪裏能夠得著寶玉一星半點？但見送來的姑娘要麽家世不好要麽為人尖刻，橫豎沒有順心的，於是又想起薛寶釵來。往常瞧不起她商門女，如今看著倒也罷了，好歹是掛名的皇商，姑娘又穩重和平，家中有錢又能幫襯幾分，倒是上上之選了。正好趕上給探春辦嫁妝，賈赦送了三千兩銀子過來，她從二房賬上劃了二千兩銀子，體己裏也只出了些藥材與綢緞罷了，只把這些嫁妝往王府裏送還是簡薄太過，若是此事成了，便跟自己妹子說幾句，順手淘澄些銀子也罷了。

王夫人打定了主意，也不同以往打發周瑞家的過去，這一次正經坐了車往薛府裏來了。彼時薛府裏上下一片喜氣洋洋，原來是香菱有孕，薛姨媽連接喜事盈門正叫人擺幾桌酒好好熱鬧。聽說王夫人來了，也不好不接待，便帶著尤二姐去了花廳見客。王夫人坐了一會兒，見了妹子進來，倒先笑道：“你們這裏今日熱鬧。”又問起薛家小少爺可好？香菱有個幾個月雲雲。薛姨媽一一答了，也笑道：“還沒恭喜姨太太，聽說三姑娘給了忠順王府，大奶奶，你下去備份禮叫你姨媽捎給你三妹妹。”尤二姐連忙去了。王夫人見薛姨媽說到得意事，笑得更矜持了些：“今兒怎麽不見寶丫頭？”薛姨媽聞言，心中警覺起來，說道：“這家裏上上下下哪裏離得了她……”王夫人忙道：“正是這話，我常常說我們家這些女孩子沒有一個能比的寶丫頭更能幹的，也不知道哪家子將來有福氣能娶了她去。”薛姨媽聽她說話露骨，顯見又是來提婚事，心中不由冷笑，往常那時候倒也罷了，橫挑鼻子豎挑眼的輕浮的不知道姓什麽，如今這個姐姐連著寶玉都被攆出正房去了，倒還來說這話，呵，已經晚了。雖是不忿，薛姨媽比不得王夫人脾氣，只淡淡道：“多謝姨太太掛念，寶丫頭年紀也不小了，婚事雖說沒定下來，倒也有幾分準的，出閣的時候自然少不了姨太太一杯酒的。”王夫人聽了這話，心底一驚，再細細看薛姨媽神色，竟真是給寶釵說定了一般，連忙問道：“不知道是哪家子……”薛姨媽如何能與她說實話，只道：“到底沒過了明路，等下了聘再往姨太太處說去。”王夫人卻是心急如焚，只笑道：“妹妹如何瞞起我來？寶丫頭這樣的人品可不能草草定了親，再說京城裏我也知道幾家知根知底的……”薛姨媽聽這話不順耳，又見她非要刨根問底，更添了幾分警惕，便囫圇著過去。王夫人見左右問不出來只好悻悻而歸。

寶釵聽說王夫人走了，才從香菱處回了薛姨媽屋中，問了她所來何事，薛姨媽一面笑瞇瞇哄著孫子一面道：“我瞧著又是想提寶玉的事，便直接說你定了人家，將你姨媽打發走了。”寶釵聽了，心裏長舒一口氣，然後坐下來笑道：“媽如今比著我有決斷多了。”薛姨媽嘆道：“唉，早些年就不該聽你姨媽的，生生耽誤了你，幸好你珍大嫂子肯幫一把，我聽她上回過來說的話，是等著先頭大奶奶滿了一年，那馮家就過來提親。”寶釵聽了不由粉面羞紅道：“媽可是老糊塗了，哪裏能跟女兒說這話。”薛姨媽笑道：“我的兒，你又不是那般怯手怯腳的，這是終身大事，最是正經不過，那馮紫英原本跟著你哥哥相熟的……”寶釵越發害羞只站起身來就要往外走，薛姨媽掩口笑道：“成了成了，不提也罷，快回來，我還有句話要與你說。”寶釵聽說有事忙退回來端坐道：“媽有何囑咐的？”薛姨媽嘆道：“你姨媽的為人我是盡知道的，瞧你三妹妹這會子事你也知道了，她平素如何待你姨媽你也一清二楚，現今也不過這般，我瞧著只是心寒。你沒看見她今日追著我問，定是心裏有什麽盤算。幸好你跟馮家的事連著咱們府裏也沒有幾個人知道，如今還差著日子，我只怕夜長夢多，你自己多留意，凡事小心些。”寶釵聽了連忙點頭。

王夫人原以為寶釵成了老姑娘，自己再說話十拿九穩，沒想到薛家竟是給訂了親。回了府只氣得臉色發白，周瑞家的小心翼翼過來道：“姨太太那頭兒是怎麽了？”王夫人冷笑道：“還不知道是不是故意詐我呢？想的好事！寶丫頭這些年在咱們府裏倒是白混了麽？那滿園子裏誰不知道她給寶玉繡肚兜的事？婆子們個個說的有聲有色的，現今像是找了好人家還藏藏掖掖不肯與我說的，我就不信把這話拋出去此事還有成的！”周瑞家的在旁也不敢說什麽。王夫人此時事事不如意，心裏真正咽不下這口氣來，想著薛家一向是在自己跟前做小伏低的，如今自己倒貼著過去倒被弄了個沒臉，於是便認真籌謀起來，叫了周瑞家的去外頭尋些人，只說薛家姑娘跟著賈家少爺一個戴金鎖一個戴寶玉，正是天作之合的金玉良緣，還要把他們一起在園子裏同吃同住的事兒一發的散布出去。周瑞家的雖是王夫人心腹，卻知道此事非同小可，若是真做下來，惹出大禍來，只怕自己全家子的命都不夠抵的。再說自從跟了王夫人回了舊府來，見她做事愈發慳吝，卸了管家之事，自己的油水也漸薄，再瞧林之孝一家子在榮禧堂那頭當差處處得意，心中早做酸了一壇子酒。因此晚上一回家，便是趁著夜黑風高往鳳姐兒處去了。

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