顧音在自己的院子裏面支起畫架。清風徐來，清晨的空氣中帶有幾分涼意。

今年不斷有事情發生，已經很久沒有靜下心來畫畫了。動了幾筆，竟然有些生疏。看著眼前盛開的木槿，顧音嘆了一口氣。

前幾日，小舅舅有要事，離開武樂回京。臨走前又給顧音留下來幾人。兩名侍衛，一個叫做林梧，另一個叫做晏唐。另有一個女侍衛叫做飛紅的，隨身服侍。這幾人身手皆不錯，顧音頗覺得有些大材小用。

穆景當時說道，“原本以為你在內宅，不過安心閑暇度日就行了，現在看來是我思緒不周。這幾人你先用著，有事及時讓他們報信於我。”

顧音謝辭道，“小舅舅，您操心太過，我現在好得很，不需要這麽多人。他們都是有才之人，在您身邊才妥當，還是跟您回去吧。”

穆景道，“西南局勢有些不穩，雖然無大事，還是小心為上。”

林梧也道，“姑娘不必擔心，將軍在北地還有眾人襄助。”

顧音只好同意。

穆景走後，顧音原本想索性在別院住著，等小舅舅辦妥以後直接去京城住上一段時間。但最近西南不是很太平。疫亂漸漸平息之後，有幾地竟有民亂起來。顧音便聽從飛紅等人的建議，先回了武樂城裏。

她有些不解，問諸人，“這西南還算富庶，雖然前段時間疫亂，但有方神醫定郡王出馬協助，朝廷也大力支持，怎麽還會亂呢？”

林梧一笑，說道，“既然姑娘問起，我便跟姑娘說說這西南。”

今上嘉祐帝寵妃淩氏，出自西南，淩家在幾個州府都是頗有勢力，因不過是小家小戶驟然得勢，不知道顧惜民生，在地方上為非作歹，肆意妄為。有幾家出了冤案，上告無門，加上因為疫亂波及，便有人揭竿而起。

“但是如今形勢還算可控，不然穆將軍也不能安心留您在武樂。聽聞定郡王跟欽差已經去了漢州，平定之日不遠。”林梧道。

顧音若有所思。

勉強畫完，顧音瞧了瞧不滿意，撕了畫紙。把器具洗了，想起來問道，“別院那邊，有沒有方姑娘的來信？”

冬兒隨侍在一旁，搖頭道，“還沒有。”

顧音上次給方茵送的信還沒有回音，不由有點擔心，“連陽那邊，剛好挨著漢州。”

“方姑娘跟方大夫在一起，幾城的百姓感激不盡，想來不會有事，姑娘也不必太憂心。”冬兒勸慰道。

飛紅替她搬進去畫架子，聞言道，“聽說漢州那邊已經快要平定了”。

顧音笑道，“對了，飛紅，我還沒問你是怎麽跟著小舅舅的呢？說來聽聽。”

飛紅道，“我從小就沒了爹娘，在靈州城裏乞討為生。有次跟其他乞丐打架，受了傷，躺在草叢裏，穆將軍看見了，便把我領回來。”

顧音聽了，面露同情之色。

飛紅笑笑，輕松道，“見我是個丫頭，本來打算讓我在廚房做些雜活，我說，我也想跟著他們一起習武，將軍就同意了。”她道，“姑娘善心，其實我的境遇已經比旁人不知好了多少，當年城破之時，不知多少人丟了性命。我們靈州幸而有將軍守城，百姓的日子才能過下去。”

漢州府衙旁的一處宅邸。

潘侍衛進來稟告，“稟王爺，秦闌在門外求見。”

穆峻放下筆，道，“帶他進來。”又吩咐年侍衛，“把梅夫人和梅小公子請過來。”

一青衣女子牽著一個五六歲的小男孩進來，他起身走到門口，道，“梅夫人，你家夫君來接你了。”

那女子驚喜交加，回頭看向院外，見潘侍衛領著一個二十歲左右的俊挺男兒到了廊下，正是自己的夫君。

這秦闌本是漢州的一個習武之人，幼時也讀過幾年詩書，後來家道中落，便隨著叔父出外走鏢，因武藝高強，為人又仗義，在道上頗有幾分名氣。在漢州城裏娶妻生子，小日子過得甚是和睦。

今年西南年景不好，先是旱情，再又疫亂。連陽和長和兩地疫亂嚴重，而綿州和漢州兩地的旱情最為嚴重。漢州知府薛琛，仗著朝中有人，在地方魚肉百姓，不及時賑災，把救濟的糧草都換成了自己的私房銀子堆著。

秦闌的妻子梅氏生的貌美，有日外出，被薛琛看上。薛琛網羅了罪名，將秦闌抓捕入牢。那梅氏求告無門，只能去求薛琛，薛琛欲要強占梅氏。梅氏雖然是個小戶女子，性子卻不弱，打聽到有貴人到了西南，便一邊央托秦闌的好友走動，看顧牢獄中的丈夫，另一邊自己帶著孩子趕往綿州，欲找貴人伸冤。

漢州的民眾生亂以後，沖破了府衙和牢房，秦闌乘機逃脫，打聽妻子去向，結果聽人說妻子已經被薛琛強占自盡，便怒發沖冠，領著眾人占據了府衙。將薛琛押出來，游街示眾。又有人乘亂殺了薛琛，釀成更大的暴動。秦闌已經沒有退路，索性占據了漢州府，又席卷到了茂州，跟官兵分庭抗禮。

欽差隋大人和穆峻到了漢州，欲要招安。秦闌的妻子梅氏，也隨穆峻到了漢州。

秦闌聽說妻兒都在，便放下刀劍，接受了招安。漢州和茂州兩地民亂平息，綿州雖然有些波及，倒沒有出大事。

梅氏摟著孩兒，感激不盡。當日走投無路之時，差點去找那賊人，想著先救出夫君，再跟那賊人同歸於盡。幸而在去往綿州的路上遇到了定郡王。穆峻聽得她訴說冤情，便應允查明真相，帶她來漢州。一路上，梅氏聽說丈夫帶著亂民造反，心急如焚。

這下見丈夫過來，夫妻父子相見，俱是抱頭痛哭。

一家人感激不盡，再三拜謝過後，離開府衙回家。

院中的隋大人見了秦闌等人離去的身影，笑道，“多虧了王爺在此，熟悉此地民情。不然兩廂爭鬥，不光官軍有損失，百姓也會有更多死傷。”

穆峻道，“我看那秦闌，為人仗義，頗有才幹，如果能投效朝廷，將來也是一名大將。”笑著對隋大人說道，“還請隋大人美言幾句，也是施恩於此人。”

隋大人道，“王爺言之有理。若非薛琛處事太過，漢州也不至於發生如此事情。”撫了撫胡須，“等此間事平息，我便上奏朝廷。只是，薛琛貪下的銀子至今沒有找到，恐怕……”

“你我皆知是何人所為，只不過現在沒有證據，也無可奈何。”穆峻輕嘲一笑。

隋大人背手嘆息，“淩家在這地，實非一日之功。”

顧音這邊，因局勢已定，打算回別院去。

這些日子府裏的氣氛很是壓抑，岳姨娘躺在自己的小院裏養胎，雲氏跟顧謙在房裏幾次吵鬧，聲音頗大。顧月也陰沈沈的，見著自己擠出幾分微笑，瞧著甚是別扭。

這日小侯爺過來拜訪，兩人正說著話。

小侯爺在西南溜達，適逢其會，遇到此事，不能插手，心裏有些癢癢，酸溜溜道，“可惜我沒能去跟郡王爺一起，不然，不管是北戎武士，還是亂民賊子，都是手到擒來。”

見顧音沒有搭話，又道，“你別看我們家現在沒有人有軍職，當年我們寧遠侯府也是名傳四方，不然寧遠的名頭是從哪裏來的。”於是開始回顧祖父的榮耀，心向往之。

顧音邊整理以前的畫稿，邊跟他說，“你可別躺在先祖的戰績上吹噓。看看自己整日裏游手好閑，做了什麽。”

小侯爺生氣道，“怎麽叫做游手好閑了？我這叫做游歷，走遍天下！倒是你，每天窩在這小小別院，難道你還想在這一輩子不成？”

顧音被他一堵，可不是，自己真要在別院和顧府一直呆著嗎？以後又仰仗著小舅舅，去京城？然後談婚事？嫁人？可是自己真正想做些什麽呢？

小侯爺見她不說話，“顧丫頭，你怎麽了？”見她臉色有些不好，便說，“你別聽我瞎說，你好不容易擺脫了繼母的魔爪，不如就跟我出去玩吧！”

“去去去......不跟你說了。”顧音把他趕走。

過了幾天，方茵的回信到了。

信裏說道，她和父親方大夫以及許師兄已經從連陽準備回京了，方大夫整理了這次疫亂的大部分資料，準備著述記錄，她在一旁協助，上兩個月在西南各地奔波，所以沒及時收到顧音的信。路上會路過武樂，再看看顧音。又提到定郡王邀方大夫他們一道回京，定郡王已經前往通平府，聽說民亂已經平息，亂軍的幾個首領都到了通平。

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