靖南伯焦急的在堂屋中踱著步，其妻李氏與兒媳趙氏不停的抹著眼淚。姻親承澤侯李紀桐與簡國公趙志成在一旁不住的安慰。

靖南伯夫人一面哭一面嘴裏不停的念叨：“一個個的恁不省事，那多人連個孩子都看不住！堂堂伯爵家的小姐，竟叫人偷了去。我不提蕾姐兒的安危，我只問你們臉上掛不掛的住！”

兒媳趙氏聽著婆婆的喝罵，眼淚流的更兇了。她也沒料到竟有賊人藏在寺廟下面，專盯著上香的人家下手。等回過神來的時候，賊人已抱著孩子跑遠了。她們幾個婦道人家又如何追的上？不知公公的家將親兵們能否及時追回。

不獨趙氏，靖南伯也叫罵的老臉一紅。枉他往日自得治軍有方，結果自家一畝三分地上出了這麽大的簍子。不提賊人膽大包天，便是有人偷孩子，他的家人居然沒追上！奇恥大辱！

不滿的瞪了兒子一眼，他早年常駐邊疆，不曾多管教，而今看來著實在脂粉堆裏養廢了啊！家族後繼無人，是比孫女丟了更讓人痛心的事。

靖南伯夫人一語把全家上上下下罵了個遍，她娘家侄孫承澤侯李紀桐忙勸道：“老太太休急，那岑正祥是老太爺親帶出來的家將，最是機敏能幹。既是他追出去了，想必很快能救回來的。”

簡國公趙志成問：“五城兵馬司那處有信兒了沒有？”

李紀桐道：“說是往西門外去了，正在追查。”

靖南伯陰著臉道：“一群廢物！”自來大戶人家的太太小姐出行，身邊總繞著仆從無數，想偷孩子幾乎不可能。然則他細問之後才知道，原來是人群裏不知何時先亂將起來，方叫拐子有了可乘之機。換言之，那是團夥作案！皇城根子底下生出這等賊人，五城兵馬司竟毫無所覺，指揮使該殺！

承澤侯頓時面露尷尬，武城兵馬司都指揮使正是他娘舅安國公曹漢飛，這也是他聽說靖南伯家出事著急忙慌趕過來的原因之一。靖南伯只怕還不知道，今日不單他的孫女被拐，幾處集市上也丟了好幾個孩童。

平時每逢人多時難免丟些孩子，眾人習以為常，五城兵馬指揮使又個虛職，且怪不到安國公頭上。然此回動到了伯爵家的小姐，京裏的大戶人家豈有不慌的？追回來了便也罷了，倘或追不回來，只怕他舅舅討不著好。那可是當今魏嬪的侄女、海寧公主的表妹。只消魏嬪往聖上跟前一哭，安國公怕是不夠被削的！

時間一點點過去，靖南伯上下越發著急。姐兒不比哥兒，但凡過了夜，哪怕只是個幼童，世人嘴裏必要跑出許多難聽的閑話來，將來怎麽說親？親戚們自知道輕重，李紀桐不住的吩咐隨從往外頭打探消息並催促兵馬司那頭，務必天黑之前找到人。

忽然，門外傳來急促的腳步聲。管家扶著帽子跌跌撞撞的跑了進來，一臉喜色的道：“伯爺！伯爺！姐兒找到了！岑總旗使人來報，姐兒昏過去了，叫家裏速請太醫，他們隨後回來！”

靖南伯騰的從座位上站起：“果真！”

李紀桐連忙吩咐自家小廝：“快，拿我的帖子請太醫！”

小廝應聲而去，其餘的人依舊焦急的等著岑正祥。不親眼看到，終究是難以放心的。

好在岑正祥馬術了得，今日又出了大事，街面上叫五城兵馬司的人一攪和，百姓們再不敢在外閑逛，不似下半晌時那般堵塞。管家報信後不多久，岑正祥便抱著昏迷的小小姐進來了。

此刻眾人也顧不得男女大防，女眷們聞的腳步聲，一窩蜂的顛著小腳往外擠。趙氏一把抱過昏迷的女兒，當即兒啊肉啊的哭喊了起來。幾個有經驗的婆子探手查了一回，並無明顯的外傷，想是被藥迷暈了。

靖南伯夫人指揮著仆婦把孫女擡進屋內，自己也跟著去裏間等待著太醫，一時間堂屋裏的女眷走的幹幹凈凈，登時清凈了不少。李紀桐連忙問道：“你們尋去了賊窩裏？別的孩子找到了麽？”

岑正祥怔了怔，黝黑的臉龐倏地紅了紅，他抓到賊人後，只顧著打聽自家小姐的下落，旁的壓根沒顧上。想也知道，十幾個手執武器的壯漢，怎麽可能只盯著一個孩子。

李紀桐噎了噎，雖說找到了伯爵家的小姐，他舅舅大抵不必擔什麽幹系了，可你們都出去救人了，順手把百姓家的孩子帶回來不是應有之義麽？

靖南伯也知手下辦事不妥，趕緊道：“抓了賊人的活口沒？若是有活口，快審出他們的同夥，你再跑一趟，把旁的孩子帶回來，也是行善積德的好事。”

岑正祥訥訥的道：“有活口，小的立等去審。”說畢就要轉身出門，忽的又想起一事，把半轉的身子轉了回來道，“此番能迅速抓到賊人，乃瑞安公世子見義勇為，聽聞有拐子，單槍匹馬的追出了城，一人殺的賊人屁滾尿流，小的們才那般順利。因掛念大姐兒昏迷著，小的來不及多說，只磕了個頭便回來了。”

靖南伯驚訝道：“瑞安公世子？剛死了元配的那位？”往日並沒聽說過他有如此能為啊！

李紀桐想著丟了的孩子們，心裏急的不行，覷了個空兒插話道：“你們在何處抓到的賊人？我帶人出城瞧瞧還有沒有漏網之魚。”

岑正祥說了個地名，李紀桐朝靖南伯與簡國公拱了拱手，快步離去。身為晚輩，此舉有些失禮，不過他已正經襲了爵當了家主，兩位長輩也不好說什麽，由著他去了。

馬上要入冬，天黑的早，此刻已是天色昏沈。李紀桐點了十幾個隨從，打馬直朝西邊兒奔去。剛至西直門，迎頭撞上了帶著三個傷兵的楊景澄，頓時心中大喜，勒馬停住，高聲喊：“澄哥兒，方才你是不是出城殺拐子去了！”

楊景澄定睛一瞧，原來是承澤侯李紀桐，此人父親早喪，早早的襲了爵，娶的乃是梁王的孫女，因此年紀不大，論輩分卻是他姑父。被長輩喚住，楊景澄立刻下馬，拱手行禮：“天色不早，姑父往哪處去？”

按理，楊景澄輩分低爵位卻高，李紀桐該下馬回個禮的，然此刻他心裏著急，忙道：“今日你打殺的拐子不止拐了靖南伯家的大姐兒，還有旁的孩子。你快替我帶個路，趁著天沒黑，把孩子們都救出來。你的人且叫他們先回去，我帶的人盡夠護你周全。”

楊景澄當即扭頭對跟著下馬的樓英道：“哥哥且帶龍葵他們回去，並告訴父母一聲，我去去就來。”

樓英忙不疊的點頭：“快去，我先家去命人收拾了晚飯等你。”

救人如救火，楊景澄不再廢話，翻身上馬跟著李紀桐再次沖出了城。路上二人互相交換了信息，出城後又遇上五城兵馬司的人，兩處合做一處，跟著楊景澄狂奔至先前的戰場，以找到伯爵府小姐的草叢為核心，向外搜尋。

有了方向，五城兵馬司的人總算派上了用場，於城外一個小山丘上廢棄的草棚裏找到了落網的賊人並剩下的孩子。一一檢查後，發現孩子們與靖南伯家的大姐兒一樣只是被迷暈了，想來他們拐了孩子是拿去賣的，應該無甚大礙。至此時，李紀桐才長長的吐了口氣，放下心來。

眾人忙亂了一通，把孩子們交予五城兵馬司的人命其帶回城，李紀桐又細細叮囑，切莫胡亂叫人領走孩子，須得對著戶籍冊子送到所在街道，並與裏長核實才算結案。

承澤侯乃京裏有名有姓的權貴，兵馬司的人雖覺得他瑣碎啰嗦，卻不敢違命，喏喏的應了，一人背著個孩子預備回城。楊景澄見兵馬司的人臉上寫滿了不耐煩，暗嘆了口氣，從荷包裏掏出了幾塊碎銀子交與了此番跟著來的西城副指揮使馮潛，道：“兄弟們辛苦，這點銀子拿去喝碗茶吧。”

馮潛面上頓時揚起了笑，帶著兄弟們好一通謝賞。楊景澄與李紀桐相視一眼，皆是無奈。五城兵馬司也算肥缺了，依舊這般貪婪，管事的著實昏聵無能了些。

事事安頓妥當，李紀桐便邀楊景澄一同回城。他們一行人皆騎著馬，腳程比兵馬司那頭背著孩子走路的快的多，只是跑著馬不好交談。李紀桐應約將楊景澄齊齊整整的送到瑞安公門口，拱了拱手道：“今日天晚，我便先告辭了。明日叫你姑姑備些上好的酒菜，我們喝一盅。”

楊景澄想了想，道：“明日我須得去衙裏，後日休沐再登門拜訪如何？”

李紀桐奇道：“你竟尋了差事？不知在哪處當差？”

楊景澄笑答：“我父親怕我去別處闖禍，把我托給了華陽兄長，如今在北鎮撫司裏混著。這不，今日剛報道，便跑城外除暴安良了。”

李紀桐哭笑不得：“巡捕盜賊可不是你們北鎮撫司的活兒。也罷，總歸是幫了五城兵馬司的大忙，明日我必找華陽郡公致謝。”

楊景澄同情的看了李紀桐一眼，這位仁兄親爹沒的早，一直是舅家照看。偏生他舅舅乃有名的糊塗蛋，帶累的他不在兵馬司當差卻勝似當差，日日的跟在後頭擦屁股，真是家家有本難念的經。不過今日看此人心思縝密，又能為了幾個尋常百姓家的孩子著急上火，倒是值得結交。

李紀桐亦對楊景澄心生好感，往日他們走動的少，今日方知他是個有勇有謀的好漢，心裏很是欣賞。如今京裏頭的勳貴們一代不如一代，難得有個青年俊彥，必得多多走動才好。

互生好感的二人又說了幾句話，約好後日休沐一同飲酒，便彼此拱手行禮，各自回家去了。

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