人活在世，最怕渾渾噩噩，但凡有了想法，便是沒達到目的，總有收獲的。尤其是楊景澄這等世家子弟，只消別摻和進甚帝後博弈、起兵謀反的大事，怎麽折騰都是不怕的。

大致有了思路的楊景澄心情甚好，與龍大力拉起了家常。得知他過的不賴，只是獨身一人無個親戚在旁，著實孤寂的很，是以原先才想方設法的打探楊景澄的消息，聊解寂寥。說了個把時辰的話，楊景澄又請龍大力去京裏有名的隆裕興吃了中飯，二人方各自散去。

回家的路上，牛四條忍不住問：“世子，今日那人我瞧著打扮尋常，你為何請他吃飯？”

楊景澄挑眉：“你想知道麽？”

叫楊景澄一說，馬健忙踹了牛四條一腳，牛四條也嚇的不敢問了。不過龍大力的身份不是機密，也正巧拿來試試新得的長隨嘴嚴不嚴實，於是楊景澄雲淡風輕的道：“那是我舅舅。”

馬健和牛四條二人條件反射的想，章家竟還有這等窮親戚！卻又聽楊景澄強調道：“是龍家的舅舅。”

馬健二人登時醒過神來，自古大戶人家嫡庶之爭不斷，楊景澄偷摸去見親舅舅的事，他們倆最好閉緊了嘴，省的惹禍。不想，待他們回到家裏，真有丫頭裝作閑話的樣子來打聽楊景澄今日出門做甚。這下子馬健二人為了難，早先府裏便有閑話，道楊景澄平日裏最不愛出門。如今在外當差，日日上衙不算，好容易休沐日，也要往外頭撒歡。果真與同僚親戚吃酒也罷了，偏偏他今天見的是龍家的舅爺，傳到章夫人耳朵裏，豈不又是場官司？

那不認得的丫頭見二人面上為難，故作惱怒道：“嗳，我就隨口一問，你們小氣就算了。”

馬健到底機靈，眼珠一轉，十分篤定的道：“世子與人吃酒去了，那人穿的絹的衣裳，我覺著是個窮官！”

牛四條張大了嘴，馬健這小子，謊話張口就來！要不是親耳聽到楊景澄的話，他都要信了！馬健扔給牛四條一個得意的眼神，小樣兒，知道小爺的厲害了吧！想要保守秘密，除了甚都不說，反叫人懷疑之外，還有故意亂說，叫人想歪的法子！他往日偷溜出去耍，都是這麽騙父母的，經驗豐富著呢！

丫頭問：“難道是北鎮撫司的同僚？這倒奇了，北鎮撫司應該沒有窮的吧？”

馬健鄙視的道：“跟百姓比定然是不窮的，可換做你特特出門見客，肯穿半舊的絹衣裳麽？只怕不是綢子的都不好意思待客吧！”

那丫頭無言以對，再往下問，馬健就故意拿痞話逗她，非要她陪自己吃酒才肯說出來。那丫頭叫羞的面紅耳赤，一溜煙的跑了。

牛四條見丫頭遠去，忍不住看了看左右，確認無人之後壓低聲音道：“馬老大，這丫頭有問題！”

馬健一臉嚴肅：“走，我們去尋世子！”

東院裏正熱鬧著，一群丫頭嘰嘰喳喳的湊在一處，分著楊景澄從外頭帶回來的點心。馬健與牛四條兩個牛高馬大的長隨一進來，膽小的丫頭們登時作鳥獸散。葉欣兒瞧著這幫小家子氣的丫頭，心想自己八成又得挨訓，硬著頭皮自己打簾子往內通報。

馬健去而覆返必然有事，楊景澄顧不上丫頭們，徑直把人喚進了內書房，開門見山的問：“何事？”

馬健便一五一十的把方才發生的事說了一遍，末了又補充道，“我與牛四條年紀小，還沒正經當差，往日多在後頭習武，不認得二門裏的姐姐們。那個姐姐個子不高不矮，鵝蛋臉兒，穿著綠色的襖兒，左下巴有顆小痣，笑起來有兩個酒窩。世子認得否？”

楊景澄想了想，下巴有痣的丫頭，怕不是連翹！嘿，都被打發出東院了，還費心打探他的消息呢！只怕調出東院，往日能從章夫人手裏拿的賞錢沒有了，心裏發急，才攔著馬健打聽的。令他意外的是，馬健的行事竟這般穩妥。不獨機靈的拿話混了過去，還知道立刻匯報與他，這孩子可當重用！遂滿意的拍了拍他的肩膀，道：“你做的很好。跟著我做事，口風要嚴。輕易不可告訴旁人我的行蹤。你們可知，我為何把龍葵幾個打發走麽？”

不待二人回答，他接著道，“他們幾個心細會伺候人，可是在府裏呆慣了沒有防備之心。只顧著吹牛顯擺，甚話都往外說。然而府裏人多口雜，你怎知哪個是好的？哪個是壞的？只在府裏說猶可，萬一傳到外頭，不定掀起甚風浪。往日我是個公子哥兒，一日日的無非看了甚好戲、吃了甚好酒，說與人知道不過是添些談資。眼下我已在外辦差，經手的事便不同以往。這幾日張吳兩家的風波鬧的沸沸揚揚，想是你們都聽說過了。可見主家的事傳到了外頭，是怎樣的下場。你們既跟了我，務必三思而後行！大事小情是否透露出去，皆要問過我才許說，明白了麽？”

馬健二人紛紛點頭稱是。

楊景澄滿意的笑了，隨手摸出兩塊銀子，大的賞給了馬健，小的賞給了牛四條：“我不是小氣人，亦講究賞罰分明。今日你們辦差用心，有賞。”說畢神色一肅，“若哪日失了謹慎……”

馬健與牛四條連忙垂頭拱手道：“小人不敢！若因不慎闖了禍，世子要殺要剮，絕無怨言！”

楊景澄在心裏暗自松了口氣，總算有了兩個尚算靠譜的手下，堵上了兩個篩子眼兒，不日日漏風了。他今日不打算再出門，遂叫二人散了。就在這時，青黛掀簾子走了進來道：“回世子的話，方才我去外書房瞧了，公爺正歇晌兒。我與來瑞叔說了，待公爺醒了，打發人來告訴你。”

楊景澄面皮抽了抽，都申時三刻了，還沒醒來！他爹這閑散宗室，閑散的真夠帶勁兒的。不好去打攪瑞安公，楊景澄只好翻出字帖，往書桌上練字。葉欣兒原先便是書房伺候的筆墨丫頭，忙趕上前來幫忙磨墨。楊景澄攔住她的手道：“自己磨墨寫的字更好，你去忙旁的，我安安靜靜的練會子字。”

葉欣兒好奇的道：“往日鮮少見你練字，今日怎麽想起來了？”

楊景澄一邊慢慢的磨著墨，一邊笑道：“小時候兒我娘管的嚴，每日不寫完二百個大字不許出去玩。後來進了府當了世子，便荒廢了。如今做了官，少不得寫幾筆公函，一筆爛字沒得叫人笑話。”

葉欣兒暗自點頭，這位主兒當真是上進了。不敢再攪他，悄悄的爬上南沿的炕，借著窗戶的亮光，默默的做起了針線。楊景澄則平心靜氣的提筆，一筆一劃的寫起了大字。很久以前，他居住在鄉下的時候，誰也不知道他的未來如何。龍氏篤定他是瑞安公的兒子，可宗室會不會承認卻是個未知數。

是以為了他的前程，龍氏只得嚴加要求。萬一宗室不肯認他，靠著自己的本事，也能好生過活。畢竟當年他們生活的莊子是瑞安公府的產業，人家沒道理白給外人吃用一輩子。後來楊景澄越長越像瑞安公，宗室裏來了好幾撥人瞧他，都道他是楊家的種，瑞安公方高高興興的把兒子接回了京。從此不知有無明日的野小子變成了瑞安公世子，再不用愁前程，他的字便跟著放下了。

此時，認認真真練字的楊景澄恍然憶起往事，也憶起了他的生母。那個性子柔和、愛花愛草的婦人，總摟著他的肩輕聲道：“哥兒要上進呀，只有做出了番事業，旁人才不會瞧不起你。”

楊景澄知道，他的母親龍氏是自卑的。分明因達官貴人的喜歡，才催生出的產業，到頭來又是他們一口一個娼婦卑賤。一個女子但凡失了貞，就好似做了甚傷天害理之事，一輩子也擡不起頭。似龍氏這等落入娼門的，更是不敢踏出家門一步，生怕露了風聲，叫人往家門口吐口水。年輕的時候，楊景澄怨過。既怨生母的出身；也怨瑞安公不講究，怎地能跑去娼門喝花酒。然則歷經諸事之後，他總算想明白，世上最叫人看不起的，理應是那些滿嘴仁義道德、滿肚子男盜女娼的“君子”。若沒有他們的風流，龍氏何苦被迫賣身？她又不是自願落入煙花柳巷的！

有了這層緣故，他才能從容面對倒夜香的舅舅。至於丟人不丟人，他生母出身娼家是事實，捂著眼睛不理會龍大力，旁人就不笑話他了不成？還是龍氏的話樸實，有了出息，看誰還敢說他的閑話！

為此，楊景澄的字寫的越發用心。新年快到了，他得撿回往日的手感，好生寫張百福圖進上。在宗室子弟一個個混吃等死的今日，他但凡有點成績，必能討永和帝歡喜。有了皇帝的保駕護航，他的煙草大業才叫真正的妥當。否則以京中宗室勳貴的尿性，休說跟著他賺錢，不指手畫腳的給他搗亂就不錯了！

半個時辰後，楊景澄放下筆，葉欣兒走到他身後，細細端詳著他的作品。

楊景澄笑問：“如何？”

葉欣兒笑而不答。

楊景澄沒再追問，葉欣兒的舊主文思敏一手好字，自己今天寫的只怕入不了她的眼，還是別自討沒趣。揚聲喚來青黛，問道：“父親醒了沒有？”

這時，院子裏傳來了匆匆的腳步聲，青黛笑答道：“我看見來瑞叔了，想是公爺醒了。”

楊景澄笑著掀起簾子，就見來瑞滿頭大汗、臉色毫無血色的煞白。心中一突，連聲問道：“什麽事？”

來瑞扶著門廊，氣喘籲籲的道：“世子，大事不好了！公爺要我來告訴你，太後的陵寢……塌方了！”

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