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第255章狗急臨近中秋,晚稻未熟,正是……

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第255章 狗急 臨近中秋,晚稻未熟,正是……

臨近中秋,晚稻未熟,正是災後地區最缺糧的時節。彭弘毅帶著各個知縣沒日沒夜的在田間地頭巡查,估算今秋可收獲幾多糧食。江南比北方好就好在可種雙季稻,雖然大洪水之後的次生災害致使插秧的時節偏晚,但總歸種下了些許稻子,不至於絕收。

但,也僅僅只是沒有絕收而已。畢竟整個寧江府境內,一開始並沒有種雙季稻的打算,洪水不僅卷走了收獲,同樣卷走了給來年預留的種子。眼下地裏的這些,皆是彭弘毅與楊景澄當日籌集來的糧食裏截下的。當時整個寧江府宛如人間煉獄,朝廷撥下的糧草未至,百姓們早餓紅了眼,分發下去的種子又有泰半拿來熬粥應急,種到土裏的可謂少之又少。

並非百姓一個個皆鼠目寸光,只是不把種子煮了,立刻就得餓死,而煮了種子,好賴能多活幾日。求生實乃本能,非道理可說服。以至於彭弘毅目光所及之處,大片拋荒的田地上滿是雜草,看著便覺著心生悲涼。他算來算去,今秋的收獲,且不夠明年全境播種,更遑論讓百姓們混個水飽了。

“唉——”彭弘毅背著手,重重的嘆息。他算不上甚青天大老爺,往年貪汙受賄淋尖踢斛沒少幹,所謂人無橫財不富馬無夜草不肥,外放當官遠比不得京中體面,唯一的優勢不就是這點好處了麽?但他心裏明白,凡事須得有個度。寧江富庶繁華,日子好的時候,揩點油水沒什麽,天下哪處不是如此?可一旦遭了災,自己這當知府的少不得多多操持。歲考上評是別想了,好賴別落個下評,罰調去窮山僻壤,一世不得翻身才好。

擡頭望了望萬裏無雲的天空,彭弘毅心裏又稍微放松了些許。秋天將要打谷子,最怕的便是下雨。尤其是像春日裏那般綿綿不絕的雨。春雨貴如油,秋雨便是催命的鬼了。幾場雨下來,未收割的稻谷在地裏發芽,又將是一場易子而食的人間慘劇。

千萬要晴到曬完谷子的時候!彭弘毅心裏一邊默默請求著老天,一邊深一腳淺一腳的在田埂上走著。田埂上道路狹窄,沒法兒擡轎子,打稻谷泛黃開始,彭弘毅已足足走壞了十來雙鞋,腳上的水泡爛了又好,如今都快生出繭子了。當然,他如此拼命主要也是存著表忠心的心思。明擺著東廠的人就在寧江府,楊景澄又是個頗關心民生的主兒,好生賣賣慘,日後豈不是平步青雲?為了升官發財,這點子苦算什麽?再走壞十雙鞋都不在話下!

日暮西垂,風塵仆仆的彭弘毅終於進了城。顧不上梳洗,就裹著一身的泥沙直奔楊府。正在院子裏吃飯的楊景澄看著好似個灰耗子的彭弘毅,只覺得腦仁兒都是疼的。常言道做戲做全套,這位知府在此道上當真兢兢業業,隔三差五的跑來他家隱晦的訴訴苦,只差沒直接催促他上表請功了。

“彭知府請坐。”楊景澄十分無奈的喚了丫頭前來伺候彭弘毅梳洗,又添了副碗筷,請他一起吃飯。彭弘毅雖有演戲的成分,可一整日的跑下來,也確實餓的前胸貼後背,端起碗筷便是一頓風卷殘雲,與楊景澄一起把桌上的菜肴掃了個幹幹凈凈。

放下碗筷漱了口,彭弘毅騰出空來道:“回稟世子,至今日,下官已將境內人口田土情況查清。”說著他重重的嘆了口氣,“人口流失大約六成,田土拋荒接近七成。各豪門大戶倒能收獲些許,百姓們恐怕依舊難熬。朝廷今歲已經免稅,您看……”

楊景澄立刻明白了彭弘毅的暗示,自來在外當官,管你甚年景不年景。無非是豐年多貪些,荒年少貪些的區別。彭弘毅特特提及免稅,竟是今歲想放手之意。楊景澄在心裏暗讚了一句,別管彭弘毅平時多麽像個官油子,此刻願冒著得罪他的風險,肯請免稅之事,算的上個好官了。於是他嚴肅的道:“看好境內的縣令們,誰若膽敢私增苛捐雜稅,殺無赦!”

“嗳!”彭弘毅爽脆的應了,又隨手拍了記馬屁,“世子當真愛民如子。”

楊景澄語重心長的道:“今歲之慘狀,你我盡知。你同那些官吏們說清楚,再逼下去,逼的百姓振臂一呼,在寧江府生出亂子,叫我落入了險境……”

話不必說盡,彭弘毅猛的打了個寒戰。隔了幾個月,京中的消息陸陸續續的傳到了地方。幾個月前京中的一番博弈,看在彭弘毅眼裏,便是永和帝鐵了心的要為楊景澄掃清障礙。這哪裏是甚儲君候選?分明就是個準太子!彭弘毅這等老於官場的人,本能的生出了警醒。江南自古富庶,因此少有流民,可誰也不敢十拿九穩的說絕對不會有。而一旦有了流民,且不論陣仗大小,在朝廷看來,便是讓準太子涉險了!這是殺頭的罪過!

“我並非威脅你。”楊景澄看了彭弘毅一眼,“徽州亂起來了。”

彭弘毅一驚!徽州受災遠不如寧江嚴重,怎底收谷子的季節竟亂了起來?

楊景澄好似看穿了彭弘毅的疑問,冷笑道:“洪水不必漫過屋頂,只消漫過了田地,那一季的稻谷便廢了。”

彭弘毅依舊一頭霧水,試探著問:“他們沒補種?”

楊景澄嘲諷的道:“洪災過後,徽州糧價暴漲,至今未有回落,百姓上哪弄種子補種去?這會子眼看著要收割,糧價卻遲遲不落,甚至有人繼續哄擡,百姓熬不住了自然要造反。如此簡單易懂的道理,有些人偏偏裝作不懂。我看不到有人在他家門口殺人放火,他只怕還在做發財的春秋大夢。”

提起徽州府,楊景澄便是一肚子的氣。他手下有丁年貴這等查案的精銳,徽州知府章士閣囤積了多少糧食他心知肚明。他原想著既然章家面上支持他做太子,章士閣好賴得給他幾分顏面,平價賣些糧食與他,好叫他緩解寧江府內的窘境。不想章士閣絲毫不把宗室子弟放在眼裏,二人書信來往殺了幾回價,那頭竟是索性不肯賣糧了!只把楊景澄氣了個半死。因此事過於丟臉,楊景澄沒往外說,哪知章士閣居然在酒桌上拿來炫耀!兩下裏立刻結了仇,也氣的楊景澄身邊各路探子紛紛往京中寫信告狀。這會子京中怕是已然接到了消息。

彭弘毅瞠目結舌:“徽州那多豪門大戶是有糧食的,他們此刻哄擡糧價,不怕打完谷子之後,糧食砸手裏麽?”

楊景澄面無表情的道:“章士閣不降價,誰敢降價?”

彭弘毅聽得此話,險些氣個倒仰。早聽聞章家行事張揚跋扈,卻不曾想跋扈至此!大家都是當知府的,貪財歸貪財,不能竭澤而漁的道理難道不懂?章士閣倒是沒有掘地三尺的收稅,可你哄擡糧價,豈不是比收稅更狠!?自古流民如蝗蟲,沒有說只禍害一州一縣的!但成氣候,席卷半壁江山都不是甚稀罕事。寧江緊鄰徽州,但凡徽州生亂,寧江必受牽連!他近來跋山涉水的是為了什麽?他此前求爺爺告奶奶的去籌糧又是為了什麽?不就是為了長長遠遠太太平平的把官好生做下去麽!章士閣你特娘的……

“閣老他不管管麽?”彭弘毅按著胸口,一臉悲憤的道。

“閣老自家在京郊連綿的土地,佃租是八二。”楊景澄淡淡的道,“章家八,佃農二。”

彭弘毅眼淚都要下來了,有章士閣這等禍害做鄰居,他半年來的風吹日曬好似場笑話!

“世子……”彭弘毅委屈至極的道,“倘或寧江被牽連,您一定要替下官在聖上跟前分說明白啊!”

“你近來做的很好。”楊景澄的表情緩和了些許,“我們管不到旁人,只好管自己。如今徽州已有縣城遭襲,你切記叮囑縣令們。今歲遭災,大家勒緊褲腰帶過子。只消這二年管好了治下的百姓,以往做了什麽,我不再追究,並會向朝廷奏請他們的辛勞,為他們履歷上添上一筆。至於你,從我來寧江起,便見你日夜奔波,哪怕我知道你亦有私心,可我素來論跡不論心。”說著,他朝彭弘毅拱了拱手,“我替百姓謝你。”

彭弘毅連忙起身避讓,口中謙虛道:“世子您說的什麽話,下官原是本地父母,都是應該的、應該的。”可他來之前滿腹邀功的心思已散了個一幹二凈,腦子正飛快的運轉,想著怎麽擺脫章士閣那王八蛋的牽連。

二人說話間,天空餘暉散盡,銀白的月光灑下。快中秋了。分明是人月團圓之時,整個寧江府內卻無幾分喜慶。今年的水災過猛,家家戶戶都死了人。若擱往年,這幾日寧江府都是不宵禁的。街上四處都是賣燈籠和月餅的小販,還有滿街飄著的鹵肉香味,引著眾人去切兩斤好回家過節。而此刻的街道,分明是中秋,卻如中元。街上冷冷清清,若有陰陽眼,怕還能看到鬼影重重。以至於楊景澄的宅院內,只消無人說話,便顯得尤其的寂靜。

彭弘毅在寧江已經做了兩年知府,多少對本地有些許情誼。他自己的私宅距離此地不遠,往年總嫌小販跑進巷子裏吆喝,誰料,今年竟連個搖驚閨葉的都沒了。

忽聞院外傳來急切的腳步聲,楊景澄與彭弘毅齊齊從傷感中驚醒,就見張發財大步流星的走了進來,沈聲道:“世子,徽州衛所反了!”

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