賀可鹹走後，一直假裝很瀟灑很淡定的陸池偷偷覷了面帶微笑的施伐柯一眼，然後默默轉過身，面向她坐好，十分利索且誠懇地道歉，“對不起阿柯，我錯了。”

施伐柯斜睨他一眼，“錯哪兒了？”

“我不該騙你……不過我也沒有騙你啊，我是嵐州人，也是個秀才嘛。”陸池說著說著仿佛覺得自己很有道理似的，還點了點頭。

施伐柯淡淡瞥了他一眼。

陸池立刻正襟危坐，端正態度，然後討好地沖她笑了笑，伸手拉住了她的衣袖討饒道：“不過這個秀才……的確是用了些手段冒籍報考的，能夠混進考場中了秀才已是極致，再想進一步……是不大可能了。”說到這裏，他一臉心虛地看了她一眼，“所以……我可能沒辦法讓你做舉人娘子了。”

施伐柯聽到這裏，忍不住啐了他一口，“誰答應做你娘子了！”

陸池一下子慌了，“我們不是說好了麽……都已經合了八字，而且……而且……”他眼睛一亮，猛地拉起了她的手腕晃了晃。

她手腕上那只晶瑩剔透的鐲子也跟著晃了晃。

“這是我們陸家媳婦的傳家寶，大嫂有個玉墜，和你這個玉鐲是一套的！”陸池眼睛亮亮地道，“所以你一早便是我定下的媳婦兒了。”

施伐柯又想啐他了，這分明是他爹花了六百兩銀子從一個傻書生那裏哄來的啊！想著想著，又有點想笑……結果這個傻書生好像一點也不傻。

要是她爹知道自己上了這傻書生的當，把閨女賠出去了，非氣得打折他的腿不可。

這種哭笑不得的心情在對上陸池亮晶晶的眼睛時，便又全都軟作了一團，再不舍得欺負他了，他明明才學出眾，卻限於出身無法一展抱負，今日乃秋闈之日，他面上不顯，但心中定然是十分傷懷吧……

施伐柯看著他的眼睛，擡了擡下巴，又清了清嗓子，道：“我才不想做什麽舉人娘子，我只想做壓寨夫人。”

陸池怔怔地看著她，眼睛一下子亮了。

亮得可怕，那灼灼的光亮似乎要將眼前這個小姑娘一口吞吃掉。

“阿柯，我真開心。”他看著她，輕聲呢喃，“真的開心。”

結果吃完飯結賬的時候，施伐柯忍不住驚呼，“我們才點了幾個菜，都沒有點酒，怎麽會這麽貴！”

“……我們東家說了，以後陸公子來酒樓吃飯，統統兩倍的價格。”小夥計撓撓腦袋，笑得有些憨，“我們東家說這叫劫富濟貧！”

施伐柯大怒，“賀可鹹你個奸商！”

陸池卻是笑瞇瞇地拉住了阿柯，“他心裏不痛快，隨他吧。”

反正他有錢。

秋闈之後的某一日，忽有喜報傳來，銅鑼鎮褚家大郎褚逸之中舉，褚家上下大喜，舉家入京。那一日，褚逸之猶豫了許久，想去施家再見施伐柯一面，但離愁別緒，竟是沒有再見她一面的勇氣。

許是上天垂憐，竟是在大街上遇見了她。

彼此，她正笑盈盈地望著一位正在做糖人的老先生，表情放空，不知道在想什麽。

褚逸之知道，這種時候，她通常就只是在發呆而已……他們畢竟從小青梅竹馬一起長大，再沒人比他更了解她了。

可是……他們為何竟走到如今這個地步？

“阿柯。”他終於還是忍不住喊了她一聲。

施伐柯看了他一眼，然後面上露出了一絲驚訝的表情，“褚逸之？聽聞你們要搬去京城了？”

原來她知道啊……

褚逸之笑了笑，心裏說不出是個什麽滋味，“便是今日了，此去一別，不知何日再見，阿柯，你……保重。”

施伐柯看著他這樣，心中也略有傷感，畢竟也是兒時的玩伴……

她正欲開口，身後突然響起了陸池的聲音，“阿柯，你在哪兒？”

施伐柯心中頓時一緊，陸池此生無望科舉之路，若此時見到中了舉的褚逸之，豈不是在他心口戳刀子？當下什麽傷感都沒了，只匆匆道了一句，“保重，後會有期。”便向著陸池的方向快步走了過去。

“後會有期……”褚逸之輕輕低喃了一句，他面色灰敗地看著施伐柯毫不留戀地轉身而去，忽爾心有所感，擡頭看去，正對上那位陸秀才意味深長的眼神，不由得心中忿忿，隨即又覺得心中空落落的。

那廂，施伐柯擔心陸池看到褚逸之心中難受，趕緊拉著他走了。

陸池含笑看了一眼滿面落寞的褚逸之，任由施伐柯拉著他走了。

兩人雙雙離去的背影刺痛了褚逸之的眼眸，他定定地站在原地，目送他們離去，周遭的人群來了又往，明明周身四處都是熱鬧，但不知為何，褚逸之卻感覺到了莫大的荒涼。

許久，許久，他才微微落著雙肩，轉身離開了。

遠處的人群裏，施伐柯似是心有所感，回頭看了一眼，隔著重重的人群，褚逸之早就已經看不見了。

“阿柯，你在看什麽？”陸池問。

施伐柯趕緊回過頭沖他笑了笑，“沒什麽，仿佛看到了一個認識的人呢。”

陸池微微一笑，沒有追根究底。

若幹年後，於街中重逢，孫氏衣著錦繡，相貌卻愈見刻薄，聽聞褚逸之官至三品，家中置了兩房妾氏。

彼時，施伐柯正在首飾鋪子裏，低頭看一塊玉佩。

一別經年，她依然面色紅潤，如往昔般透著少女嬌憨的神態，但卻挽著婦人髻，孫氏遲疑了一下，上前問道：“是否是施姑娘？”

施伐柯回頭，微微一笑，回說：“夫家姓陸。”

孫氏一下子想起了那日大街上為她出頭的那個書生，時隔多年，那人的容貌依然清晰，無他，只因那人的容貌確實太過耀眼，是她生平僅見的妍麗。

陸池雖然因為限於出身沒有能夠繼續科舉之路，但他的學生朱克己卻最終官至宰相，掌丞天子，助理萬機，達到了所有讀書人最渴望的巔峰，是為天下讀書人的楷模。

而這位楷模在廟堂之上為皇帝陛下鞠躬盡瘁死而後已的時候，他家無良的先生正嬌妻在懷，於江湖之中四處逍遙快活。

但那些，都是後話了。

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