天鵝族游商飛了一路，每個人的臉看起來都很疲憊。

他們看到白蕪的第一時間，卻紛紛露出笑容。

淡雲站在最前面，略帶些得意地問：“我們這次沒來晚吧？”

白蕪看向他們，聳聳肩，露出遺憾的表情：“寬鱗族的人早上過來了，比你們早半天。”

他話音未落，天鵝族游商們瞬間炸開了鍋：

“不可能！他們也帶了紅薯過來？”“就是，我們都打聽過了，我們應該是最早來的一批人。”“言三，你不是說沒有陌生的游商從獅族經過嗎？怎麽可能還有人比我們先？”

淡雲面色凝重道：“真的有人比我們還早帶了紅薯過來？”

白蕪這才笑道：“我只是說有人比你們早來，並沒有說有人比你們早帶紅薯來。”

淡雲松口氣：“我就說應該沒有人比我們還快。”

“不開玩笑了，先進來喝茶。白族在招待寬鱗族，沒有多餘的屋子，等會送你們去鷹族住可以嗎？”

“有地方住就行，我們不挑。”淡雲道，“你先來看看這個。”

淡雲說著小心從背筐裏拿出幾根灰白色的細長根莖。

這些根莖也就白蕪兩指那麽粗，手掌那麽長，看起來灰撲撲的並不起眼。白蕪看著它們，瞬間挪不開目光。

淡雲說道：“我們找了好久才找到。春天挖到的根莖不多，冬天應該能多挖到一些，要的話，我們冬天再給你們挖。”

白蕪顧不上回答淡雲，他連忙將這莖塊放到鼻端小心嗅了嗅。

他的嗅覺非比尋常，哪怕隔著外皮，他也聞到一股淡淡的熟悉氣味，就是不確定這到底是不是紅薯的味道。

他翻來覆去地查看這一段小根莖，還是沒辦法辨別這些或是紅薯。

白蕪擡頭看淡雲：“有沒有斷的？我看看裏面怎麽樣？”

淡雲豪爽道：“你們可以從邊上掰一小截下來看，掰完後，這紅薯依舊能種下去。”

“那我就不客氣了。”

白蕪抓住一小截紅薯，輕輕一掰，將它的末端掰斷，瞬間淡淡的白漿湧出來，紅薯特殊的清香飄得到處都是。

這時，白蕪做了一個出乎所有人意料的動作，他將紅薯送到嘴邊，輕輕咬了一小口斷面。

南遙眼疾手快地抓住他的手腕，“不能亂吃。”

“沒事。”白蕪叼著那段小小的紅薯，仔細品嘗後含糊著說道，“確實是紅薯味。”

這段紅薯帶著淡淡的甜味，還有點不太明顯的苦澀和草木的氣息，就是白蕪記憶中的味道。

白蕪眼睛亮了，“沒錯，這就是紅薯！”

“我們還帶來了這個。”淡雲說著從背筐裏又拿出一樣東西，“你看看。”

白蕪定睛細看，才發現那居然是一塊發了芽的紅薯。那紅薯的葉子有寸許長，葉子嫩綠，顯得很是精神。

他小心接過發芽的紅薯，這紅薯無論是藤還是葉子，都是他記憶中的模樣，只是要瘦弱許多。

淡雲觀察他的表情：“怎麽樣？我們沒有帶錯吧？”

“沒有！”白蕪捧著那塊紅薯，像捧著一塊寶藏，欣喜地說道，“你們太厲害了，這就是我要的紅薯。等我一晚，我告訴你們怎麽釀酒。”

白蕪當時請天鵝族游商帶紅薯的時候，約定以釀酒的方子交換，現在到白蕪履行約定的時候了。

淡雲高興道：“行，不急。”

“哈哈哈那你們在我們這裏多住兩天，參加我和南遙的伴侶儀式？”

淡雲臉上露出高興的表情，嘴裏還矜持道：“這可以嗎？”

“大力歡迎，人越多越好。”白蕪看看天色，邀請天鵝族游商留下來吃晚飯，“天那麽晚，你們在這裏吃完晚飯再去鷹族那邊吧？”

“你請客？”

“當然。謝謝你們把紅薯給我們帶來。”

白蕪請人吃飯的時候一般吃火鍋，方便快捷。

今天也不例外，他還特地切了一盤子熟成肉出來。

熟成肉用來涮火鍋也又鮮又嫩，口感極佳，吃得天鵝族游商讚不絕口。

天鵝族游商知道這是他們新弄出來的肉，明裏暗裏打聽這種制作方法，白蕪被他們奉承得很是高興，卻一個字都沒漏出去。

天鵝族的游商們習慣了做生意，被拒絕也不生氣，樂呵呵地吃完一頓火鍋，被墨送去鷹族。

晚上，白蕪點起油燈，熬夜給天鵝族游商理順釀酒的步驟。

天鵝族的游商們不會文字，白蕪把釀酒過程畫成了漫畫形式，簡單幾個文字，也是他們自創的簡筆畫一樣的文字，根據圖案內容，很容易就能猜出來。

白蕪打算等畫好後再跟天鵝族游商詳細解釋一遍。有了解釋，再將這張圖給天鵝族游商，方便他們記憶。

白蕪和南遙這幾天很忙。

他們留了寬鱗族和天鵝族游商下來，兩族人閑著也閑著，還幫他們準備伴侶儀式所需要的材料。

鳥族人的各部族也紛紛過來幫忙。

他們背來了各種各樣的東西，為白蕪和南遙的伴侶儀式做準備。山上放不下，他們就放到山下小河邊。

南魚白水兩只小豚終日在河裏游玩、戲耍，順便幫他們看物資。

墨作為總統籌，安排各種各樣的事物。這個當父親已久的沈默中年獸人從未像現在一樣具有存在感，他說的每句話，做的每個決定都非常合適。

人們直到才想起來，作為族裏勇士一員的墨，本身就是一名實力高超的獸人，他曾經還有過角逐族長的機會，只是他放棄了。

川幫白蕪和南遙做衣服。

鳥族人並沒有穿新衣服舉行伴侶儀式的習慣，白蕪有，川便熬夜幫他們做衣服。

做衣服用的是去年染的紅布，這是他們擁有的最好的布，布料細密厚實，柔軟平滑，白蕪當時挑了最好的這一批，留給兩位父親做衣服。兩位父親沒有用這些布料，現在又用到了他們手上。

白蕪和南遙馬上舉行伴侶儀式，現在做衣服有點趕，岸幫忙打下手。

白族的亞獸人們聽說了，也過來幫忙。其他族的年輕人們得到消息，不甘落後地都過來幫忙了。

舉行伴侶儀式是白蕪和南遙的事，也是鳥族人九大部落共同的事。

大家都投身到了這場儀式當中，忙得熱火朝天。

鳥族人將消息傳了很遠，東北邊的長頸族和南邊的獅族都得到了消息。

長頸族趕不過來，托覆羽族的人傳來禮物和祝福。

獅族人在百鳥節的前一天險之又險地趕到了。

與他們同來的是狼族、馬族和長毛族，他們結伴趕來，同樣帶了禮物過來。

因為超負荷地趕路，一行人看起來風塵仆仆，又臟又黑又瘦，顯得非常狼狽。與他們的外表相比，他們的精神卻顯得異常振奮，眼睛非常明亮。

白蕪在兩位父親家裏接待了他們。

狼族的影搶先說道：“恭喜你，馬上要和南遙結為伴侶，我給你帶來了你們想要的東西。”

影說著張開了手，他手心裏托著一把黑色的小圓球。這圓球只有指頭大小，頂上帶有墨綠色的梗。

白蕪心裏有所猜測，遲疑著要去碰那小圓球。

影幹脆地把圓球都塞到了他手上：“是你們要找的那個辣椒，除了果子長得不太像，它的葉子和莖都很像，嘗起來也很像。這東西特別辣，辣得我嘴唇都腫了，一個下午才好。”

白蕪盯著圓球，這才想起來，它長得很像他們之前找到的原始茄子。

白蕪問：“除了把你嘴唇辣腫了，還讓你哪裏覺得不舒服？”

“肚子和屁股算不算？”影一臉嫌棄地說道，“要不是我嘗過咬嘴果的味道，多半還得以為它有毒，早把這玩意丟了。”

白蕪盯著這辣椒想了想，輕輕捏開，舔了舔斷裂面。瞬時，一股火辣辣的感覺從舌尖湧上來，辣得他感覺舌尖像是被什麽東西咬了一口。他忍不住“嘶”了一聲，呼呼地倒吸涼氣。與此同時，他額頭上還滲出了細小的汗珠，這都是被辣的。

大家都看著他，尤其影，好奇中帶有一點幸災樂禍：“這是你們要找的辣椒吧？”

“沒錯。”白蕪接過南遙遞過來的水狂灌了好幾口，紅著鼻尖感謝，“謝謝你們。等我們舉行完儀式後，會教你們怎麽飼養小獸。”

“那就這麽說定了。”

白蕪看他們還站在原地，招呼他們：“大家都坐下。坐下說。謝謝大家那麽遠趕過來，今天先休息一下，剩下的等我們舉行完儀式後說。”

“不客氣。”獅族的族長疾風笑道，“我們也想過來參觀一下你們的儀式。你們的儀式肯定會辦得很盛大。”

南遙道：“一定不會讓大家失望。”

第二天就要舉行儀式，白蕪也不跟他們聚餐了，將四族人分別安排到青族和翠族，讓他們明早跟著過來參加儀式。

四族人日夜兼程趕過來，此時都累壞了，只想找個地方好好休息一下。

白蕪托白族的獸人夥伴幫忙把人帶過去。

明天將正式進入百鳥節，也是白蕪和南遙結為伴侶的日子。

鳥族九大族現在已經在準備了，白蕪家附近的族人非常多，山下河邊的人尤其多，眾人在準備明天要吃的食物和儀式上的裝飾。

白蕪和南遙作為當事人，反而被眾人趕回山上，要求好好休息。

第二天，天蒙蒙亮的時候，白蕪醒了過來。

被窩裏有點熱，南遙睡在他旁邊，手搭在他的腰腹中間。在他挪動的第一時間南遙睜開眼睛，按著他的腰往自己身邊挪了挪，聲音低啞而充滿著磁性，“醒了？”

白蕪轉頭，聲音愉悅：“我們該起來了。”

“再睡一會兒。”

“我睡不著。”白蕪抓著南遙的手，“現在我又激動起來了。”

南遙低頭親了他的額頭一下。

兩人在床上賴了一會兒，白蕪先起來，披上袍子，趿上鞋往外走，不料一打開門，他就看見房門口靜靜放著個木盒子。

昨晚還沒有這個木盒子來著。白蕪驚奇地左右看了一眼，打開木盒。

木盒裏面是兩套衣服，紅色的衣服，繡著金黃色的線，還綴著大量的寶石和珍珠。哪怕在暗淡的天光之下，這套衣服也顯得異常華麗。

白蕪輕輕拎起衣服，感覺手裏的衣服異常沈重，這是精工細作所帶來的重量。

南遙不知道什麽時候已經站到了白蕪的背後，看著他手中這套衣服說道：“好看。”

“辛苦亞父他們了。”白蕪盯著衣服，眼眶發脹，低聲道，“他們一定趕了很久的工，是不是半夜才把衣服送過來。”

“亞父他們做這兩套衣服的時候，一定做得非常開心。換上試試？”

“我想去洗澡。”白蕪轉頭看南遙，“洗完澡，再穿新衣服。”

“走。”

兩人披著肥皂，帶上新衣服，拿上匕首上山去洗澡。

他們在一起洗澡這麽久來，又分成了兩個池子洗澡。

白蕪好好將自己清洗了一遍，又拿匕首修了眉毛鬢角等毛發，然後才穿上衣服。

這套衣服根據他的身材量身定做，高腰綁腰帶，下裙兩層，很寬。它有一點分量，穿起來垂墜感非常好。白蕪將它穿到身上，再綁好腰帶，整個人腰細腿長顯得異常挺拔。

白蕪拉好衣服，低頭整理新靴子。

南遙不知道什麽時候站在山口，正在霧氣當中看著他。

白蕪想打招呼話還沒來得及說出口，眼睛先彎了起來：“怎麽樣？”

南遙喉結滾動：“好看。我剛剛以為見到了獸神。”

白蕪笑了笑，端詳南遙。

南遙身上的衣服應該和他同款，可穿在身上，卻顯得異常華貴。

白蕪上一次看南遙穿的類似衣服，是在祭祀的時候，那時南遙穿著一件黑色的羽毛下裙，戴著臂環，整個人顯得神聖凜然。

今天的南遙穿著一襲華貴的紅袍，俊美如天神，白蕪卻沒覺得南遙身上不可侵犯，反而感覺口幹舌燥，只想把南遙的衣服扒下來。

他咽了咽口水，對上南遙的眼睛，發現南遙的目光同樣如此火熱。

白蕪輕咳一聲，狼狽地撫平衣服的下擺，側過身體，結結巴巴道：“天亮了，我們該下去了。”

南遙聲音同樣暗啞：“好。”

兩人各自側過身，深呼吸平覆情緒。好半天，他們一起平覆好，互相對上對方的眼睛，又一起笑了起來。

白蕪要脫身上的外袍，放到背筐裏準備變回獸形。

南遙捉住他的手臂，低啞道：“別脫。我背你下去。”

南遙脫掉外袍，除下鞋子，整理好內裳，在白蕪面前變成一只黑色的巨鳥。

白蕪爬到南遙身上，南遙便帶著他飛了起來。

兩人舉行伴侶儀式的地點在河邊，他們到的時候，河邊到處都是人。

看到他們過來，眾人齊聲呼喊在天空中的他們。

聲浪傳出老遠，群鳥驚起，飛翔於朝陽之下。

川和墨都在，岸站在他們旁邊，家人們和客人一樣，都在翹首以盼。

南遙載著白蕪落到他們面前，白蕪從南遙背上下來，響亮地喊道：“亞父，阿父，哥！”

一家人笑著給出回應。

南遙變回人形，穿上外袍。

川拍著白蕪的背：“時間不早了，讓我們開始吧。”

“喔——”邊上站著的人們齊齊呼喊起來。

南風和白雪在人群之中仰起頭，也“嗷嗚——”地拖長聲音叫了起來。

同時，河裏的南魚白水發出“泠泠”的叫聲。寬鱗族帶過來的小豚們跟在它們之後，也“泠泠”歡快地叫了起來，像風中飄著的琴音。

白蕪和南遙就是為了讓家裏的小動物也能參與他們的伴侶儀式，才特地辦到河邊來。現在的情況比他們想象中的更好。

川站在人群中，朝眾人高喊：“白蕪和南遙的伴侶儀式馬上開始，大家坐好啊——”

“好——！”眾人笑著吼出來，紛紛拿出草墊子在河邊一溜擺開，每個人都坐到了草墊子上，只在中間給白蕪和南遙留出一條通道。

他們坐了下來還不算，另外在身前擺上草墊子，把本族的蛋寶寶們挪到身前來。

蛋寶寶們有一定的意識，知道今天很多人來了，很熱鬧，興奮地滾來滾去，顯得非常活潑。好些蛋寶寶們還在蛋殼裏嘰嘰叫著，整顆蛋蹦來蹦去。

白蕪看著眼前的場景，笑了起來。南遙拉著他的手，眼睛裏也露出了笑意。

今天給他們主持伴侶儀式的是川。

川等眾人坐好，笑道：“歡迎大家來參加白蕪和南遙的伴侶儀式，想來大家對兩個人已經很熟悉了，下面卻還要再介紹一下。”

“好——歡迎！”

川站在人群前面，認真介紹白蕪。

他從白蕪的出生講起，講白蕪小時候是個小笨蛋，多虧族裏幫忙照料；講白蕪後來清醒了，卻有很多怪異的想法，多虧大家包容；再講白蕪做出各種物品，教大家燒窯耕種，開了個鳥族商店，得到大家許多幫助，也幫助了大家。

白蕪以前連無名小輩都算不上，他甚至不能正常生活，現在卻成了鳥族人的智者，其中有大家的許多幫助，更多的是他的個人努力。

他這個年紀的年輕人，一天中有大半天的玩耍時間，可他卻從來不玩耍，他從早上忙活到半夜，手上腳上都有老繭，身上還有各種傷口，因為皮膚太白，每年都要被陽光曬得脫好幾次皮，可他從未喊過苦和累。

川在說這些話的時候，數度哽咽，客人們也紅了眼眶，大家都知道白蕪的成就，更知道他背後的努力。

白蕪站在川旁邊，也被說得眼眶發脹。他單手抱住川的肩膀，抱住自己的亞父。岸和墨也上前抱住他，一家人抱了一下。

川收拾好情緒，再向客人介紹南遙。

南遙是鳥族人的祭司，是鳥部落九大族中最受尊敬的人，也是最辛苦的人。

他每個季節都要巡視全領域，為各族人排除危險，尋找新物種。

他教導各族人學習各種生活和捕獵的技巧。他是嚴厲的祭司，卻也在各族人生病受傷的時候為他們尋找藥物，解除病痛，甚至帶到他的窩裏悉心照顧。

南遙是九大族的核心，因為他的付出，大家才能毫無芥蒂，緊密團結在一起。

川在說這些話的時候，客人們紅著的眼眶一直沒能恢覆。等他說完，鳥族九大族長上前來，獻上各族的祝福和禮物。

南遙感謝過後，還要再說什麽。

覆羽族的族長安山不等他拒絕，搶先說道：“祭司大人，這份禮物你一定要收下。我們各族輪流供奉祭司已經有上千年的歷史，可到你這代，我們卻是收你物資的時候更多。”

眾位族長連連點頭，表示同意。

南遙朝他們點頭，做了個敬神的手勢，肅容沈聲道：“有我在一日，我必定當好祭司一職。”

眾人歡呼起來。

九大族長輪流發完言。

白蕪和南遙正式舉行伴侶儀式。

人群中傳遞著匕首上來，交到岸手中，最後再傳到白蕪手上。

白蕪需要用這把匕首割破手指，把血點在南遙眉心上。南遙也需要用同一把匕首，割破手指將血點在他眉心上。

在他們擁有金屬匕首之前，人們會用骨匕、木匕或者其他工具做同樣的流程，這也是儀式中最重要的一步。

白蕪屏住呼吸，將消過毒的匕首放到食指指腹上，輕輕一壓，鮮紅的血珠滲出來。白蕪看向南遙，南遙微微低頭。白蕪將血珠抹在南遙眉心中，給南遙俊美的臉再添一份狂野。

南遙親了親白蕪，接過匕首，利落地在食指上割了個口子，同樣在白蕪眉心上輕輕一點。白蕪白皙的眉心上像貼上了一顆紅寶石。

兩人相對笑了一下。

“儀式完成！”川喊。

白蕪和南遙轉身，面對著眾人。

川道：“以後你們是伴侶，是血脈相連的親人，直到死亡才能將你們分割——”

白蕪拉著南遙的手，兩人一齊點頭。

底下眾人再次歡呼起來。

“看這裏。”

白蕪在歡呼聲中聽到有人喊，擡頭看去，卻發現是岸。

岸拉著南風和白雪。兩只大白狼甩著毛茸茸的尾巴，各自叼著一個暗紅色的盒子朝他們這邊看來。

岸見白蕪和南遙擡頭，笑著拍了拍南風和白雪的背，“去吧。”

“嗚嗷——”南風喉嚨裏嗚咽一聲，和白雪一起，邁著小碎步，叼著盒子向白蕪和南遙小跑過去。

白蕪接過南風口中的盒子，南遙接過白雪口中的盒子。

盒子裏面是南遙做的戒指，他們當著眾人的面再次交換戒指，給對方戴上。

尺寸合適的戒指穩穩戴在手中，白蕪和南遙對視，白蕪笑了一下，湊上去吻南遙。

“哇——”“親了！”

兩人在所有客人的驚呼和歡笑中交換了個熱辣的吻。

川喊道：“儀式完成——”

喊完，川又笑著喊道：“讓他們親去，我們吃飯！”

大家大笑著將各種食物從樹蔭下搬上來，放到大家身前的大樹葉上。

烤肉、煮肉、莖塊、涼拌菜、魚丸湯、蘸醬……每個人面前都擺得滿滿當當。

分完食物，白族的年輕人們擡著六個大缸過來，缸裏裝滿了酒釀。

年輕人們給大家舀放了涼香草和蜂蜜的酒，請大家共同歡飲，不醉不歸。

小孩們跟在後面湊熱鬧，也被塞到各自的座位，給他們倒上放了甜甜蜂蜜的果汁。

唯有還沒出生的蛋寶寶們，既喝不到果汁，也看不到熱鬧，急得嘰嘰叫，在地上蹦著要滾動，被家長們笑著抓回來抱在懷裏。

日過中空，大家手拉手，在河邊吼叫著，歌唱著，跳起舞來。

此時，無論哪族人，無論認識還是不認識的人，都牽在了一起。

陽光灑在大家熱情的笑臉上，將大家的牙齒映襯得格外潔白。

太陽一點點落到山那邊，在還沒徹底落山的時候，新結為伴侶的南遙和白蕪再次敬飲，祝福大家。

而後在大家的歡送下，變成兩只巨鳥，一黑一白，在黃昏中飛向半山腰的家中。

春宵苦短，時光如金，他們要開始成為伴侶後的第一夜。

【全文完】

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