告別了兄長嫂嫂, 覃九寒和沈蓁蓁便踏上了趕赴錦州府的路。

因為浮山縣河運發達，來來往往走水路的多，所以兩人選了條開往距錦州府不遠的白丘縣的商船。

上了船, 船上皆是同樣趕考的讀書人居多, 文人最愛熱鬧, 約在一處談詩論道。

覃九寒不願太過顯得太過招搖，便答應了來人的邀請，在船中心廂房內聽各個讀書人高談闊論。

這時，船上小廝挑簾進來，低眉順目, 恭恭敬敬行至屋內。

不怪他這般小心翼翼, 這一船艙內皆是赴錦州府趕考的考生, 指不定哪一日就金榜題名, 飛黃騰達了。因此，他伺候起來半點不敢冒犯。

等方才高談闊論的書生言罷，小廝才賠笑開口，“小的們已經備好吃食了, 還請各位移步用餐。”

詩詞歌賦談了一下午, 書生們皆是饑腸轆轆，聞言也不拖延, 相攜一同往外走。

方才那圓臉小廝彎腰送客, 然後又更為恭敬迎上落在最後的客人，不敢離得太近，估摸著還有三步之遙, 就止步了。

“覃公子，您和阿寶小哥的飯食還是照舊給您送過去？”

船離岸也有兩日了，狗兒多少摸透了船上客人的習性。旁的書生大概是剛離家，大多喜歡和眾人一道用餐，說說笑笑也有幾分熱鬧。

唯獨面前這一位，還真是性子和旁人相去甚遠。這一位雖然也同那些書生一起論道論策，但每逢用餐時，都是叫了飯食，回廂房同書童一道用的。

覃九寒頷首，“照舊。再添些甜食，糕點即可，兩三塊。”

狗兒對這位客人惜字如金的性子也有幾分了解，當即也不多話，拱了拱手，就退了出去。

覃九寒緩步回到廂房前，推門進去，果然又見被窩鼓起一個小小的團，唯獨留了幾縷黑軟的發絲。

床上人聽見推門聲，睡眼朦朧探出腦袋來，巴掌小臉上杏眼朦朧，含著層薄薄的水霧，“唔，你回來啦？”

覃九寒走近，在床沿坐下，低低“嗯”了一聲，然後伸手去探她的額頭，帶著溫柔意味的聲線，“還暈嗎？”

過了年，覃九寒就帶著沈蓁蓁坐船往錦州府去了，因為提前去縣裏繳了足夠多的稅銀，沈蓁蓁現在已經脫了奴籍。為了日後親事方便，覃九寒又特意將蓁蓁的戶籍掛在了嫂子的娘家。

這麽一來，沈蓁蓁就成了自由身，哪怕出了浮山縣的管轄地，也不受約束了。

只是不受約束是相對的，女兒身到底不適合在外走動，覃九寒一個趕考的書生帶個小丫鬟伺候也說不過去，這才扮成了覃九寒的書童，有了現在的這一幕。

沈蓁蓁懵懵搖頭，清醒了幾分，打了個哈欠驅走睡意，“還好，我吃了姐姐備的果子，好像沒那麽暈了。”

覃九寒見她睡意散了，伸手替她掖了掖被子，溫聲囑咐，“等會兒再出來。方才讓你脫了衣裳睡，怎麽又裹得這麽厚就睡了？一冷一熱的，受涼了，又該吃藥了。”

沈蓁蓁吐吐舌頭，乖乖應了一句，“哦，下次不敢了。”

答應的快，道歉的也快，就是屢教不改。

覃九寒早曉得她的性子，從前乖得不得了，說什麽是什麽。現在就嬌的多了，撒嬌耍賴沒少幹。便不再多言，早打定主意，明日出門前，盯著她脫了厚衣裳就是。

“你先緩一會，飯食等會兒就送來了。”覃九寒一邊囑咐，一邊打量屋裏，視線落在床頭一大把果核時，頓住了。

他一皺眉，沈蓁蓁就膽戰心驚了，果然見他開口開始訓人，“怎麽吃了這般多的果子？吃多了壞胃口，等會兒晚食又只吃幾口。”

小姑娘上了船就暈乎乎的，病歪歪的模樣又可憐又虛弱，他看了心裏又疼又酸的，哪裏舍得真的教訓一番。但眼下看了堆成小山的果核，他又不能不教訓。

本來就病歪歪的，還不好好吃飯。等會兒她吃不下了，他既不敢縱著她不吃，不吃飯只會更虛；也不敢逼著她硬塞，怕她積食。

床上的小姑娘可憐兮兮討饒，圓圓杏眼又黑又亮，望得他即便是鐵石心腸也軟成繞指柔了。

覃九寒嘆了一聲，終是不忍計較，只能妥協道，“行了，能吃多少便吃多少吧。若是晚上餓了，喚小廝請人給你做些就是。要是小廝也沒法子，你就餓著便是。餓一次，下次便不敢了。”

沈蓁蓁見男人總算把這一章掀過去，不打算追究了，忙笑盈盈點頭保證，“嗯！我保證晚上不鬧你！”

兩人談話間，狗兒已經端了吃食進來，四菜一湯，在桌上擺好，就恭恭敬敬退了下去。

狗兒關了廂房門，還隱隱約約聽見覃公子那書童清亮的聲音，腦子裏胡思亂想了一番，覃公子雖待人冷漠了些，但內冷外熱，看阿寶在他面前那般放肆，他也沒發火過。

狗兒抱著這樣的想法回了廚房，他一進去，和他同鋪的豆子就招手喊他，“快來，快啦！你怎麽這麽磨蹭的？今兒有剩的雞肉，我給你搶了一塊。”

狗兒笑著湊上去，坐下和他們一道吃飯。

一道圍著吃飯的都是船上的小廝，都是些小人物，大廚懶得伺候他們，都是找昨日客人剩下的飯食，隨意熱一熱就糊弄了。

別說和客人的飯食比，就是和隔壁廂房裏書童下人的吃食也沒法比。

不過狗兒逃荒過來的，有的吃就很滿足了，也不計較什麽好呀壞呀的，瞧見隔壁廂房裏嫌棄飯菜不好給倒了，都心疼了好一陣。

“餵，狗兒！”豆子挑了快小的雞肉往狗兒碗裏夾，“你今兒伺候的怎麽樣？明兒就輪我去船艙伺候，你給我說說。”

狗兒嚼碎雞肉，在舌上細細抿著味道，含糊不清，“就那樣唄！人家都是體面人，也懶得和我們計較。你姿態擺的低些，說話客氣些，遇著脾氣火爆的，讓著點。其他的就沒什麽了！”

豆子不滿“嘖”了一聲，“你這不等於沒說嗎？你給我說說，哪些客人脾氣大的？哪些要我小心伺候著的？”

狗兒在腦子裏過了一邊，然後把脾氣不太好的客人都點了個遍，然後就卡殼了，“最後一個，天字三號廂房的覃公子。”

豆子側耳聽，迫不及待問，“他怎麽了？很難伺候？很兇？”

狗兒搖搖頭，“那倒不是。覃公子倒是不為難我們下人，也不怎麽和我搭話。就是，就是，你要是去伺候，千萬別冒犯他屋裏的阿寶小哥。”

“哈？！”豆子詫異，“一個書童也值得你這麽小心翼翼的？書童也就比咱們好一點，真要得主人重視，那會被趕到這兒來用飯。”說著，擠眉弄眼指了指隔壁。

狗兒正色，“你可少說幾句吧！讓你註意點就註意點，別到時候出了事，哭都沒處哭！”

他說完，稀裏嘩啦把碗裏最後幾口飯塞進嘴裏，站起身，拋下一句，“我去收拾了，你也別磨蹭了，趕緊來。”說著，就出去了。

收拾好其他客人的碗筷，狗兒特意回廚房洗了遍手，才來天字三號廂房。

房門隔音效果不怎麽好，他特意聽門內沒什麽動靜，才輕輕敲了三下門，“覃公子，小的來收拾收拾。”

門內傳來應門聲，狗兒才輕輕推門進去，眼睛老老實實垂著，目不斜視收拾桌上的碗碟。

收拾好碗筷，他正打算躬身出去，就聽見一句清亮的，“小哥，等一下！”

狗兒還當他有什麽吩咐，忙直起身子看過去，殷勤道，“阿寶小哥可有什麽差遣？”

蓁蓁被這一句“阿寶小哥”噎到了，悄悄瞪了一眼旁邊嘴角噙笑的男人，然後從床頭取了帕子包著的幾塊糕點，遞過去，“喏，這個給你。”

狗兒被驚到了，一時之間沒反應過來，既沒道謝，也沒伸手去接，就那麽由著蓁蓁舉著糕點。

蓁蓁還以為他嫌棄糕點是剩下的，認認真真解釋，“我沒吃過的，帕子也是幹凈的”，然後舉著一根細細得指頭保證，“一口都沒吃過！”

方才吃飯的時候，果然被覃九寒猜中了，她吃了幾口就飽了，連她最愛的糕點也只能看幾眼過個眼癮。

糕點是覃九寒另點的，沒算在飯食裏，私下給了小廝，也不會有誰發現他偷吃，所以，蓁蓁才敢拿帕子包了送給狗兒。

狗兒此時才反應過來，連忙接了蓁蓁舉了許久的糕點，訥訥道謝，“多謝阿寶小哥！”

蓁蓁最後戀戀不舍看了一眼糕點，然後目送糕點隨著狗兒出了廂房門。

覃九寒被她戀戀不舍的小表情逗樂了，細眉皺成毛毛蟲，淡櫻色的唇不高興的抿著，發小脾氣的模樣又可愛又討喜。

蓁蓁見男人輕笑出聲，氣鼓鼓上去控訴，“都是你，幹嘛和別人亂說，還說我叫阿寶！這名字好難聽，叫阿真不好嗎？”

覃九寒平覆了一下情緒，斂了笑意，一本正經回道，“阿真聽起來像女孩兒名，你本來就唇紅齒白，扮起書童來一點兒也不像。再取個女孩兒名，別人真當你是女扮男裝的俏嬌娘了。”

“再者，你怎麽不叫阿寶了？嬌裏嬌氣的，可不就是我的阿寶麽？”

他嘴角噙笑，明明是冷冽的長相，說起情話卻是一套一套的，聽得蓁蓁登時臉紅成了熟透了的櫻桃。

“不聽你胡說八道！”蓁蓁果斷選擇結束話題，不能讓男人繼續忽悠了。

她怕覃九寒再多說幾句，她就真的迷迷糊糊就認下了阿寶這個別名了。

半夜，床榻上傳來的翻來覆去的動靜，驚醒了打地鋪的覃九寒。

他按按額角，驅散腦子裏那一點睡意，起身點了蠟燭，房內登時一片明朗。

他行至床榻邊，瞧見燭光下的蓁蓁安安靜靜閉眼睡著，兩手搭在被子上，長長的睫毛在燭光下投射在白皙的肌膚上，恬靜又美好。

覃九寒無奈搖頭，淡淡開口，“餓了？”

方才床上睡得香甜的小姑娘果然睜開了眼，悻悻看向站在的男人，抿抿唇，委委屈屈點頭。

她是真的餓了，果子不頂餓，晚上又只吃了幾口，肚子軲轆軲轆直叫，大半夜被餓醒，還不敢抱怨。

誰讓她自己先前滿口保證晚上不會鬧人的，總不能轉眼就食言而肥呀！

床榻上的小姑娘頂著一頭亂糟糟的頭發，毛茸茸的細軟發絲鉆進微微散開的衣領裏，眼瞳在燭光的跳躍中明亮通透，可憐兮兮如同扁著肚皮乞食的貓兒。

覃九寒有些心軟，上去理了理她額角的碎發，“下回別忍著，餓了就說，餓壞了還不是折騰我？”

說完，便轉身出門，順手將門關的嚴嚴實實的。

他話雖然說的不怎的中聽，但蓁蓁卻忍不住笑意了，捂著紅透的耳朵在床上打滾，一邊期待著等會兒的大餐，一邊琢磨起來。

看來，嫁給覃九寒真的很不錯，爹爹就從沒給娘親做過這樣的事！覃九寒卻願意為了她做。

她等的迷迷糊糊又要睡過去，就聽門推開的聲音，睜眼望去，覃九寒端著一碗素面進來了。

蓁蓁笑瞇瞇一口一口咽了香噴噴的面條，還灌了幾大口面湯，肚子暖呼呼的，才心滿意足回床榻上。

等覃九寒放了碗筷，滅了燭光，折騰了大半夜，兩人才算是又繼續睡去。

次日，些許晨光才照到下人大通鋪的鋪腳，小廝們就哈欠連天起身了，推推搡搡出門洗漱做活去了。

豆子使勁兒搓搓眼屎，抱怨道，“狗兒，你昨晚幹嘛？大半夜的不睡覺！”

狗兒也揉揉眼睛，摸摸胸口，“沒做什麽。有個客人餓了，我去看了一眼。”

豆子翻了個白眼，“你看有個屁用！你又不會做吃食，上趕著伺候還討不著好！”

狗兒懶得搭理他，怎麽討不著好了，就算覃公子不給銀子，他也樂意伺候！那面條肯定是昨夜送他糕點的阿寶吃的，回想起昨夜覃公子那句“面粉別拿多了，他晚上吃多了容易積食”，狗兒又忍不住納悶起來。

他在這船上也有兩年了，來來往往趕考的主仆見的多了，還真沒見過這麽寵著書童的主子。雖然阿寶小哥唇紅齒白的，模樣的確討喜，但討喜到讓主子大半夜起來親手做面條，也太離譜了？！

納悶歸納悶，手上的動作倒沒落下，兩人匆匆拾掇了自己，趕出去做事去了。

按照管事的安排，他今日原本是負責搬東西打掃廚房的，結果，剛過晌午，管事就急匆匆趕了過來，喊著要一個人跟他去前頭伺候。

恰好他那時坐著歇著，就被抓了壯丁。

等他到了前頭，見了哭喪著臉的豆子，心下一驚，上去問，“豆子，你得罪哪個客人了？”

等豆子苦哈哈說完，本來還替他著急的狗兒“啐”了一口，“我看你就是蠢到家了！早和你說了別胡亂說話，你還多嘴？人覃公子都不在意和阿寶小哥同桌吃飯，要你一個外人多嘴個什麽勁！”

訓了豆子一通，狗兒才戰戰兢兢去天字三號房伺候。

他一進門，就發覺房內的氣氛並沒有像他方才猜測的那般緊張，阿寶小哥還和善沖他笑，一下子驅散了他緊張的情緒。

他正收拾著，就聽阿寶小哥清脆的聲音響起，“不要生氣了，你看你一皺眉，別人都嚇得大氣不敢喘了。一點也不像個溫潤如玉的讀書人！”

狗兒心一緊，阿寶小哥還真敢說，覃公子雖然對他不錯，但看著就不是那種不分尊卑的人！

結果，他眼中尊卑有別的覃公子，不但沒發怒，還收斂了渾身額寒氣，語調中略帶些酸意，“你喜歡那些溫潤如玉的讀書人？”

沈蓁蓁語塞，訕訕轉移話題，“啊？！你不是和趙公子他們約好了？”

覃九寒挑眉，“嗯，趙公子倒是個溫潤如玉的書生模樣，想必很得阿寶的崇拜。”

他這般拈酸吃醋模樣，和以往穩重淡漠的模樣大相徑庭，看得蓁蓁有些發楞，繼而又忍不住捂嘴輕笑了，然後一臉正經回他，

“我是公子的書童，別家主子再好，也同我沒多大幹系。”

覃九寒這才愉悅了幾分，也是，溫潤如玉又如何，這只貓崽，可是他先抱回家的！

莫說是奪走亦或哄騙走，便是多看幾眼，那也要問他同不同意。

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