“你說什麽？”顧月聞言一驚。

茗秋有些六神無主，“劉文剛剛遞信過來的。前些日子，有人去城東找過魏三，聽樣子，像是小卓哥帶著人去的。”

顧月坐下來，驚疑不定。從靈泉寺回來後，顧謙聽聞此事，光顧著訓斥了，顧音又病了一場，後來不過派人草草尋人，沒找到就罷了。現在怎麽又有人去找，還知道了是魏三？

“你讓劉文再聯系魏三，讓他今年都別回來。他那老母，我會再送些銀子過去，讓鄰人照料。”

茗秋退下。顧月有些坐立不安，想了想去找雲氏。

“娘，顧音跟徐家的親事，怎麽還沒定下來？”

雲氏沒好氣道，“你以為我不想定下來，你爹遲遲不定，我又有什麽辦法？”

顧月道，“不如這樣，林知縣家的夫人以前不是打探過嗎，您就拿這個做引子，再去問問爹？”

雲氏一楞。

去年冬月，顧月過了十五歲的生辰。

兩個女兒都已及笄，雲氏早就開始相看人家。顧音的親事倒是其次，雲氏想著給她隨意找一戶人家就罷了。自己的女兒顧月，雲氏千挑萬選，始終還沒有合心意的。

雲氏的嫂子，年節裏來顧家走動，聽聞此事，一思索，笑道，“妹妹，你看，你侄兒雲彰如何？他們表兄妹也是青梅竹馬，平日裏感情挺好。”

雲氏聽了，心下一咯噔，侄兒雲彰還真不在自己的考慮範圍之內。

雲彰是什麽樣的人，雲氏心裏一清二楚，縱然向來幫哥哥家不遺餘力，到女兒的婚事，還是看不上這個侄兒的。於是找理由婉言相拒，“阿月的婚事，得她父親做主。老爺說了，阿月的夫婿，至少得有一官半職才行。”

見嫂子面色不好，又道，“阿彰也是我侄兒，他的婚事，我自然放在心裏。嫂子你先別急，我會幫他相看個好姑娘。”

顧月聽聞此事，眼珠一轉，道，“娘，你看把姐姐許配給表哥，如何？”

雲氏想了想，頓時覺得妙極。一來，哥哥家能娶到顧音，自然會滿意，二來，顧音的嫁妝就大部分能留在自己手裏，豈非兩得。

於是晚上等顧謙回來，跟他說起顧音的親事。“嫁在我哥哥家，也不至於去了外面受委屈。再者，阿音一向......”

話還未說完，就被顧謙訓斥了一頓，道雲彰既無家世，又無人才，又警告雲氏不要成天想著貼補哥哥家。

雲氏大失顏面，躺了一日，也只得強打起精神，對顧音的婚事稍微上心了一些。

本來在這府城裏的待嫁閨秀中，顧音的名聲算不上太好。雖然容貌不錯，又有宗室出身的母親，但雲夫人口中的顧音，一向是個不懂事又脾氣不好的病弱女兒，又退過婚，於是在一眾夫人太太的眼中，便不是兒媳的好人選。顧謙又看不上太差的門第，是以顧音的婚事高不成，低不就，一時間在雲氏手裏成了燙手的山芋。

二月裏，雲氏到城南梅家打葉子牌。梅太太是雲氏的牌友，兩人平日裏頗為相得。牌桌上，雲氏抱怨起了此事。梅太太一聽，上了心，想起自家的表侄徐小郎，打完牌便使人去徐家送了信。

徐家徐老爺和徐太太聽聞此事，頗為意動。

徐家商戶出身，家財萬貫，商鋪良田不計其數，乃是通平的豪富，如今正想走官路。大兒善商，可以繼承家業，小兒從小培養學業，前兩年已經考中了秀才。

徐老爺一直想給徐小郎找個官家千金做媳婦，也好提提徐家門面，顧音既然是宗室郡主的女兒，在徐家眼裏，顯然是個不錯的選擇。於是徐太太便托人上顧家打聽。

顧謙雖然看不上徐家是商戶，但聽來人言下之意，聘金極為豐厚，倒也沒直接推拒，只拿話說先考慮考慮。

徐小郎使了銀子，遠遠見了顧音一面，見其身姿裊裊，美貌動人，大為滿意，便央著徐太太再去走動，又花大價錢去尋了一個紅珊瑚頭面，價值千金，托雲氏送給顧音。

雲氏見了此等珍寶，頗有幾分動心，想著如果阿月可以嫁進徐家享此富貴，倒也不錯，不過又想到自己打探來的消息，還是罷了。於是言道私下送禮不妥，見徐小郎不樂意，又收下禮物，說先暫時替顧音保管，等正式議親的時候再放到聘禮裏面。徐小郎高興而歸。

顧月見了徐小郎送過來的禮物，心裏有些嫉恨，“娘，徐家既然如此豪富，姐姐嫁進去，也是命好。”

雲氏嗤笑，這徐小郎，說是什麽少年秀才，其實不過是個草包，如今快二十歲了，日日混在脂粉堆裏面，這秀才恐怕便是到了頭，日後難有出息。

不過，梅太太漏了些口風，說徐家有意出五萬兩銀子的聘金。雲氏頗為意動，一則有了徐家的聘金，府裏又能有一大筆進項，自己私下也能拿不少好處，二則顧音嫁過去，夫君不如意，不過是個秀才娘子，身份低微，雲氏甚是滿意。

如此這般跟顧月一說，顧月也不眼紅了。

顧家跟徐家的商議，顧音呆在自己院子裏，毫不知情。

三月裏，何知府家的春日宴，雲氏帶著顧音和顧月到了何家。

雲氏本來不想把顧音帶出來，顧音現在愈發美貌，雲氏恐她奪了女兒的風頭。不過，聽梅太太說，徐太太也想見見顧音，便帶著顧音出了門。

宴席上，顧家女兒一個清麗，一個嬌俏，吸引了不少夫人太太的註意，同雲氏打探兩人的親事。徐太太見了顧音，也是點頭稱讚不已。

顧月此番來何府，其實心裏還有別的打算。

何家的二公子何佑，是府城裏有名的年輕公子。前兩年在何府拜會時遇見，風度翩翩的少年郎，溫文有禮，顧月不由芳心暗許。只是那時自己還是個小丫頭，何知府又是父親的頂頭上司，不敢上前攀談。今日自己打扮得俏麗動人，想來何佑見了自己應該會歡喜。

於是在游園時，著意打探了何佑的去處，在園中見到了何佑，借故湊上前去，交談一番。何佑彬彬有禮，言笑晏晏，顧月頗為自得。

回家同雲氏提起，雲氏覺得也是件好親事，“我兒果然有眼光。何家的二公子，是府裏數得上的才俊。”便跟顧謙商議。顧謙也滿意，想著如果能成，自然最好，便授意雲氏去跟何夫人打探。

何夫人聽了雲氏的話中之意，等兒子回來，問兒子對顧家女兒的印象。

何佑一回想，花園中那個嬌俏的小姑娘，眨著大眼睛看著自己，樣貌頗為可愛，聽說是顧家的二姑娘；在湖邊有位身穿月白色裙子的姑娘，相貌尤為清麗，如畫中仙子般貌美，聽說是顧家的大姑娘。便道，“顧家兩個女兒都不錯，不過兒子見顧家大姑娘更為出色。”

何夫人私下跟何知府說起來，“顧家大姑娘，我記得她是榮陽郡主的女兒。只是安王府早已不在，榮陽郡主也歿了多年。不過樣貌是真真不錯，難怪阿佑也稱讚。顧家二姑娘長得討喜，舉止有禮，在外頭名聲也算不錯，可惜母家沒有什麽出身。”又笑道，“這顧家的兩個姑娘，我看著也都還不錯，老爺您看？”

何知府不置可否，道，“你慢慢打探就是。阿佑的親事也不急在一時。”

雲氏見何夫人沒有明話，又問了顧音的親事，知道事情恐怕不順，只推說顧音已經在議親。

顧月聽說春日宴上眾人紛紛稱讚顧音的容貌，連何二公子都讚揚顧音，心裏大為嫉恨。思前想後，想出了一條計策。於是便出了靈泉寺的事情。

這日顧謙歇在正房，雲氏說起來，“老爺，我前些日子跟林知縣的夫人打探過口風，聽她的意思，阿音的事情她不考慮了。”

顧謙皺眉。前幾個月隔壁林知縣的夫人托人來打聽過阿音。林家的兒子今年十七，還在進學。他那時想著林知縣不過是一個小縣的主事，太過於簡陋了些，就推著沒答應。

“其他幾家呢？”

“阿音退過婚，又有靈泉寺之事，如今議親更是困難。”雲氏憂心道，說起給顧音看的幾個人家，“都找托辭推掉了。”

顧謙面色不佳。

雲氏又說起徐家，“徐家的事情我也托人再細細打聽過了，他們家小公子有些出息，十四歲就中了秀才，又孝順，去年補了一個書吏的缺。”

顧謙還是不樂意，“他們家到底是商戶人家，家中也沒有得力的人。何況，前些日子鬧出來的事情，真是有損我顧家顏面。”

雲氏安撫道，“當時也是一時激動，才叫出那樣的話。後來徐太太訓斥了他，已經不提了。”又道，“聽梅太太說，徐家正在走淩家的路子，勢頭也不錯。雖然是商戶出身，但徐家在通平府裏算是排的上的大戶，也不差什麽了。”

顧謙手裏的核桃球轉了轉，沈吟片刻，“阿音婚事的事情，等過了這段時間再議。”他回京的事情已經有些眉目了，這緊要關口，阿音暫時還是先留在家裏的好。“你也別操這些心了。”

雲氏一口氣噎住，惱恨不已。

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