第274章 送煙 劉常春的車隊，運來的貨品……

劉常春的車隊，運來的貨品只有兩種——煙草與藥材。其中煙草占了絕大部分。曬幹或烤幹的煙草被壓的嚴嚴實實，用油布層層疊疊的包好。一個包裹便是一石煙草，二十八輛車的車隊，足足有百石煙草與十多石藥材。浩浩蕩蕩的車隊看著壯觀，看在萬全鎮守衛的眼中卻算不得什麽。

百石煙草，不過是萬把斤。按江南的市價，每斤煙葉值二兩至二兩五錢，萬斤煙草的成本不到兩萬兩。縱然算上貨運上的成本，慣例翻個五至七倍，十幾萬的生意，在管轄了十數萬人將兵、幾十萬居民的萬全鎮裏，真的只是小打小鬧。但，這些並不是用來做生意的，而是用來送禮的。

邊塞苦寒，不獨吃穿用度十分粗糙，日常亦無甚消遣。抽煙葉子便逐漸形成了風俗。再則，邊塞直面蒙古，每個人都不知能否活到明日，自然比承平的南邊兒活的更暴躁與壓抑。煙草在提神醒腦之外，還有令人心情愉悅的功效①。自然而然的，在邊疆大受歡迎。

然而，苦寒是體現在方方面面的。氣候嚴酷、交通不便、隨時被蒙古洗劫，因此本地糧食與家禽家畜產量嚴重不足，至少六成須得靠南邊兒的各地運輸。此外、無法養蠶、無法種棉花與苧麻，又致使衣裳鞋襪同樣不能自產。此外鹽、茶並其它的日常物品，全靠外地運輸。

如此一來，生活成本直線飆升，朝廷供養九邊亦是極大的負擔，不能當吃也不能當穿的煙草運輸，便被遠遠排在了後頭。不論邊塞之人如何喜愛，都難嘗上幾口。一則少；二則煙草皆是商戶千裏迢迢運來，價格不菲。譬如江南二三兩銀子每斤的煙草，到了萬全，賣你十兩一斤算商家厚道。

而每斤煙草，哪怕極為節省的人，撐死了抽半年；尋常人抽起來，一二個月便沒了。平均每月五兩的開支，普通人家想都不敢想。要知道五口的中等之家全年的消耗，也不過只有二十餘兩。

所謂物以稀為貴，十多萬的生意擱在萬全掀不起波浪，但百石煙草送個人，絕對算是大禮了！但辛辛苦苦押送貨物的管事勞三爺卻沒資格見正主，只因他們要送裏的人，正是萬全總兵英國公游光遠。

總兵官，正二品。同樣是武將，九邊的正二品與南邊兒的正二品全然不同。章士閣敢不把應天都指揮使放在眼裏，到了邊塞，照例得夾著尾巴做人。這些年來，死在邊塞的勳貴豪強子弟不知凡幾，惹惱了他們，把你弄死了反手扣給蒙古，你都沒處說理去。當年康良侯幼子枉死，霸道如他，也只敢逮著個沒背景的游擊將軍報覆，對故意放跑了人的宣獻伯屁都沒放一個。

權貴尚且如此，小小商戶派來送禮的管事，若是自家來，連總兵府上的管家都見不著。這百石煙草，還得通過樓英轉交。

管事勞三爺見到樓英，立刻拜下行禮。就在此眨眼的功夫，一個鼓囊囊的荷包已遞到了樓英手中。樓英笑著叫起，帶著勞三爺往城門處登記。朝廷苛捐雜稅一向繁多，入城人要繳稅、貨要繳稅、騾子馬亦要繳稅，入城後賣東西還要繳稅。不過稅官擡眼看到領著人來的是樓英，得，今兒這單是沒油水了，總能往總兵府跑的樓大爺，誰敢往他身上拔毛，怕不是活的不耐煩了。

有樓英開道，二十八車貨物極順利的運進了城，安置在了城內早預備好的倉庫裏。這廂清點完貨物，那廂樓英又馬不停蹄的往總兵府去了。總兵府上的門房見了他，徑直向內通報。很快，管家迎了出來，把樓英引到了英國公的外書房。

下午時分，公務已畢。英國公盤腿坐在炕上，一壺小酒兩個小菜，自斟自飲的不亦樂乎。見樓英進來，他笑呵呵的吩咐親兵添雙筷子加幾個菜，直接喊樓英上炕。

樓英堅持行禮畢，方斜簽著身子坐在了炕邊。總兵府的親兵們手腳麻利，他剛坐下，嶄新的碗筷與酒壺即端了過來。只有下酒菜得現炒，沒那麽快。

樓英趕忙站起，雙手接過酒壺碗筷，客氣的同親兵道了謝，方坐回了炕邊。斜簽著坐本就為了方便起身，倒也沒耽誤多少功夫

英國公嗤笑一聲：“恁多規矩。說吧，尋我何事？”勳貴彼此有親，樓英既娶了靖南伯家的小姐，自然成了英國公的晚輩。因此英國公待他十分隨意，壓根懶得搞外頭的那套。

樓英笑道：“回公爺的話，先前您朝世子買的那批煙草到了，是否派個人去瞧瞧？”

英國公挑眉：“你們世子辦事挺利落的嘛。”官場送禮素有講究，白眉赤眼的送錢，多半得被管家打出來。朝廷明令禁止行賄受賄，公然行事豈不是打皇帝的臉？因此但凡送禮，皆要尋個不起眼的由頭。哪怕真金白銀，寫到禮單上，也變成了白米。大家夥圖個心照不宣。

因此這批煙草，明面上看，乃是英國公為了麾下將兵，規規矩矩的要楊景澄牽線，朝江南商戶采購而來。煙草成本與路上消耗並人工開支，一文不少的從總兵府上支出，甚至還能讓劉常春“賺”點兒。賬目上清清楚楚明明白白，誰也挑不出個理來。

然而，哪個不遠千裏運煙草，為的是幾個辛苦錢？但凡運送貨物到邊疆，無不是暴利。糧草衣料等民生之物的價格朝廷不得不壓制一二，以免民變；可似煙草這等與吃穿用度不相幹的，想怎麽賣便怎麽賣。

通常商戶跑一趟邊疆，利潤皆十倍起。當然，這也合理。畢竟如此遙遠的距離，路上天災人禍不斷，確實是要命的買賣。利潤不厚，人家沒興趣賺這個錢。

因此，所謂的“進貨”，正是送禮的委婉說法。

英國公抿了口酒，慢悠悠的問道：“多少貨？”

“連煙草帶藥材，總計百一十八石。”樓英恭敬答道。

英國公在心裏飛快的算了算，價值十幾萬的貨，不多不少，能補貼家用，也不引人註意。他沒急著跟樓英說話，手指摩挲著酒杯，腦子飛快的運轉。此前楊景澄通過樓英告訴他，想同他“做生意”，沒看到貨物之前，他不好判斷。如今看貨物已至，誠意滿滿。他不得不仔細思量。

萬全離京城，比寧江府近的多，因此京城的消息，英國公得到的更快也更全。楊景澄看似永和帝、章太後與章首輔三方都滿意的人選，仿佛大局已定，實際上正因為三方看重，他哪邊都不算。鬥爭中，死的最快的從來是騎墻派。

是以，楊景澄不單不穩，且極容易掉落萬丈深淵。章太後拉攏康良侯，永和帝拉攏靖南伯與宣獻伯，華陽郡公近日與幾個將領勾勾搭搭……英國公瞥了眼樓英，楊景澄將表哥和錢財打包送到了他的手中。

不大妙吶！

英國公再次抿了口酒，他兒子的老婆可是華陽郡公夫人的親妹子，自己也跟華陽郡公的老丈人關系不錯。可是，靖南伯幹嘛嫁侄孫女給樓英？而這侄孫女婿現在天天跑自己府邸！？

嘶！英國公倒吸一口涼氣，不知不覺間，他竟成了只白胖胖圓滾滾的肉夾饃！草他娘的！現在老子派個子侄娶個姓章的，索性誰也不沾邊還來得及麽？

楊景澄若知英國公所想，估計得氣出口老血。煙草從收購到運輸，少說得三個月光景。再加上雙方來回試探，不留神小半年便過去了。小半年前，楊景澄尚在京中，與華陽郡公依依惜別。哥倆完全沒有任何相爭的意思。那時的他向英國公示好，九成為了他華陽哥哥，一成為了他樓英表哥。誰成想，不到半年時間，雙方後頭的勢力，已逼的他們幾近短兵相接。

世事無常。

然，英國公恰恰在此時收到的好處。好處是決計不能硬生生退回的，一旦退回，即是堂而皇之的站在了華陽郡公那頭。英國公可不大看好華陽郡公，不為別的，扯他後腿的太多了。華陽如今是以一己之力硬抗朝廷三座大山，他或能險勝，卻更可能兩敗俱傷，叫旁人撿了便宜。

這旁人是楊景澄，還是長樂郡公，英國公暫無法下定論。

至於楊景澄，英國公有些頭痛的想，章太後待他到底是不是真心扶持？倘或是真心，今日的楊景澄的善意，他必得好生接著，並回份差不多的禮，為之後源源不斷的禮尚往來做準備，不動聲色的結盟；但英國公擔心章太後只是虛晃一槍，最後還是向著長樂，那他同楊景澄勾勾搭搭，將來只怕不好過。

令人為難的在於，楊景澄示好在前，他若冷淡以對，將來上位的若是若是楊景澄，他不得被剁死！？

這日子沒法過了！

英國公糟心的想了許多，實則念頭飛快。他借著喝酒吃菜的動作掩蓋著心中思慮。片刻之後，他放下筷子，開門見山的問道：“世子送來煙草，那他想從我這裏換什麽，你心裏有個數麽？”

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