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第213章萬全(4-19第一更)烈日當……

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第213章 萬全(4-19第一更) 烈日當……

烈日當空,兩人四馬在官道上疾馳而過,揚起了細碎的黃沙。官道兩側山峰連綿、參天古木聳立雲霄。但凡常在外走動的人,此刻無不繃緊了弦,生怕兩側的山地沖下山匪,將人打了個措手不及。好在他們坐下的馬匹乃一等一的好馬,即便馱著人,也如同離弦之箭一般,飛快的掠過這山行險要之地。

及至沖出山口,頓時豁然開朗。碧空之下,遠處隱見山巒起伏,近處平地一覽無餘。即將收獲的冬小麥在風中搖曳,形成了連綿不絕的金色波浪。麥田的清香隨風飄來,一股由衷的喜悅之情從心中升起。豐年大吉!

二人暫停,換馬,繼續狂奔。直至西山日迫、暮色蒼茫。隨著一聲綿長的“籲——”聲,二人四馬即刻停止了下來。這二人正是樓英與靖南伯的家將岑正祥。

一整日的長途奔襲,此刻已是人困馬乏。樓英跳下馬,借著最後一絲天光,眺望著前方巍峨的城門。黃褐色的城墻足有三丈五尺之高,再加上城樓,尤其的雄渾厚重!同樣高聳的城墻向兩側延展,一眼竟看不清盡頭。城門上下人影晃動,不一時,一盞盞的火把亮起。那火把好似尺子比出來的一般,整整齊齊的照耀著這一方天地。便是長於京中,見過天家氣象的樓英,都覺出了一股萬鈞之氣勢!原來,這就是九邊之首的萬全!

岑正祥雙手抱胸,看著高聳的城門,眼裏閃過了一絲懷念。他雖不曾來過萬全,可九邊重鎮自有遠別於京中的遼闊硬朗。站在城門之下,能感受到人畜之渺小,亦能感受到天高雲闊。

“走吧,我們在城外歇一宿,明日進城拜見總兵。”岑正祥道。

樓英無異議,跟著岑正祥往外城的客棧走去。萬全鎮駐軍足有十二萬,連帶著這些軍戶的家屬並來往的行商,城內外活動的人不知凡幾。外城沒有宵禁,整個街面熙熙攘攘,比起京中節慶之時都不遑多讓。客棧裏亦是人頭攢動,店家忙的腳不沾地,來回穿梭著招待各路客人。見了樓英二人,態度不算輕慢亦不算熱情的招呼了一聲,十分利落的安排了間不好不壞的房。

這幾日樓英與岑正祥都是這般過來的,剛開始養尊處優的樓英很是不慣如此粗糙的環境。不過人是苦蟲,福也享得、罪也受得,不出幾日便能在跳蚤橫飛的床鋪上倒頭便睡,哪怕被咬的渾身紅疹也休想讓他隨意醒來。

其實萬全與京城僅僅三百多裏,以二人四馬的配置,一日即可抵達。但楊景澄匆忙離京那日,樓英同樣悄無聲息的消失在了京城。可萬全軍事要鎮,不是樓英想來便來想走便走的地界,須得有兵部的調令、更得等靖南伯的信送至英國公手中,他們才方便拜見。因此,樓英和岑正祥在京郊貓了好幾日,方起程北上。

如今抵達目的,樓英一時又睡不著了。他並非逃犯,只不想節外生枝,故提前避出京中。只消出了城,去哪處皆隨意。因此他前幾日落腳之處,正是惠慈庵的左近。樓英進不去惠慈庵,但有人的地方,就有金汁黨。通過龍大力的關系,樓英尋到了個每日出來倒夜香的婆子,問她打聽樓蘭的消息。

樓蘭在惠慈庵裏不好過,他心裏早有準備的。可當聽到她日日挨打罰跪,又難免心如刀絞。尤其是他預備出發的前一日,樓蘭因不服管教,被老嬤嬤罰跪在瓷片上,頭頂水碗,日頭暴曬。不消半個時辰便中了暑,卻是無人憐惜,哪怕燒的滿面通紅,但凡水碗打落,就是直接一頓鞭子。到此刻,竟是生死不知。

樓英不知道翌日回京之時,他能見到的妹子是活人還是個墳包。可他對此無可奈何。身邊的岑正祥早已鼾聲大作,樓英強迫自己入睡,以免明日面見英國公時精神萎靡,給人落下個不好的印象。至於樓蘭……樓英閉上眼,且看命吧!

五月初十,萬全下起了小雨。岑正祥拿著勘合與靖南伯的信物,一路順利的抵達了英國公游光遠辦公的正堂。恭敬的磕頭見禮,英國公渾厚的聲音從上方傳來:“免禮。”

岑正祥與樓英紛紛站起,垂首而立。因視線關系,盡管樓英低著頭,坐在椅子上的英國公還是看清楚了他的模樣。只見他生的細眉長眼,正是京中時興的清秀長相,當場就被噎了噎。視線挪到了手中靖南伯的親筆信上,糟心的想是不是每個總兵都離不得被同僚請托照顧子侄的這一遭?靖南伯那廝送個白面書生與我,是嫌老子太清閑怎底?

奈何如今靖南伯已榮升五軍都督府的大都督,聽著不如九邊將領霸氣,那位置卻是非天子心腹而不得。既是舊關系,又顧忌著對方的身份,英國公只得按下心中不爽,撐出個勉強算和氣的笑容道:“年紀輕輕,肯舍下京中繁華,前來戍邊報效朝廷,甚好!甚好!”

樓英知道英國公必定忙碌,也沒繞彎子,直接道:“小子自幼跟隨邊疆老兵習武,素來敬佩邊塞勇士,因此懇求伯爺替小子說合。日後小子若有不當之處,煩請將軍不吝教導。”

將軍一詞歷經諸朝,早已顯得不值錢。然將軍與將軍又有不同。本朝的將軍值不值錢且看其封號。沒有封號的諸如游擊將軍之流,撂在水裏都聽不見聲響。可似英國公這等總兵兼任的將軍,卻是赫赫威名。尤其是“南屏京師,後控沙漠,左扼居庸之險,右擁雲中之固①”的萬全鎮,其總兵又稱“鎮朔將軍”,與同僚鎮西將軍乃滿朝唯二的以鎮為號的將軍,比其它要塞的甚征西前將軍、征虜前將軍等足足高了一級。因此樓英才以將軍稱之。

英國公眼皮擡了擡,勳貴子侄謀跑九邊來謀出身的多了,他也不甚在意,橫豎暫不消他管,待到有了功勳再看不遲。今日肯撥冗見上一面,都是看在靖南伯的臉面上了。他一邊聽著樓英與岑正祥的廢話,一邊一目十行的掃著靖南伯的信件。及至讀到最後一段時,本來半瞇著的眼倏地睜大,盯著靖南伯親筆書寫的那幾個“瑞安公世子之表兄”來回看了好幾遍,心裏飛快的盤算了起來。

根據靖南伯寄來的信上說,樓英長與瑞安公府,與楊景澄恰是自幼的伴當。楊景澄他有印象,卻算不得多好。膚白如玉,似個姑娘家一般。可巧還不大愛說話,文文靜靜的,更像女孩兒了。此前他聽到京中的消息,道是永和帝與章太後齊齊選中了楊景澄做嗣子,他還十分不滿的腹誹,覺著兩宮簡直胡鬧!選個弱不禁風的嗣子,你還不如叫海寧公主招女婿上門拉倒!心裏正有無數句娘想罵,不料,靖南伯就把小世子的表哥送到他面前來了。

九邊受兵部轄制不假,但邊關大將,還不把京中紈絝放在眼裏。因此靖南伯此舉頗有深意,莫非他竟不看好華陽,而是看好那小世子?

楊景澄崛起太快,溜的太急,以至於除了京城相熟的幾戶人家,對他的感觀還停留在早年。而當年的楊景澄又是個不愛出門的主!因此,別說知他脾性如何,見過的人都極為罕見。英國公若不是有個國公女婿,夠嗆能認得這位主兒。

於是,百思不得其解的英國公再次打量起了樓英,並忍不住問道:“京中公子多走讀書科舉的路子,你怎底想不開跑到邊疆來了?”

樓英靦腆笑道:“不大會讀書,上了科場反倒叫人笑話,不如來邊疆掙個前程。”

英國公又問:“你在瑞安公府長大,怎麽?如今宗室裏開始流行習武強身了?”

樓英道:“不曾。宗室裏養了武師父的統共只有華陽郡公府與瑞安國公府,餘者與往日無二。”

英國公挑眉:“那你們世子的武藝也頗有看頭咯?”

樓英答道:“世子比小子強的多。”

英國公似笑非笑的問:“你有多強?”

樓英一時不知如何作答。所謂文無第一武無第二,可他現又沒跟人對打,反倒不如文采飛揚的先當場作首詩詞的來的直白,因此不由的看了眼岑正祥,尋思著當面揭短他會不會惱羞成怒。

岑正祥常居邊關,性子直爽,沒什麽城府。被樓英這一眼看的,當即面皮漲了個通紅。堂堂家將幹不過個白面書生,此乃他生平所恨!更別提去歲二人打過一場之後,他被同僚們笑了足足半年。硬生生的把他笑出了些毛病。樓英猶在遲疑,他倒先激動的跳出來道:“你是邊疆老兵教出來的,有甚好謙虛的!”

樓英:“……”我沒謙虛,我怕你臉上掛不住。

“哦?”英國公來了興致,他位高權重,自是閱人無數。岑正祥他認得,也算靖南伯的心腹了。此刻見他跳腳的模樣,莫不是在樓英手裏吃過虧?因此他又問,“教你的老兵是哪個鎮出身的?怎底去京中做了武教習?”

樓英臉上露出尷尬之色:“回將軍的話,並非小子有意隱瞞,實乃此事唯有世子知道。”

英國公皺了皺眉:“怎麽?武教習的身份有機密?”

樓英無奈的道:“大抵是有的,但想來不算大事,小子瞧世子不甚在意的模樣。只是我們世子一向為人厚道,從不與人為難,武師父不想提的話,他必定肯守密的。”

英國公又套出了點關於楊景澄的信息,心裏頗為滿意,於是大手一揮:“既你身手不錯,現就與岑家將打一場,叫我瞧瞧吧!”

樓英:“……”

岑正祥:“……”

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