從慈和宮出來，淩貴妃回頭見著後面跟著的辛昭儀，笑道，“妹妹，我們一起走走？”

辛昭儀自然不會反對，嫣然一笑，“好。”她示意惠姑姑靠後一些，惠姑姑有些擔憂地看著她微微挺起的肚子。

淩貴妃笑道，“無妨，本宮和昭儀就在這附近走走。”讓綠竹和惠姑姑跟著宮輦在後面，自己和辛昭儀緩緩而行。

漫步在宮道上，淩貴妃讚道，“妹妹真是再孝順不過，太後有旨意免了你的請安，你還是要過來。”

辛昭儀不好意思，“姐姐謬讚。太後仁慈體恤，我也不可自恃而高。再者，我不過逢十過來，不算什麽。”

“話雖如此，妹妹在這宮裏行走，還是要多加註意才是。”淩貴妃嘴角勾起一抹笑。

“多謝姐姐關心。”辛昭儀感激道，“雖然有幸能懷上龍嗣，但我這心裏就從來沒有安穩過。如果不是姐姐時時刻刻提點我，我真不知道怎麽辦才好。”

淩貴妃輕嘆了一口氣，辛昭儀忙問，“姐姐，怎麽了？”

“小皇子有你這樣知進退的生母，也是他的福分。只是，想到妹妹你日後要跟腹中骨肉分離，我也是有些不忍……”淩貴妃微蹩柳眉，看向辛昭儀。

辛昭儀垂首恭謹道，“嬪妾知道，小皇子能跟著貴妃娘娘，才是他最大的福分！”

“本宮思來想去，想找個萬全之策，既能好好護著你們母子，又能讓小皇子跟著自己親生的母親。”淩貴妃緩緩道。

辛昭儀聞言擡起頭，眼中閃過一絲希冀。

“本宮想著，昭陽宮大，我一個人住著，也是寂寞。你那景福宮，離鳳鳴湖太遠，夏日之時，酷暑難當，不如，你過段時間搬到我宮裏去，我也好照看你們母子。”

“這……”辛昭儀微微沈思。

淩貴妃又道，“不過這事，暫時先不必讓皇上知道。他最近為北戎的事情操心不已，後宮的事情，就不要讓他心煩了。等過段時間，我們再說。”

辛昭儀聞言，臉上有些不自然，“是，姐姐。多謝姐姐為我們母子考慮。”

淩貴妃冷眸一轉，轉臉笑意盈盈，“妹妹走累了吧？”她轉頭吩咐宮人，“送昭儀回景福宮。”

辛昭儀回了宮，屏退宮人，把惠姑姑叫進內室。

“我們商量的事，貴妃是不是知道了？我聽她的意思，好像是在刺探什麽。”辛昭儀講了路上的事，問惠姑姑。

惠姑姑皺眉道，“這……難保這宮中有耳目。”

她望向辛昭儀，安撫道，“娘娘也不必太憂心，您只是求皇上讓夫人進宮來照料一段時間，皇上也沒同意。就算貴妃知道了，應該也不會放在心上。”

辛昭儀有些忐忑，“再看看吧。如果貴妃不高興，這些日子就不求皇上來看我了。”

心裏到底有些憂慮。太後向來不管宮務，皇上雖然嚴令景福宮上下小心伺候，但終究難以萬全。她入宮不過一年多，已經深知這宮中，稍有不慎，踏錯一步，便是萬丈深淵。

雖然聽從家裏所言，示弱貴妃，求得其庇佑，但是，萬一貴妃改了主意，自己又如何自保？不可抑制地又生出一些野望，等自己在宮中站穩了，今日的貴妃，也許不過就是明日自己的墊腳石。

三日後，順王府。

房門輕扣。

“進來。”順王妃從書冊中擡起頭，見穆崢急匆匆地進來。

“母妃，宮裏出事了。”穆崢道，“辛昭儀小產身亡，皇上下令封鎖了景福宮，各宮嬪妃都被禁足。”

順王妃並不是很意外，“淩芙終於動手了。現在宮裏調查的情況怎麽樣？”

“暫時還沒有查出什麽來。”

“讓綠竹看著她點，別讓火燒到順王府。”順王妃叮囑兒子，“接下來這些天，你就別出去露臉了，老實呆在王府，把這些書冊都看完。”

穆崢見到書桌上堆積的幾百冊卷籍，面有難色，“母妃，這……”

順王妃站起來，“崢兒，有些事情，母妃可以替你去動手，但是這些，你必須親自來做。”

“是，母妃。”穆崢點頭應了，先抱了幾卷書回自己院子。

路上見到世子穆峰，他停下來打招呼，“大哥！”

世子見他懷中滿滿的書卷，了然一笑，“二弟，王妃又讓你看這些啦？”

穆崢無奈地點點頭，世子安慰道，“王妃也是為你好。”話又一轉，略帶得意道，“二弟你好好在家用功，我約了杜安去出岫庭蹴鞠，哈哈。”

“大哥！”見世子轉身要走，穆崢叫住他，“聽說宮裏出了事，你不知道嗎？”

問罷，穆崢便知道自己問的有些多餘，大哥一向不關註這些。

見世子困惑地看著他，只好道，“總之，這些天，大哥你在外面別太招眼了，免得惹了不快。”

穆崢也沒再多說，朝東院走了。世子搖搖頭，二弟就跟他母親一樣，喜歡話說一半留一半，先聽著吧，出去看看風頭再說。

且說辛昭儀事後，皇帝震怒，命人封鎖各宮，徹查到底。

辛昭儀那日剛好去向太後請安，因為前一晚睡得遲，她到慈和宮便有些晚，到的時候，眾妃嬪都已經告退，太後也沒說她什麽。

坐了片刻，太後道，“辛昭儀，哀家知道你的孝心。不過你的身子漸漸重了，以後就安心在景福宮養著，別再過來。”

辛昭儀謝過太後。太後見天色暗沈下來，便吩咐她先回宮去。

哪知，出了慈和宮門不過百餘步，突然電閃雷鳴，眼看大雨將至，辛昭儀便令步輦掉頭先回慈和宮，正在這時，草叢裏竄出來個什麽東西，直直地朝著步輦沖過來。擡轎的人慌張之下，跌到了幾個，辛昭儀被甩出轎外，摔在地上，當下就腹疼難忍，血流不止。

眾太醫趕往慈和宮，用盡百般手段，仍沒有救回辛昭儀及腹中孩子，當晚辛昭儀便去了。

那草叢裏竄出來的東西，後來被人找到了，原來是住在太後宮裏的蔣小郎帶著的小狗。

事有湊巧，前些日太後的侄孫蔣家小郎進宮，隨身帶著他剛養的小京巴犬，想要給姑祖母獻寶。宮中想來不許養貓狗，太後疼愛侄孫，便囑咐宮人好好看著小狗，不許出來擾人。

誰知，當時小狗藏在草叢裏，雷電之時，受了驚嚇，剛好撞到了辛昭儀的步輦。

“事有湊巧？”嘉祐帝怒道，“你統領宮務，就查出個這樣的結果？”

他陰沈地看著淩貴妃，“到底是無能，還是不想被查出來？”

淩貴妃花容失色，伏在地上，“難道有人懷疑是臣妾做的？”她急急辯白，“那真是冤枉啊！臣妾惟願這孩子能順順當當的生下來，皇位才能後繼有人。退一萬步說，臣妾所出，不過一個公主，辛昭儀腹中的孩子，也妨礙不到臣妾呀！”

見嘉祐帝沒有再出言，淩貴妃又接著道，“陛下，臣妾也知道，這只是目前查出來的結果。因著事情涉及，涉及……”頓了頓，“太後娘娘宮中，臣妾也暫時只查到這些。”

太後細細問過蔣小郎，說是他在園子裏逗著小京巴的時候，碰到一個嬪妃，那嬪妃蹲下來和他一起逗弄小狗，又訓練小狗躲藏和出來的命令。

那嬪妃也找到了，是永泰宮裏的文貴人。文貴人嚇得不輕，她道是見到小狗一時心喜，所以才和蔣小郎一起逗了一會。

“文貴人家中確實養了數只京巴，有一只是文貴人幼時養過的，因為入宮，沒有帶進來。”

“文貴人和辛昭儀是同時進的宮，那時辛昭儀還是辛美人，侍奉的宮人說她們曾有過口角。”

“辛昭儀前一晚睡得遲，是因為辛昭儀收到消息，說母親辛夫人去昭德寺上香的路上受了傷。”

“辛夫人的馬車在市集上被人擋住，是辛侍郎的外室帶人滋事。”

“蔣小郎的京巴狗，是蔣二郎從晉州返京時所帶，已經養了兩個月。”

一批批人被傳進內廷尉，一條條陳述遞上來。

半月之後，此事方平息。

文貴人賜白綾，文家被誅。

淩貴妃降為淑妃，令沈妃、岳淑儀與淑妃共掌宮務。

景福宮上下，刑訊而死、服侍不力被賜死者大半。

蔣家被訓斥，半年內不得入宮覲見。太後病了一場，去了京城外的華寧宮休養。

嘉祐帝坐在龍椅上，神情頹然。

宮內多年無所出，本來已經對皇嗣不抱什麽希望了。辛昭儀有孕，他大喜若狂，令宮中上下嚴加看護，誰知道還是出了意外。

他突然想起當年皇兒死的時候，皇後瘋狂的樣子。

那時候，他膝下只剩下楊妃生下的二皇子了，只能護著楊妃母子。孰料皇後憑著後位和性命不要，也要將楊妃母子二人置於死地。

轉眼將近十年，自己已經是快知天命之年，卻沒有一個繼承人。到時候，又有何面目去見列祖列宗？

“這宮中發生的事情，從來不會是意外。”周太妃跟身邊的佳玉和晴雪說著話。

晴雪道，“太妃娘娘，您不跟著太後去華寧宮，是為什麽？”

周太妃悠然道，“太後傷心加上自責，身子不好。我知道，她呀，其實也不想看到我們這些老人杵在她前面，不如老老實實，留在這壽康宮裏。”

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