童牙將他知道的全都說得一清二楚, 但還算有點警惕心，但凡問到童子山的時候，就如鋸了嘴的葫蘆, 打死不開口了。

覃九寒原本就沒想對童子山動手, 也就沒追究, 只是童牙到底沒有看過那封信，只從他嘴中的老大那得知了只言片語，即便知道水寅寨要下山劫掠，除了防衛，竟沒有其他的法子。

眼看接近年關, 覃九寒並不想將事情拖到年後。何千戶亦是如此, 他雖然想讓兄弟們好好休養休養, 但更怕大過年的也要提心吊膽的。

何千戶將自己的難處一說, 覃九寒略一思忖，便提筆寫了一封信，讓孫盧去送信。

他不信，懂得在一眾山匪中明哲保身並且能生存到現在的匪首, 會不知道什麽叫“擇良木而棲”。

更何況, 從童牙的描述中來看，童子山大多是普通人, 毫無戰力的婦人和孩童不占少數, 這樣“名不副實”的匪寨，想必浪子回頭的可能性更大。

孫盧也不是蠢人，很快想法子將信送到了童子山上的佘黎手中。

童子山上。

收到信的佘黎, 見到信，便有種不詳的預感，打開信，果然忍不住蹙眉了。

送信來的大娘叫佘黎不高興了，忙不疊問道，“黎子啊，是不是童牙那臭小子又惹事了啊？他年紀小，不懂事，咱好好教就行了。”

佘黎掩下不大好的情緒，淡淡安撫道，“沒什麽事，和童牙沒關系。吳大娘，等會兒讓吳大爺找來，我有事同他商量。”

吳大娘只好下去，過了一會兒，一個身形佝僂的中年人便進來了。

當夜，佘黎便將諸事囑托給吳大爺，獨自一人下山去了。

深夜的縣衙，格外的寧靜，燈火已經被徹底熄滅，唯獨角落裏燃著點點殘燈。

佘黎小心翼翼入了縣衙，剛跨入院子，忽地，整個院子燈火通明。

燃起的燭火和帶著暖意的光，似乎驅散了周身的寒氣。佘黎不過微微一楞，便鎮定下來，看著從角落裏走出的人。

覃九寒從黑暗中走出，逐漸露出容顏，他擒笑道，“閣下是來尋人？”

佘黎見他氣勢不尋常，多少猜出了他的身份，反而徹底淡定下來，“覃大人，我來找我家走丟的孩子。”

覃九寒但笑不語，朝內迎他。抱著既來之則安之的心態，佘黎無奈跟著進了屋子。

出乎意料的是，屋內桌上擺了一個食盒。

佘黎心道：這縣令竟然打算攻心？難不成他是那種一頓飯就能收買的人？

而與此同時的覃九寒，同樣也是一楞，旁邊伺候的楊輝忙上來道，“夫人遣人送來的。”

他說罷，覃九寒也不用他伺候，親自掀了食盒蓋子，見裏頭擺了酒釀元宵，圓滾滾、軟糯糯的，浮在清透的湯水中，顯得格外誘人。

他忍不住會心一笑，拂拂手吩咐楊輝將食盒端下去。楊輝納悶，多嘴問了一句，“大人不喜這元宵嗎？”

覃九寒難得多看了他一眼，然後正色道，“我等會兒再用，別灑了。”

楊輝便得了吩咐端下去了，一旁的佘黎目睹全程，忍不住嘴角抽搐，心道：他發誓，他真的不打算吃這縣令的東西。但是，也不用這般防著他吧？不就是媳婦喊人送來的嗎，用得著護食成這樣？

佘黎半晌回神，才發現覃九寒早已淡然喝起了茶，似乎不慌不忙的。

佘黎按捺不住先開口道，“大人，大人打算如何處理童子山？”

覃九寒淡笑，說真的，他還是喜歡同聰明人打交道，和蠢人說話委實很累，更何況是合作了。而佘黎的表現，恰好不像個蠢人。

“你倒有自知之明。”

佘黎苦笑，“拔出蘿蔔帶出泥。從收到信的那一刻起，我就知道，童子山遲早會被清算的。但大人既然問過童牙了，就知道，我們童子山已經有六年未曾做傷天害理之事了。除了隱居山林和不繳納稅糧，同普通百姓也沒什麽區別。”

覃九寒手一頓，挑眉望向對面露出苦笑賣慘的佘黎，倒是打的好主意，若不是童牙那小子實在太蠢了，他都要懷疑，童牙本就是佘黎派下山來，一開始便打著投誠的主意。

佘黎賣慘了一波，也知道過猶不及的道理，便開始道，“大人想知道的，佘黎知無不言，言無不盡。水寅寨的確給小人送過信，信，大人可一觀。”

說罷，二話不說將懷中書信放置在桌面之上。覃九寒讀了信，擡眸看向佘黎，“你想求什麽？”

一開始就毫無保留將書信上呈，擺明了是要投誠。可是，這般謙卑的態度，又表明了面前人一定有所求。

佘黎被拆穿也不顯尷尬，大大方方道，“所求惟二。其一，佘黎願意率眾人下山，願大人能放我童子山眾人一馬。其二，則是小人的請求，等事成之後，再來求大人。”

覃九寒敲敲桌子，“童子山眾人，我會考慮從輕發落。那些未曾做過傷天害理之事的，不會受其牽連。至於你的請求，放到事成之後，倒也不是不行。”

佘黎並不意外他的回答，當即半膝跪下，垂著頭顱道，“多謝大人。小人願引水寅寨眾匪下山，倒是大人只須領兵守株待兔，自然能輕而易舉剿匪。”

……

直到夜色將亮，兩人才將諸事談妥，連帶著一些細枝末節也已經謀劃妥當。

覃九寒踩著微明的月色，回到後院。此時的後院，月涼如水，緩風吹過，吹皺一池寒水。

覃九寒輕輕推開門，幾乎沒發出任何動靜，就連妻子床榻踩腳上窩著的貓兒都酣睡著，床上的妻子卻忽然有感似的，迷迷糊糊睜眼看過來。

覃九寒脫衣的動作一頓，心下有些懊惱道，“吵醒你了？”

蓁蓁揉揉眼睛，聲音輕輕道，“唔，相公你回來啦？餓不餓？”

說話間，覃九寒三兩下脫了衣裳，上了床榻，摸了摸妻子柔軟的發，“我不餓，方才吃了元宵。可要起身去凈房？”

蓁蓁肚子如吹氣一般鼓起來之後，便同不少有身子的婦人一樣，時常要小解。她不肯麻煩人，有的時候寧可忍著。

覃九寒從來不覺得這種事情有什麽腌臜的，妻子為他生兒育女，他若是連這點事情都不放在心上，未免太不負責任了。

因此，蓁蓁每每翻個身，他便要起身問一遍。

蓁蓁還不大習慣這事，忍不住紅了紅臉，面露羞澀道，“我不用。我就是方才做了個夢。”

覃九寒這才蓋好被子，又替蓁蓁壓了壓被褥，“做什麽夢了？”

蓁蓁擡眸去看丈夫，她的眼睛很漂亮，尤其是在燈下，更是黑白分明，水潤潤的，給她的樣貌減齡不少，看著增了幾分稚氣。

被這般望著，覃九寒忽然就覺得自己心軟了，好似嬌嬌女兒在同他撒嬌一般，握了她的手，輕輕拍著。

蓁蓁靠了一會兒，才道，“我夢見你不在我身邊，我一個人照顧寶寶。就有點害怕。”

覃九寒隔著被褥輕輕拍著妻子的背，語調溫柔似窗外的月色，“我會在的，陪著你。快過年了，你白日裏操勞多了，難免會做夢。以後這些事情，都交給下人去做。楊氏資歷老，玉泉和玉腰二女做事也穩妥，楊輝我也讓他來後院伺候，你別操心了，後院有他們呢。”

覃九寒一邊安撫著妻子，一邊想：蓁蓁素來敏銳，大概是最近多事，又要開戰了，所以才這般心神不寧。看來，後院還要多安排些人才能放心。

至於，他不在，……覃九寒想好事情，才緩緩入睡，懷中是妻子柔軟的身子，耳邊是妻子清淺的呼吸，一切都令人安心不已。

次日，佘黎便回了童子山，同水寅寨搭上了線。他在水寅寨彪老大心中，一直是個只知道找弟弟的、不務正業的匪首，明明占著那麽好的地界，卻從來不知道下山撈點東西，整個寨子的人，過的就像苦行僧一樣。

但匪就是匪，彪老大懷疑佘黎另有所圖，懷疑佘黎想借這事向他討個人情，卻從未懷疑過，佘黎會同官府有什麽勾搭。

畢竟，官和匪合作，簡直聞所未聞。

因此，佘黎輕而易舉便取得了彪老大的信任，約好了下山的日子。

而與此同時的盂縣裏，表面上一片寧靜，眾人都沈浸在即將過年的喜悅中，但暗中卻一直鼓著一股勁兒。

何千戶手下的軍戶，早已暗中被分派妥當，等著將水寅寨的山匪一網打盡，好得了賞錢，好好過個年。

戰事一觸即發，覃九寒愈發忙碌起來，連著兩天都在忙活事情。但即便是這樣忙碌，他依舊每日回到縣衙，擁著妻子入睡。

直到年二十六那一日，夕陽落山，覃九寒便要出門去。

蓁蓁原本好好坐著，忽然就一陣心悸，急匆匆起身，腳步匆忙追上相公。

覃九寒站定，溫柔安撫她，“怎麽了？我明早便回來了。”

蓁蓁止不住的心慌，忽然瞥見屋內擺著的長命鎖，順手將東西塞給覃九寒。她只是下意識的舉動，壓根說不出所以然來。

到覃九寒並不在意，將長命鎖貼身放好，在寒涼的夜色中，低頭在她額上輕輕一吻，笑道，“回去吧，我只是去批閱些卷宗。天涼，別著涼了。”

蓁蓁心安不少，點頭應下，“你也是，讓楊輝點些炭火，記得開窗通通風。”

覃九寒俱應下，然後轉身出房門。

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