次日的新帝登基，青櫻早早就起來了。雖然不能親眼看見，但她大約也能猜出來是何等的熱鬧喧騰。皇帝多年不受重視，只因為有了太後這個養母，學得了一身隱忍與心計，一點一點地熬著，如冒尖的春筍，漸漸為先帝所註意，漸漸得到先帝的器重，最終換來了今朝的喜悅榮光。皇帝，該是意氣風發的。

晚膳時青櫻只命上了些素菜，惢心侍奉夾菜，在她耳邊悄悄道：“蘇小主昨兒回去打扮得整整齊齊，去皇後宮裏謝了恩，謝皇後讓阿哥所替她照顧三阿哥。還說自己哭著跑到咱們宮裏，是因為自己傷心過了度，一時昏了頭，後來才明白過來這是恩典。”

“她還不算太傻。既然這樣說了，無論皇後信與不信，都不好再追究，畢竟皇上剛剛登基，不宜生事。”青櫻盈盈淺笑，喝下一口保胎的羹湯。

用膳過後也是無事。皇帝的心思都在前朝，還顧不上後宮，顧不上尚無名分的她們。這讓青櫻頗為安慰，可以安靜下來厘清思路。

這樣胡亂想著，殿門被輕巧推開，移箏瘦削的身子閃進來，輕靈得唯見青綠色的裙裾如荷葉輕卷。她在青櫻耳邊低語幾句，青櫻神色冷了又冷，沈聲道：“誰告訴你的？”

移箏示意惢心帶了閑雜人等出去，聲音壓得極低，語不傳六耳，“老主子身邊還有一個宮女叫繡兒的，是老主子帶進宮的心腹。她偷偷跑來告訴奴婢，說老主子不大好，一定要見您一面。”她見青櫻神色沈重如欲雨的天氣，斟酌勸道，“奴婢多嘴勸小主一句，不去也罷。”

青櫻轉著手指上的琺瑯貓眼晶護甲，那貓眼晶上瑩白的流光一漾，“不消你說。景仁宮娘娘是太後的心腹大患，若是讓宮裏任何一個人知道，都是彌天大禍萬劫不覆。如果此刻我去了，不但沒有意義，反而是送死。”

移箏微微一嘆，頗為擔心：“到底老主子與小主同出一族，奴婢想著……唉。”

“我知道你有所顧慮。”青櫻了然於胸，“我只告訴你，今日是新帝登基，景仁宮娘娘這時候想要見我，我多半也能猜出來她要說些什麽。你只需要讓繡兒轉告景仁宮娘娘一句話，我是烏拉那拉氏的女兒，無欲則剛。”

寵愛與權勢，是開在心尖上最驚艷的花，哪一朵，都能艷了浮生，驚了人世。烏拉那拉·宜修勘不破，放不下對先帝的情分和後位，最終滿盤皆輸。這條用鮮血鋪就的路，她會穩穩當當的走過去，去看路的終點是什麽。

這一夜紫禁城中淒風不止，深冷天際寒星微芒，極目遠望，前朝的太和殿、中和殿、保和殿猶自熱鬧非凡，五顏六色的煙花絢爛飛起在紫禁城無邊無盡的黑沈夜空裏，整個夜空幾乎被照得亮如白晝，連一輪明月亦黯然失色。

青櫻駐足窗前，極目遠望，天際煙花絢爛繽紛的光彩照過重重赤紅宮墻，千回百轉照映在她臉上，愈顯得她膚色如雪，沈靜如冰。

當最後一束煙火歸於湮塵，青櫻自言自語地朝著景仁宮的方向默默念道：“恭送皇後娘娘。”

已過子時。

青櫻喚來移箏，看見她的表情十分凝重，便已心知肚明，只道：“走吧，去給太後請安。”

夜路漫漫，她是第一次走在紫禁城夜色茫茫的長街裏。移箏在前頭提著燈，青櫻披著一身深蓮青鑲金絲灑梅花朵兒的鬥篷，踏著滿地月色悄然走進壽康宮。

“青福晉這麽晚怎麽來了？”福珈姑姑出來迎時十分驚訝，“快請進來，這若是傷了身子可怎麽好。”

青櫻含笑入殿，太後正坐在大炕上靠著一個西番蓮十香軟枕看書。殿中的燈火有些暗，一個小宮女正在添燈，窗臺下的五蝠捧壽梨花木桌上供著一個暗油油的銀錯銅鏨蓮瓣寶珠紋的熏爐，裏頭緩緩透出檀香的輕煙，絲絲縷縷，散入幽暗的靜謐中。

太後只用一枚碧璽翠珠扁方綰起頭發，腦後簪了一對素銀簪子，不飾任何珠翠，穿著一身家常的湖青團壽緞袍，袖口滾了兩層鑲邊，皆繡著疏落的幾朵雪白合歡，陪著淺綠明翠的絲線配著是花葉，清爽中不失華貴，也是昔年她與果親王最愛的花朵。她背脊挺直，頭頸微微後仰，握了一卷書，似乎凝神端詳了青櫻良久。

青櫻屈膝福了福身見過太後，方才跪下道：“深夜來見太後，實在驚擾了太後靜養，是臣妾的罪過。”

太後的神色在熒熒燭火下顯得暧昧而渾濁，她隨意翻著書頁，緩緩道：“你懷著身孕，還深夜過來總有事，坐下說吧。”

“謝太後。”青櫻小心翼翼地端坐在紅木雕花扶手椅上，看了眼在旁添燈的小宮女，一語雙關：“已過了子時了，太後再添燈只怕傷了眼睛。”

太後不動聲色地看了她一眼，輕輕地“哦”了一聲，只停了翻書的手，靜靜道：“你們都下去吧。福珈，去外面守著。”

福珈欠身應了，將一眾宮女太監帶下去，殿中便只剩下太後與青櫻默然相望，有清風悠然從窗隙間透進來，殿外樹葉隨著風聲沙沙作響，不知不覺間秋意已經悄無聲息地籠來。

“你有什麽話，直說便是。”太後聲音雖輕，語中的沈疾之意卻深沈可聞。

“今夜景仁宮娘娘想見妾身最後一面，但妾身推辭未去。”青櫻語氣寥寥，“妾身在宮中看完了最後一支煙花，想著子時已過，此刻宮中尚未歇息的不過太後與妾身二人，故而來此請安。”

太後的眼睛有些瞇著，目光卻在熒熒燭火的映照下，含了朦朧而閃爍的笑意，“到底不枉哀家當年選你為皇帝的側福晉，竟然猜到哀家沒有入睡。那你再說說，哀家為何不安歇？”

青櫻目視四周，忽然彎眉一笑，“太後想要安歇，自然該在慈寧宮。如今皇上剛登基，事情千頭萬緒，難免有顧不到的地方。但總也是因為親疏有別，外頭的事多少臣民的眼睛盯著，一絲也疏忽不得，都是加緊了辦的。皇上對太後一片孝心，自然是希望將慈寧宮樁樁件件置辦好了，才能恭請太後挪宮。只是委屈了太後，要在壽康宮暫居幾日，太後住得不舒坦，失了安寢也是難免的。妾身雖然身份低微，若是有幸見著皇上，合該提醒一二。”

太後瞥了青櫻一眼，眼中彌漫著一絲威脅，“你這番話，既是維護了皇帝，也是全了哀家的顏面。你是先帝與哀家欽賜給皇帝的側福晉，身份貴重，潛邸之時亦是側福晉中第一，比生了三阿哥的蘇氏、後來才從格格晉為側福晉的高氏都要尊榮，在皇上身邊說幾句話也是該當的。可你就不怕哀家念及景仁宮烏拉那拉氏有大罪，遷怒於你麽？”

“太後睿智英明，自然不會為著烏拉那拉氏的罪人而遷怒身懷皇嗣的妾身。況且，若太後真是容易遷怒之人，當初也不會選妾身為側福晉。”青櫻風輕雲淡地回以笑容，“說句冒昧的話，太後您從來不是尋常的女子。所以今日妾身來此，是想讓太後知道，人死罪孽散，太後不必執著於景仁宮罪人與妾身的關系。”

太後目光一轉，只打量著青櫻，良久方道：“你也不是尋常的女子。新帝潛邸中的那些人，除了你和新後富察氏，還有格格珂裏葉特氏，其餘都是漢軍旗。富察氏和你出身高貴，其他的人就不用說了。可是新帝登基，自然要求滿漢一家，所以高氏雖然在潛邸時位分不如你，但是如今在後宮，卻不得不多賞她幾分臉面了。而且高氏的父親高斌，也是皇帝所倚重的能臣。”

這樣驢唇不對馬嘴的話，無非是提醒她今時不同往日。青櫻心中明明白白，恭謹道：“妾身與月福晉的位份自有皇上太後做主，妾身有這個孩子在，便不強求名分。”左右來日，總有後報。

太後微笑道：“你倒看得明白。罷了，哀家懂了，你根本不需要哀家的開解，自己就看得明白。你有皇嗣，來日冊封必不會屈居高氏之下，只是少不得要並尊。若你能生個阿哥，哀家會看護著他。”

終於得到這一句承諾，青櫻起身屈膝，低首誠懇道：“太後慈恩，妾身感激不盡。”

太後似笑非笑，只斜靠著軟枕，拔下發間的銀簪子撥了撥燈芯，“你是個聰明人。哀家總覺得，你似乎經歷了什麽，才十七歲的人兒，看得跟我老婆子一樣明白。”

青櫻身體一凜，勉強笑一笑，“妾身經歷過什麽，太後都知道的，不說也罷。”她又福一福身，“妾身還有一事求告太後，青櫻之名，乃妾身幼年之時所取。妾身覺得……這個名字太不合時宜，還請太後恩典妾身改個名字，許妾身割斷舊過，祈取新福。”

太後微瞇了眼睛，“不合時宜？”

青櫻仰頭一笑，頗有悵惘之色，“是。櫻花多粉色，妾身卻是青櫻，所以不合時宜。”青櫻仔細窺著太後神色，朗聲道：“《後漢書》說‘林慮懿德，非禮不處’。人在影成雙，便是最美好如意之事。這世間，一動不如一靜，也只有靜，才會好。所以，妾身想請求更名為如懿。”

“如意？”太後細細念來，只覺舌尖美好，仿似樹樹花開，真當是歲月靜好。“可是事事如意的意思？”

青櫻卻搖了搖頭，恬靜微笑，“妾身說的是懿德的懿，意為美好安靜。可這世間完滿的美好太難得，所以妾身退而求其次，如懿便很不錯。”

太後微微一怔，眉間的沈思若凝佇於碧瓦金頂之上的薄薄雲翳，帶了幾分感慨的意味，“你這麽年輕……倒是看得清楚，完滿難求，如懿……好自為之。”

她……或許是在想與她有歲月靜好之約的那個人麽？可惜逝者如斯，不舍晝夜。青櫻——或者說如懿——深深叩首，“太後的教誨，臣妾謹記於心。”

太後微微頷首，含了薄薄一縷笑意。“好了。夜深，你也早些回去歇息，皇嗣要緊。今日就是新帝登基之日，為先帝傷心了這些日子，也該緩緩心思迎新帝和你們的大喜了。”

如懿起身告辭。太後見她扶了侍女的手出去了，才緩緩露出一分篤定的笑容。福珈進來為太後披上一件素錦袍子，輕聲道：“移宮的事兒，太後囑咐皇後一聲就行了，或者晞月小主如今得皇上的器重愛惜，她去說也行。青櫻小主……不，是如懿小主的身份，不配說這樣的話。”

太後拾起書卷，沈吟道：“你真當她不夠聰明嗎？從前是家世顯赫，被寵壞了的小姐脾氣，不知收斂。自從嫁入潛邸，哀家總覺得她是變了一個人，否則如何能讓皇帝這般憐愛？就憑她今日沒去景仁宮，又來壽康宮說這些話，哀家就知道，她不是個普通的女人。”

福珈遲疑道：“可如懿小主是為了什麽呢？昔年烏拉那拉氏那樣淩辱太後，如懿小主就是想示好，太後又如何能輕易消氣？”

“你在外面都聽見了，她說人死罪孽散，這意思就是說烏拉那拉氏活不了多久了。如今她有皇嗣護佑，有皇帝寵愛，高晞月再猖狂又能如何？皇後既有地位，又有皇子；高晞月有家族有美貌，她們什麽都不用向哀家求取，自然不會用心用力。而只有她有所求，她要求腹中孩兒受哀家照拂，或者更多，所以哀家才能放心與她交易。”

福姑姑恍然大悟，“所以太後才會容得下如懿小主。”

太後凝眉一笑，從容道：“容不容得下，就且看她自己的修為了。但願她真能如懿。”

第二日晨起是個晴好天氣，富察氏帶著一眾嬪妃來壽康宮請安。雖然名分尚未確定，但富察氏的皇後是絕無異議的，眾妃只按著潛邸裏的位分，魚貫隨入。

太後見天朗氣清，心情也頗好，便由諸位太妃陪坐，一起閑聊家常。見眾人進來，不覺笑道：“從前自己是嬪妃，趕著去向太後太妃們請安。轉眼自己就成了太後太妃了，看著人家年輕一輩兒進來，都嬌嫩得花朵兒似的。”

高晞月嘴甜，先笑了出聲，“太後自己就是開得最艷的牡丹花呢，哪像我們，年輕沈不住氣，都是不經看的。”

太妃忍不住笑道：“從前晞月過來都是最溫柔文靜的，如今也活潑了。”

高晞月笑著福了福，“從前在王府裏待著，少出門少見世面，自然沒嘴的葫蘆似的。如今在太後跟前，得太後的教誨，還能這麽笨笨的嗎。”

太妃笑著點頭道：“我才問了一句呢，晞月就這麽千伶百俐的了，果然是太後調教得好。”

太後微微頷首，“好了，都賜座吧。”

眾人按著位次坐下。正噓寒問暖了幾句，太後身邊的貼身太監成公公進來，遠遠垂手站著階下不動。

太後揚了揚眉，問：“怎麽了？”

成公公上前，打了個千兒道：“回太後娘娘的話，景仁宮娘娘歿了。”

如懿心中了然，只是擡頭淡定地看著太後，一絲反應也無。太後也不理會，只定定神道：“什麽時候的事？”

成公公回道：“是昨日半夜，心悸而死。宮女發現送進去的早膳不曾動，才發現出了事。來報的宮女說她身子都僵了，可是眼睛仍睜得老大，死不瞑目呢。”

太妃搖了搖頭，嫌惡道：“大好的日子，真是晦氣！”

太後默然片刻。“該怎麽做便怎麽做吧。皇帝剛登基，這些事不必張揚。”她看一看如懿，“正好如懿你也在。你姑母過世，你也當去景仁宮致禮。”

如懿端然起身，從容自若仿佛去世的只是個尋常的宮人，“臣妾只知壽康宮，不知景仁宮。且烏拉那拉氏雖為臣妾姑母，但更是大清罪人，臣妾不能因私忘公。所以這致禮之事，臣妾恕難從命。”

高晞月聽說這話，伸手扶了扶鬢邊纏絲鑲珠金簪，朗聲道：“到底是一家人連著心呢，青櫻妹妹這樣說，可真是讓人心寒啊。”

殿內一時寂靜，太後刮一刮茶盞，淡淡道：“說起來哀家與烏拉那拉氏曾同為先帝後妃，如今也不露面，不知是不是也讓人心寒。”

高晞月聞之匆忙下拜，叩首道：“臣妾失言，請太後恕罪。”

太後悠閑地喝了一口茶，四下看了一眼，方道：“起來吧。倒像是哀家欺負了你。”她也不看高晞月一眼，只是沖如懿長嘆一聲，“你倒公私分明。罷了，你是皇帝身邊的人，剛到宮裏，這不吉的事也不宜去了。”

高晞月被茉心攙扶著起身，戰戰兢兢地坐在椅子上不敢再多言。瑯嬅聽到這裏，方敢出聲：“敢問皇額娘一句，皇額娘怎麽喚青櫻妹妹叫如懿呢？”

太後微微一笑，“那是哀家昨夜新賜的名字，烏拉那拉氏如懿，凡事以靜為好。”

瑯嬅面色一滯，半晌含笑道：“那是太後疼如懿妹妹了。”言罷，在場諸人卻都隱隱猜測，作為烏拉那拉氏侄女的如懿不僅沒被太後為難，說不定還得了太後青眼，看來以後得多留個心眼。

再看如懿，仍是端雅靜坐，空翠生幽。太後微微斂容，正色道：“今日是皇帝登基後你們頭一日來壽康宮請安。哀家正好也有幾句話囑咐。皇上年輕，宮裏妃嬪只有你們幾個。今後人多也好，人少也好，哀家眼裏見不得臟東西，你們自己好自為之，別做出傷天害理的事來。”

眾人一向見太後慈眉善目，甚少這樣鄭重叮囑，也不敢怠慢，忙起身恭敬答道：“多謝太後教誨，臣妾們謹記於心。”

踏出壽康宮，舉目望去，滿園的清秋菊花五色絢爛，錦繡盛開，映著赭紅烈烈猶如秋日斜陽般的紅楓，大有一種春光重臨的美麗。如懿不禁想起存菊殿中的眉莊，她是那樣喜愛菊花，可這個世界裏的她卻只能泣血隕落。幸好，在這幽深宮苑裏，還有太後會為她動容。深宮裏的生死，不過如秋日枝頭萎落的一片黃葉而已。

如是想著，卻聽高晞月的聲音自楓葉烈烈之後轉過，即刻到了耳畔：“妹妹好狠的心，得了太後的賜名，連姑母的喪儀都不肯去致禮了，自己撇得倒幹凈。”

如懿轉身漾開一絲零落的笑意，“原來高姐姐這樣有心，那方才怎麽不向太後稟明心意呢？不過想想也是，太後都說要公私分明。縱然當年姐姐嫁入潛邸時，也去拜見過景仁宮娘娘幾次，有些情分在，但終歸要聽從太後的意思，姐姐說是也不是？”

高晞月被噎得臉色青紫，半晌方冷笑道：“妹妹的親姑母，自己惦記著就是了。何必扯上我，我是皇家的兒媳，可不是烏拉那拉氏家的女兒。”

如懿勾唇，含了一縷澹靜笑容，“那就是了。我和姐姐何嘗不一樣，離了母家，就是皇家的兒媳。生在這兒，說句不吉利的，來日棄世，也只能是在這兒。所以別的人別的事，與我們還有什麽相幹呢？”

高晞月揚了揚小巧的下巴，“也算妹妹你識趣了。只是妹妹要記得，哪怕你撇得再幹凈，到底你也是姓烏拉那拉氏的，這是誰也改變不了的事。只怕太後聽見這個姓氏，就會覺得神憎鬼厭，恨不得消失才好。”

如懿毫不示弱，泠然道：“既然姐姐這麽喜歡揣測太後的心思，不如陪妹妹再去一趟壽康宮，問問太後的意思，好嗎？姐姐可別忘了，雖然景仁宮娘娘是烏拉那拉氏，可已故的孝敬憲皇後也是烏拉那拉氏，那可不是姐姐能冒犯得了的人，姐姐方才的話若傳揚出去，可是大不敬之罪。姐姐記好了，烏拉那拉氏是出了個罪人，可不代表個個都是罪人。”

高晞月眸光閃躲，好看的遠山眉輕微一蹙，冷笑一聲：“你不必嚇唬我。我此刻要去陪主子娘娘說話，沒空陪你閑話。”她扶過侍女的手，“茉心，我們走！”

如懿見她走遠，側臉問移箏：“這個時候，皇上在哪裏呢？”

移箏掐指一算：“這個時候皇上已經下朝，也過了見大臣的時候，怕是在養心殿看書呢。”

如懿點點頭，想起昨夜與太後說的話，“去備些點心，我去見過皇上。”

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