姑嫂幾個坐著說笑了一會兒,只見邢夫人帶著鳳姐兒過來。眾人忙站起來請安，邢夫人瞧著迎春身上略顯素凈些,連忙就將手上一串碧璽珠子取下來遞給她。鳳姐兒在旁見那珠子成色極好,碧澄翠亮,又見迎春毫不推辭坦然接過，不免心裏又暗暗打鼓,懊悔自己對大房之事過於疏忽。尤瀟瀟見她神色，只笑笑並不點破。惜春不耐煩應酬,見了人,仍舊拉著迎春回屋子說笑。

邢夫人知道不可拘謹了她們小孩兒家，便帶著尤瀟瀟先去了園子了走了一圈。只見此時雖是秋寒料峭,但陽光極燦爛,菊花不畏霜冷色澤愈發鮮亮，擺設也都精致妥帖。尤瀟瀟連忙誇讚了幾句，邢夫人得意，又想著不能薄鳳姐兒的臉面，就道：“都是璉兒媳婦預備的，我也瞧著很好。”鳳姐兒忙笑道：“都是太太的主意，我哪裏敢居功。”尤瀟瀟見她們婆媳和睦，也就順勢說了幾句，哄得邢夫人越發開心起來。稍傾，只聽外頭來報，汪太太帶了汪三姑娘進到府門了，眾人連忙斂裝往儀門外迎接。汪太太正是四十五六的年紀，穿著一身紫紅暗花的盤錦繁繡衫子，富麗堂皇倒不失身份。而汪三姑娘瞧著與惜春同樣大小，想必是老來子兒，小姑娘極為俏皮靈巧，一看就是在家中受寵慣了的。

汪太太見了邢夫人親迎，面上不由堆滿了笑，再聽尤瀟瀟正是威烈將軍賈珍之妻，就更客氣幾分。鳳姐兒慣會張羅的，邊說邊笑，捧得汪太太十分喜悅。眾人先往花廳裏吃茶，彼時迎春與惜春兩個來了，眾人一一相見。邢夫人給了汪三姑娘一只晶瑩燦爛的東珠釧子做見面禮，汪太太兩手拉著迎春與惜春，連讚了好幾聲，然後拿出兩只柿子紅的瑪瑙手鐲來，笑道：“不是什麽好東西，你們或留著自己玩，或是賞人罷。”迎春與惜春連忙謝過，退回邢夫人身邊坐下。尤瀟瀟見汪太太眼睛只在迎春身上打轉，笑道：“趁著外頭日頭好，戲臺早搭好了，只等著您給咱們點幾出好戲來聽呢。”邢夫人也笑道：“是了，早聽說汪太太喜歡昆曲，所以前兩日就喊管事的去訂了春熙班，說是極好的，咱們不如先聽戲去罷。”汪太太是蘇州人，嫁到京城這麽多年，依舊沒有入鄉隨俗喜歡聽徽班。聽說賈府特地找了春熙班，知道是上心，當下也承情，笑容滿面與邢夫人去了花園。

邢夫人與汪太太自然是上座，迎春、惜春、汪三姑娘隨在兩旁席面上。二人客氣推托幾番，終於定下幾折子，鳳姐兒在旁侍奉著，布置下去，又讓丫頭媳婦們送點心茶水，一一安插好，方才到偏席與尤瀟瀟坐下。前頭汪三姑娘是個好動的，雖是活潑但又不失大家閨秀氣質，惜春與她說了幾句話便投契起來，相比起來，迎春則穩重得多，愈發顯得溫柔可親。汪太太雖然口裏跟邢夫人應付著，聊幾句戲文閑話，卻是時不時往迎春處瞧著，見她舉止大方，又懂得照顧妹妹，知道是個乖巧的，將來娶回來，也不會處處抓尖，強要妯娌的強，正適合給庶子當媳婦，心裏就越發滿意。鳳姐兒猴精一樣的人，見著這般，對尤瀟瀟低聲道：“這可是嫂子你的不是，大太太瞞著我，嫂子怎麽也瞞我？”尤瀟瀟一面瞧著戲臺一面笑道：“妹妹這話是什麽意思？”鳳姐兒拈起一枚菊花糕，抿了抿唇，笑道：“汪太太來可不是為了相看二姑娘的？”尤瀟瀟笑著點點頭，鳳姐兒便有些抱怨道：“這算什麽，倒不跟我先說清楚了……”尤瀟瀟望了她一眼，才輕描淡寫道：“究竟這事成不成還是另說呢，哪裏能惹得闔府皆知？”鳳姐兒正要說話，尤瀟瀟又道：“旁人倒也罷了，萬一不成了，那二太太跟大太太本來就不對付，若是從那府裏傳出什麽不中聽的話，太太能不疑心是妹妹走漏的風聲？”鳳姐兒頓時被說的啞口無言。

尤瀟瀟見她滿臉通紅，又慢條斯理道：“大太太倒是想把你當嫡親媳婦使呢，只怕你心裏存了高枝，她攀不上。”鳳姐兒聽了，低頭默默不語。眼見尤瀟瀟與大太太關系親厚，這是逼著自己要在大房二房中間做個選擇。若是以往，鳳姐兒定然是要跟著王夫人一個鼻孔子出氣，哪裏還會多想。但如今卻不得不好好掂量。大太太行事有了章法，二太太那頭又這樣排擠，早前自己給姑媽賣命似的做了多少事，壓了多少官司，連放印子錢都是自己冒了風險出去，最後姑媽拿大頭自己拿小頭，可自從寶釵進府以來，姑媽屢屢露出風聲都是要娶來做寶二奶奶的，再加上修那省親園子，姑媽竟是非逼著自己拿銀子，險些撕破臉來，一張嘴就是好幾萬兩銀子，可自己當家理事才幾年，能撈了多少？難道還要把嫁妝變賣了抵這窟窿不成？鳳姐兒越想天平就慢慢往邢夫人一處傾斜了幾分，但她素來有心計，也不著急表態。邢夫人到底是真換了脾性還是故意充大方做好人，暫看不出，反正日子還長，以後自己往大房多貼些，慢慢再看就是了。而王夫人那邊，寶玉到底還小，寶釵想名正言順接了家務還得幾年，姑媽也不好就這般輕易的跟自己翻了臉。如此這般謀劃著，當下就不再多說。尤瀟瀟見她這樣，心中雪亮，點到為止，也不提此茬。二人掩住滿腹心思，只認真看戲不提。

一日終了，賓主和諧。汪太太冷眼瞧了一日，心中早有定論。臨行前特地叫了迎春到跟前來，取了一只石榴如意簪親手為她插在發間。迎春羞得擡不起臉，邢夫人在旁只矜持的笑。尤瀟瀟連忙上來說了恭喜。眾人一同送了汪太太與汪三姑娘上了轎子，遠望她們離去，邢夫人終於長舒一口氣，對尤瀟瀟與鳳姐兒道：“現在只等著汪家上門下聘了，你們今日辛苦，都早去歇著吧。”尤瀟瀟點了點頭，返身抓了正與迎春一處打趣的惜春，與邢夫人道別就走了。

鳳姐兒要去看著管家婆子們拆棚子收器皿等，邢夫人叫住她，聲音略帶疲憊：“既然今兒叫你來了，便是不想瞞你，只是這話兒先不必跟那邊兒提，等汪家那邊下聘自然由老爺去跟老太太說。”鳳姐兒忙道：“太太放心，連平兒我也會好好囑咐的。”邢夫人點頭道：“現今闔府裏都在忙著給娘娘省親的事，倒沒饒得他們分心。我知道你也是個明白人，你二妹妹到底是女孩兒家，事情總是有把握的時候咱們再說才好，凡事要謹慎些。”鳳姐兒聽了她話裏話外都是對迎春真心疼愛，想著自己也是有女兒的人，能體諒慈母之心，不免對邢夫人另眼相看，忙應了一聲是。

回去的馬車上，惜春見尤瀟瀟眉間帶有疲色，連忙就討好的過來捶肩。尤瀟瀟閉目笑道：“大小姐，可是有話要說？”惜春笑道：“瞧著嫂子這般，只怕累著嫂子呢。”尤瀟瀟睜開眼睛，輕點她的鼻尖：“跟著嫂子還耍滑頭，是不是瞧著你二姐姐要嫁人，你也眼熱了？”惜春頓時粉面紅透，捂著耳朵道：“嫂子說的甚麽話！”尤瀟瀟不由笑起來，惜春更加不好意思起來。尤瀟瀟也知道女孩兒家大了，逐漸多了心思，正打算回家找她細說說。誰料剛回了府裏，歡顏就迎上來說大爺派人尋了奶奶好幾回，讓奶奶一回來就往書房裏去。尤瀟瀟點頭道：“知道了。”然後派人送惜春回去，又匆匆換了衣裳才往書房找賈珍說話。

一進門，卻見賈敬、賈珍、賈蓉皆在，尤瀟瀟唬了一跳，躲也沒處躲，只嗔怪的望了賈珍一眼。賈敬瞧見媳婦這般不自在，便道：“蓉兒，拿椅子給你母親坐下。”賈蓉連忙搬了椅子放在下手，尤瀟瀟告了罪，方坐下來。賈敬見了人終於來齊了，才道：“我雖是往外頭住了幾年，回來這幾個月也看得明白，媳婦你是個能擔事的，我也同珍兒說了，以後咱們家裏的大事都要跟你商量一番。”尤瀟瀟忙站起來恭敬道：“老爺謬讚，媳婦實在不敢當。”賈敬擺擺手，示意她坐下，又道：“如今滿京城都知道那府裏娘娘的事，自然有人找到咱們頭上，在官場裏，你幫我一把，我帶你一下，也都是稀松平常的事。但咱們也不是娘娘嫡親的外眷，其他的事倒也罷了，能不招攬就不招攬，只是我與蕭如景打了招呼，讓他跟著國子監疏通疏通，看今年能不能給咱們留兩個名額，依咱們家，原先也只能有一個罷了。”尤瀟瀟聽了，忙道：“這是極好的事……”賈敬笑道：“是了，瞧在娘娘的面子上，珍兒又跑了幾趟，倒是真的分了兩個名額。”說完，就吃茶。賈珍見老子將燙手山芋交給自己，也不敢推托，只好跟著尤瀟瀟解釋：“老爺跟著我們的意思，蓉兒這些日子很有長進，自然是叫他去的……另外……”尤瀟瀟隱約明白，忙道：“老爺與大爺看中誰，盡管叫去就是了，哪裏需要與我商量呢！”

賈敬與賈珍沒料到尤瀟瀟這般豁達，都是一楞。按照規矩，榮國府、寧國府原先到了文字輩便沒了往國子監送學生的資格，況且按照祖宗定例，也只能一個府送一個罷了。賈敬當日便是國子監出身的，深知其中貓膩，所謂近水樓臺先得月，平日教書的就是出卷子的，所以進了國子監便是一腳踏入功名。如今是花了大筆銀子，又托了元妃東風，好容易給寧國府草字輩爭取了名額，還是兩個，已經是意外之喜。送賈蓉進學自然是毫無疑問，但是另一個名額該是給誰呢？賈珍是私心想把剩下的名額留給尤瀟瀟未來所生之子。雖然成親這麽多年沒動靜，但難保將來不得幼子。屆時，賈蓉身為長子襲了爵位，幼子身上再不背個功名，將來可如何是好？賈珍便將打算跟自己父親一五一十說了，沒料到老爺子沈吟半日，卻說自己想推薦書院裏的陳頤梁。賈珍也知道父親是愛才心切，但到底是涉及到自己兒孫，不由就有些不情願。賈敬卻道：“讀書要看天賦，陳頤梁若能去了國子監，更是如虎添翼，狀元及第指日可待。”賈珍深知父親是進士出身，在讀書一事上比自己高明數百倍，他看中的人自然不會有錯。況且陳頤梁一旦一鳴驚人，他自然要念東府扶植之恩，將來朝堂互有照顧，另一方面，大簡書院的名聲則是更盛，對闔府只有好處沒有壞處的。但是這般，到底是對尤瀟瀟不公，於自己私心也難以接受。若是以往，賈敬自然說一不二，如今兒子大了，連著孫子都娶媳婦了，也不好再隨便專斷，不留面子。眼見他為難，老頭子拈著胡子只呵呵笑道：“你找你媳婦過來，聽聽她怎麽說就是了。”賈珍也覺得此事需與妻子再商量，便連忙派了人去找大奶奶過來。

尤瀟瀟原先並未深想，等著賈珍略作解釋才明白過來，心裏還是有些感動的。她是繼室，將來賈蓉襲爵，若是處得好的，能尊稱一句母親就該知足，若是像有些人家的，連面子情兒都不做，也是晚景淒涼。如今，不管自己有沒有孩子，賈珍還能惦念起給她的孩子留有的一份前途，也不枉費自己苦心經營這一場。賈蓉在旁是不好多說話的，陳頤梁的優秀有目共睹，祖父這步棋不但為了幫人，也是為了幫己。但去國子監讀書的機會畢竟也是來之不易，自己倘若真有了弟弟，能有這份助力，豈不更好。尤瀟瀟想了想，站起身來向著賈敬道：“老爺，媳婦是個內宅婦人，大爺的心思媳婦心裏明白，也承大爺的情，但媳婦也想著，與其圖謀未來之事，倒不如就趁著當下娘娘加封聖恩隆眷，什麽事都好辦的時候，將蓉哥兒與陳少爺一同送進去，蟾宮折桂近在眼前。若是媳婦將來有子，有了哥哥們的照應，自然也是什麽都不怕的。”這話已經是說的很明白了，賈敬見她識大體，滿意的點了點頭。賈珍在旁見她如此體諒，也是有風盡使帆的意思，便不再多說，只想著將來她若誕下幼子，定要多多打點一番。此事便是如此定下不提。

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