等了不到五分鐘, 房間裏湧出一股黑氣來，出來兩個熟人。

“賈掌櫃的，又見面了！”

“又要勞煩七爺、八爺了！”

“掌櫃的客氣了, 閻王收到狄公子的訴狀了，現已招了被告生魂，如今叫我二人帶原告前去過堂。”

“那便不多留二位了，對了，這是今天有位冥界客人在半步掛售之物, 想來對二位有些用處，便贈二位一些！”

冥界之廣沒人能說得清，地府雖屬冥界卻是連著人間界的，與真正冥界相距甚遠，但同屬陰修，他們能用的東西地府的鬼魂自然也用得。

果然二位無常大喜，白無常道：

“這就偏了掌櫃的東西，我們都沒帶手信過來, 老黑……”

黑無常點點頭。

白無常從儲物法寶中拿出一枝筆遞了過來：

“這是我和老黑偶然得來的符筆，我們不是修道的也用不上, 倒是不如轉送給掌櫃，還望掌櫃不要嫌棄才是！”

賈瑜自然不能拒絕，不管用不用得上，人家送了做為友好回禮便不能拒絕。更何況他剛要學符咒，正是用得上的時候。

一時間大家親熱了不少，也少了許多客套，二人和賈瑜打聲招呼便帶了狄朗的魂魄去了地府。

杏秀非常擔心：“不知奴家能否一起去瞧瞧？”

“地府可以隨便去的麽？”

主仆對視一眼，都沒見識，不清楚。

“還是等消息吧。”

“公子和老板且回客棧休息, 奴家在這裏等消息，有音訊再去客棧通知您。”

賈瑜想了想道：

“也好，倒是甄道長，不如隨我去客棧休息？”

“大人盡管自便，貧道守在這裏無妨，貧道不需要休息。”

“如此就有勞道長了！”

賈瑜帶著蒼正則和金毛回了客棧，他是人，會累會困的，可挺不住了。

回到客棧閉著眼睛往床上一躺便睡著了，還是蒼老板幫著脫了外衫。

皇宮

天啟帝剛睡下沒兩個時辰，內侍便上前喚醒：

“陛下？陛下？”

“何事？”

“陛下，老太妃要不好了，剛醒來說去了次地府，自己大限將至，急著叫皇上過去呢。”

天啟帝一把掀開被子，再無一絲困意：

“還不快伺候朕更衣！”

此時太上皇被人攙扶著坐在老太妃床邊，哭得滿臉淚：

“母妃，您別離兒子先去啊！太醫呢？之前母妃不是好了許多麽，如何又突然加重了？”

即便病了很多年，老太妃仍是一臉的慈愛，看著上皇道：

“不過是大限到了怪不得旁人。我要走了，你別傷心，能活到今天這歲數我也滿足了，沒有什麽遺憾！”

“母妃，咳咳！”

“唉！你年歲也不小了，合該保重自己才是，莫要再傷心了叫我走的不安穩！”

上皇一面哭一面咳嗽，傷心得說不出話來。

天啟帝到了，忙叫太醫給上皇把脈。

“皇祖母，孫兒來了！”

老太妃忙道：

“快趁著我還有口氣，把事和你說一下，其他人都退下！”

宮裏宮人、太醫不敢不從，都退出門外。

只剩祖孫三人，老太妃方道：

“我剛才在夢裏被兩個鬼差請去了地府，說是過堂。”

“什麽？”

兩代皇帝都驚得不輕。

他們是皇族人，鬼神多是避著走，根本沒見過傳說中的地府鬼差。

老太妃嘆氣：

“沒錯，後輩子孫不想我死便用了借壽之法借了一後生的壽命，那後生也是個有來路的，如今告上了閻王處，閻王查實後命我返還了那後生的壽命，見我這輩子沒主動害過人還算是有些功德，便告知我大限所在，叫我早日準備著。”

上皇一聽忙道：

“既然能借命，那不如再施一次法，那後生不願意再尋個願意的便是了！”

太妃搖頭：

“還是那句話，我活的也夠了，一生榮辱都經歷過了，沒什麽遺憾，不要為我造殺孽了！我要和皇上說的事便與這後生有關，你道這後生是什麽人？”

天啟帝楞了下：“莫非是皇族之人？”

老太妃搖頭：

“不僅是皇族之人，還是皇上的血脈，流落在外！”

天啟帝可是驚得不輕：

“朕何時會有血脈流落在外？”他向來不貪戀美色，也未曾在外面眠花宿柳過，如何會有子嗣呢？

突然他想到十八年前的一樁事，臉色有些難看。

上皇卻驚喜不已：

“當真如此？那母妃知不知道他在哪裏，連夜派人去接了回來，既然能借第一次，應該也能借第二次，作為重孫孝敬曾祖母也是應當的！”

天啟帝一僵，心裏頓時湧現怒氣。

即使還未見過，可那人如何也是他的兒子，父皇竟將他看成了什麽？貓狗一般說要奪了性命便奪了性命麽？

老太妃養大了上皇，如何不知道他的脾氣，自然也清楚天啟帝的，暗自嘆息，卻道：

“這如何能得知，只知道是在雲州，姓狄，今年十七了，和皇上有五六分想像，聽說是個有志氣的讀書人，待下次會試許能在京城相見了。至於我這老太婆，不用再折騰了，就叫我安安靜靜地去見先帝吧，別為此造了殺孽叫我走得不安心！”

上皇的眼淚就沒停過，最後還是天啟帝叫人將他帶去旁邊休息，叫太醫施針方才穩住。

“祖母還有什麽未了心願麽？”

老太妃還想和天啟帝說甄家一事，想了想還是沒有開口嘆息一聲：

“罷了，兒孫自有兒孫福，眼睛一閉也管不這許多了！”

天啟帝松了口氣，倒是對老太妃更尊敬了，親自守在她床前，送走了她。

老太妃薨了，舉國齊哀所有從五品以上大臣及命婦全部需進宮哭靈。

賈母帶著邢王二夫人及尤氏每日進宮，兩府由王熙鳳和寶釵代管。

宮裏治喪，從親王到大臣家裏需遣散戲班子，一年內不得有作樂之聲。

賈府的戲班子自然也得解散，只是買來的這些小戲子們卻無處安置。

寶釵同王熙鳳商量。

王熙鳳想了想道：

“不然先分到各處，左右一年時間，待過去了說不得還要用到，萬一娘娘再回來省親呢？難不成還要現去外面找？”

寶釵思索了下：

“哪裏用得了這許多人？依我看不如先放園子裏做些雜事，他們從小被賣了學唱戲，旁的事也做不了，分去別的院子也容易起事端，不如單獨放著好。”

王熙鳳以為寶釵是防著寶玉，忍不住笑：

“你說的也有道理，正好園子裏自姑娘們搬出來後都空落了，叫他們在裏面照顧花草也是好的，找點事情做省得無事閑逛想著招惹爺們。”

寶釵笑笑並不接茬，她哪裏還有那閑心去拈酸吃醋。

進宮哭靈，從早到晚，賈母王夫人幾人十分辛苦，往往回來說不上幾句話便歇下了，也沒心情管府上的小事。

這不有些不安分的便開始蹦噠了，首當人物便是趙姨娘。

她被王夫人壓制得狠了，平時大氣都不敢喘，如今可算是沒人管了，可不就要生事？

她早就不滿了，從前寶玉一個嫡子，不喜歡讀書不得老爺喜歡，她的環兒還能入一下老爺眼，被關懷一二，如今太太生的另一個兒子回來了，這麽的出息，回來就成了老爺的心頭寶，心裏眼裏都是瑜大爺，再沒她環兒的立足之地了，她豈能平衡？

恰好王熙鳳又病得起不來了，寶釵一人支應不過來便叫了迎春探春惜春幾人幫忙，總算是不至於手忙腳亂的。

趙姨娘也終於尋到機會，不是今天嫌棄飯菜不好，將寶二奶奶貶低一遍，便是明兒嫌茶水不好，去探春處鬧上一鬧。

只氣得探春將火往肚子裏憋，這日又來尋隙，探春終於忍不住了：

“姨娘到底想要如何？安生日子不能過，非要鬧得大家都沒了臉才罷休麽？”

“我還有什麽臉？倒是生了個好姑娘，可惜姑娘還不叫我享受上一點好處，姑娘也別不耐煩我，你都已經定親了，左右過了年怕也是要出門子的，我就是再能沾你的光還能沾上多久呢？”

只把春探春臊哭。

寶釵聽說只得親自來將趙姨娘勸走，不想趙姨娘仗著身份並不將寶釵放在眼裏，以為她年輕媳婦不好管她。

不想寶釵手段也不少，雖礙於三姑娘面子不能將她如何，不過卻可以懲罰她身邊的人，將她丫頭的月錢各扣一半，不待她說，兩個小丫頭便變了臉色不顧她反對將她拉了回去。

看到趴在床上哭的探春寶釵替她感嘆：

“哭一哭發洩一下便是，別傷了身子。”

“滿京城瞧瞧，誰家的姨娘這樣坑姑娘的？”

“好容易遇上太太這樣慈愛的嫡母，又有兩個好哥哥，早早替我張羅了婚姻大事，她不說替我高興，竟還說風涼話遭踐我，我到底是不是她生的？”她倒是盼著自己不是趙姨娘所生才好。

“哪個人也沒有十全十美的，你也知道我的情況，娘家兄弟不成器，家裏事都要我和我娘操心，嫁人後，婆婆是親姨母再沒得說，妯娌和姑嫂又是從小的情分也是二話沒有，可寶玉卻是萬事不理的，人□□故哪個不需要我來張羅？哪裏能真正地順心呢？想開了便好了。”

探春如何不知道她說的是實話，二人對著嘆息一回方才罷了。

這裏勸服了探春，沒幾日寶玉那裏又生出了事端……

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