穆峻等候在乾清宮裏。

前面劉相進去快半個時辰了，還沒有出來。

他端著茶，淺酌一口，便放下了。

回京以後，他便留在王府，只待嘉祐帝召見，過了幾日，宮裏才傳來話，命他入宮。

不過短短幾個月，宮中局勢變化萬千。辛昭儀之事以後，宮中死氣沈沈，太後病了一場，淩貴妃被貶為淑妃以後失去獨掌後宮的大權，跟沈妃和岳淑儀明裏暗裏多番爭鬥。皇上脾氣變得時而暴躁，時而陰沈，宮裏人人自危。

朝廷上，劉相更得皇上信重，皇上時常留他下來商議。

“順王府替崢公子向劉相求親，劉相尚未答應，不過，順王府和劉夫人相交甚好，兩人這個月已經見面三次。”陳周遞上來消息。

順王府先有試探為穆崢求娶容七娘的事，之後又盯上了劉相。隱在幕後之人，如果不是順王，那便是順王妃了。

“定郡王，皇上招您進去。”內侍進來傳話。

穆峻隨著內侍踏入殿中，行過禮，擡頭看向嘉祐帝。饒是心裏早有準備，見到嘉祐帝蒼老的樣子，穆峻還是吃了一驚。

嘉祐帝見穆峻面上顯出驚詫之意，眼中也流露擔憂，便朝他點點頭，“峻兒，北地巡學之事，如何？”

穆峻將巡學之事一一報來，末了，道，“由此來看，陛下提出的教化北地各族，已經初步有了成效，假以時日，民族融合更深，邊地局勢也就更穩。加之容將軍等在邊地震懾北戎，往後大周邊境更能穩固。”

他敏銳地察覺到，當嘉祐帝聽到“容將軍”幾個字時，微微皺了皺眉。來不及多想，便聽到嘉祐帝咳嗽聲。陳公公在旁邊呈上一杯藥茶，嘉祐帝擺了擺手，又咳了幾聲才停下。

“不錯，峻兒，你辦的很好。”嘉祐帝溫聲道。“你去見見常貴人吧，她前幾日又念起了你。”

常貴人是穆峻生母的堂妹，雖然分位不高，但因著定郡王的關系，在宮中日子過得也還算不錯。她自己也沒什麽爭寵的心思，不過安分度日罷了。這幾年定郡王經常出去游歷，一去多個月，她也掛念不已。

“謝陛下！”穆峻待要告退，又緩步道，“臣鬥膽，陛下還請保重身體！”

見嘉祐帝看向他，穆峻接著道，“臣這些年得陛下恩典，能游歷各地，不論北地、東陵、西南，所到之處，百姓都稱頌陛下的英明。為了大周萬民，陛下也請放寬心，保重龍體啊！”

嘉祐帝笑道，“你下去吧！”

“是，臣告退！”

嘉祐帝瞇起眼睛，“連峻兒也會來說好話了。”

陳公公立在一旁，沒有插嘴。

“陳其，你說，他這樣子，是不是越來越像太子哥哥了？”

陳公公俯身道，“定郡王長得像先端寧太子，行事作風，也頗有先端寧太子的風範。”

嘉祐帝從寶座上站起來，望著空蕩蕩的大殿，嘆息一聲。“朕去見見母後。”

慈和宮。

太後因著失去皇嗣地打擊，病了兩個月，雖然有太醫等人悉心醫治，身體逐漸好轉，但心情郁郁，難有悅色。

嘉祐帝陪著她閑話了一會，道，“母後，朕今日宣了定郡王進宮，您要不要見見他？”

“定郡王？”太後皺起眉，“哀家記得，這孩子，今年也該有二十了？”

“是。”

“先端寧太子就留下這麽個孩子，陛下，你也幫著他留點意，不要讓他跟你明王叔一樣。”

嘉祐帝點頭。

“哀家身子不適，就不見他了。”太後道。

嘉祐帝不以為意，“那您先歇著吧，朕告退了。”太後對穆峻向來有些冷淡，但該有的照看從來不缺，宮裏雖然有些議論，不過大抵是因為太後對其他王府的子嗣都是如此的緣故，倒也不是很顯眼。

茗芳閣。

“見過堂姨母。”穆峻施禮道。

“王爺不必多禮。”常貴人笑吟吟看著他，“看看你，去了這麽久，路上是不是很辛苦？都瘦了許多。”

穆峻一笑，“有勞堂姨母記掛。”

常貴人讓宮女上茶，又問了幾句北地的事情，穆峻隨口揀了一些答了，喝過一巡茶，便起身告退。

把定郡王送出去，常貴人返身回來。她隨意躺在榻上，看著自己這雖然不大，卻也精致華麗的宮殿，籲了口氣。

旁邊的姑姑幫她捶著肩膀，道，“貴人，您也不多留王爺一會？”

“本就不過面子情，又何必多留？”常貴人把玩著指環，道，“讓陛下，讓宮裏的人，看到我有這麽個外甥就行。”她一笑，“也是讓別人都看到，陛下對先端寧太子留下來的幾個人，都還有幾分恩澤。”

“貴人，今時不同往日。”姑姑道，“眼下，這宮裏面沒有皇子，如果王爺能夠再進一步……”

常貴人並不愚笨，轉念間便想到了這其中的關系，“你說，陛下有意定郡王？”

“奴婢不敢，只是，奴婢也是從宮裏聽來的一些流言。”

“你且說來。”

“前些日子，淑妃和沈妃不是因著王府女眷入宮看望太後的事情有些不和？”那姑姑道，“聽說，皇上的兄弟和堂兄弟們，都為著自家的兒子能夠在太後和皇上面前露面而卯足了勁。”

“太後和皇上還因著辛昭儀的事情著惱呢，她們現在還敢冒出頭來？”

“明面上不敢，暗地裏已經開始較起勁了。”姑姑道，“貴人，咱們？”

常貴人端坐起來，微微蹙起眉。如果定郡王能得皇上屬意，那自己也是水漲船高，但，如果攪進去又不能成功的話，輸家的下場可不會好……

“好生約束咱們宮裏的人，不得在外亂言。”她道，“不急在這一時半刻。”

“是，貴人。”

懷州。

黃昏，兩人從草原中騎馬回來。

“你總是出來，會不會不妥當？”顧音擔心道，“你不是說，霍將軍要讓你去積石軍嗎？”

“還沒定，”小侯爺不以為意，“既然先在軍中教習，那就不礙事。”

小侯爺被容將軍派到懷州城外，教習軍中將士的箭術，便乘閑暇時常常跑來找顧音，兩人或是去郊外騎馬，或者去西域各商隊的集市上走走逛逛，過的很是愜意，兩人感情也不斷加深。

到了將軍府，顧音跳下馬，小侯爺接住她，剛好小舅舅帶著越瀟從外面回來。越瀟前些日子診出來有了身孕，穆景很是高興。

見著兩人，穆景狐疑地看了小侯爺一眼，越瀟推了推他，笑著說了什麽，穆景便由著他們去了。

這日，顧音從外回來，見小舅舅端坐在堂中，似乎在等著什麽，忙收住臉上洋溢的笑容，道，“小舅舅，您這麽早回來了？”

穆景看她一眼，開口道，“今日去哪裏了？”

“我，我跟七娘去草原上騎馬了。”

“哦，是嗎？七娘她不是回雙林了嗎？”自上月定郡王啟程回京後，七娘也回了雙林。

顧音心虛，聽說七娘這幾天就要回京了。“小舅舅您有什麽事嗎，沒事的話我先回房了。”轉身欲走。

穆景冷哼一聲，“且慢！”

顧音正奇怪，見周延樂顛顛跑過來，“阿音，我剛要走，聽說你叫我進來用晚飯？”

“小侯爺，你路過這裏嗎？”顧音朝他眼神示意。

周延見了穆景的冷臉，方後知後覺。“嘿嘿，穆將軍，您好！我剛剛從營中出來，想來城裏找個地方吃完飯，剛好路過這……”

“既然這麽湊巧，今日，不如就請小侯爺來切磋下武藝。”穆景冷冷道，站起身。

顧音心裏哀嘆，小舅舅顯然發現了端倪，這是要教訓下周延？

穆景確實有心要找找小侯爺的麻煩。自家嬌嫩的外甥女，就要被這小子給拐帶走了，有些不順心。竟還敢偷偷瞞著長輩，真是罪不可恕！

他把還沒回過神來的小侯爺帶到演武場，便上了拳腳。

“小舅舅，你先別動手啊！”周延忙躲避，一邊叫道，“我有話要說！”

“少廢話，先接招！”穆景一拳打在他肩膀上，毫不留情。

見穆景來真的，周延也只好迎上去。只是一邊還不停喊叫。“小舅舅，我是想上門來求親的！”“就去騎馬了，阿音也喜歡出去啊！”“哎呦！”忙亂之中，又中了好幾拳。

慘不忍睹，顧音捂住眼睛。

一番比試之後，周延被揍得鼻青臉腫。

顧音心疼道，“小舅舅，您太過分了！”

周延見顧音心疼的樣子，更加做出一副疼痛難忍的樣子，“阿音，你快幫我揉揉。”

穆景從懷裏扔出一瓶傷藥，“這麽差的身手，還敢上門來求親。告訴你，過不了我這關，就休想娶阿音。”

周延連忙跳起來，扭動手腳，“看舅舅您說的，我好的很，我們可以再來幾招！”

顧音捶他，“好啊，你又裝！”

聞訊趕來的越瀟有些好笑，拉住穆景。

穆景把周延叫到書房。顧音想要跟進去，穆景瞪了她一眼，只好老老實實呆在外面。

穆景道，“你家長輩可知曉？”

小侯爺忙道，“我前些日子寄了書信回家，說了這事。母親回信說，她和祖母都是同意的。”

穆景點頭，這孩子還算實誠，知道告知長輩。又道，“等過年回京，我跟你家長輩再商議。”

小侯爺忙點頭，陪著笑臉，“多謝小舅舅！”

穆景道，“叫將軍。”

小侯爺笑容依舊燦爛，“是，是，多謝穆將軍。”

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