“這是什麽破車啊？”李三堅坐在馬車之中，全身似乎是要被顛散架了，並且馬車晃動得厲害，晃得李三堅昏昏欲睡的。

李三堅返回靈山縣雇的是一輛馬車，一般來說馬車速度比牛車、驢車等車輛要快，因而價格也要貴得多，不過李三堅運氣好，馬車車主是個欽州商人，正好要返回欽州，於是就順路捎上了李三堅、山魁，只是收了李三堅稍許路費。

“呵呵，馬車都這樣的，習慣就好了。小郎君是欽州人氏嗎？”車主是個三十餘歲的周姓漢子，黑黝黝的臉，矮矮的個子，乍一看完全是個農夫模樣。

嶺南日照時間長，本地土人長得相對皮膚較黑，像李三堅這種皮膚白皙之人，幾乎就是異類了。

李三堅此時完全是讀書士子打扮，同時面如冠玉，相貌俊美，身材欣長，因而周姓漢子對李三堅好感倍增，一路之上對李三堅照顧有加。

李三堅聞言搖頭道：“非也，我是儋州人氏。”

“儋州人氏？是黎人嗎？小郎君去靈山縣何幹？”周姓漢子問道。

瓊臺儋州是漢、黎等族雜居之地，其中以黎人為主，故而周姓漢子有此一問。

李三堅看了周姓漢子一眼，看他那模樣，一副吃驚的樣子，不就是黎人嗎？至於嗎？李三堅心中暗暗有些氣憤。

不過李三堅臉上並為表現出生氣的模樣，只是淡淡的答道：“我正是黎人，並且是土生土長的黎人，前往靈山縣只為求學。”

族群是隨父的，雖李三堅母親是個黎人，可李三堅應該是漢人。李三堅具狀之上也寫明了是漢人，可李三堅此時偏要自稱黎人，李三堅並未覺得作為黎人有什麽丟臉的。

“哦，原來如此。”周姓漢子說罷又看了李三堅幾眼，怎麽看也不像是黎人啊？黎人還有讀書士子？周姓漢子心中暗暗嘀咕。

夷狄之人在世人的眼中一般是臉上塗滿了油彩或紋面、刺青，穿著獸皮、揮舞著大刀片子。。。

“快到啦。”周姓漢子隨後說道：“咦？前面為何那麽多人？”

李三堅聞言從四處漏風的車篷向外望去，只見靈山縣城門附近聚集了數百人，其中還有一些身穿官袍之人。

隨著馬車靠近城門，李三堅終於看清楚了，原來是靈山縣縣學學官黃渙等人帶著靈山縣縣學生徒站在城門口，似乎是在等什麽人，其中還有一些李三堅並不認識的官吏。

他們在等什麽人？難道有朝廷大員前來巡視？李三堅心中暗暗納悶。

李三堅連忙叫停了馬車，跳下馬車，就快步向黃渙等人走去，走到面前之後，拱手施禮道：“靈山縣生徒李。。。”

李三堅話音未落，忽然人群之中鼓號齊鳴、鑼鼓喧天的，同時燃放了許多爆竹，劈劈啪啪的，熱鬧非凡。

李三堅頓時被嚇了一跳，渾然不明白發生了什麽事情。

“哈哈，我們的李解元回來了，爾等還不施禮？”黃渙看到李三堅大笑道。

“吾等拜見李生，拜見李解元。”眾生徒隨後齊聲施禮道。

“黃教授。。。你們這是。。。？”李三堅更是嚇了一跳，於是連連問道。

他們是如何知道我今日回來的？李三堅疑惑不解。

“你啊。”黃渙微笑道：“你為縣學爭臉了，我等今日就專門出城迎接廣南西路的解元了。”

李三堅不顧黃渙道勸阻，堅持要參加貢舉，黃渙估計李三堅通過發解試沒什麽大礙，可萬萬沒有料到李三堅居然一舉奪魁，此使得黃渙等諸學官感到異常意外，同時也是歡喜萬分。

“來，翰韌，此為靈山縣章縣令。”黃渙隨後對李三堅說道。

“李翰韌果然才高八鬥、學富五車，本官是早有耳聞。”章縣令笑呵呵的對李三堅說道。

章縣令也是舉進士出身，省試不中後，通過朝廷官員舉薦來到嶺南先為靈山縣主簿，後遷轉為縣令。

此次李三堅發解試奪魁，將會使章縣令治績增加不少，若今後李三堅金榜題名，那麽章縣令也許就會升為知縣。

要知道宋之知縣與縣令是不同的，雖同為一縣之首，但知縣品級要高於縣令，俸祿也要高得多。

因而章知縣是“丈母娘看女婿”，越看越歡喜，喜笑顏開的，連連吩咐下屬安排酒宴，給李三堅接風洗塵。

“堂尊謬讚，生徒李三堅實不敢當。”李三堅惶恐之至，連忙謝道。

不就是個“中考”嗎？至於嗎？李三堅暗暗納悶，李三堅知道宋重學，可未料到居然到了如此地步？就跟個英雄好漢般的。。。萬一自己此次未考好，這些人會不會一擁而上，打死自己？李三堅忽然想到。

“哥哥，哥哥。。。”正在此時，小豆芽與符二娘走了過來，小豆芽飛奔上前，抱著李三堅的大腿，小臉在李三堅肚子上蹭啊蹭啊，親熱之極。

一年過去了，小豆芽長高了不少，長得越來越乖巧可愛，就跟個瓷娃娃般的，不過小豆芽長得再快，也沒有李三堅長得快。

快十六歲的李三堅個頭已經快趕上成年人了，同時也長壯實了不少。

“娘親，你們怎麽來了？”李三堅抱起小豆芽，看著符二娘驚喜的問道。

“是。。。是。。。”符二娘見到這麽多人，又有許多官府之人，於是心中有些膽怯。

“是本官請來的。”章縣令撚著胡須笑道。

。。。。。。。。

“學生就要趕赴京師了，不知黃教授有何教誨？”酒宴謝師恩之後，黃渙單獨留下了李三堅。

黃渙張了張口，欲說些什麽，可半響未說出話來。

“京師是龍騰虎躍之地，同時也是魚龍混雜之地，此去你一定當心。”黃渙沈吟良久後說道。

黃渙對省試一事是只字未提。

黃渙本想對李三堅說些禮部貢舉之事，說些如何應付省試，也就是該如何些文章才有可能科舉及第。

其實辦法很簡單，那就是文章要迎上，甚至是媚上，寫出一篇妙文，能夠迎合朝廷高官，甚至能夠得到皇帝的青睞，如此及第的機會當然就要大了許多。

歷次科舉及第之人當中的絕大多數人，不就是如此嗎？

而要迎上或者媚上，不了解朝廷之中的局勢是行不通的，不知道皇帝、高官們的喜好更是萬萬行不通的。黃渙本想將朝廷之中的情勢給李三堅講述一遍，可其一，黃渙只是一名學官，從來沒有步入朝廷中樞，並且嶺南遠離東京開封府，因而黃渙也是道聽途說，對此是一知半解的。

其二也是最關鍵的是，黃渙不願意李三堅成為這樣的人，成為一個只知媚上的諂媚之人。

“黃教授請放心，翰韌自有計較。”李三堅恭恭敬敬的答道。

。。。。。。。。

“堅兒，堅兒。。。”李三堅回到茅舍之後，符二娘欣慰的看著似乎又長高了些的李三堅，開心得流下了眼淚。

兩年前，十三歲的李三堅還是個癡呆兒，被人恥笑，被人瞧不起，符二娘那個時候身邊只剩下李三堅了，日子過的淒苦無比，此時李三堅忽然一下子來個鷂子大翻身，外加三百六十度大空翻，由癡呆之人變得異常聰明，同時此次廣南西路的發解試居然中了解元，此豈能不使符二娘歡喜得心都快跳出來了。。。

“堅兒，堅兒。。。”符二娘輕輕的捋了捋李三堅鬢角的亂發，簡直不敢相信目前的李三堅與從前那個李三堅是同一個人。

“娘。。。您這是。。。？”李三堅輕輕說道。

“娘無礙，娘這是歡喜。”符二娘泣道：“來，堅兒，跪下。”

啥？又要跪下？娘親又想幹什麽？難道自己哪裏又錯了嗎？李三堅愕然看著符二娘，娘親她。。。她不會來個“岳母刺字”吧？

李三堅知道這個世上之人喜歡刺青或刺字，李三堅可不愛這口，刺字難道不痛嗎？李三堅心中暗道。

“傻楞著幹什麽？過來跪下。”符二娘憐愛的看著李三堅說道。

李三堅無奈只好直直的跪在堂中，呆呆著看著符二娘。

符二娘隨後忽然從包裹之中捧出了李三堅之父李清的靈牌，放在了桌上，隨後在一個破舊的香爐之中點燃了三柱香。

“玉明。。。玉明。。。”符二娘邊祭拜邊泣道：“你的兒子他有出息了，他考中了解元，為李門爭光了。。。”

“娘。。。”李三堅見狀也就明白怎麽回事了，於是跪在地上拜道：“爹爹，孩兒拜見爹爹。”

“堅兒。。。”符二娘隨後流著淚說道：“你爹爹他當年也是高中解元，可惜的是他還未來得及參加省試，就隨父被流配到了嶺南，你爹爹他在天之靈，見到你如此，定是感到異常欣慰的。”

“娘。。。我爹爹他。。。?”李三堅隨後問道。

李三堅一直不知道自己父親李清為何被發配到了嶺南，一直不知道李清之事。

“你還小，等你再長大些，娘會告訴你的。”符二娘隨後說道。

哪裏小了？早就懂事了。。。李三堅心中嘀咕道。

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