賣完包子, 那幾個工人就來要工錢了。

昨日那事流傳挺廣，大家都說他們做人薄情，所以今天他們都不敢獨自前來, 等著楊勉一起。

楊勉也早就來了，見季家母子正在賣包子，眼底一頓不屑，看著以往的老板出來拋頭露面，他心底別提多有快感。

就季淮那手藝，包子肯定砸在手裏，還在翻身？只能碰一鼻子灰。

萬萬沒想到, 最後居然都賣完了，驚得他下巴都要掉在地上。

還以為會看到兩人的笑話, 然後大搖大擺去要錢, 證明他們的想法是錯的，沒想到最後只能硬著頭皮去討錢。

季淮全程沒有為難他們, 算清楚，然後給錢, 一點都不拖泥帶水，讓他們更加尷尬。

楊勉憤憤不平，覺得丟面子，出門口時, 又在那幾位工人面前道, “賣包子能掙幾個錢？沒有我們，這個酒樓他就開不起來，只能一直賣包子！”

“可是我們也沒活幹了, 早知道不要那麽急, 季家不欠錢, 酒樓沒生意了我們不是更清閑了嗎？為什麽要自討苦吃？”其中一個小二後悔莫及。

其他人啞口無言。

對啊，他們為什麽要去找忙得不行的活？這不是自討苦吃嗎？

若不是楊勉慫恿，他們也不會這樣啊。

幾人紛紛在心底怨恨起楊勉，而楊勉呢？他本身就是掌廚，活少自然悠閑，心底也狠狠唾罵，若不是那個丫頭，他也不會沒活幹！

季家。

季母正在算錢，笑得眼角都起了皺紋，十足歡喜。

這些錢，放在以前她不會覺得有什麽，甚至不會瞧一眼，但是現在不一樣，這些就是希望。

日子在慢慢變好。

第一日包子賣得不錯，所以第二日兩人做了更多的包子。

除了饅頭和羊肉白菜包，還可以做其他口味。

豚肉即豬肉，工序會比羊肉更簡單一些，更有賺頭，還有羊肉蘿蔔餡、白菜餡，每一個都讓季母先品嘗。

對方讚不絕口。

第二天一大早，他們家便在門口開始賣，有了前一天的宣傳，剛擺好攤子，便有人上前了。

“給我來一個羊肉白菜餡包子。”

“好嘞。”季母笑著動起手。

“我也要一個。”

“聽說味道不錯，我也要嘗嘗。”

……

排隊的人越多，大家便越覺得好吃，到最後隊伍就越來越長，越來越長。

一籠又一籠的包子被賣完，季母合不攏嘴，熱情招待著，哪還有以往當老板娘的架子。

“小心燙。”

“您慢點拿。”

“兩個包子，一個饅頭，這是您的。”

……

熱乎乎的包子，一口咬下去，口感香軟細膩，軟爛多汁的餡直擊味蕾，讓人回味無窮。

好些人當街就吃了起來，那味道，鮮香肉嫩，真的絕了，從那裏路過都會咽一咽口水，恨不得馬上掏錢買上一兩個。

其他擺攤的小販還沒賣兩籠，季家這邊又賣得只剩饅頭了。

隊都排了，那就買唄，也不知道是不是心理作用，總覺得他們家的饅頭比別家的都要好吃，雖然沒餡，但是夠勁道。

喬莘偷偷觀察著那頭，見他們生意不錯，為他們高興，而雲詩巧都快把手帕扯爛了，嘴裏還在念叨，“賣點包子而已，能賺什麽錢？”

“都淪為一個廚子了，很快就會滿臉油膩，還能指望他做什麽？”

她不希望季淮賺到錢。

第三天沒看到季淮在賣包子的時候，她無比開心，還以為賣不下去了，只留季母一個人在那裏支撐著。

結果，她看到一籠又一籠的包子從酒樓裏擡出來，原來季淮是在後廚做包子。

季母在外面賣，季淮在裏面繼續做，賣得太快，晚點都搶不到。

才賣了一段時間，便成了這幾條街最火的攤子，品種也越來越多，大家口口相傳，有些人還專門早來搶著買。

雲家和季家隔得不遠，一看季家這個包子那麽好賣，何氏是個生意人，心底的小算盤早就打得響，對雲世德便說，“小豪也從學堂回來了，成天瞎混，不如跟著季淮學做包子，以後還能回來自己做，也算學點本事。”

如意算盤打得可謂精明。

雲豪是雲詩巧的弟弟，她的小兒子，今年十四，不學無術，他們客棧也賣糕點和做早膳，學回來還能增加收入，可以把掌廚都辭了。

再說了，他們也可以像季淮他們一樣賣包子，客棧本來就小，利潤也沒多高，一家人也只是過得緊巴巴。

雲世德一想，也有道理，也起了這方面的心思。

次日，他還專門帶上雲豪去考察了一番，雲詩巧也跟著去了，季莘跟在後面，她也想去看看他們怎麽樣。

以往雲詩巧隔三差五會去季家酒樓，季母時不時會送她一些首飾，從季父病後，酒樓沒生意，她就再也沒去過。

“親家。”季母見雲世德，熱情得很，看到雲詩巧目光慈愛，拿著包子就要給她吃，“這是小淮做的，味道很不錯，嘗一個。”

她說的時候，一點都覺得丟人現眼，反而覺得十分自豪，她的兒子有了門手藝，以後不會被餓死。

“謝謝伯母。”雲詩巧接過來，背地裏嫌棄得不行。

一個破廚子，她可不要嫁過去。

“客氣什麽？要不要進去裏頭坐？”季母賣得只剩最後幾個，幹脆說沒了，給了雲世德和雲豪一個，又隨手給喬莘一個。

“伯母，您留著賣吧，我吃過了。”喬莘雖然想試試，但也沒接。

季母還是塞到她懷裏，“不差這個，你嘗嘗，可好吃了。”

喬莘捧著燙乎乎的包子，一臉受寵若驚感謝。

季淮出來時，便看到她捧著那個包子，小口小口在吃，跟只倉鼠似的，一口下去，眉眼微彎，一臉滿足。

喬莘又咬了一口，香濃的汁在唇齒間游蕩，當真是美味，她舔了舔唇瓣，擡眼卻與季淮視線相撞，她身子突然一僵，眼睛都忘記眨了，像是做壞事被當場抓到。

見此，季淮嘴角上揚，露出一抹淺笑。

他生得比普通男子高挑秀雅，頭發墨黑，相貌有棱有角，饒是剛從後廚出來，也與其他的廚子截然不同，身穿白色錦服，目光晴朗，長得真俊。

喬莘瞧到他對她笑了，當下就低了頭，臉色爆紅，耳尖滾燙，一顆心加速跳動，一點都不受她控制。

“小淮來了。”季母說著，還特意告訴他，“詩巧也來了，你們也很久沒見了吧？”

季淮往雲詩巧望去，對方故作嬌羞低下頭，一副嬌滴滴的模樣，像嬌花，而他心底毫無波瀾，甚至覺得厭惡。

雲世德嘗了季淮做的包子，還誇讚了一番，隨後提出了此行的來意，不過，他並沒有直說，狠狠瞪了雲豪一眼，對著季淮道，“聽說酒樓的工人都不幹了，你們二人也難忙活得過來，這小子最近又惹事端，我想把他扔在這裏吃吃苦頭，讓他幫著你做事，只要不去惹事。”

“不要工錢，管著他就成，讓他吃吃苦頭。”

話雖這麽說，但他了解季家為人，何況，兩家還是未來親家，不可能會過度使喚他兒子。

把手藝學了就回來，到時候找幾個工人，他兒子就在一旁指揮，生意自然紅火。

季母沒想那麽多，剛開始還婉拒，後來又說，“若是信得過我們，那就來，工錢還是要的。”

在她看來，以後兩家就是一家人，一家人不說兩家話，而且，她現在也覺得有些對不起雲詩巧，雲家需要他們的地方，自然義不容辭。

別人不知道雲家人的心思，喬莘卻清楚得很，她望向季淮，眼底都是著急，忍不住搖了搖頭。

若是讓雲豪學會，到時候兩家競爭，對季家來說，必定不利。

“以後我就跟著淮大哥混了。”沒等季淮說話，雲豪已經率先出聲，神色頗為激動。

他爹娘已經答應他了，把手藝學回來，再請兩個人，到時候賺得的利潤，分他一半。

有了錢，他想把紅音樓的小翠娶回家，大他幾歲又何妨？那身段，讓男人銷魂著呢。

季淮從喬莘臉上撇過一眼，似乎沒看懂她的暗示，倒是沒什麽反應，語氣不鹹不淡，“只要你吃得了苦頭就行。”

“我能吃苦。”雲豪毫不猶豫說。

為了小翠，她娘說了，有了錢，想娶幾個娶幾個，還能養外室，鄉下的女子更不要什麽錢，買就是了。

就那點東西，能學多久？再不濟，他全都抄下來。

季淮又道：“醜話說前頭，我要求嚴格，你不是來做雜活的，我肯定會教你做包子，若是不認真，我也不會縱容。”

一聽他主動說要教，雲世德連忙道，“若是不聽，你盡管教訓便是，不然他不長記性。”

雲豪也點頭。

季淮心悅他姐，還未娶到手，怎麽可能會對他過分？

再怎麽著，他也是他要討好的小舅子！

雲世德的目的達到，雲詩巧心情也不錯，她只需要再忍忍，等雲豪學了手藝，她就讓季淮主動退婚。

出去的時候，她轉手就把手中的包子塞給了喬莘，十分嫌棄：“給你吧，我可不喜歡吃，你要是不想吃，那就丟給大黃。”

大黃是客棧巷子裏的一條流浪狗。

喬莘看著懷中的包子，用手握住。

包子的味道絕佳，只是她現在沒心情，若是讓雲豪學了手藝，依照雲家人的無賴程度，必定會惡性競爭。

季家現在只有這一條路。

她當然舍不得扔給大黃，拿去房內小心翼翼放好，想了想，還是找個機會去找季淮，要和他說清楚。

因為雲詩巧已經沒想過要嫁給他，這麽做，等於毀掉了前途，他家還有生病的季父需要用錢。

喬莘去季家的時候，他正在院子用木棒攪拌搗碎小蝦，上下搗鼓，壓緊磨平，旁邊還放著一桶小蝦，已經被放了鹽。

季家小院裏有一個個這種小缸，帶著淡淡的腥味，摻雜的鮮香。

見她來，季淮停住動作，拿著香料往一邊的缸邊走，往加了鹽的蝦裏一樣一樣撒進去，緩緩出口，“喬小姐？”

他聲音低沈溫潤，一下便讓她想起早上那一瞬間，不由有些拘束，“淮大哥，你這是在做什麽？”

“制作蝦醬。”季淮回。

“蝦醬？”她似懂非懂。

他合上缸口，轉頭解釋，“就是用小蝦鹽漬發酵制成的調味品，小蝦是漁民送來海蝦，需十五日後才能使用，若是感興趣，到時候可以請你品嘗。”

“這個用來炒菜味道甚好。”

“……好，好啊。”喬莘揪著衣角，聲若細蚊，說完臉頰還泛紅了。

不曾聽說這個東西，聞著倒是挺香，還是小蝦做的。

音河鎮並不靠海，所以鮮少吃到魚蝦之類的東西，若是能用這調味品，做出來菜應當好吃。

“方才做了些紫薯山藥糕，就在桌上，可要嘗一些？”季淮走到另一個缸前，扭頭對她說。

他漆黑的瞳仁對上她的眼，喬莘也不知道自己在想什麽，她便答應了，稀裏糊塗去了桌邊。

糕點色澤誘人，拿起一塊，小嘗一口，入口松脆，口感細膩，是她從未吃過的做法，吃完一個，需強忍著不吃第二個。

他廚藝真好。

原以為下廚是女人的活，他卻如此有閑情逸致，模樣認真。

“若是喜歡，吃飽了再走。”季淮將木棒放到旁邊的木桶裏，朝她走過來。

他離她越來越近，喬莘的心跳便越快，眼神閃爍，在他離她只有兩步之遙時，猛地就站起來，一臉無措。

那張小臉漲紅，季淮輕笑出聲，“我又不是洪水猛獸，你這麽怕我做什麽？找我有什麽事？”

“雲豪不是學東西的料，你不能將掙錢的本領傳授於他，對你沒有好處，最起碼在你沒和詩巧結婚前，絕對不能這麽做。你不能告訴別人是我和你說的，我會被打罵。”

她一股腦說完，緊張得壓根不知道自己說了什麽，匆匆說完後，也沒看他反應，低著頭便往門口走，最後都小跑起來，短短一會就不見了影。

季淮望著她的背影，還是那麽害羞，得快點娶回家才好，想著，眼底露出淺淺地笑。

喬莘以往季淮會懂，可誰想，雲豪只去了一日，回來時便興高采烈道，“今日我已經學會揉面。”

“還真與家裏的掌廚不同，季淮那小子有兩下子，今天揉面揉得我手疼死了，步驟我已經全部記下。”

何氏也萬分高興，“再忍忍，到時候啊，我們請人做，你躺著收錢就行，這段時間給你做豐盛的飯菜。”

“可要學得快些，我可忍不了了。”雲詩巧在一旁說，瞧著喬莘去端菜了，她嘴邊泛笑，“縣老爺的小兒子約我明日出去郊外游玩。”

“縣老爺的兒子？”何氏驚呼。

“那可不，今年十八，還未娶妻。”雲詩巧有些得意，“聽說他頗為受寵，縣老爺都看重他，還說要送我一個鐲子，太貴重我沒要。”

“是該不要，免得落人口舌，你和季淮還未取消婚事，萬不可做出格的事，影響名聲。”何氏連忙說。

“我知道，這不是讓他快點學嘛？季家早上生意紅火，到時候我們在不遠處開一家專門賣包子，家裏生意好了，我也有面子。現在我只能當不知他心意，連他邀請我去游玩都沒答應，還不是為了家裏。”雲詩巧說著就不太高興。

“知道了知道了，再學幾日，肯定就學完了。”雲豪信心滿滿。

當縣老爺家小公子的小舅子肯定比當季淮的小舅子風光，他若是成了官老爺家的親戚，這鎮上，誰敢不給他面子？

想想就爽快，到時候抱著小翠，簡直是人生贏家。

端菜回來的喬莘聽個正著，心底焦急得不行，還不小心制造聲響，被何氏聽到了，她只能裝出才來。

何氏是人精，也沒直接問，反而道，“小莘也不小了，等詩巧順利嫁了個好人家，舅母也給你尋一門好親事，讓你風風光光嫁出去。”

老太太在又怎麽樣？

那個老不死的已經不管事，吃他們的，用他們的，嫁給什麽人家，還不是他們說的算？

詩巧嫁了個好歸屬，她也就有心情安排她的親事，若是出了差錯，那可什麽都說不定了。

“謝謝舅母。”喬莘聲線細小，什麽都沒說，又去端菜了。

雲詩巧等她走了，湊近何氏，“娘，你給她安排什麽人家？”

“到時候隨便找一個，她無父無母，能安排什麽人家？鄉下有人要都不錯了。”何氏白了一眼，“只需要老太太交代，她還想嫁得多好？除非給老頭當續弦。”

雲詩巧心底舒坦了。

她可不想喬莘嫁給什麽好人家。

一家人十分得意，好日子就在前頭了。

翌日。

雲豪一大早就來到了酒樓後廚，對著季淮道，“淮大哥，今日我們是不是要做餡？先做羊肉白菜餡，那個味道最好。”

“先去打水。”季淮頭也不回。

雲豪心底有點不舒服，但沒說什麽，等他學會了，可不會來了。

“再打。”

“還要打。”

……

打了六桶，雲豪腰酸背痛，季淮又指揮他，“燒火。”

他咬著牙開始去燒火，嗆得灰頭土面，好不容易好了，季淮卻叫他揉面。

“怎麽又是揉面？昨天揉過了，我會了。”他拒絕。

季淮：“功夫不到，繼續揉。”

揉啊揉，揉啊揉，雲豪手都快斷了，包子一籠接著一籠蒸。

全程就聽到季母的聲音：

“賣完啦，蒸好了嗎？”

“還有嗎？又賣完啦。”

“包子我先拿出去了，這包子好，雲豪揉面揉得好。”

……

以前只有季淮一個人在後面忙活，有雲豪來了，包子都能多做好幾籠。

第二天回來，他氣得飯都沒吃。

何氏讓他再忍忍。

第三天，第四天，第七天，第十天……

季淮每天只會說：“打水去。”、“燒火。”、“揉面。”、“揉面”、“揉面。”……

天天只是揉面。

雲豪快要抓狂，發了飈，“什麽時候能做餡？我不要揉面了！”

季淮收起手中的動作，面色淡淡看著他，“我說了，我很嚴格，你也說你吃得了苦，揉了兩天面，還沒學會就沒耐心，你這樣，能成什麽事？”

“面都揉不好，還能把餡做好？癡人說夢！”

雲豪都已經想好用幾天學完，然後躺著賺錢娶小翠，這段時間累得半死不活，被季淮這樣打擊，整個人就像被霜壓到的蘆葦，垂頭喪氣。

季淮還要補上一刀，“既然揉面都學不會，那就走吧。”

到底還小，心氣重，想著學會了給季淮一點顏色看看，吼出聲，“我能學會！我一定會學會！”

學會了開個店，看你怎麽辦！

“很好。”季淮一臉欣賞，那就揉更多的面吧。

雲豪奮力在幹，季家的包子一天比一天賣得多，生意也越來越好。

雲家人看著真眼紅，何氏已經在看鋪面了，等雲豪學出來，馬上就開一家，得賺不少錢。

到時候雲詩巧再嫁給縣老爺的兒子，他們家就飛黃騰達了。

一個月後，何氏在飯桌上又一次問雲豪學會了沒，他猩紅著眼掀翻了桌子，哭著吼，那模樣，跟半瘋沒區別，“我已經挑水生火揉面一個月，一個月，揉面揉面揉面，每天都揉面。”

“明日說什麽我都不去了！誰愛去誰去！”

這幅樣子，把桌上的人嚇了一跳，雲詩巧還罵了一句，“發什麽瘋？嚇死人了。”

地上一片狼藉，喬莘只能減少自己的存在感，沒有說話。其實她心底有些高興，雲豪沒學到什麽就好。

“看看，能成什麽事？你養出的好兒子！”雲世德沈著臉，“今日季淮才與我說，他有很大進步，只是心氣急，是要好好沈澱，不然就會不斷惹事，知道他忍不住了，還說下個月便要教他做別的了。”

“饅頭全是面粉，包子外層也是面，他就會偷懶，每次都馬馬虎虎不幹活，季淮也懶得說他，還說要再找個小工幹雜活。”

何氏一聽，也覺得季淮也是用心在教，替兒子辯解，“雲豪沒吃過什麽苦，有點脾氣也正常。”

“季淮知道怎麽想？人家會有想法，明天還是要去的，現在季家那頭忙，不去怎麽忙得過來？人家下個月怎麽教他？”雲世德擰著眉頭，直接替雲豪決定，“不去也得去！”

早點學出來，把店開起來。

“都辛苦這麽多天，就讓他歇著吧，就說病了，找個人去幫忙不就行了？”何氏心疼兒子，想著法子哄騙，又想到他說的問題，目光落在了喬莘身上。

雲世德也順著視線看過去。

喬莘心底一咯噔。

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