過去的杜螢，即便好不容易從昏迷中蘇醒過來，卻被家族利益所累而不得逃脫宗和的掌控，又被所謂的婦道名聲所限，即便宗和後來帶著方百合遠逃，她也依然要背著遺孀的名號孤獨終老。

她有學識有能力，卻依舊活在別人的眼光裏，只能在亂世裏當一朵飄搖的浮萍。

可既然這次由自己接手，那她便斷然不會再走上那一條老路，杜螢能做的事，絕不只是當一個隱忍的原配而已。

翌日，池螢再度來到申報館，將準備好的稿件交給自由談的編輯。

自由談的編輯姓馬，除了當報館編輯外，同時還是一個熱愛文學的小說愛好者。他拿起池螢帶來的稿子草草掃了一眼，卻不自覺地被文字所吸引，一口氣將其讀完後，擡頭將即將踏出房門的池螢喊住：“杜小姐，您這稿件是哪位學生所作，和之前的稿子相比，好像有些不太一樣啊！”

“怎麽了？”池螢回首一笑，“馬編輯，稿子可是有什麽不妥的地方嗎？”

馬編輯連連搖頭，“不不不，這次的稿件，用詞更為老辣，明明一個粗鄙的字詞都不見，卻字字句句都往人的心窩子裏插啊，妙啊！”

池螢掩唇笑道：“多謝馬編輯誇獎，不巧，這稿子正是我寫的。”

馬編輯頓時眼前一亮，“哎喲，杜小姐有沒有興趣來我們這兒開個專欄，絕對比現在這個犄角旮旯要顯眼得多！”

“不了，”池螢下意識搖搖頭，覆突然想起什麽，又轉而點頭道，“暫時還不得閑，還是過段時間吧。”

“哎，好好好！”馬編輯再度低下頭來，又將那稿件讀了一遍，一邊還不自覺地點頭咋舌，直呼妙哉。

池螢寫的這篇稿子，說來既不是新聞也不是評論，而是一個短篇小故事。

故事名為《貞女》，講的是一個古代的志怪故事，主角是一個封建大家庭的宗婦，她嫁為人婦後便一直勤勤懇懇任勞任怨，他的丈夫死在了妓院裏，她卻依然堅守在家中為其守寡，直至四十多歲感染了一場風寒不治而亡。

在她死後，魂魄卻不知為何游蕩在人間，最終竟機緣巧合附在了族人曾經為她立的貞潔牌坊上。

時間久了，她也和自己的牌坊融合的愈發緊密，那牌坊日日經歷著日曬雨淋，卻從未顯出衰敗之勢，即便是受到了侵蝕，甚至被雷電所擊，過不了幾天也能自己恢覆如初。

村人都說這貞潔牌坊成了精，甚至還為其供上了香火，在牌坊旁邊修建了一座貞女娘娘廟。

婦人的魂魄深感欣慰，後來接受的香火越多，她甚至能偶爾“顯靈”，在牌坊上顯出幾句教育後輩的話來。

一日深夜，一名鄰村的姑娘被歹人追逐，躲進了這貞女娘娘廟中。她也曾聽聞貞女娘娘的傳說，便對著牌坊暗暗祈禱，希望貞女娘娘能護她平安。

沒曾想，那牌坊上竟真的顯露出一句話來：“若非是你不守婦道，他又為何獨獨盯上了你？”

那姑娘大呼委屈，自白道從未做過越矩之事，那人本就是村裏的流氓敗類，已經盯了她許久，這次趁她家中無人，竟要強行非禮她，她拼了命才跑了出來。

牌坊卻對她不依不饒，說道：既然他已經看了你的身子，你便也無法嫁與他人，不如乖乖順從，安心當他的媳婦便是。

姑娘不解，爭辯道自己是清白人家的女兒，又為何要與一個流氓土匪為伍。

牌坊精將貞女娘娘廟的大門敞開，任由那歹人進廟，同時在牌坊上書道：貞潔便是你的命，只有忠貞守節才能如我一般，受後人供奉，蔭澤子孫後人。

那姑娘冷笑一聲，說道既然你這麽喜歡香火，那這香火便一次燒個夠吧，隨即一把將廟裏供奉的香火打翻，大火將貞女娘娘廟和牌坊燒了幹凈。

可牌坊精在被大火燃盡前，依然還在呼喊著：燒死事小，失節事大！

這篇《貞女》一經刊登在自由談上，很快便壓過了各種花邊新聞，成為了滬市內風靡一時的故事。

原本姑娘家被多管閑事婦人的說不守規矩，多少還估計著彼此的臉面笑著糊弄過去，這回倒是有了新的說辭，要麽便是陰陽怪氣的來上一句：“噢喲，看來牌坊成精並非只是怪談，我們面前就有一個呢！”

亦或者是笑呵呵地回道：“哎呀您可真是貞女娘娘轉世，往後那香火燒得不曉得會有多旺呢！”

牌坊精幾乎成為了封建愚昧的代名詞，時間久了，那些原本喜歡嚼舌根的婦人倒是也顧及著臉面，收斂了許多。

這一日池螢上的早課，鈴聲剛剛落下，她還沒開口宣布上課，便聽得教室外傳來了其他學生的呼喊！“不好了不好了！東北……東北開戰了！”

教室內的學生們瞬間嘩然，池螢心頭也一跳，默默算了算日子，是了，這場仗一經打響，那便是真正戰亂的到來。

她敲了敲講臺，盡量讓自己的聲音顯得更冷靜，“同學們，安靜，戰爭已經打響，誰也無法置身事外，但是今天的課還是要上，只有用知識武裝自己，才能讓我們的國家真正站起來。”

學生們聞言倒是很快安靜下來，這堂課的氣氛顯得比往日沈悶許多，就算池螢知道這場戰爭最終的走向，卻也依然沒有辦法讓自己抽離出這種低落的情緒。

下課後，她徑直奔向校門，沖等候的在車邊的宴之點了點頭，語氣顯得有些焦急，“走，去申報館。”

宴之也並未多問什麽，載著他便直接一路開到了申報館，池螢下車後，直接沖上了報館三樓史經理的辦公室，甚至連門都忘了敲，直接推門而入，撲到他的辦公桌前，氣喘籲籲道：

“史經理，我們來聊一聊自由談的改版問題吧。”

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