宋元符三年正月十一夜

宋各部絕大多數衙門均是設在了皇宮之內。

此時宋帝趙煦病危，命在旦夕，宰、執、兩府大臣、三省大臣等官員均是沒有回府，均是聚集在了皇宮之內，在各部的廨舍之內，或小憩，或聚在一起小聲議論。

章惇、蔡卞、許將、曾布等人會聚在了門下省商議應對之策，可議來議去，均是南轅北轍，均是口是心非的，商議不出任何結果。

於是諸宰、執幹脆不說話了，躺在榻上閉目養神，各自想著各自的心事。

章惇也是如此，斜靠在竹榻之上，腳下放了盆火爐，身上有胥吏蓋上的裘皮薄被，屋內溫度也是較為合適，不冷不熱的。

章惇欲小睡片刻，可翻來覆去的卻是無法入睡，腦海裏也似翻江倒海般的，感到極為煩躁。

章惇今年已經六十有五了，已經任朝廷宰相六年了，按古之通例、宋之慣例，最多還有五年，章惇就得至仕，就得辭官回鄉養老。

可就算剩一年半載的時間，又有何人會舍得主動放棄相位而歸隱鄉裏呢？

要知道在相位之上，除了可以一展心中抱負、達則兼善天下之外，其身份、地位也是無與倫比的，

宰相者，上佐天子理陰陽，順四時，下遂萬物之宜，外填撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職也。

高居相位之時，諛者如過江之卿，門庭若市。一朝黜落便是人走茶涼，門可羅雀。。。如此之大的反差，幾乎就沒有人能夠忍受。

宰相之地位就是一人之下，萬人之上！可事情出就出在這一人之下。

宋仁宗皇帝嘉佑四年，年僅二十五歲的章惇登進士第，英宗治平四年，時任參知政事的歐陽修舉薦，章惇任佐郎等職。王安石當政之時，悅其才，舉薦章惇為編修三司條例官、集賢校理、中書檢正，正式進入了朝廷中樞，從此之後就在朝廷之中嶄露頭角。

後王安石罷相，在罷相之後，王安石舉薦章惇為“計相”，也就是三司使，其地位僅次於執政之位。

在此期間，曾布以“奏事詐不實”的罪名彈劾章惇，章惇於是就被免職，貶至饒州，任知饒州事一職。

後章惇又被召回朝廷，其後再被貶至湖州，元豐三年才被召回，任翰林學士、右嚴正、知審官東院除右諫議大夫、參知政事，這才正式跨入了執政的行列。

元豐四年，章惇又被貶至蔡州，元豐五年再被召回，再任執政之位。

元豐八年，神宗皇帝駕崩，年僅九歲的趙煦繼位，太皇太後高氏攝政，元祐更化，章惇又被貶至汝州、嶺南等地。

直至趙煦親政，紹聖紹述，作為神宗朝主持變法的重要人物、元祐黨人的強硬對手的章惇被起為左正議大夫、尚書左仆射兼門下侍郎，是為首相。

章惇的一生可謂是跌跌宕宕、潮起潮落、大起大落，可謂是驚心動魄、九死一生，如此來之不易的相位，章惇怎能輕易舍去？

而章惇居相位達六年之久，離不開宋帝趙煦的寵信，此時趙煦病危，命在旦夕，如此朝廷局勢必將會發生遽變，章惇的相位此時已處於風雨飄搖之中。

章惇若想繼續高居相位，必要立下定策之功，以得到新君的寵信。

目前的局勢就是，趙煦若薨，皇位必將會落到神宗九子申王趙佖、十一子端王趙佶與十三子簡王趙似三人之中的一人身上。

章惇是力主年齡最長的申王趙佖繼承皇位的，再次一步的選擇就是簡王趙似，無論如何端王趙佶是不能繼承大統，原因就是端王背後的太後向氏的觀念與已故太皇太後高氏幾乎一致，是反對變法的，且極同情元祐之人，如此，若趙佶繼位，那麽有很大可能將會使元豐之人多年的努力付諸東流，章惇等人也許就將悉數被逐出朝堂之外。

可目前朝廷宰執之中只章惇支持趙佖，蔡卞雖對自己唯唯諾諾的，但其卻是陽奉陰違，同時蔡卞居副相時間已久，窺相位也是太久了，恨不得立即將章惇趕走，自己好取而代之。

而曾布更不用說了，與章惇簡直是死對頭，此時也不可能站在章惇一邊。

其他執政就是墻頭草，看到哪方勢弱，必將會是群起而攻之、落井下石。

“章公，你年事已高，不如回府歇息？”蔡卞見章惇臉色忽紅忽白，神情極為焦躁，於是對章惇說道：“待有消息，下官立即知會章公便是。”

此時朝堂局勢是雲譎波詭的，誰也不知道最後結果到底是怎樣的，三位郡王誰都有可能繼承皇位，章惇是支持趙佖的，對此，蔡卞是心知肚明的，若趙佖真的登上皇位，那麽章惇也必將會繼續高居相位，那麽此時蔡卞依附章惇，就給自己留了條後路，方能保住自己的副相之位。

因此目前蔡卞至少在表面之上是真的關心章惇的。

“老夫不用蔡相公費心了。”章惇心情正在煩惡之時，蔡卞忽出此言，頓時使得章惇是按奈不住，使得章惇對蔡卞厭惡之極，於是臉色陰沈的說道：“老夫年齡雖老，但身康體健的，你還是操心操心自己吧。”

此時正值關鍵時刻，怎能離開宮中？想將自己趕回府中，然後他們趁機而為，豈不是大事不妙了？哼，門都沒有，章惇心中暗道。

蔡卞聞言頓時臉紅的跟猴子屁股般的。此人怎麽如此不知好歹啊？自己確實是有些擔心他的身體，可卻被章惇反唇相譏，在諸人面前，使得蔡卞下不來臺。。。

蔡卞面紅耳赤，憋了半響後才說道：“如此，是下官多事了。”

蔡卞隨後氣鼓鼓的悶坐在一旁，末了還嘀咕了一句：“哼，司馬昭之心。”

“哼，你說老夫是司馬昭之心？”章惇聞言頓時氣往上沖，根本遏制不住，站起身來走到蔡卞面前，指著蔡卞的鼻子氣沖沖的說道：“那你又是何人？不過是咳唾之餘罷了，此時你又為何不回家去？為何賴在此處？”

蔡卞是王安石的女婿，其夫人王氏知書達理，能詩詞，頗知國事。

蔡卞有事情，先謀之於私第，然後宣之於朝堂，是個典型的懼內，早已成為了朝堂的笑柄，世人曾譏諷蔡卞，每日奉行者，皆其咳唾之餘也。。。

章惇當眾暴其醜，再加上蔡卞“年輕氣盛”，蔡卞可整整比章惇小十餘歲，今年也就五十上下，於是蔡卞也是遏制不住怒氣，站起身來怒道：“咳唾之餘，也比高情猶愛水雲鄉強百倍。”

蔡卞此言一出，周圍諸大臣均是忍不住笑出了聲。

方丈仙人出渺茫，高情猶愛水雲鄉。功名誰使連三捷，身世何緣得兩忘。

此為蘇軾贈予章惇的離別詩，卻被章惇理解成了暗諷其家醜，兩人也因此心生間隙，其後就勢同水火了。

“豎子敢爾？”此為章惇的逆鱗，任何人都不能觸碰，此時蔡卞當眾羞辱，使得章惇是怒發如狂，心中怒氣根本無法遏制，於是一把揪住蔡卞，再用力一推，將蔡卞推倒在了竹塌之上。

蔡卞驚呼一聲就倒在了竹塌之上，竹塌不結實，較為松軟，於是發出嘩啦一聲，竹塌就被壓散，尚書右丞，堂堂朝廷副相一屁股就坐在了地上，驚懼的看著章惇。

章惇身形高大，相貌出眾，雖年事已高，但威風不減當年，此時忽然暴走，當真是威風凜凜，不愧為大滌翁也，頓時將蔡卞驚得不敢再說話了。

蔡卞雖比章惇要年輕許多，但個頭卻比章惇要矮的多，同時身體也是不如章惇強壯。

正所謂好漢不吃眼前虧，得認慫時就得認慫。。。

“陛下體危，此時你們豈能如此？成何體統啊？”曾布見狀搖頭道。

這個道理何人不知？用得著你來冷言冷語嗎？章惇聞言轉頭怒視著曾布，不過心中暗暗後悔。

章惇就是火爆脾氣，脾氣上來是不管不顧的，不過脾氣發過之後，一般都有些後悔。

此時正值關鍵時刻，是需要助力的時候，章惇此舉豈不是直接將蔡卞推到了對面去了嗎？

“你們這是何苦來哉？”尚書右丞許將連忙扶起了蔡卞說道：“章公日夜操勞國事，此時陛下又是體危，難免有些性躁，諸位多擔待一二。”

章惇聞言，怒氣稍歇，向許將點頭示謝。

要說這些人之中有何人會站在自己一方？那麽就是非許將莫屬，章惇心中暗道。

許將何人？嘉祐八年癸卯科狀元，二十六歲即登科，是整個福建路最年輕的狀元，博學多才，為人較為忠直，此時已歷仁宗、英宗、神宗、趙煦四朝，是四朝元老。

許將依附章惇，章惇就薦其跨入了宰、執行列，而許將就報之以李，舉薦章惇之兄章楶以直龍圖閣，出任環慶路經略安撫使，統帥西北大軍，經略西北，與西夏作戰，並取得了不俗的戰績。

此時章楶已在西北為帥四年有餘。

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