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第十八章進入荒漠

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第十八章 進入荒漠

一路上,冷凝霜並沒有同撿來的姑娘說話。那姑娘顯然也不是個多話的,雖然總是用眼梢偷偷地瞄她,但別人不理她,她也不討嫌。每次短暫休息時還會幫助冷颯和雲薔幹活,雖然被拒絕了,但還能很靦腆地微笑。

若不是他們在客棧裏聽過她的哭聲,像她這樣一聲不吭的,他們還以為她是啞巴。

十天的路程縮短了七天,上午時到達蘇哈城。

蘇哈城是一座名副其實的城鎮,比卡羅城大得多,也有低矮的城墻。這裏是新上任的吐蕃王下令修建的,改變了一些吐蕃人游牧而居的習慣,似乎是想將吐蕃諸部向一個國家發展。

冷凝霜一直覺得這個新吐蕃王潛質挺高,一上任就對中原大國百般討好,完全沒有從前吐蕃王頭腦簡單、蠻橫囂張的模樣,聰明又懂得籌謀,這也是為什麽她建議白兔雇傭吐蕃兵,吐蕃王又答應了,因為吐蕃王現在很缺錢。若是以前那些活今天沒明天的吐蕃王,必會使者還沒近前,就先殺人越貨了。

蘇哈城還很新,冷凝霜一行人低調進城,投宿客棧。

此處的客棧雖然不大,卻比卡羅城內的客棧衛生條件好得多。只是大漠戈壁,水源極其缺乏,夥計說若是想洗澡,可以出了城往西走一百米,那裏有一條小河,城裏人都在那兒洗澡。

冷凝霜一聽就懶得去了。

剛落腳,冷颯、羅布並兩個侍衛就出去賣馬置辦駱駝。桑葚子不知道去哪兒了,冷凝霜也不擔心。反正他是走南闖北慣了的。

房間依舊不多。只訂下了兩間。男一間女一間。

冷凝霜坐在窗戶下,望著外面還算熱鬧的城鎮,頓了頓,輕聲說:

“安平他們應該已經出了蘇哈城,在前面等著了吧。”

“應該是,公子不是說,讓他們在前面探路,有危險回報。若沒危險就在沙漠口等著麽。”

“後面的人什麽時候能到?”

“已經讓他們加快行程,明天應該就到了。”

冷凝霜點點頭。

十大車糧草他們一路是裝扮成小貨商分開運送了,每一組和每一組相隔半天的路程,以免集體出現引人註意,再碰上打劫的或探子,惹了麻煩。但進了沙漠就不必再分開了,因為沙漠裏除了梭瓦族,沒有打劫的和探子。

門被輕輕敲了幾下,開啟後,撿來的姑娘端了一盆水進來。面露拘謹,蚊子似地道:

“公子。冷颯哥哥臨走前叫我打水給您凈手。”

冷凝霜漫不經心地看了她一會兒。

姑娘被她這樣直直地註視著,心裏發顫,臉也跟著紅起來,靦腆地垂下頭,像只受驚的小鹿。

頓了頓,冷凝霜冷淡地詢問:“你叫什麽名字?”

姑娘的肩膀顫了顫,不安又慌亂,磕磕巴巴地回答:

“我、我叫夏侯英。”

冷凝霜眉頭一皺:“夏侯螢?”

“不,是夏侯英,鳧公英的英。”姑娘搖著頭糾正道。

“姓夏侯?”這可不是常見的姓氏。

“不是,我姓夏,侯英是名字。”夏侯英認真地回答。

“晉國人?”

“是。”

冷凝霜沈吟了片刻,再次擡眼望向她,眸中光芒微斂,淡漠地道:

“既然你是晉國人,被我碰見了,就帶你一程。我要去漢國,等到了漢國,我會讓人送你回家。”

夏侯英聞言,大驚失色,一張小臉刷白,撲通一聲跪在她面前,焦急地道:

“公子,公子您收留我吧!我已經沒有親人了,從小肯照顧我的阿婆也去世了。鄰居阿叔見我是一個人,騙我說可以介紹我去大戶人家做丫鬟,沒想到卻把我賣給了那三個壞人!公子,我已經沒有地方可去了,您一看就是貴人,收下我做丫鬟吧。無論公子讓我做什麽我都願意做,只要公子讓我跟著,為了公子死去我也願意!”

她說得楚楚可憐,聲淚俱下。

可苦苦哀求對冷凝霜是沒用的,只要她不想要,她就不要。她從來不會因為一個人可憐,就將對方留在身邊,能留在她身邊的人只因為她感興趣:

“我不缺人服侍。既然沒有親人了,留在哪裏都一樣,等到了漢國,我會給你一筆錢,讓你在一個好城鎮安家落戶。你又不是小孩子,只要生活安穩,即使只剩一個人也不要緊。你若想當丫鬟,我也可以介紹你去大戶人家當丫鬟。你自己考慮,等想好了答案再告訴我。”

夏侯英蒙了,她以為她可憐巴巴的哀求能夠打動冷凝霜柔軟的心腸,自己可以被留下,哪知拒絕竟然是如此地斬釘截鐵,連一點回旋的餘地也沒有。

她咬了咬嘴唇,有些不願意。她不想作為獨身女一個人呆著,她想找個依靠以免日後被欺負,張了嘴還想要再哀求,卻被雲薔冷冰冰地看了一眼。那樣的目光,仿佛若是她再敢聒噪,她就會殺了她一樣!

夏侯英不敢再說,望了望雲薔,又望了望已經看向窗外的冷凝霜,委屈地咬咬嘴唇,站起來,一邊流淚一邊往外走。

門板開啟覆又合上,冷凝霜收回目光,淡淡地看了一眼關閉的門板,輕聲問雲薔:

“這一路來你覺得她有什麽異常沒有?”

雲薔微怔,仔細思索了一會兒,搖頭道:

“沒有什麽異常,就是一個普通的姑娘,膽子有點小,還不太愛說話。而且這一路上,她總是偷看公子您。”想到這裏,她噗地笑了,說,“該不會真像桑葚子大人說的,夏姑娘因為一個英雄救美,心儀上公子您了?”

冷凝霜卻沒有笑。停頓了片刻。吩咐道:

“接下來的路上你要好好看著她。”

雲薔楞住了。呆呆地望著她,須臾,吃驚地低聲問:

“公子的意思,莫非她有可疑?”

“倒也不是,只是我對陌生人很難不警惕,即使只是一個小姑娘。”冷凝霜揉了揉額頭,淡淡說,“這是習慣。所以。不怕一萬就怕萬一,你要好好盯著她,千萬別以為她只是個小姑娘,就麻痹大意。”

“是。”雲薔此時再次深深地體會到娘娘的謹慎,一點破綻都不露,即使有心人想鉆也沒有辦法。沈穩平和,嚴謹細膩,雷厲風行,這樣的處事風格只怕連某些男人也不及吧。

雲薔之所以願意跟著冷凝霜,也正是因為如此。不然一個身穿戎裝的假小子。也不會為了她換上女裝甘願進宮當瑣事纏身的大宮女。冷凝霜是一個讓雲薔佩服的女人,雲薔喜歡且欣賞這種強勢卻又懂得把握分寸的女人。

過去雲薔的母親就因為表面強悍內心脆弱。最後把自己逼上絕路,導致家破人亡,她才會小小年紀被送入軍營,由慕仁將軍收養。骨子裏她看不起平凡的女人,由於常年在軍營,每天接觸的都是豪爽的男性,她更是從來就不曾把自己當成一個女人。在她心裏,她和某些男人一樣,認為女人代表著麻煩。然而隨著和冷凝霜相處,她第一次對女性這個性別產生出好感,也讓她下定決心,一直跟隨她到現在。

一夜無話。

次日正午,後面的幾支小分隊陸續聚集到蘇哈城外。

雷電領著蘇哈城的駱駝販子出城去回收馬匹,再幫忙將駱駝套上,並檢查修理了車子,完全是全方位一條龍服務。

幹糧和水帶得足足的,除了每人掛在駱駝背上褡褳裏的,還有兩匹駱駝專門馱水和食物。

一切準備就緒,未時一刻,冷凝霜掏出自制指南針,隊伍向沙漠裏進發,一直往北方行進。

其實這片沙漠並不大,人們恐懼也只是因為很少走沙漠,或者像冷颯他們那樣,之前壓根就沒見過沙漠。一眼望過去滿眼黃沙,是人都會害怕,心裏一害怕,自然就不敢走了。

冷凝霜從前度假時,曾橫穿過幾個沙漠,對這一切並不陌生,因而很鎮定。不管風沙多麽猛烈,氣候如何幹燥,沙丘怎樣移動,只要一直向北,即使到不了漢國,前面也是華國。

抱著這樣的心態,食物和水又很充足,盡管中途遇到了兩次小沙暴,不過憑借冷凝霜和羅布的經驗,每次都在沙暴發生前提前躲起來,化解了危險。

總的來說,這一趟行程還算順利,桑葚子因為在沙漠裏找到了罕見的珍貴藥材,笑得合不攏嘴。

按照冷凝霜的計算,這一趟足足走了一個月,一直到前方探路的四個人回來,稟報道:

“公子,前面有一片綠洲,裏面有人。奴才等悄悄靠近,那裏大概有一百人左右,依奴才看來,應該就是梭瓦族了。”

“唔。”冷凝霜的嘴唇因為烈日褪了一層皮,擡眼望了望天色,說,“那就歇著吧,等天黑再行動。”

“你想怎麽做,一百個兇神惡煞的土匪兵,我們這才五十幾個,又帶了這麽多東西。”桑葚子揚眉問。

“我已經交代雲薔了,晚上咱們坐著等著就行了。”冷凝霜胸有成足地回答。

桑葚子一頭霧水。

隊伍在一個小沙丘後面安頓下來,冷凝霜照舊如往常,挨個大車檢查一番。

晚飯也不用準備,肉幹早吃完了,現在的三餐清一色幹硬大餅,侍衛們連吃大半個月兩眼發藍,冷凝霜身為皇後,吃大餅卻楞是給人一種吃燕窩的感覺,讓一幹侍衛佩服到骨子裏。

夜裏,雲薔和雷電抱著兩個紙包,跟另外兩名領路的侍衛動身出發了。

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