葉紫玉在一陣幽幽藥香中醒來。

她定了定心神，發現正躺在自己房中，偏過頭，看到卓正背對她坐在小廳裏，正在書桌前翻閱她近期看的一些文書資料。

葉紫玉晃了晃腦袋，這是她第二次和解青時對視遇到奇怪的精神力糾纏，而這一次顯然比上午不經意的對視影響更強烈。

並且下一秒，她又駭然發現，體內的精神力竟無法正常運轉，仿佛被什麽奇怪的東西鎖住，明明知道它就在身體裏，卻一絲一毫都無法攫取使用。

床上些微響動讓卓正按住輪椅兩側機擴回過身：“紫玉妹妹，你醒了。”他操控輪椅先靠近廳中小桌，拿過正溫著藥的小蠱倒了一碗濃黑的藥汁，這才來到她的床邊：“先把藥喝了。”

“卓大哥，我這是怎麽了？”

卓正：“紫玉妹妹，你暈倒那刻險些嚇死我。還好館中備了現成的大夫，大夫說你身體並無大礙，就是天太熱，中了暑，喝點熬制的藥茶把暑氣去了就好。”

葉紫玉面露歉色，從床上坐起半靠在床棱邊，一手接過卓正遞來的藥：“今日真是掃了卓大哥的興，客人們？”她這麽一暈，只怕螃蟹宴也黃了，卓正如今在她身邊屬於“追求者”，是不可能在她暈倒的情況下，還如常招待客人。

“都走了！”果不其然，卓正說在她暈倒後幸好被他新認識的一位義弟接住，這才保住了臉沒有被碎琉璃劃傷：“我這義弟名叫解青時，和你今日請的那位女客人雪無雙竟是表兄妹，紫玉妹妹，你說世上怎麽會有這麽巧的事？”

“是，可不就是無巧不成書麽，這說明咱們四個有緣哪！”葉紫玉抿嘴一笑，端起碗抿了一口藥汁，裏面不知加了多少去火的黃連和金銀花，都熬成黑汁，頓時苦的她眉眼全皺在一路。

卓正見她這幅模樣，忍俊不禁，又從扶手下的木格裏取出一小包油紙，打開裏面有四顆紅色小蜜餞果子，遞上她跟前，應該是早就準備了讓她喝完藥後用的，這卓少爺真是心細如發。

葉紫玉飛快一仰脖子喝完藥，一邊大喊苦死我了一邊又自然的從卓正手心撚了蜜餞扔進嘴裏，酸甜味兒迅速沖淡了嘴巴裏的苦澀，她這才舒眉展目，覺得好受許多：“這是什麽蜜餞果子，我竟從未吃過。”

卓正淡淡一笑，給她講了手裏這果子的來歷，竟還扯出來一段民間傳說：“炎朝初定那年，有一戶胤族人被朝廷大軍當做犬戎流民趕至關外，這戶人即是賤籍又不通犬戎語言，又怕再次被抓壯丁只得在一處戈壁山洞安家。多虧一家中的長姐隨身帶了些山溝裏的種子，竟在戈壁也種出了家鄉的紅果，只是那果子比故鄉的要小，卻甜上很多。”

“某天一位犬戎大營中被排擠，又生了重病的小將軍獨自騎馬來到荒郊，陰差陽錯摔在了這戶人家門外，瀕死之際，求生的本能讓他撿起落在地上那一串串熟透的紅果子，他起先是想，但凡野外這樣艷麗的果子多半有毒，我既然都快死了，不如來個痛快，所以一口氣吃下許多......”

葉紫玉聽到這裏忍不住開口：“那自然是果子無毒，反而救了他一命，還治療好了他的頑疾，之後他說不定還與那種樹的長姐喜結姻緣？”古代話本的經典套路。

卓正點點頭：“確如你所言，他本是心內郁結有痰造成的心病，這紅果有祛痰化淤的效用，正好救了他一命，之後他與那戶人家的長姐相好，將紅果帶回皇庭進獻王族，因此連升三級。後來兩人還生了個兒子，可惜好景不長。”

“怎麽說？”

卓正：“其實那小將軍在犬戎本有屬意的女子，當初是在軍中沒有根基被排擠，心愛的女子選擇了另外一個貴族。但那女子的丈夫在一次戰鬥中死去，將軍升官後便忍不住重燃追求那女子的心，他經常去照顧那貴族遺孀，時而幽會，久而久之便被自己的胤族妻子發現。”

葉紫玉：“他的妻子一定很傷心。之後又如何？”

卓正：“他知道了妻子發現自己的秘密，便索性言明當初沒有條件，眼下自己發達了，只想要娶回當年的心上人，還問妻子願不願意和那皇子遺孀和平共處，讓他心愛的女子進門當個平妻？你猜他妻子如何說？”

葉紫玉想了想：“他妻子自然是不願意，肯定還要想辦法求人做主，既然當初那將軍是因為敬獻皇室那紅果發達，說不定這事最後還要著落回那果子？”

卓正沒想到葉紫玉竟能想到這層，讚賞的看了她一眼：“紫玉妹妹真是敏銳。沒錯，正如你所言。那胤族妻子本想請皇室相熟的貴人做主，阻止夫君納平妻，可她畢竟是異族人，在炎朝是賤籍，遠嫁犬戎，一旦離開夫君也是無根的浮萍，根本無人聽她訴苦。走投無路下她只得當街攔阻皇庭某個官員的車馬，結果那官員聽完她的哭訴，反當眾嘲笑：我是管鹽的官，哪管得著你家吃的醋？這話一出，那妻子愈發被人當熱鬧瞧去。”

“她所有的門路都找遍鬧遍，還是無法阻止夫君娶回新人，最後終於心灰意冷，便對外宣稱那紅果除了治病救人，秘法炮制後還有延年益壽的神奇效果，吃一粒便可延壽十年，並決心在夫君新婚之夜公布配方，以賀夫君新禧之好。這話一出，那將軍娶新人那日，便連當時的犬戎大首領也賞光去了他的將軍府做客，一時門庭若市，眾人都眼巴巴等著那神奇秘果的配方。”

葉紫玉瞇起眼睛：“秘方有毒？”

卓正一笑：“犬戎人可沒那麽蠢，這東西肯定要那妻子自己先行試過。她夫君新婚當夜，那妻子令自己的弟弟和兒子捧上秘制的紅果，分發給每個來客四粒，自己和弟弟與兒子當眾從一盤果子裏隨機吃下四粒，人人都是等她和家人吃了後再吃，果然味道酸甜絕美，入口回甘無窮。”

葉紫玉眉頭一皺，心道不應該這麽簡單。

果然，卓正下一句又說：“到得第二日，賓客們全都無事，只有那剛剛新婚的將軍七孔流血暴斃在婚房，而那妻子帶著弟弟與兒子，一夜之間卷了所有金銀細軟逃之夭夭，從此再無消息。”

葉紫玉想了想：“她那夫君，定是太貪心了。”

卓正點頭：“果子本無毒，但炮制後的紅果與當夜婚宴一樣食物相克，若兩樣同時吃多了便生出劇毒，那夜紅果分發完畢，將軍妻子在送走賓客們後又故意當著將軍的面捧出一罐私藏的蜜餞果子，果然被將軍偷偷拿回新房。若是將軍與他的新婚妻子平分果子，毒素也不至於當夜就要他的命，可是延年益壽長生不老這種事，對誰都是巨大的誘惑，所以剩下的所有紅果都被將軍獨自吃光，這才造成了他的死亡。因此你剛吃的那蜜餞紅果在關外還有個別名，叫連心紅。”

“連心紅？”葉紫玉不解看向卓正。

卓正這時微垂下頭，臉上忽然泛起一抹可疑紅暈：“將軍雖因貪心而亡，但已經是十幾年前舊事，早已無多少人記得。反倒是這紅果秘方從關外又流傳回來，因為其酸甜口感和酷似紅豆的外形，逐漸被用於月下節男女互相贈送的小零食，所以又多了個別名，叫連心紅。”

“啊？”葉紫玉立刻捂住嘴，裝作吃驚，其實她聽懂了卓正言語中試探，若是她有心，兩人話題便能直接被引入男女相思之情上。

只是她可沒工夫和卓正含情脈脈，眼下卻要揣著明白裝糊塗：“有趣，有趣，不過這連心紅味道真是棒極了。下次卓哥哥可要記得多給我帶一些，我好分給學院新認識的朋友們嘗嘗。”

她不接卓正那相思的話茬，話到這裏，卓正作為男子已經是久留房中實在不妥，也該聽明白出去了。

可卓正卻十分淡然，並未告辭離開，反而又擡眸不好意思的瞅她一眼：“紫玉妹妹，我可是聽兩個小仆說，你入花廳前，還給我準備了驚喜，雖然眼下不算個收禮好時機，但我若是今天沒收到妹妹這份禮，只怕一晚上都得輾轉反側。”

沒想到卓正這般步步緊逼，這是試探她在花廳外偷聽是否真的只是突發奇想要給他一個驚喜。

還好葉紫玉早有準備，她亦低頭羞澀一笑，從袖子裏取出那條之前準備的萬寶齋老工匠雙面繡紫金蝴蝶手絹奉上：“卓大哥，恭喜你考入鳴鶴學院，這是我自己繡的賀儀，你可別嫌棄手藝不好。”

卓正接過那帕子時眸光閃了閃，他小心將帕子收回懷裏貼身藏好，臉上露出十分欣喜的表情：“怎會嫌棄？我也有賀儀給妹妹。”說完又自輪椅下方的木格裏取出一個漂亮錦盒遞上。

葉紫玉坦然接過，一打開頓時眼睛一亮。

錦盒裏竟是一對晶瑩剔透的滿綠翡翠珠耳墜，寶光流轉一看便價值不菲。

葉紫玉剛想說這太貴重並假意推脫一番，可卓正下一句便讓她心中一凜。

“妹妹今日昏倒在花廳，明珠耳墜丟了一只，我已吩咐下仆盡力搜找，只是當時送妹妹回屋時恰逢那些看榜的同科們回會館，當時花廳又因屏風碎裂湧進來不少會館的夥計，人多眼雜，也不知還能不能找回。”

什麽？

葉紫玉順手摸向耳畔，竟是左耳的耳墜不見。

那刻，她差點端不住笑容。

好在又和卓正虛與委蛇了幾句，他便很快搖著輪椅出了她的房間。

葉紫玉一直等聽到卓正搖著輪椅回了他自己房間，這才整張臉都垮下，一對耳墜，偏偏左耳那只藏著她高價購買的芥子傳送陣丟了，那可是她最重要的保命符！

......

同一時間，剛回屋的卓正從袖子裏取出葉紫玉送的手帕拿到眼前細看。

墨香正巧收拾了書桌剛準備出屋，見他盯著個帕子神色難看，便道：“阿舅，怎麽了？”

卓正自失一笑，臉上露出點嘲諷神色：“葉紫玉說這是她親自繡的，做我考上書院的賀儀。”萬寶齋老工匠的經典針法，那女人真以為他認不出？

“好漂亮！”墨香走到他旁邊想抓過帕子看，卓正卻冷著臉將那帕子重新塞進袖子裏：“你剛叫我什麽？”

墨香驚了下，左右看了看：“阿舅，這房裏又沒旁人！”

卓正眼神冰冷的盯著他。

墨香先是鼓嘴瞪眼同他犟了一會兒，後來便承受不住卓正那眼神，低下頭：“少爺！”

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