覃九寒這一回, 乃是實打實的升遷。他在盂縣任期三年，頗有建樹，無論是剿匪一事, 或是民生方面, 都是眾官員之中的佼佼者。他也很幸運, 上官乃是即將快致仕的周知府，周知府心知覃九寒其人乃有大才，又是心志堅定之輩，日後必有大作為，因此也就買了個好, 在評級中給了他上等。

確有建樹, 又加上上官力薦, 朝中又有太子周旋, 覃九寒的升遷很是順利。和之前破敗蕭條的盂縣截然相反，他們這一回去的，乃是頗負盛名的青州府。覃九寒這一回，乃是要去青州府做知府。

青州府歷史悠久, 歷來被各任君王所看重, 青州府的知府，大多都是帝王的心腹。青州府不似應天府那般, 乃是運輸中樞, 影響著京城的供糧；也不似江南府那般，乃是魚米之鄉，物阜民豐, 是賦稅重地。青州府的被看重，另有緣由。青州府乃是古籍中所記載的齊魯之地，傳言聖人出生於此，游學講授，因此青州府讀書氛圍頗重。歷屆科舉，青州府舉子不說獨占鰲頭，也是算眾多府之中排的上號的。更別提，本朝的內閣首輔便是這青州府人，至於其它官員，林林總總算起來，更不在少數。

青州府有一聖人孔廟，那是全天下讀書人心中的寶地，不遠萬裏前來的不在少數，就連最受讀書人崇敬的白老爺子，亦是來過這孔廟，靜氣凝神，在這孔廟中行了三跪九叩的古禮。本朝尤甚，但凡新帝初登大寶，都會由欽天監派專人推演吉日，前來這聖人孔廟行祭祀之禮。

因此，青州府乃是天下的獨一份，這裏的人，哪怕是目不識丁的農戶，都帶著點讀書人的清高，整個府的風氣，更不用說。

因為青州府原知府匆忙致仕，整個府群龍無首，因此那邊才頒了聖旨，便要覃九寒急匆匆趕往青州府上任去了。一行人直奔青州府，馬車連著行了半個月，才算是到了離青州府不遠的驛站。

官員赴任期間，按律法，吃住都在驛站。

天色即將落幕的時候，一行人入住了驛站，驛站的小吏上來，替眾人安排了房間，也不多加寒暄，道了句，“大人若是有事，便遣人來吩咐”，便自己掩門出去了。

玉腰便開始收拾行囊，邊收拾邊道，“夫人，這青州府還真是同盂縣不一樣，連小吏都傲氣的很。”

勳哥兒年幼，雖然養得結實，但這一路舟車勞頓，一路下來，也滿臉倦意，原本白嫩可愛的小臉，都有點瘦了黑了。蓁蓁看得心疼，忙用溫水濕了帕子，來給勳哥兒擦臉，聽到玉腰這般說，也只是淡淡一笑，滿不在意道，“一處山水養一處人，不同地方的人，脾性也好，習慣也好，又怎麽會一樣。再者，我們出門在外，何必那麽計較，我看那小吏，也只是不愛奉承了些，並沒有什麽冒犯我們的地方。”

玉腰倒不是那種固執己見的人，這麽多年了，她也多多少少有了長進，此時聽她一說，覺得有道理，便也點頭，道，“夫人說的是，奴婢想岔了。”

蓁蓁替勳哥兒擦完臉，便又親自取了香膏來。北方氣候幹旱些，卷著沙子的風，總是吹得人臉生疼，尤其是勳哥兒臉嫩，更是被吹得糙了不少。這香膏是蓁蓁自己用的，現在倒是往兒子臉上抹了。

可惜勳哥兒到底是長了些，小小的男娃還怪有男孩子的自覺的，眼看著娘親要把香香的香膏往自己臉上抹，忙搖頭晃腦起來，不樂意道，“娘，不要。”

蓁蓁故意作傷心狀，垂頭道，“勳哥兒不要啊？娘覺得這個很香啊，勳哥兒抹了身上香香的，就不臭烘烘的。臭烘烘的勳哥兒，晚上就不能和娘親一個榻睡了。”

勳哥兒果然被說動了，頗為糾結看了一眼那罐子裏白白的膏體，似乎是在糾結，究竟是要放棄和娘親睡的福利，嚴詞拒絕抹膏膏，還是為了和娘親一個榻睡覺，忍痛抹上香膏。他糾結了半晌，終於把眼一閉，仰著皺巴巴的小臉，道，“娘。”

蓁蓁含笑，然後用香膏給勳哥兒抹了臉，這香膏雖然帶著股子淡淡的香味，但卻很養肌膚，一抹上去，第二日肌膚便潤潤滑滑的。

勳哥兒抹了香膏，便又黏糊糊鉆進娘親的懷裏，小羔羊似的，嗲聲嗲氣喊“娘親”，“娘親”。

玉腰在一邊看著好笑，心裏想，勳哥兒在外人面前是個沈穩大氣的小公子，但一回到娘親身邊，就粘人得不得了。若是讓外頭人看見了，指不定被嚇一跳，覺得自己眼花了呢。

過了片刻，玉腰收拾好行囊，覃九寒正好推門進來了。他剛才去安排了車隊的住宿，雖然有楊輝，但他到底是要去看一眼的。

玉腰一見他進來了，忙出去，不打擾二人說話。她們這些貼身伺候的，都是頗有眼力見的，尤其是玉腰，前些年不懂事，還得罪了覃九寒，被丟到佘黎那兒□□了一年多，雖說的確學到了本事，但吃得苦也不少，回來之後，便學乖了許多。

覃九寒擡眼看去，便見勳哥兒又抱著妻子黏糊，挑了挑眉毛，道，“勳哥兒，你是男孩子，老是黏著娘親做什麽？不像話！”

勳哥兒還是很怕爹爹的，在他心中，娘親是香香軟軟的，抱著的時候很舒服，被娘親照顧的感覺特別幸福，但爹就不一樣了，雖然有爹在身邊的時候，覺得很安全，不管出了什麽事情，爹都能把他和娘妻照顧得很妥當，但只要爹一做出訓話的樣子，勳哥兒就慫了。

勳哥兒一下子從娘懷裏鉆出來，跪坐在床榻上，恭恭敬敬喊了句，“爹爹。”

蓁蓁看著這一大一小，生得那般相似，心裏便暖暖的，柔聲道，“相公，別訓勳哥兒了，我前幾日見你靴子底磨壞了，特意跟你做了一雙，你過來試試。”

覃九寒一下子繃不住嚴肅的神情了，雖然還是那張不怎麽平易近人的臉，眼神中卻帶上了一股子溫情，他走近，接過靴子，邊試靴子邊道，“上回不是同你說了麽，不許你動針線了，怎麽還給我做靴子？”

蓁蓁看得出來，相公嘴上這麽說，但心裏卻是很喜歡被她這般照顧的，這家中一大一小兩個男人，有的時候是很嬌氣的，就是要她哄著才行。她也不惱，很乖順應下來，“嗯，聽你的，下回不做了。”

靴子底很厚實，而且選的料子也很透氣，做工也很下功夫，上了腳之後，覃九寒居然不大想脫下了。他忍了忍，不想讓妻子看到自己幼稚的一面，才緩緩將靴子脫下來，又去抓了妻子的手，捏了捏她的指腹，很認真的同她商量，“我是說真的。針線傷眼睛，我也知道你喜歡，但繡繡帕子，當做消遣就好了。等到了青州府，我再替你尋一屋子的繡娘來，你手癢的時候，便去差使她們繡，就當自己繡了好不好？”

蓁蓁失笑，但又被相公的關心所感動，忍不住嬌嗔道，“怎麽能就當自己繡了呢？我知道了，以後不會趕活的。我是見你靴子底都磨壞了還穿著，穿那些外頭買的新鞋又磨了水泡，才趕了雙靴子出來的。以後我若是給你們父子做衣裳，一個月做一件，保證不趕活，不讓眼睛累著。”

先前有一回，她替勳哥兒做衣裳，正好趕著周歲的日子，結果繡的時候沒什麽不舒服的，但勳哥兒周歲之後，她第二日起床的時候，眼睛忽然就澀澀的，像蒙了一層灰一樣。起床的時候差點跌跤，被相公看出不對勁來了，忙喊了大夫過來，又養了數日，才算是恢覆了正常，但就是這一回，就把相公給嚇著了，後怕不已，再不許她動針線，虎著臉將所有的針線都藏了起來，還頗為幼稚地將鑰匙貼身藏著，走到哪兒帶到哪兒。

繡東西的確傷眼睛，但也沒到那種程度，她那一次也只是熬得久了些，又是許久沒正正經經動針線了，一時不察才那般。其實，真正的繡娘，都有一套秘法，時時刻刻護著自己的眼睛。蓁蓁自己也是名師教的，自然也知道怎麽保護自己的眼睛。

蓁蓁見相公還是一臉緊張的樣子，也不好多說，便轉移話題，擺出一副好奇的模樣，道，“相公，我還沒來過青州府呢，不知道青州府有什麽好玩兒的。”

覃九寒明知妻子在轉移話題，但一見到妻子那副好奇的模樣，心裏驟然一軟，臉上也繃不住了，開始緩緩說起自己對青州的了解。

“青州府地處北方，又是歷史悠久的名城，好玩兒的東西還是頗多的。其他的不說，青州府的瓜瓠百果十分香甜，等到了青州府，我便帶你去……咳，帶你和勳哥兒去嘗嘗的。青州府房屋多是庭院，院中種植吊瓜和葫蘆，綠意繁盛，觀之十分養眼。之前縣醫也說了，綠植養眼睛，等我們在青州府安頓下來，便吩咐在院子裏種上些吊瓜葫蘆，你愛吃青棗、枇杷，我們也遷幾株到院子裏。”

他這麽一說，蓁蓁忽然對從未去過的青州府，生出了一股向往之意，欣喜點頭，想象出了一副庭中有白果的美好畫面，先前那一點心頭的擔憂也散去，滿心期待起了他們在青州府的歲月。

在驛站稍作休整一日，第二日，車隊便進了青州府。青州府果然如想象之中那般，處處都帶著深沈的滄桑之感，乃是一座實打實的古城。

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