“來者何人？可是山賊？快快給俺站住！” 大瑤山脈一處曠野之中，一名滿臉大胡子的宋軍將領，騎著一匹棗紅色的健馬，打馬如飛，飛奔而至，鮮紅色的披風被風吹得幾乎與身體平直。

宋軍將領騎馬飛奔到李三堅、蔡絨雪二人面前就勒住了馬韁，用馬鞭指著二人喝道。

簡直是廢話，李三堅心中暗道，若自己與蔡絨雪是山賊，還會承認嗎？

不過李三堅雖心中暗暗嘀咕，仍是“熱淚盈眶”的看著奔到面前的此名宋軍將領，將他看得是渾身發毛，同時以為李三堅有著特殊癖好，難道這個“野人”男子有龍陽之好？

“滄浪”一聲，宋軍將領拔出了腰刀，指著李三堅喝道：“快快報上名來，否則定將爾等拿下送官。”

“別，別啊，將軍，在下終於見到人了，在下這是情不自禁也。”李三堅聞言連忙答道。

李三堅、蔡絨雪在山中整整走了半日，走出去十餘裏地，終於見到人了，只不過見到的並不是普通人，而是一只數百人的宋官軍，使得李三堅是“熱淚盈眶”。。。

要知道在此山中，遇到官軍總比遇到山賊或其他心懷叵測之人要好得多吧？

不過李三堅一副胡子拉碴的“野人”模樣，又是從大山之中走出來的，因此就引起了這隊官軍的註意，生怕他們是山中山賊的細作。

“嗯，原來如此。”宋軍將領聞言還刀入鞘道：“這麽說你們許久未見到人了？你們到底是何人？為何出現在這裏？”

“將軍，能否先給點水喝，再來點吃的？”李三堅舔了舔幹裂的嘴唇問道。

走了大半日，李三堅未喝一口水，未進一口糧食，早已是饑渴難耐，話都快說不出來了。

“來人，給他們拿些吃喝來。”宋軍將領倒也爽快，吩咐手下道。

經細看，宋軍將領發現李三堅雖胡子拉碴的，但年齡並不大，最多二十歲，眉清目秀的，頓時就心生好感，同時蔡絨雪雖此時又尋了塊粗布蒙上了面，但一眼也能看出其身份定也是不凡的。

“小生是桂州舉子李三堅，數月之前，小生與。。。”李三堅吃著幹糧，喝著水，一邊吃喝一邊說道。

“什麽？你們兩個是。。。是。。。李三堅和蔡相公的。。。千金？”李三堅話未說完，就被宋軍將領打斷了，宋軍將領聞言頓時露出了一副狂喜的神情，結結巴巴的連連問道。

“正是！”李三堅聞言疑惑的擡起頭來問道：“你們是何人啊？是哪裏的官軍？你們認識我嗎？”

誰認識你啊？你是誰啊？宋軍將領心中暗道。

宋軍將領狂喜的是終於找到了朝廷重臣蔡卞之侄，蔡京之女，蔡絨雪，使得宋軍將領高興得差點蹦了起來，翻身下馬，轉身舉起雙手大呼道：“蒼天有眼，終於找到他們了，兄弟們，發財了，哈哈哈哈！”

李三堅、蔡絨雪桂州遇襲，下落不明，隨後通過蔡絨雪的小侍女小芹才知道了兩人被乃至山山賊擄走，頓時將桂州上下驚了個目瞪口呆，李三堅也還罷了，雖他是桂州解元，但其畢竟只是一名普通舉子而已，被山賊擄走實在找不回來也就罷了，只是受些責罰而已。可蔡絨雪的身份卻不一樣的，是朝廷重臣的家眷，如此朝廷怪罪下來，桂州上下定是吃不了兜著走。

茲事體大，於是桂州官府不等朝廷下令，就許下重賞，頒布號令，並召集了桂州兵馬，進山剿匪，營救李三堅、蔡絨雪。

果不其然，過了月餘，朝廷就頒下號令，令桂州官府嚴查此事，並立即救人。

只不過桂州久無戰事，兵事較為松懈，召集人馬整整召集了月餘，才準備妥當，進山剿匪。

大瑤山脈山高林密，官軍進軍是異常困難，同時乃至山易守難攻，官軍地形不熟，因此圍剿數月而不可得，反倒是將官軍上下折騰得疲憊不堪。

不過桂州官府仍是不斷頒下嚴令，令官軍務必在本月之內攻下乃至山，否則定當軍法從事。

此時這隊官軍忽然遇到了李三堅、蔡絨雪，豈能不使他們是狂喜若癲？

真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！得此二人，這隊官軍頭功是跑不了了，桂州官府獎賞必將是豐厚無比。

宋軍將領手下軍卒聞言頓時呼啦啦的圍了過來，圍著李三堅、蔡絨雪二人是議論紛紛、狂笑不止，直至將二人看成了兩坨金光閃閃的金元寶。。。

“哈哈哈哈！”宋軍將領開心的長須飄散，大腦袋不停的搖晃：“我等乃是桂州都統司麾下人馬，本將是準備將章闞，來人吶，快快準備幹衣、美酒，再準備兩匹馬，不，準備一匹馬一乘軟轎，給本將好好伺候著，少一根頭發，本將定當軍法伺候。”

桂州都統司準備將章闞連連下令道。

章闞手下官兵哄然答應，手忙腳亂的去準備去了。

“叨擾，叨擾，你們這是進山剿滅賊寇？”李三堅被眾官軍擁上了馬鞍，有些受寵若驚的問道。

“正是！”章闞答道。

“戰事進展怎樣了？”李三堅又問道。

李三堅此時簡直恨透了乃至山賊寇，不是他們，自己哪裏如此狼狽？哪裏能夠落到如此這般地步？也許還耽擱了貢舉之事。

“哎，戰事不暢，山高林密，地形不熟，賊寇山寨是久攻不下啊。” 章闞嘆道。

“有多少兵馬進山？”李三堅接著問道。

“約兩千餘兵馬。” 章闞答道。

李三堅聞言默然。

李三堅雖不知道乃至山賊寇具體有多少人，可李三堅曾經在其山寨呆過,因而據李三堅估算，乃至山賊寇人數最多不會超過兩百人左右，且軍械等裝備還極其簡陋，如此以兩千餘之眾的官軍圍攻區區不足兩百人的賊寇，居然圍攻數月而不下，官軍的戰力就可想而知了。

不過李三堅不知道的是，宋實行的是強幹弱枝的國策，精兵強將基本上駐紮在京師開封府一帶，一些精銳駐紮在西北、北部邊境，地方上的駐軍很少，且均是由廂軍、鄉兵、各鄉的弓卒組成，並不是精銳，半兵半農的，因此戰力極差，不堪一戰。

同時確實是因為乃至山山高林密，地形覆雜，易守難攻的，因此官軍是久攻不下，戰事是久拖不決。

“將軍，統兵大將是何人啊？”半響之後，李三堅順口問道。

章闞看了李三堅一眼答道：“桂州節度判官黃簽判。”

李三堅啰嗦的緊，章闞本不想回答，但李三堅一口一個將軍叫著，使得章闞心裏還是較為舒坦的。

“什麽？黃教授？”李三堅聞言驚訝的問道。

李三堅也知道一般來說，宋統兵將領一般是由文官充任，可未料到居然是黃渙，使得李三堅感到頗有些意外。

“你認識他？” 章闞反問道。

李三堅點頭道：“學生當年求學於靈山縣縣學，黃教授是縣學教授，是學生的。。。學生以師事之。”

“原來如此。”章闞點頭道：“黃判官統兵有方，布置得體，因此拖了數月的戰事，各部折損才不是很大，否則的話。。。”

黃渙雖是個文人，但其熟讀兵書，又較為熟悉嶺南的軍情、民意，較為熟悉桂州的情況，因此帶兵是頗有章法，否則的話，官軍定是折損不小。若官軍折損太過慘重，那麽朝廷必將會怪罪下來，桂州一眾官吏定會受到責罰。

可即便如此，久拖不決的戰事也耗費桂州無數錢糧，耗費了無數軍力、民力。

要知道官軍出兵兩千餘，可實際並不只是這兩千人馬進山的，還有隨軍出征的無數民夫，負責運輸糧草、軍械等物，嶺南道路難行，那麽人數也許有數千，甚至數萬都有可能。

“將軍，請問當下是何時了？”李三堅最後問道。

“現在是申時了，李舉人，勿憂，天黑之前定能趕到大營的。” 章闞答道。

“我問的是。。。當下是元符二年何月了？”李三堅問道。

“哦，呵呵，目前是元符二年十一月了，怎麽？李舉人的意思是？哦，對了，李舉人欲返京應禮部試嗎？”話匣子一打開，章闞也是口若懸河般的：“現在立即返京，時間還來得及，只不過需快馬加鞭，路上也不能有絲毫耽擱了。”

“正是，正是。”李三堅聞言欣喜的說道：“在下請將軍速速返回大營，要不在下先行一步？”

現在是十一月，那麽距離禮部省試就只有約兩個多月時間了，那麽現在立即返京時間實在是緊張，不過若路上不耽擱，快馬加鞭的，也許還來得及，只不過這一切都是建立在路上不耽擱的基礎之上的，同時朝廷擬定的省試時間不會提前。

禮部省試一般是在正月至二月之間舉行，也許過完年就立即舉行了，這種情況以往並不是沒有，因此李三堅此時的心情是焦急萬分。

“也罷，本將就親自陪你返營吧。” 章闞爽快的應道。

李三堅是黃渙的學生，而章闞此時卻是黃渙的部曲，章闞是不看僧面看佛面。

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