暮春時候, 青州府依舊一派寧靜，姹紫嫣紅的花仍抓住最後的機會綻放著，悄悄立在枝頭, 被深綠的葉襯著, 勾得不少才子為之賦詩寫詞。

春日素來是辦宴的好時候, 尤其是青州府，青州府多文人，喜風流才子，雖然地處北地，卻依舊要辦幾回曲水流觴, 宴罷了, 便能編出一整本的詩詞歌賦小冊子來, 被眾人所傳閱誦讀。

就在曲水流觴宴辦了第二回 的時候, 靜悄悄的，不為人所知的，青州府的兵曹參軍江一柏，帶兵離開了青州, 一路往北疆去了。

江一柏江大人走了之後, 江夫人便隔三差五來府上，蓁蓁心知江夫人大抵是丈夫離開了, 一時無所適從, 偏偏又沒有幾個談得來的夫人，所以只能來尋她。她也親自接待了江夫人。

玉滿將江夫人引進來，然後便出去吩咐廚房送糕點茶水。她如今做事越來越穩妥了, 主要是蓁蓁願意給她機會，玉腰也到了花信之年了，蓁蓁已經私底下替她相看人了，總要提前做好準備，不然等玉腰出嫁了，她連用的趁手的人都沒有了。

江夫人來的次數多了，也不拘泥於什麽禮數，坐下後便基本保持沈默，偶爾說上一嘴，便是提起在青州書院念書的長子。兩人的生活到底沒有什麽交集，江夫人又比蓁蓁大了十來歲，真是沒什麽話題可聊，片刻後，江夫人便沈默下來了。

正好玉滿來了，奉上了茶水和糕點，兩人這才就茶這話題聊了片刻，接著便是幹巴巴啃糕點了。

用完糕點，江王氏便起身告辭了，蓁蓁按禮數挽留了一兩句，然後便親自送她到大門。

江王氏每回來，都是這般沒頭沒腦的，來了其實也無話可說，便是硬著頭皮幹巴巴聊上幾句。有的時候，蓁蓁想主動說些什麽，一看江王氏那渾然不知的樣子，又覺得太為難她了。說真的，她都有些替她覺得累。

玉滿跟在身後，疑惑詢問道，“夫人，這江夫人究竟來咱府上做什麽？來了便是用些糕點，很不自在的樣子。”

她如今跟在蓁蓁身邊，蓁蓁很願意教她，玉滿年紀小，又沒有女性長輩教導，於人情世故一途總有些摸不著頭腦，不怎麽開竅。蓁蓁時不時也會指點她一兩句，雖然只是一兩句，卻總能讓玉滿覺得受益匪淺。

但是這一回，對於玉滿的疑惑，蓁蓁卻是沈默了片刻，無言將話題給略過了。

其實，她很明白，江王氏隔三差五，如同點卯一般來府上，是為了什麽。江大人帶兵去了北疆，北疆的戰事如何，她不清楚，江王氏更加沒有路子知曉細節，她那娘家兄弟也早就從北疆回來了。

相公去不去北疆還沒有蓋章定論，她卻已經連著好幾日做了噩夢，更別提江王氏了，想必她要比自己更加慌上百倍。但慌亂無用，她能做的，也只有寄希望於來府上，同她這位上官夫人打好關系，無論如何，哪怕是有些淺薄的交情，也好過毫無交情。

江夫人雖然不曾提起過這話，但二人又仿佛心知肚明一般。即便同江王氏再無話可聊，她也不曾流露出不滿的神色，每回江王氏，都是她親自出門接待，從未假手於人。

一方面是出於同情，希望能安一安江王氏的心。另一方面，她也有自己的私心在裏頭，她替兵曹參軍江大人安撫好後宅，寄希望於他能順利解決北疆的亂，這般如是，覃九寒也不用以身涉險。

蓁蓁回了屋子，便讓玉滿出去了，自己獨自在屋內靜靜。她正發著呆，忽然覺得垂在身側的手指，被濕軟的東西舔了一下。

她低頭看過去，是方才窩在床腳曬太陽的紅豆，醒來了，便來舔她的手。蓁蓁輕輕撓了撓紅豆的下巴，揉揉它肥嘟嘟的肚子，然後便輕輕揮手示意它，不要過來鬧了。

往日裏聽話的紅豆，這一回卻是不怎麽聽話了，墊著腳在她身側轉來轉去，長長的尾時不時掃過她放在膝上的手，惹得她癢癢的。

蓁蓁無奈，紅豆自從做了爹，便很少做出這般撒嬌的姿態了，大抵是要給貓崽們做榜樣，她將紅豆抱到膝上。她一松手，紅豆便老老實實窩在了她的膝頭，明明是老大一只貓，楞是窩出了一股小鳥依人的感覺，除了那揣著的動作，像極了田間巡視莊稼揣著手的老農民。

獨自待著的時候，時間仿佛很難熬，但多了只貓，時間仿佛就流逝得很快了，時不時替貓揉揉下巴，摸摸鼓著的肚子，捏捏抖著的貓耳朵，把貓主子哄得高興了的同時，蓁蓁抽空擡頭看了一眼，才曉得已經到了傍晚了。

外頭晚霞映照了半邊天，照的庭院中一片溫暖，連庭中的芭蕉和西邊的葡萄藤都被照得紅了。

覃九寒正是在這個時候回來的，漫天的晚霞映照在其身後，將他整個人籠罩在晚霞的餘暉之中，他緩緩地行走，好似身後萬千彩霞也無法將他的腳步攔下，哪怕只是一小會兒。

蓁蓁忽然便意識到了，這個男人，不但是他的夫君，亦是一個頂天立地的男兒，他有擔當，有志向，絕非被細繩牽住的紙鳶，而是淺灘游龍。淩西村裝不下他，浮山縣裝不下他，青州府也不是他的歸宿。

她一直都知道，相公在官場上向來順風順水，她極少看見相公遭遇什麽挫折，哪怕是北疆戰亂或許會影響到青州府，他亦是一副胸有成竹的鎮定模樣，或許，他最多的妥協和讓步，都是給了她。

她不過是楞著想了片刻，膝蓋上的紅豆便跳了出去，然後狠狠撓了一下男人的官服，楞是將紅色的官服撓了個抽絲。

貓兒似乎還嫌不夠，蓁蓁忙上去攔了一下，紅豆這才坐罷，搖搖尾巴，一副大爺模樣出去了。

蓁蓁很替紅豆的小命擔憂，畢竟，在這府裏，人人都把這幾只貓當做大爺伺候著，唯獨相公，打從見到紅豆一家子起，便嫌棄得不行，特別是這些年，都不大準紅豆進他們的房間。這一回，也不知是誰沒看住，才讓它溜了進來。

“相公，你把外袍解了吧，我替你縫縫就好了。”

覃九寒見妻子緊張的神色毫不掩飾，似乎是怕他去找貓算賬，很是好笑搖搖頭，然後牽了她的手坐下，自嘲道，“你看，連貓都知道我惹你不高興了。這袍子，它撓的好，你心裏的氣有沒有消了一點？若是還氣，我便再讓貓撓上幾下，讓你解氣了才算。”

蓁蓁看他一眼，見他果真是認認真真在哄她開心，低眉順眼、低聲下氣的樣子，和外人面前那個高高在上的知府大人，沒有半點相似之處。她心裏又是驟然一軟，都說百煉鋼成繞指柔，這種獨屬於一人的溫柔，才是最動人心的。

“我沒不高興。”蓁蓁捏了捏袖角，半晌才憋出這麽一句話。她是真的沒有生氣，先前或許還有一些，但到了這時候，又怎麽能生得起來氣呢？她又不是鐵石心腸的人。

“你該生我氣才是。”覃九寒忽然起身蹲下，將她放在膝上的手握入掌中，溫和的聲音在她耳邊響起，好似說盡了她最近的擔憂和懼怕，以及心頭那些無緣無故的委屈。

“我說了要寵你疼你，卻讓你心裏不舒坦了，是我的錯。你不要覺得自己礙事或是無用，我也不許你怎麽想自己。你看，你把家裏照顧得很好，勳哥兒和溫哥兒都最喜歡娘了，家中人人相親，奴仆亦是沒有半分僭越。你知不知道，我每次回來，才覺得這世間是值得的，值得我對它存有期許。”

“你若是不想我去北疆，我便不去了。”覃九寒自己都很懷疑，這世上竟然真的有人能這般動搖他的決心，輕而易舉便讓他心甘情願放棄一切謀劃，還甘之如飴。然而，當他說出口的時候，只覺得心頭放下一塊大石，建功立業的機會日後還有很多，他本就是文官，不必走武官的路子。

只是要花的時間久了些，但也是值得的。他所做的一切，都是為了妻子而已，如果惹得妻子郁郁寡歡，豈非本末倒置了？覃九寒告訴自己，然後將文武並舉的升遷，從他對未來的規劃中抹去。

文官也好，文官安寧，雖升的慢了些，但憑他的手段，亦是殊途同歸而已。上輩子那麽難，他身後無人，一人踽踽獨行在世間，照樣走到了權力的頂峰。這一世，他有妻有子，必然要做出些取舍，這一世的種種，他已經十分感激了。

蓁蓁鼻子一酸，眼淚便吧嗒吧嗒掉了下來，落在男人的手背上，溫熱，卻燙得他如同被灼了一般，整個人都緊繃了起來。

他忙用指腹抹去她臉頰上的淚，語氣中帶著一絲慌亂，他道，“我不去了，好不好？不哭了。”

蓁蓁仰著臉，由著男人一點一點抹掉她臉上的淚，濕漉漉的臉頰被風一吹，有點幹幹的疼，她渾不在意，開口道，“我許你去，但你要平安回來好不好？”

她以為自己同意的話很難說出口，開了頭之後，卻發現並沒有她想象中的艱難，說到底，她的畏懼，源於對北疆的一無所知，以及對男人的矢志不渝。然而，在她的心底，覃九寒是無可戰勝的。

當初，他如同天神一般，拯救她於水火之中，將她從腌臜的牢獄中救了出來。此後的那麽多年，一直護著她，從未讓她受過半分委屈，她對他的信任，從來不需要任何承諾，僅僅只是相信他而已。

從那個時候起，連她自己都還未意識到的時候，他在她心中，早就已經是無所不能，無堅不摧的強大了。

早秋，青州府依然一片寧靜，但在眾人毫無察覺的時候，青州府的政務已經被移交其餘諸位官員了。

仲秋八月，楚少將被蠻賊所傷，覃九寒輕裝簡行，只帶了十來護衛，從青州府出發，趕往北疆。

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