楊景澄裹著油衣，策馬奔馳在秋日的細雨裏，夾著水氣的寒風，吹不滅他心中的火熱。錦衣衛指揮使，正三品，非天子心腹不可擔任。入了這位的眼，便等同於在皇帝跟前掛了號，何愁將來的前程？是以楊景澄恨不得肋生雙翼，直飛到地頭。

好在下雨天路上的行人不多，大街上也能跑起馬來。不多時，他便抵達了華陽郡公府所在的巷子口。路上著急些不打緊，到了別人的家門口還是要講究些儀態的。故楊景澄特特放緩了速度，等著自己的小廝們跟了上來，才從容的驅馬行至華陽郡公府的大門口。

門前站著四個身姿筆挺的門房，一派軍士風範，與瑞安公府那坐在條凳上談天說地的門房全然不同。不消楊景澄自報家門，其中兩個便迎上前來，抱拳行禮：“敢問尊客可是瑞安公世子？”

“正是。”楊景澄笑著答應了一聲，幹凈利落的下了馬。

其中一人見其身手敏捷、姿態瀟灑，不由高看了一眼，態度更為恭敬的道：“小人周澤冰，乃公府的門房。今奉公爺之命與此地恭迎世子。”

此人身形高大、聲如洪鐘，不消多問便知曾是行伍中人，又自稱小人而非奴才，楊景澄猜測他乃行伍出身，亦客氣的道：“有勞。不知郡公此刻得閑否？”

“回世子的話，”周澤冰不卑不亢的道，“才聖上傳旨，公爺進宮面聖去了。故特使小人在家等世子。”頓了頓，又道，“公爺叫小人轉告世子，今日請世子來是為審文正清之事。公爺叫世子不必等他，只管去北鎮撫司衙門。若是著急，親自審案也使得。”

聽得此話，楊景澄的幾個小廝皆目瞪口呆。尋常衙門也就罷了，令人談之色變的錦衣衛北鎮撫司是隨便能去的麽？若非站在華陽郡公府的大門口，他們只怕要疑心這周澤冰故意坑害他們家世子了。

楊景澄微微皺了皺眉，華陽郡公特特使人喚他來，卻是給了個閉門羹，有何目的？

周澤冰又拱了拱手，主動道：“世子不常在外走動，恐衙門的人不認得您，冒犯了倒不好。若您不嫌棄，小人願替世子領路。”

楊景澄略作沈吟，華陽郡公犯不著消遣他，更不至於明目張膽的害他，此舉必有深意。於是點了點頭，爽快的道：“前頭帶路。”

“是。”

說著，另有人牽了匹馬來，周澤冰翻身上馬，先指了個方向，便錯身跟在楊景澄身後，朝皇城的方向走去。一邊走，他一邊同楊景澄介紹：“我們錦衣衛的衙門在皇城底下，挨著五軍都督府，與六部隔街相望……”

一板一眼的解說聽的楊景澄想笑，他雖在鄉間長大，但在京城已住了十來年，且每年皆要入宮朝賀，怎會不知錦衣衛衙門在何處？不過他不知華陽郡公的企圖，便也不打斷周澤冰的話，安安靜靜的聽著。

周澤冰一面說著話，一面暗自觀察著楊景澄的神色。他方才的話是有些看不起人的，楊景澄又不是養在深閨的姑娘家，再怎麽不通外務，也不至於叫個門房來教他錦衣衛衙門怎麽走。

然則楊景澄卻是巍然不動，十分沈得住氣。想起郡公的吩咐，他清了清嗓子，接著道：“錦衣衛分為南北兩個鎮撫司。南鎮撫司為聖上的儀仗隊，裏頭數不清的勳貴衙內，是京裏謀出身的好去處。世子生的相貌堂堂，去南鎮撫司倒正相宜。”

放屁！楊景澄的小廝龍葵在心裏怒罵，你家南鎮撫司才只是儀仗！南鎮撫司最要緊的分明是法紀軍紀！這匹夫在罵他們世子繡花枕頭！不單龍葵，其餘幾個小廝也聽出了不對，一個個氣的火冒三丈，立刻就想跳下馬與周澤冰幹上一架。楊景澄卻是笑出聲來，先擡手阻了小廝們的異動，才不疾不徐的道：“繼續。”

小廝們只好訕訕的停止了行動，心裏埋怨世子今日怎地這般怕事。這老賊冒犯在先，便是打他一頓，華陽郡公又待如何？

周澤冰聽到楊景澄的話，暗自點了點頭，倒是有幾分城府，比平日見的公子哥兒要強些。他心裏作著評價，嘴上卻不停，接著講道：“蓋因南鎮撫司是個和氣的地方，名聲便不大顯。民間說起的抄家滅族錦衣衛，指的便是專管巡查緝捕的北鎮撫司。文正清正關在裏頭也算他造化，我們北鎮撫司的詔獄尋常可不理會七品小官。”

楊景澄一面聽著周澤冰敘說錦衣衛的職能，一面在心裏揣度著華陽郡公的心思。周澤冰說話夾槍帶棒，顯然是受人指使的，否則他吃飽了撐的得罪自己，他又不是章首輔家的門房。那麽，華陽郡公是想考驗他的氣度，還是別的什麽？但無論什麽目的，他必不能輕易被激怒。世子有世子的款兒，可明擺著有坑他還睜眼跳下去，那才叫缺心眼。

華陽郡公府與瑞安公府皆離皇城不遠，說話間一行人便到了地頭。楊景澄跳下馬來，擡頭望向幾步路外的北鎮撫司衙門。不待他看個仔細，周澤冰已躬身道：“世子，請。”

楊景澄點點頭，默不作聲的跟著周澤冰往裏走。不知拐了幾道彎，忽見一石門，裏面黑洞洞的。周澤冰腳步不停，徑直往前。沒幾步，一股混著血腥的腐臭味便迎面撲來，引人作嘔。龍葵幾個小廝忍不住拿袖子捂了口鼻。

越往裏走，光線越暗，道路也越曲折。頂上開的狹窄的天窗只能照進些許的微光，走道全靠墻壁兩側的火把照明。沾著松脂的火把煙熏火燎，養尊處優的楊景澄有些繃不住了，他心裏不慌，可他的眼睛已叫熏得始發紅，若非強行忍耐，只怕要掉下淚來。

走在一旁的周澤冰笑道：“世子不慣吧。”

楊景澄笑了笑沒說話，他擔心自己一開口就得咳嗽，怎麽著也不能在見到正主之前掉了面子。然而這鬼地方越走越叫人難受，楊景澄盡量平穩綿長的呼吸，冷靜著自己的情緒。偏生此時有哀嚎聲傳來，那淒厲的叫聲好似鋼針刮在鐵皮上，令人頭皮發麻。血腥味越發濃郁，且夾雜讓人作嘔的屎尿味，同時混合著燒焦的肉味與不知哪來的酸臭，那滋味簡直一言難盡。

眾人只覺得胃裏翻江倒海，小廝裏年紀最小的龜甲嘔的吐了出來，為本就酸爽的空氣更添了幾分風味，引得楊景澄差點跟著吐了。幸而他幼時生活在鄉間，每年施肥時家門口皆是屎尿屁亂飛，總算有些抵抗力，勉強忍住了。

不知走了多久，周澤冰終於停了下來。幾個人的眼前驟然開闊，頭頂幾個裝著鐵柵欄的窗子透進了些許天光，恰照在了個十字型的木架子上。木架子上綁了個人，那人披頭散發、衣裳殘破，裸露在外的軀幹和四肢鞭痕交錯、皮開肉綻，已全然看不出個人模樣了。

從未曾見過這般場景的楊景澄登時寒毛聳立，連連深呼吸幾口，強行穩住情緒，臉色卻是難以抑制的蒼白了幾分。周澤冰隨手遞了跟鞭子過來，道：“這便是文正清，世子有甚話想問的麽？”

楊景澄餘光瞥見那鞭子的手柄上散發出難以言喻的“瑩潤”光澤，十分的不想接，何況他也確實沒什麽要問的。於是搖了搖頭：“審案不該歸我管。”

周澤冰笑的露出口白牙：“不妨，這裏是我們郡公的地盤，世子想耍耍誰也管不著。”

楊景澄的臉黑了，他沒有這樣的愛好謝謝。

周澤冰也不勉強，抖了抖手中的鞭子道：“世子既懶得親自動手，便坐在旁邊歇一歇。待小人審出個子醜寅卯，公爺大概也回來了。”話音未落，鞭子已毫不留情的朝前方揮去！

啪的一聲，鞭子落在了文正清的胸膛，生著倒刺的皮鞭掛著細碎的血肉帶起了條血線。文正清的慘叫隨即沖出喉嚨，炸的人耳朵生疼。小廝龜甲從不知人可以叫這般大聲，嚇的拿手捂住了耳朵，眼淚吧嗒吧嗒的往下掉。

鞭子不停的揮舞，周澤冰壓根沒有問話，純粹在行刑。文正清的哀嚎從響亮變的無力，漸漸沒了聲息。有獄卒走過去查了查，回頭對周澤冰道：“還有氣，昏過去了。”

周澤冰冷酷的道：“拿烙鐵燙醒了便是。”

獄卒二話不說，從火盆裏抽出了塊火紅的烙鐵。那炙熱的溫度，讓原本陰冷潮濕的地方平白的熱了幾分。楊景澄的幾個小廝年紀都不大，一個個嚇的抖如篩糠，恨不得奪路而逃！

楊景澄亦不好受，他至多看著家裏拿毛竹板子打打下人，何曾遇到過這般陣仗。在火紅的烙鐵按在文正清左胸的瞬間，他只覺得自己的胸口帶左臂都麻了！冷汗不受控制的從後背滲出，被不知哪來的小陰風激了一下，硬生生的打了個寒顫。

至此時，他終於明白了華陽郡公的目的。位高權重的錦衣衛指揮使，根本不想理會他這等紈袴膏粱。只不過顧及瑞安公的面子，沒有直接拒絕，而是領他來親眼看看讓人聞風喪膽的北鎮撫司衙門，到底是個什麽模樣，讓他醒醒腦子，乖乖的滾回家當公子哥兒去。

可楊景澄不想回家，一想起今早跟章夫人為了兩個丫頭糾纏不清，他便生出了無盡的厭煩。然而文武兩條路皆不通的他，除了錦衣衛，沒有別的捷徑可走。要麽回家同個姑娘似的在內宅跟章夫人鬥心眼；要麽，咬牙適應北鎮撫司的血腥。幾乎不用猶豫，他選了後者。

強忍著血肉橫飛帶來的不適，楊景澄竭力調節著呼吸，在小廝們牙齒打顫的聲響中，慢慢的平靜了下來。不知過了多久，他從座位上站起，走到周澤冰身旁拍了拍他的肩，語調平和的道：“我有一事相托。”

周澤冰忙道：“不敢，世子請講。”

楊景澄面無表情的道：“借下鞭子，我報個仇。”

裝了半日大爺的周澤冰臉色驟然一變，暗道一聲不好！他一個刑訊的老手居然沒嚇住楊景澄，簡直奇恥大辱！這可如何向公爺交代！？想起素來冷峻嚴厲的華陽郡公，周澤冰也跟著冒出了冷汗。心中忍不住陣陣哀嚎：你個嬌生慣養的世子怎地不按理出牌！坑煞我也！

這日子沒法而過了！

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