尤瀟瀟做主收賈琮入學,不過跟著賈珍提一句就罷了。到正月十八,林黛玉下帖子到東府來,請珍大嫂子與四妹妹後日往林府吃酒，因為是俏眉帶著婆子親自來送的帖子,尤瀟瀟便留下她吃飯並問些瑣事。

俏眉如今是黛玉第一心腹之人,林家婆子待她自然恭敬。進了花廳,聽著俏眉相邀,都在旁靜靜束手站著。尤瀟瀟從銀蝶手裏接過燙金的花帖,瞧了瞧道：“回了你們姑娘,我們必去的。”然後又道：“你們來一趟也是辛苦,吃了飯再去。”銀蝶聽了,忙給了紅封賞錢,又叫人帶林家的婆子們下去吃酒,俏眉自留下來。小廚房裏整治了一桌果菜端過來，燙了兩壺玉泉酒。尤瀟瀟先笑道：“你們瞧瞧俏眉，通身氣派跟著姑娘也差不多。”銀蝶與歡顏聽了，都湊了趣斟了一杯酒來敬：“姑娘快些賞臉吃個滿杯。”俏眉臉色緋紅，笑著推拒道：“好姐姐們，快饒了我！”尤瀟瀟笑道：“怕什麽，吃醉了就留在咱們府裏睡覺，還怕沒有地方不成？”眾人說笑著，將著兩壺酒都吃彀了才收起來。小廚房又送來雞絲面吃了。小丫頭們忙過來收了殘盤，又送了釅茶與熱帕子，服侍著眾人凈手漱口畢，才沏上蜜柑茶來說話。

“雖說我們家老爺才上京，但我瞧著府裏倒是井井有條的，這些年來留守的老人們果真盡職。只是現今沒有管家嬤嬤，一應內眷之事都是姑娘親自張羅，幸好老爺剛剛回來，知曉的人不多，來往的都是熟客，倒也忙的過來。若是再有了一兩件大事出來，只怕姑娘招架不住呢。”俏眉自隨了黛玉，便跟著林家人喊林如海為老爺。尤瀟瀟聽了，先不說別話只笑道：“你提醒了我，你們全家子還在咱們這邊莊子上，你若是願意，我便叫人把你們家都送到林府裏去，或者放出去都是一樣的。”俏眉聽了，忙站起來道：“我們家世代都是咱們府裏的，各門親戚都在這府裏，我爹娘也是慣在莊子上的，跟著大奶奶我也不說虛話，若是家裏還有兄弟，自是求奶奶放出去，可是我也沒個兄弟，爹娘出去自立門戶也免不得吃力，便是依傍著奶奶吧。”尤瀟瀟明白，點頭道：“你放心，咱們家待人向來是寬厚的，你若是在那府裏站穩了，便叫人給我話，我送了你爹娘過去。”

俏眉忙跪下磕頭，歡顏過去攙了起來。尤瀟瀟又笑道：“你姑娘打發你來，可不單單是為了送帖子吧。”俏眉微微一笑：“果然什麽事都瞞不了奶奶，如今府裏內院只有林姑娘一個人，老爺上京也沒帶積年的嬤嬤來……”說著，聲音壓低了幾分，“老爺已經跟姑娘說了，這次回京便是要娶新夫人呢。”尤瀟瀟揣度了一番，知道林如海是為了防著賈府裏過來攀親，又為了黛玉前程盤算出的法子。姜是老的辣，想必這些年來林如海也是看透賈家為人，所以才轉念續娶。於是點頭道：“你們姑娘的意思是？”俏眉說道：“老爺娶親是大事，姑娘自然高興，又怕張羅不來，想請奶奶過去幫忙。”尤瀟瀟忙道：“這等大事，你們老爺怎麽說的？”俏眉笑道：“老爺對姑娘自來愛如珍寶，無話不從，再說林家在京城裏已經沒有旁的親戚，老爺也不好去西府叫太太們過去呢。”

尤瀟瀟忍不住笑道：“竟是我糊塗了，你們姑娘的親娘是西府裏嫡出的小姐，找了我們可是正好。”說著，又皺眉道：“你可知道你們老爺娶得是哪一家的千金？”林如海年近半百，若說續娶，依著他的門第家世，無論是何處計，必是要選閨中少女。想來也是賈母逼人太甚，尋常人家到了這個年紀，頂多尋幾個侍妾在身旁就罷了。可憐林如海一個清流，為了黛玉教養，不得不再娶個正妻進門來，紅顏伴白發，總歸是不好聽的。

俏眉笑道：“奶奶可知傅家？”尤瀟瀟滿頭霧水，京城裏知名知姓的就那麽多，哪有個什麽傅家？銀蝶在旁也跟著想了半日，終於道：“難不成是那個傅通判？常常在西府裏跟著二老爺的那個？”俏眉點頭道：“銀蝶姐姐好記性！就是傅通判家，他家有位小姐叫做秋芳的……”一語未了，尤瀟瀟忙道：“原來是她們家。”原著中曾提起過傅秋芳其人，她兄長原是賈政養下的清客相公，家境平平，後來靠著榮府捐了一個前程，心思便大起來。家中有一妹，生養得十分美貌，素有才名，原也想走進宮的門路，因為不通，便要尋世家大戶做親，無奈有根底的人家都瞧不上，傅家又不死心將妹子嫁到草門平戶，如此一來，可憐那位如花似玉的姑娘倒是生生被耽誤了。

“那傅姑娘年紀幾何？”尤瀟瀟算了算，恐怕是要二十往上了，在這時候來算，可不是老姑娘了？俏眉嘆氣道：“傅姑娘今年二十八了。”說起來也是令人唏噓感慨，俏眉道：“奶奶既然記起來，也知道傅家刻薄，原先只想靠著這姑娘攀高枝兒的，後來見著嫁不出去，便日日糟蹋起來，真真可憐。”尤瀟瀟搖了搖頭，又問道：“可是蹊蹺，你們老爺怎麽會跟著傅家有牽連？”俏眉聽了，不由抿嘴一笑：“還不是西府二老爺提的？傅家求了二老爺說想把姑娘送給我們老爺做妾，二老爺就提了，沒想到我們老爺聽了，過了三天就回話說要正式娶這傅姑娘進門。二老爺雖是不高興也沒辦法，傅家知道了消息，天天往咱們府裏打旋兒問安，奶奶不知道，真真熱鬧呢！”

尤瀟瀟見她促狹，也忍不住笑了。那賈政定是聽了什麽風聲趕著去奉承林如海，打瞌睡正好碰上送枕頭的，傅家現今只為了能開銷掉家裏的老姑娘，也不顧忌什麽臉面了，竟然敢好生生把一個嫡出姑娘送給人家做妾！也不曉得以後傅家的女兒再有何顏面談婚論嫁。賈政原想著給妹夫送個美妾，慰藉多年孤苦，沒料到能把自己妹子的位子拔了去。而林如海定下這傅家，想來也是為了黛玉打算。首先，有了傅秋芳這位出身低微的繼母，自然不敢對黛玉有所苛待；再來，無論如何，黛玉都有了名義上的母親，賈府再也無法置喙黛玉教養之事；最後，恐怕林如海此次晉升非同小可，再與大族結親，要引起皇帝猜疑，現今找了這樣一位女子，可不是皆大歡喜。姑老爺好盤算，一箭三雕。尤瀟瀟便笑道：“姑老爺做事極有分寸的，能選定傅姑娘，自然是有她的好處。你該告訴你們姑娘，老爺總是她的親生父親，心裏最是疼她的。”俏眉噗嗤一聲笑道：“姑娘那般聰慧，倒還用我們勸呢。”尤瀟瀟宛然一笑，又對銀蝶道：“咱們這幾日有事可躲著西府些，恐怕老太太氣不順呢。”眾人說笑著，至晚終散。

到了正月二十，賈珍隨著賈敬在書院主持入院試。府門外車水馬龍，引得書院外人山人海。尤瀟瀟與惜春依約去了林府，見花木整潔，仆從有序，不由稱讚了兩聲。到了二門，黛玉帶人滿面笑容迎進去，俏眉親手奉了茶來。尤瀟瀟坐下來先笑道：“幾日不見當刮目相看，妹妹倒有了十足的主母架勢。”說完，又對惜春道：“你瞧瞧你林姐姐，經手這府裏才幾日就有條不紊起來，你年紀不小了，也該跟著我學些當家理事之事了。”惜春一面吃茶一面笑道：“親親的好嫂子，我每日裏讀書畫畫都來不及，哪裏有空忙這個？”尤瀟瀟指了她笑道：“好一個不食人間煙火的大小姐，你去問問林姐姐，她不是每日裏也讀書作詩的麽？管家理事瞧著瑣碎，其中大有深意，你在家裏有哥哥嫂子，將來出了門子到婆家，還坐吃山空的？”黛玉正要開口，尤瀟瀟使了一個眼色，又對惜春道：“別的不論，婆婆留下的嫁妝田莊與嫁妝鋪子往後你自己學著打理，和楓院的一應事務也不必再回我，也該自己管起來。”惜春嘟起嘴來，卻也知道尤瀟瀟所言有理，只低頭吃茶。

黛玉先笑道：“嫂子對四妹妹也太苛求些，她年紀還小……”尤瀟瀟說道：“哪裏還年紀小，過幾年就及笄了！”惜春面上一紅，尤瀟瀟笑了笑又絮絮問起林如海娶親之事來。因著來的路上，尤瀟瀟就跟惜春說清楚了，她便是眨著眼睛在旁仔細聽著。黛玉原先失怙，寄人籬下，性子自然敏感多疑，如今在自己家裏做千金小姐，令行禁止，不由變得爽朗開闊許多。雖是即將迎來繼母，林如海卻早與她分析利弊，原先賈母帶來的幾多陰影已經消失不見，倒是比著父親還要熱心續娶之事。“因為是續娶，父親便要請幾位世親好友過來坐坐就罷了，我年紀小不當事便懇求了嫂子來幫我。”林黛玉又笑道：“家務事果真繁瑣，我才回家幾日，便是被擾得腦仁兒疼，想想嫂子在那府裏上下應付，心裏也佩服至極。”尤瀟瀟笑道：“姑娘不必過謙，這世俗的經紀學問還要你們讀過書的人來做，才看的更明白。”黛玉聽了，不由嘆道：“嫂子果真是個明白人。”她雖是在榮府客居，但日常閑了，也要算算出入，瞧著王夫人與鳳姐兒那般，實在不是長久之計，但也從來不提罷了。

尤瀟瀟與黛玉說了半日話，聽得二月初五就要擡傅秋芳入門，不由驚訝道：“這麽快……”黛玉點頭道：“父親的意思就是越快越好呢。”尤瀟瀟心中一動，林如海的晉升旨意還沒下來，恐怕也是趁著這個時候把事辦完了，也免得張揚。黛玉又道：“父親也說了，等母親入門，還是讓我擔著家務。”尤氏一楞，想了想還是輕聲說道：“姑娘，就沖著這一點，姑老爺這是打心眼裏疼你，所以……”黛玉忙點頭道：“嫂子不說我也明白，旁人說些什麽，做些什麽，與我何幹。”尤瀟瀟不由笑了：“姑娘一向是個伶俐人，是我多想了。”黛玉卻道：“嫂子真心，我心裏也明白的。”尤瀟瀟笑而不語。

因為二月初二大簡書院正式開院，屆時零零碎碎的事也頗多，尤瀟瀟又要忙著自己府裏的事，便跟黛玉婉拒了住在林府裏的建議，只道兩家子不遠，來回走幾趟也方便。黛玉不好意思，連道辛苦。俏眉早叫人擡出一箱子上用緞子與金銀首飾來，尤瀟瀟正要推辭，黛玉笑道：“這是南邊兒的新花樣，京城裏圖個新鮮，嫂子留著賞人用吧。”這麽一說，尤瀟瀟倒不好拒了。惜春是個閑人，黛玉便不放她回去，只說留在家裏瞧熱鬧。尤瀟瀟點頭道：“正好，你也教教她。”惜春回去也是一個人，自然願意跟著黛玉作伴。臨走時，尤瀟瀟又教黛玉道：“管事媽媽們起先也都是從端茶倒水開始的，這些日子以來你也能瞧出誰能用誰不能用，你是主子，做事不妨大膽些。”林如海上京沒帶多少人來，恐怕也是怕世仆欺幼主，如今帶來侍候的這些人裏雖大部分是末等的婆子小廝，但依著林如海的眼光，自然可造之材甚多，黛玉只要細心發掘，便能多收些左膀右臂，以後管理家事也是四兩撥千斤。

話說尤瀟瀟在林府盤旋了一日，回了寧國府來，歡顏早迎出來，跟著銀蝶一起扶著她下車，笑道：“奶奶總算回來了。西府大老爺大太太二姑娘都過來了，因著奶奶跟四姑娘都不在家，大爺只好去打發叫了尤二姑娘過來陪著。”尤瀟瀟聽了，笑道：“你們大爺想得倒周到。”說著就往花廳裏走去，尤二姐與迎春早聽丫頭報大奶奶回來，便一起站起來。尤瀟瀟進來先同著邢夫人告罪，又讓迎春與二姐快坐下來。

“今兒我們不請自來，哪裏怨得著你。”邢夫人滿臉喜色，尤瀟瀟陪笑道：“前兒林姑娘下帖子叫我跟姑娘一同過去……”說罷，又瞧著迎春道：“原打算再請你跟三姑娘的。”迎春輕輕一笑：“嫂子不用替林妹妹描補了，她早跟我提過的。”尤瀟瀟詼諧道：“是了，你們姐妹情深，倒是我多事了。”於是都坐下來，尤二姐忙將自己的位子讓出來，尤瀟瀟笑問道：“你家裏收拾得怎麽樣了？”尤二姐不由面紅，低聲道：“都置辦妥了。”她出嫁的日子在即，雖然是從尤家嫁女兒，嫁妝卻是從了寧國府裏出，一面是怕尤老娘不安分，另一面也是在薛家給尤二姐撐門面的意思。尤二姐只管在家繡嫁衣，臨上轎的鳳冠首飾到時候都是由銀蝶給送過去的。

邢夫人聽了忙笑道：“珍哥兒媳婦，這起子好事倒不跟我們先說一聲，見了你們二姑娘，只好臨時拔了一對金釧兒給她添妝，到底粗糙些了。”尤瀟瀟笑道：“哪裏敢驚動太太，都是他們小人家的事，只不過是二太太不提，我們更不好說的。”尤二姐在旁聽了，眼神不由一黯。邢夫人見了，對著二姐說道：“你那婆婆的為人同二太太卻是不一樣的，家裏的小姑子我瞧著也好，以後安心過日子就是。”這也是實話，薛姨媽與寶釵兩個比得王夫人與探春更討邢夫人喜歡。

尤瀟瀟笑了笑，便又問起何事驚動了大老爺與太太。邢夫人滿臉堆笑：“還不是你兄弟！今兒聽說你們書院裏頭考試，硬是磨著老爺說要來試試，我們早說考不考的，都跟你哥哥嫂子說好了，送過來就是。琮哥兒卻是堅持要來，我們拗不過就派人送來了。兩個時辰做了一篇文章，過了晌午，咱們府裏放榜，琮哥兒排在第八位上，小廝回來報了，老爺只說敬大老爺瞧著自己家子侄給多添了好評，我心裏半信半疑，還是珍哥兒叫人來恭喜，說筆錄卷子都是封著命姓的，琮哥兒文章做得好，敬大老爺與蕭大儒都稱讚呢。老爺聽了，忙帶著我們過來，求著敬大老爺好好看顧一番。”尤瀟瀟見邢夫人眉飛色舞，知道心中極歡喜，於是也道：“琮哥兒竟是這般出息了！”又叫銀蝶去領松煙墨兩盒，湖筆十只，並四對筆錠如意的金錁子，特遞給迎春道：“你給你兄弟捎去，只說嫂子盼他早登科。”邢夫人聽了，更是樂得合不攏嘴。因著迎春與尤二姐都是待嫁之女，性情又溫柔，這半日也湊得熟了，尤瀟瀟便讓她們姑娘家往內屋裏說話去了。

邢夫人見姑娘們不在，便先問道：“你去了林家，可知道姑老爺娶親的事？”尤瀟瀟揣度她聲氣兒，估摸著西府那邊都傳遍了，於是輕輕點點頭。邢夫人忍不住笑道：“外頭都傳姑老爺此回要升到尚書，老太太一得了消息，就叫二太太與二老爺快些從族中再選個姑娘……”尤瀟瀟忙道：“這可不是錯了輩分”現今族裏年輕的女孩子都是跟著賈敏叫姑姑的，到時候真成了事，迎春探春幾個再怎麽見人。邢夫人冷笑道：“自然是往了旁支裏去找的，總有幾個輩分大的姑娘，千挑萬選好容易選了一個，說是跟著咱們姑太太在時一樣的品格，可惜姑老爺只說了一句不合適就給拒了。老太太正發愁，二老爺也不知道怎麽受了挑唆，要把一個清客的妹子送給姑老爺做妾，沒料到姑老爺竟真瞧上了那姑娘，便跟二老爺說定要續弦。老太太氣的七倒八歪，又哭姑太太又哭外甥女，可這都是人家林家的事，哪裏管得著呢。”尤瀟瀟方才知道其中曲折，又把自己要去林府幫忙張羅娶親的事一發兒說了。邢夫人笑道：“你放心，我知道就是了，必不會告訴旁人的。”這也是怕賈母拿了尤氏撒氣的好意。尤瀟瀟卻是不在意的，賈母想著來到寧國府裏充老祖宗，也要看賈敬認不認。

因二人又說起娘娘發懿旨讓諸位姐妹去往省親別墅裏居住的事來，邢夫人道：“是什麽好稀罕的東西。為了那園子，銀子花的流水兒一樣，娘娘才賞了我們些什麽？一百兩黃金能當吃能當喝？”說著蹙眉道：“悄悄與你說句話，我們老爺想著分家呢。”尤瀟瀟挑了挑眉，低聲道：“老太太不允吧。”邢夫人越想越怒：“二房一年往宮裏要送好幾萬兩銀子打點，全從公帳裏出的，這也太欺負人了。那園子也是用這麽一回罷了，現在住著的都是她們二房裏的人，迎兒要在家陪著我，不想進去，但是娘娘的懿旨我們不好違，便打發了她兩頭住著就是了。這還不都是二房的主意，只想著讓我們跟著一起貼補那園子，怎麽寶玉進去了，不叫琮哥兒一起過去？”尤瀟瀟笑著岔開話來：“那園子修的齊整，終究我還沒瞧過呢。”邢夫人說道：“這有何難？改日你直接過去逛逛就是了。除了三姑娘和迎兒，連薛姑娘與史姑娘都有院子。因為娘娘疼寶玉，非叫一起住進去，老太太想了想，又叫珠大奶奶進去監管著。”說罷，又冷冷一笑：“寶玉的年紀說起來也不算小了，迎兒與三丫頭倒也罷了，正經的姐姐妹妹，這薛姑娘與史姑娘兩個跟著一起混著……老太太年紀大了也糊塗起來了。”尤瀟瀟會意，只笑道：“琮哥兒是個懂事的，太太放寬心就是。”邢夫人嘆氣道：“唉，我們琮哥兒雖說不討他祖母的好，但也是出息的，只盼著能早日分家就是了。”

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