宗和一言不發，只死死盯著她，他似是被池螢氣得不輕，胸口劇烈的上下起伏著。半晌後閉了閉眼，待到再度睜開後，目光倒是冷靜不少，只聽他沈聲問道：“杜螢，你當真決定好了？”

“宗先生，人總是要向前看的，”池螢坦然回應著他的註視，“您要是肯把這份兒心思花到抵禦外敵上，我說不準還能當您是個英雄。”

“我原本念在往日的情分上，還想出手幫你脫離困境，可既然你不想領這個情，”宗和起身冷笑了聲，居高臨下地睨著她，“那我倒也不用自作多情了。”

池螢只無所謂地笑笑，“嗯，那您請便。”

宗和冷著臉拋下一句：“杜小姐，你還是自求多福吧，到時候真成了喪家之犬，你就算跪著求我，我也不會心軟的。”語罷冷哼了聲，轉身推門而去。

池螢沖他的背影揮了揮手，氣定神閑道：“宗科長您慢走啊。”

她又垂頭抿了口咖啡，動作卻突然一滯，隨即輕嘖了聲道：“嘖，喝了咖啡還要我來買單，小氣吧啦的樣子哦。”

這些日子池螢的生活倒是沒什麽太大的變化，除了家中父母離去後冷清了不少，每日裏她倒是依然按部就班的去學校上課，閑下來的時間也是幫著自由談寫稿改稿。

申報館遭到中央警務局的整改處罰後，稍稍收斂了些鋒芒，但骨子裏卻並沒有改變自己的態度，明裏暗裏依然反對軍隊的消極態度。

自然，這樣的態度再度引起了當局的不滿，警務局時不時的來報館找茬，甚至要屢次要求報館提供撰寫“激進”言論的作者本名，但是由於作者經常刻意變換筆名，再加上史經理的態度也是一如既往三不原則：不知道不認識找不到，警務局一般也只能無功而返。

警務局對申報館恨得牙癢癢，可申報背後的大老板是英國人，故而他們即便再憤怒頂多也只能要求整改，而不能直接關停。雖說原因頗有些諷刺，但好歹還是讓報館有驚無險的挺過了這一關。

年關過後，學校裏迎來了新年的第一天課程，池螢今日刻意沒有布置作業，學生們齊齊歡呼“杜先生萬歲”，她也被他們的情緒所感染，畢竟這些真摯的笑臉在這個時候已經十分罕見了。

“杜先生，你現在是準備去報館嗎？”池螢剛踏出教室門，便被人攔了個正著。

池螢腳步一頓，沖眼前的人點了點頭：“嗯，正是，鐘先生今日還有課嗎，不如一道？”

“好，那就多謝了。”鐘元白笑著推了推眼鏡，和她並肩而行。

去歲臘月裏，鐘元白第一次托池螢在自由談刊發自己的文章，他的視角獨特，故而文章引起的反響不錯，黎先生和史經理也讚賞有加，這幾個月過去，他便也成了自由談中的一名固定作者。

隨著和他的往來增多，池螢也基本上可以完全確定，鐘元白就是被系統抓來的那個新手。

鐘家是做木料生意的，祖上傳下的產業，過去家境十分殷實。鐘元白十六歲便被家裏送去美利堅留學，但當他學成歸來之後，卻發現自家遭人算計，幾乎將所有家當全部變賣才能補上窟窿。

鐘元白從一個富家公子一落千丈淪落成了家徒四壁的破落戶，全家十來口人只能擠在一座小院中過活。他學的也並醫學這種有一技傍身的專業，寫稿掙的錢根本不夠一家花，整日裏又在家中又被爹媽叔嫂輪番轟炸，誰都想想從他身上榨出一點銀元。他不得一刻安寧，精神幾近崩潰。

這些都是池螢旁敲側擊打聽到的，但既然鐘元白後來能重振旗鼓，又轉變思路去學校裏當了教員，大概率也是因為換了個芯子。

池螢估計他走的應當也是絕地求生逆風翻盤的路子，劇本確實有點惡俗，但自己任務在身，總還是要幫上一把的。

池螢家的車一如往常停在了學校門前，二人前後坐上了車後座，靜默了一陣後，鐘元白率先開口道謝：“杜先生，還是要多謝您出的主意，不然……我家裏可能又要折騰一陣兒了。”

“沒什麽，舉手之勞而已。”池螢笑著擺擺手，示意他不用放在心上。

鐘家上個月確實鬧出了些醜事，鐘父為了一百銀元的彩禮，死活要把他的妹妹嫁給一個有些家底的老鰥夫。鐘元白自然不願意一個無辜的妹妹受苦，但鐘父已經收了對方的彩禮錢，也不知藏在了什麽地方，無論鐘元白說什麽就是不肯退。

而他一個月的工資也就三個銀元，就算預支一年的薪水也湊不夠，一時間焦頭爛額，連上課的時候都愁眉苦臉。

池螢詢問了他家的情況後，先讓鐘元白悄悄將他的妹妹帶出來，暫住在了自己家中，再讓他和家裏說是妹妹自己不願出嫁逃跑了，反正這個年頭兒若是有人失蹤，基本上也沒什麽找回來的希望。

鐘家雖然生氣，但也沒法再賠個姑娘給對方，只能不情願地退了彩禮錢，而鐘元白從那以後也從家裏搬了出來，住進了學校的教工宿舍，每個月從工資中抽兩個銀元交給家裏，也不算辜負了家裏過去對他的付出。

不幸的原生家庭不可能自己變好，碰上了只有兩個字：快跑。

鐘元白頓了頓，又問道：“我妹妹她……最近還好嗎，沒有給杜先生添麻煩吧？”

池螢點了點頭，笑道：“好的很，你放心，鐘小姐乖巧又懂事，正好我家裏也缺個伴兒，開心還來不及呢，沒什麽麻煩不麻煩的。”

“那便好，”鐘元白緩緩松了口氣，接著目光有些閃躲，嘴唇翕合了半晌，覆小心翼翼問道，“杜先生……今晚可有空？”

“嗯？”池螢也沒想太多，摸著下巴思忖片刻，點點頭道，“……..今天先去報館確定選題，然後去成衣店拿兩件衣服，應該……也沒什麽別的事兒。”

鐘元白輕咳了聲，“杜先生，我這裏有兩張今晚的電影票，不知……你有沒有興趣？”

此時汽車恰巧停下，伴隨著一聲尖銳的剎車聲，池螢不由得微微晃了晃身子，她扶住前排座椅坐穩，有些疑惑地看向鐘元白，“鐘先生，你是想請我看電影？”

鐘元白率先下車，又繞到池螢那邊替她將車門打開，垂眸問道：“是，杜小姐，我想和你一起你看一場電影，你……願意嗎？”

池螢不由得微微有些恍神，看他這意思，是要跟自己約會啊，不過仔細想想也是，自己對他的幫助於他而言，確實更像是一個異性的主動示好，想偏了一些好像也不算太奇怪。

就像一開始宴之在朝堂上對自己的另眼相看，也讓她誤會了對方的動機，結果後來被打臉……嘖嘖嘖，算了算了，黑歷史不提也罷。

“她當然不願意。”

池螢還沒來得及回答，便聽得他身後傳來一道略有些冷峻的男聲。

她探頭望去，沖那人笑了笑，“喲，你回來啦？”

“我自然要回來，”宴之上前將她從車上扶了下來，斜斜掃了眼一旁的鐘元白，“不然總有人惦記你，我能放心麽。”

鐘元白的面色一凜，冷冷道了句：“好久不見，傅老板。”

宴之將池螢拉到自己身邊，握住她的手放在了自己的大衣兜裏，神色也有些不善，“鐘先生，做好你自己的事，別的就不用你操心了。”

“傅先生倒也不用對我這麽有敵意，不過是各憑本事罷了。”鐘元白淡淡掃了他一眼，隨即邁步越過二人，徑直走進了報館內。

“說了讓你不要理他，怎還能讓他坐你的車呢，”宴之對著他的背影輕嗤了聲，又將池螢的手握的更緊了些，“他還想和你一起看電影？嘁，長得不怎麽樣，想得倒是挺美。”

池螢挑了挑眉，“那怎麽辦呢，怎麽說我都是他的引導者，多少總要負點責吧。”

“你已經收留他妹妹了，他還想怎麽樣，”宴之替她攏了攏圍巾，輕哼了聲道，“這人就是蹬鼻子上臉，千萬別給他好臉色。”

“哦——”池螢狀若恍然大悟，“所以一開始你對我忽冷忽熱的，就是因為怕我想太多然後纏上你吧。”

“不不不，你記錯了，根本沒這回事，”宴之立刻搖頭否認，忙表忠心道，“絕對沒有什麽忽冷忽熱，我對你那可是一見傾心不可自拔。”

池螢嘴角抽搐了兩下，撇撇嘴道：“呵，得了吧，我又沒跟你計較這個，你就別惡心我了。”

宴之笑了笑，隨即從兜裏掏出一個紅絲絨的小盒子遞到她面前，“喏，沒能陪你過年，特地來給你賠罪的。”

池螢將那盒子接過後打開，只見一顆圓潤的紫色珍珠吊墜靜靜地躺在其中，在陽光的映照下散發出溫潤的彩色光澤。

她將那珍珠墜拿在手中把玩了片刻，還算滿意地點了點頭，“唔……行吧，雖然這東西我也帶不走，但你的心意我還是領了。”

二人一道進了報館，池螢向門房笑著打了聲招呼，“馮伯伯，新年好呀，史經理今天在嗎？”

門房也笑著回道，“杜小姐新年好，史經理去杭州家裏過年了，說是今天回，但現在還沒來呢，可能在路上耽擱了吧。”

“杭州啊，那可是個好地方呢。”

池螢和他點了點頭，正準備上樓去自由談的編輯部，卻只見門口急匆匆跑進來一個人，一邊跑還一邊疾呼著：

“不好了，不好了！”

“馬編輯，出什麽事了？”池螢見他神色慌張，忙上前詢問道。

馬編輯撫著胸口，氣息還有些不穩，“史經理他……他在從杭州回來的路上，被特務在郊區設伏，現在全家……生死未蔔。”

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