青族的族長很快就回來了。

他名叫蘆青，年齡比墨還大一圈，要是換到白蕪上輩子，已經是老年人。

因為最近的煩心事多，整個人顯得很憔悴，嘴角滿是燎泡，眼袋都快耷拉到嘴角了，看起來除了頭發沒花白之外，和老年人的形象相差不遠。

白蕪見他帶著一幫獸人，滿面塵土地回來，心下更是嘆口氣。

蘆青過來和南遙及白蕪打招呼。

寒暄幾句，白蕪開門見山，“蘆青族長，這些肉用煙熏的辦法烤幹速度太慢了，需要的柴火也多，我有別的辦法，不知道你們感不感興趣？”

“別的辦法是指什麽？”蘆青苦笑，“不瞞你們說，這幾天我們能想的，不能想的辦法都想遍了，你要真有什麽辦法，盡管說，我們都聽著。”

白蕪將脫水理論重新說了一遍，“比起煙熏，我覺得炸更靠譜，煙熏沒個十幾，二十天都熏不幹，油炸一會就炸幹了，省時省力，肉也不會繼續壞下去。你們要是信得過我，可以先炸一點試試。要是不行，我們再回過頭來煙熏。”

“炸？”蘆青第一次聽說這種方法，“放油炸？”

“對，用熱油把裏面的水分都逼出來，把肉完全榨幹，它就不會壞了。你們的油還夠吧？”

“夠！我們不僅存了很多獸油，還有很多秋果油，你要的話，我們現在就拿過來。”

白蕪沒想到蘆青接受得那麽快，他原本準備好的一大番話竟然沒有說出來。

他頓了頓，“謝謝蘆青族長的信任，我一定不會辜負你們。”

蘆青又苦笑了一聲，他並不知道有個詞叫做死馬當活馬醫，卻已經初步具備這種心態。

他手一揮，讓族人們把石鍋和油都擡過來，“我們先試一試。”

白蕪沒指望他能聽自己的，願意試就已經不錯了。

這麽想著，白蕪朝他笑笑，然後打量起面前的石鍋來。

青族的石鍋和白蕪上輩子見過的鼎很像，四個角，底下鏤空，上面是深深的凹槽，像一口架在架子上的鍋。

最妙的是，它的鍋壁比陶鍋要薄不少，只有一厘米左右的厚度，它的開口還是圓形，底下有一定弧度，看起來和現代的鍋也差不了多少。

白蕪伸手輕輕敲了敲鼎壁。

觸手堅硬，看起來質地非常細密，和一般的石頭不同。

白蕪忍不住驚嘆，“你們從哪找到的這麽大一口石鍋？”

“土裏挖出來的。剛挖出來的時候，就有個大概的形狀，經過幾代人的打磨，才成了現在這樣。”

蘆青介紹完，“我們部落一共有三口大石鍋，這是其中一口最大的，還需要什麽？”

“準備柴火和油，先把煙熏過的肉，用開水燙洗一遍。”

“什麽？”蘆青疑心自己聽錯了，不死心地又重覆一遍，“用開水洗肉，洗完不是肉更濕了？肉會壞吧——”

白蕪點頭，“熏肉上面糊著的調料太厚，得先洗幹凈，掛到通風的地方吹幹，才能入鍋，不然那麽多調料，一放到油鍋裏就會炸糊，然後整塊肉會發苦。”

蘆青第一次聽說這麽奇怪的辦法，他求助似的看了南遙一眼。

南遙點頭，“按他說的去辦吧。”

蘆青站在原地猶豫了會，才道：“我們先洗一部分，看看有沒有效果，要是沒效果就再想別的辦法。”

白蕪知道存肉關系到青族人的身家性命，就算對方嘴上答應得再爽快，也不可能全然放手讓自己胡來，“蘆青族長說得有道理，我們先洗一部分。”

蘆青見他不再堅持，松了口氣，“我這就讓他們去洗肉。”

蘆青說是讓族人去洗肉。

青族的人洗的時候還是猶豫了，他們先摘了一整根木梁上的肉，放到木盆的時候，先拿出去一半，等燒來開水打算洗的時候，他們又拿出去另一半。

白蕪原來不打算出聲，看現在就剩一小盆肉，哭笑不得地對青族人說，“還是多洗一點？就那麽一點，連鍋底都蓋不住，特地準備一趟，也沒什麽意思。”

青族的人為難地看他一眼，又看看自家族長，最後還是萬分肉痛地按他的要求，將所有肉都浸在盛著開水的盆裏。

這些肉已經有點變味。

放入開水盆裏的時候，被熱水激發出詭異的異味。

白蕪就站在旁邊，好幾個年紀不大的人看他一眼，表情都有些難堪。

白蕪語氣盡量溫和，“用草將上面的調料泥刷下來，要是看到黑了的地方，也要把它們削掉，直到露出紅色的肉或微黃色的脂肪為止。”

蘆青點頭，示意族人照著辦。

白蕪坐在旁邊和他們一起洗，“這些發灰或者發黑的肉有毒，吃了對身體不好，尤其影響孩子。其實也不用削掉多少，把上面薄薄一層壞掉的肉削掉就可以了。”

“我這裏有刀，不過特別鋒利，用的時候要小心。”

白蕪坐在旁邊盯著。

青族的人哪怕再舍不得，也還是按照他的要求，把壞掉的肉都削了下來。

削掉的肉被白蕪埋在了土裏。

他有點擔心青族的人會把這些肉重新翻出來吃，埋的時候特地當著青族人的面用腳踩實、

他們邊洗肉邊晾曬。

冬天風大，肉就掛在外面，一會兒就被風吹幹了。

白蕪示意青族的人過來，冷鍋冷油，開始燒火。

青族人存的獸油多，炸起來挺方便。

白蕪站在鍋邊看整整一大鍋微黃的獸油在石鍋裏融化，慢慢冒出了泡。

他將手懸在獸油上面，等微微能感覺到熱度的時候，就把風幹了表面水分的獸肉倒入石鍋中。

肉入油鍋，立刻冒出了微小的泡。

那是空氣上湧或肉裏的水分沸騰。

白蕪弄了兩根長長的木棍，洗幹凈當筷子。

他將長筷子伸進鍋裏，挾著肉，一塊塊查看。

這些煙熏肉本來就脫水到一半，哪怕今天浸濕了表面，實際上水分也不算太多。

白蕪耐心地看著裏面的肉慢慢變得微黃，再變得焦黃，最後黃中帶著一點褐，這才把肉挾起來。

肉挾起來後，上面還冒著細小的泡泡。

蘆青指著肉，“這就好了？”

“到這個程度算差不多了，要是還不放心，等會兒涼一些，我們再放下去炸一遍。”白蕪道，“等一等啊，它涼一點之後，大家可以嘗一嘗。”

這麽冷的天，肉放到空氣中，很快就涼了。

蘆青將信將疑地拿起那塊肉。

炸幹了的肉入手堅硬，纖維明顯，聞著很香。

蘆青仔細嗅了嗅，發現它還是煙熏肉時的異味被徹底炸沒了，誰聞起來都感覺不到它是一塊險些變壞的肉。

聞過後，蘆青試圖撕一小塊放進嘴裏嘗嘗，然而他一撕，竟然沒有撕動。

他臉上驚訝的表情更是明顯，雖然現在不是獸形，但他的指甲依然鋒利，連塊肉都撕不動，也太誇張了。

他不信邪，暗暗用了八分力氣，抓著肉使勁一撕，這才總算把肉撕開。

撕開的肉纖維更明顯了，他打量一下，將那一小塊肉放到嘴裏嚼。

這肉挺鹹，當初他們腌制的時候，怕天氣不好，肉會壞得很快，特地多放了不少鹽。

現在嘗起來，肉裏滿滿都是鹹香味。

除了鹹香味之外，這塊肉的最大特點就是難嚼。

蘆青甚至感覺牙齒咯吱作響，嚼一塊肉跟嚼藤蔓一樣，嚼得他腮幫子發酸。

白蕪偏頭問一句，“怎麽樣，是不是和熏肉有點像？”

“比熏肉更幹更難嚼。”

“哈哈哈哈是吧？脫水到這個地步，想保存起來肯定就沒什麽問題了，你們要是不放心，等會可以放到鍋裏再炸一遍。”

“再炸一遍也可以。”蘆青主動道，“現在可以洗其他肉了嗎？”

“你們要是覺得這個方法靠譜，就可以洗了。對了，還有獸油嗎？這種肉叫做油底肉，儲存的時候，先把肉放到幹凈無水的罐子裏，把炸肉的油倒進去，用油封口，保存個兩三年不成問題。”

蘆青立刻點頭，“有，我讓他們去拿過來。”

“罐子也可以開始準備了，一定要無油無水，最好選那種可以密封的、帶邊沿的罐子。”

青族的人親自嘗過白蕪炸的肉，再也不懷疑這個方法是否靠譜。

他說什麽，大家跟著做什麽。

他們集全族的力量一起洗肉晾肉，白蕪邊上的肉很快堆了座小山，他漸漸忙不過來。

蘆青指揮著族人把另外兩個大石鍋也搬了過來，洗幹凈後在附近燒火起鍋，同步炸起肉來。

白蕪在青族忙了一天，獸皮大衣和頭發上滿是肉味。

冬天那麽冷，他楞是熱得口幹舌燥，手背的皮肉都有些發焦。

到了後半夜，他們好不容易將肉炸完了，白蕪又帶著他們將肉一一封存起來。

白蕪：“你們吃肉的時候，可以同時用裏面的油。一般來說這些肉要一個月之後吃，才會慢慢變得好吃。”

蘆青下意識地問了一句，“為什麽？”

“這些肉炸得太幹了，封存一個月，外面的油才會慢慢回滲到肉裏，肉也會變得柔潤，現在吃的話，你們只會覺得又幹又柴。”

白蕪頓了頓，“要是現在吃，你們可以把它切成片，放到水裏多燉一會兒，應該也會好吃。我那裏有肥肥草的種子，肥肥草用來燉肉不錯，明天給你們拿一點過來。”

蘆青消息還算靈通，知道肥肥草，此時顧不上客氣，“蕪，謝謝你。明天我們送你回去，順便去你那裏拿肥肥草，可以嗎？”

白蕪現在又累又困，一點都不想在這裏多留。

他看南遙一眼，用眼神詢問是否回去。

南遙給了他個肯定的眼神。

白蕪擺擺手笑道：“我們兩族隔得也不算太遠，要是不回去，我阿父他們會擔心，還是今天回去吧。”

連日下雨，大家的窩多少有點破損，青族這段時間都住在山洞裏。

山洞就那麽大，沒辦法一個人一個山洞，他們住的時候按性別分，所有人都住大通鋪。

白蕪幫了大忙，蘆青不好意思讓他擠這種小山洞，留宿的話也說不出來，只好點頭道：“那我們送你。”

白蕪笑，“又不是什麽陌生人，有什麽好送的？這一來一回，估計天都亮了，你們還是好好待在部落裏吧，祭司大人帶我回去就行。”

兩人推讓一翻，蘆青見他真的不需要自己送，朝他點頭，“那我們明天再去找你。”

“明天見。”

白蕪和南遙很快飛回去。

時間那麽晚，白蕪懶得回家再出來一趟，便和南遙一起去山上的溫泉洗了個澡——肥皂和袍子都由南遙準備，簇新。

要是擱往常，白蕪非得打趣兩句不可，今天他沒這個心思，他太困了。

他困到回家跟家人打了個招呼，倒頭就睡，帶回來的炸肉都沒怎麽處理。

他在睡夢中還惦記著第二天要早點起床，多割點肥肥草給青族。

沒想到第二天青族的人先來。

青族的人不僅來了，還給他帶來了一份大禮——剛炸了肉的石鍋。

就是青族好幾代人細工慢磨，才打磨出來的大石鍋。

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