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第24章 代價

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天星滿布,樹影似魅,山裏的夜晚靜得嚇人,突然間,林中樹梢一陣顫動。緊接著便響起刺耳的刮壁聲,伴隨著一陣砂石滾落的聲音,林中驚起無數飛禽走獸。

橘金色的小銀翼虎身上綻起一層若有似無的黑霧,小小身軀躍到半空,原本藏在肉掌裏的小爪子全部放出,尖厲的小爪子像突然變長一般,被黑色霧體包裹著,劃破堅硬無比的山壁。小銀翼虎從半空落下,就地滾了一圈,忽又蜷起身體,化作橘金光團,朝著山壁直接撞上了上去。

轟隆——

山石震落,地面微顫。

小銀翼落地,抖抖毛,精神抖擻地站起,幻想自己是只威風凜凜的成年大虎,拿出了不可一世的架勢來,他“嗷”地吼了聲,黑霧大熾,宛如火焰,正準備再次發威……

“我不行了!”身後樹下傳來聲一聲清脆女音。

南棠虛脫般坐到地上,她指尖原本一道如絲線般連在銀翼虎身上的淺青光線隨之消失,銀翼虎身上的黑霧漸漸消失,爪子收回肉墊中,不可一世的架勢消失。

“真不行了!”南棠大口喘著氣道。

小奶虎轉身飛奔到她身邊,繞著她跑了三圈,然後在她面前跳過來,跳過去,時不時拿腦袋頂她的手——他沒玩夠!

他已經很久沒有體會到重新擁有力量的快感了,好不容易找加一點點感覺,雖然發揮出的能力不足他真身的萬分之一,但暌違已久的滋味仍舊讓他深深懷念。

南棠翻手一掌按在小奶虎頭上,道:”你夠了!我都要被你掏空了!”

這一天下來,她早晨在南山覺那裏完成任務,下午給丙班弟子授課,傍晚起給五個小崽子開小竈,天黑透了才帶著小奶虎找了化波峰上這處人跡罕到的地方修煉。

一修煉又是數個時辰過去。

她的精力當然不至於連一天的忙碌都撐不過去,但和小奶虎修煉要施展天生訣,而天生訣會消耗她的靈力,也不知是不是她的錯覺,天生訣所耗的靈力比以前更大了,她已經連續施展了很久的天生訣,體內靈力告竭,一滴也擠不出來。

有了天生訣的生氣灌給小奶虎,他才能化黑霧於有形。果然如南棠所料那般,黑霧的力量很大。一開始,南棠也想讓黑霧徹底離體凝結實體,那樣他所展現出來的力量會更加龐大,然而黑霧離體後無法再接收她的生氣,能維持的時間太短,如果遇到強敵恐怕撐不到敵手伏誅。一人一虎試了半天後,南棠發現如果讓他留在小奶虎體內,將力量作用於奶虎的身體,就能源源不斷地接收她的生氣,他的力量能一直維持下去。

雖然受到虎軀的限制,黑霧只能發揮出部分力量,但對於築基期的修士來說,已屬強悍,再加上小奶虎外表綿軟討喜,絕不會有人想到他可愛的表相下藏著足以致人死地的獠牙,能達到出其不易攻其不備的效果。

但這也讓南棠陷入矛盾:“怎麽辦?我還想著給你換個強悍點的軀體,可現在我覺得你這樣反而更能迷惑對手。下次該給你換個什麽呢?”

小獅子?小山貓?小狼?小鹿?小象?小雞……

她一邊想,一邊說,小奶虎越聽越不對勁,“嗷”一聲吼,把南棠的神思叫了回來。

再讓她想下去,她可能要把整個獸園搬來。

而他一點也不想變成小雞仔。

南棠說說笑笑緩過勁來,知道他的想法,安慰道:“暫時只能委屈你,大型靈獸的獸體不好弄。不說了,我得運功調息。”都這個時辰了,她也沒必要再回洞府,索性就留在山林間繼續修行。

她說話間盤腿坐好,雙手拈指置於雙膝上,閉上眼睛說入定就入定了。

小奶虎知道她已經筋疲力盡,便安安靜靜盤蜷在她腿上。

一人一虎,幕天席地地修煉起來。

天色微明之時,南棠調息完畢,睜開眼是朦朧的山野,天地間的黑白都成了深淺不一的灰,與雲川上永恒不變的明媚春光仿佛兩個世界。

她起身輕躍,騰到半空靈巧一轉,宛如雀鳥般輕盈落地,旋身折腰,人似飛花般轉起,開始練起步法來。

受天資所限,門派內適合她的功法並不多,這是一套《花鳥步》,是當年她的師尊親自為她挑選的,以敏捷輕盈見長,用以避敵、逃遁都是很好的選擇,若能搭配劍訣法術使用,則更見奇效。

她幾乎每天都練,一練就練了幾十年,可以說對這套步法的領會度,還在天生訣之上,畢竟修為不夠的人,只能在保命上多想點辦法了。

小奶虎仰頭望去,只覺南棠像只靈鳥,最適合與山水為友,與草木為伴,縱情天地間。

許是被她感染,小奶虎發出一聲吼,半空的南棠聽到這聲奶吼,似與他心有靈犀般淩空施展天生訣。一抹青光自南棠指尖沒入小奶虎額前,小奶虎身上黑霧暴漲,仿如燃燒的黑焰般讓他的體型看上去大了數倍,他用力一躍,跳到半空,正逢南棠落下,便被他輕輕巧巧接到背上。

一對黑色羽翼隨之張開,小奶虎駝著南棠自樹梢與山巖之上飛過,南棠伏下身體,摟住小奶虎的脖子,也摟住這團黑霧。

他們的默契,還真不錯。

————

一人一虎飛到半道,南棠便收到嫣華十萬火急的傳音,讓她速至山盡峰。

南棠沒有多想,帶著小奶虎上了山盡峰。

南山覺已經站在茅屋前,身後跟著嫣華,腳邊依舊放著三個藤筐,有兩筐是她昨日分好的稀紅土,另一筐則是淺藍綠的土壤,南棠認不出。

她看了看南山覺的臉色,又想起嫣華的傳音,莫非是她昨日做的事出差子了?

“南山師兄,嫣華。”抱拳打了個招呼,她走到兩人面前。

“稀紅土是你分好的?”南山覺直接問道。

“是我。”南棠點點頭,又看嫣華,指望她能給自己些提示。

但嫣華搖了搖頭,她也不知道出了何事,一大早就被自家師父火急火燎地叫上山盡,問了一通南棠的情況。

“你是……虞南棠師妹?”南山覺好像終於記住了南棠的名姓般問道。

“我是。”南棠只好又應一遍。

“這筐是青藻泥,你再把它分一下。”這次,南山覺連青藻泥是什麽都沒告訴南棠。

南棠低頭看那筐土。與其說是土,不如稱其為淤泥,這筐青藻泥仿佛剛從池塘裏掘上來般,濕漉漉粘乎乎的。

“現在嗎?”南棠問道。

南山覺盯著她:“對。”

當著他的面。

南棠有些遲疑,自己的情況太特殊,她無法確定當著外人的面展示會不會給自己帶來麻煩。

“怎麽了?”南山覺催了一聲。

“師叔,我師父就是想看看你分離靈氣的過程,沒有惡意的,你放心。”嫣華補充了一句。

南棠想了想,自己這情況也確實需要找個人問清楚,否則總和盲人摸象似的瞎琢磨也不是辦法,便點點頭,將手輕輕放在青藻泥上。

一點白光綻起。

“這裏面有哪幾種靈氣?”南山覺問她。

“水木靈氣為主,有土靈與火靈雜質……”南棠一邊感受一邊描述。

“青藻泥是岸邊沈到湖裏的玉香松經年累月後沈澱所成的淤泥,土靈與火靈是湖底泥土與池水所含,因而夾雜在青藻泥中。”南山覺難得解釋了起來。

嫣華有些詫異——四種靈氣的混雜,尋常人不可能如此輕而易舉就分辨清楚。

南棠沒有回應,只將手一擡,淤泥隨著她的手而飛起,在她指尖分成三束不同顏色的土壤——淺藍青為純凈青藻泥,褐色為土靈雜質,暗赤色為火靈雜質。

嫣華看傻了眼,連南山覺亦不自覺目露驚色。

可讓他們詫異的事並未結束,另有一束極細的紫色從青藻泥中抽離出來,孤伶伶落在南棠掌心,委屈得不知道該歸向何處。

南山覺瞳眸驟縮,緊緊盯著南棠掌中之物不放。

“師兄,這是何物,我分不出來,水木土火四靈相融。”南棠問道。

“給我。”南山覺朝她伸手。

南棠中斷了分離靈氣,將掌中那不到半指甲蓋大小的紫色細砂小心翼翼拔到南山覺掌心。

“你們在這裏等著。”南山覺匆匆拋下一語,轉身疾步進了茅屋。

南棠百思不解地轉向嫣華:”你師父怎麽了?”

“不知道,他一向如此,你習慣了就好。”嫣華聳聳肩。

“那到底是什麽?”南棠又問她。

“不知道……”

面對嫣華的一問三不知,南棠也很無奈,南山覺一去不回,也不知幾時出來,她幹耗著也無趣,索性走到藏書櫃前。這裏收藏的都是春醒坊的雜書,大多與農事相關,南棠掃了幾眼,無甚興趣,又往裏走了兩步,在角落裏發現了叫《木神行川記》的玉簡。

木神自然就是句芒。

這本《木神行川記》也不知為何人所撰,所撰年代也不可考,她將神識探入後,看到的第一眼,是一張巨大的輿圖,輿圖上方,有個仿佛行走中的小人,小人的身邊,跟著只牛角靈獸。

南棠忽驚——那只牛角靈獸,與她先前在南境冰窟裏遇到的那只異獸,有幾分相似。

她正想往下繼續探看,耳邊卻響起南山覺聲音:“這本《木神行川記》據說是記錄了萬萬年前,木神句芒探尋大地時所踏足過的地方。他花畢生精力,丈量了這片土地,收集萬物靈源,匯成春種。”

南棠只能先收回神識,望向南山覺:“可這輿圖與現行的玉昆地勢並不相同,也不知道所繪的是哪個地方。”

“這本書只是坊間古藉雜記,從古流傳至今,真假不可考,許是前人杜撰也未可知。不過坊間還有一個傳說,相傳萬萬年以前,你我所處的玉昆是一個更為龐大仙界,後來卻不知何故,一分為三,漂入星宙成了三個不同的仙界,而玉昆則是其中之一。有人說,是因為古修鬥法,也有人說,是遇異星外襲,還有人說,是仙界內部靈潰,導致山川湖海四裂……總之眾說紛耘,並無確實原因。而經過這麽多年的演化,玉昆仙界的地勢與輿圖對不上,也很正常。”

南山覺所說的雖然都是讓南棠覺得匪夷所思的內容,但南棠還是聽得異常仔細,也許是南棠認真的模樣與外頭那些將他當成瘋子的人不同,南山覺罕見的一次性說了這麽多話,仿佛遇到千載難逢的知己。

語畢他又問她:“你對句芒春種很感興趣?上次就來問過我一回吧?”

南棠心道:您可算是記起來了。

他沒有給她回答的機會,又問道:“你為何對句芒春種如此感興趣?”

這個問題,南棠答不上來,她不能告訴他自己體內可能就埋著一顆句芒春種。

兩人對視沈默片刻,南棠道:“南山師兄,對不起,我不能告訴你原因。”

南山覺竟沒有逼她:“不說也罷,外人之事我也沒興趣。”

每個人都自己不能說不想說且不為外人理解的秘密,就像他渴望覆活妻子一樣。

“我想提醒你,如果你是抱著修煉的目的,指望句芒春種能給你什麽意想不到的好處,那我勸你趁早死心。句芒春種之力在於生,它的存在天生便會壓制所有的傷與死,擁有它,你將永遠無法修行任何高深的法術,而你畢生也只能致力於一件事,那就是——生。”

永生,是有代價的。

南棠的心臟陡然間劇烈跳動,仿佛觸摸到了什麽古老晦澀的秘密。

“如果你還是想了解句芒春種,我可以給你機會,但同樣,你得幫我。”南山覺道。

“我要如何幫助師兄。”

“你跟著我吧,我需要你幫我提煉靈源。”

靈源?

這個東西南棠似乎在哪裏聽過。

“就是靈氣之源,我同你提過的,師叔。”嫣華不知幾時出現在二人身邊。

南棠忽想起此前找嫣華詢問句芒春種時她說過的話——萬物有靈,靈分五行,而每一種事物的靈氣卻又有細微差別,能體現這細微差別的,就是靈源。

“可我不會提煉……”她話未說完便已領悟,不由詫異道,“難道我剛才所提煉出的……就是靈源?”

“是,也就是煉制句芒春種的關鍵物。”南山覺說話間眉宇間浮現一絲興奮,“我不知道你為何會擁有這個天賦,但這恰是我所需,只要你答應幫我,任何條件都可以提。”

“……”南棠想,南山師兄可能搞反了,她不是擁有這個天賦來煉制春種,而是因為有了句芒春種才獲得了這個能力。

但不管如何,她覺得這個交易可行。

南山覺再怎麽說也是當年重虛宮唯一一個與江止並駕齊驅的人,跟著他,必能學到不少

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