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時一派安靜。
……
“謝娘娘。”
玢兒略一思量，卻是楞頭楞腦地謝了恩。
青檀偏頭瞧了一眼，尚未有何反應，玫兒竟是領著一幫丫頭齊齊跪下，作揖行禮。
“謝娘娘。”
青檀回過味來，一幫丫頭已然相視而笑。卻不防青檀悠悠斟了一杯茶，開口道。
“此番出行，隨侍只需一兩人便可，你們便是統統謝了恩，也別妄想我會帶上呢。”
登時滿院鴉雀無聲之後，幾是所有人都錯愕著百轉千回地吟哦出一個拖長了尾音的語調：“咦~~~”
出行之日總算定了。
是日青檀一番收拾，只帶了玫兒、玢兒二人，隨著小印子往蒼乾門去，因是偏門，總是冷清，才到了，已見得蕭煜塵背手佇立於馬車旁，近旁也不過兩三個隨侍正清查行李。
一派低調的出行，煞是要出門痛快地游山玩水的模樣。
“臣妾參見陛下。”
青檀上前，恭恭敬敬地行禮作揖，惹來蕭煜塵一陣嗔怪。
“開口便是宮闈言辭，出了宮若是教百姓聽到，莫不是教朕一番辛苦白費了。”
“陛下可不是亦自稱為朕麽？”
“……”
蕭煜塵一時語塞。玫兒素來順著青檀，此刻見得二人一副又要拌嘴的模樣，心下已然著急起來，才要相勸，卻見得小印子一陣踉蹌沖到自己面前，楞是將蕭煜塵同青檀都驚了一跳，玫兒循著痕跡瞧去，只見玢兒正縮了一雙素手，似是無意卻有意地將腰間的帕子整了整，面色不改。
“你做什麽？”
蕭煜塵冷冷的語調自頭頂傳來，更有一番帝王之家的涼薄意味，小印子驀地打了個寒顫，滿身起了雞皮疙瘩。
“回陛下，奴，奴才剛剛想到，此，此番既是微服，一路稱呼總也要想個名頭才好。”
“哦，有何名頭，你倒是說來聽聽。”
“這……”小印子正欲推脫，不防卻聽得身後傳來骨節交錯的脆響，聲聲入耳，分外清明。
“回陛下，奴才以為不妨便扮作尋常商戶夫婦，攜一幫夥計經商，以掩人耳目。”
小印子張口便道，竟恰似信手拈來，回得流利而精準。
身後玫兒正悻悻收了眼，不巧適才瞧著了玢兒背過一只手，稍稍作力，便是一陣駭人的骨節作響聲，將小印子唬了個半死，而此刻這罪魁禍首正自然地易手至腰間，臉不紅心不跳再次理了理帕子。
“嗯，也好。”
“既如此，夫人，不妨喚一聲夫君可好？”
蕭煜塵萬古不化的冰山模樣隱隱帶上一絲笑意，眼角眉梢竟是暗暗春風漣漣。
青檀則是一臉怨懟地瞪向小印子，垂著腦袋一言不發便轉身上了馬車，蕭煜塵緊隨其後，掀簾時已然是彎了嘴角噙著滿滿笑意。玫兒同玢兒喚過幾個小廝架上實實呆若木雞的小印子，一行人帶著欣然又詭異的氣氛，踽踽行往安城。
☆、殤劫（上）
安城地處永安下南，臨近永安同東殷國境，氣候較之洛城一帶倒也溫和不少，只總也是不似南國春日那般融暖，是以現下身處滿園桃色之中的青檀全不似蕭煜塵那般淡然，為顯驚愕而愈發癡呆的模樣怔怔地幾是要迷醉在這冷艷的漫天桃花香裏。
下意識地，挪開腳步邁將進去，園子不大，培著十數株桃花，花開正好，已然有些年歲，盡頭，一方孤亭掩映其中，待青檀走近才發覺，這亭子不過一人多高，其中一方石凳並一段石幾，幾上一張古琴寂然無聲，琴尾伸展出一把嫣紅的流蘇，繩結處一粒青翠的珠子，琴身一塵不染，似是有人時常精心打理。
青檀才一打量，靈臺卻忽的清明過來，兀的伏上幾臺細看琴身，終是在琴尾處尋得那句銘刻於記憶之中的證明。
素錦赴之，洛水湯湯。
“夫……子……”
“這是我，初次見她的地方。當時此地不過荒園，她於此撫琴，很美。”
是，很美，美得這荒煙蔓草的廢園也似暖風拂過，開著繁覆嫣然的花。
美得連她近旁的空氣都帶著蘅蕪霍蘭的味道，癡癡醉慘了當年初回故國的他。
而後蕭煜塵便於此處種了十二株山桃花，日日以精炭供養，院中氛圍時時和暖如春，山桃如願而開，熠熠綺麗。
素洛初知此處已然桃香滿溢，亦是吃了一驚。桃花於北方本已少見，冬日裏桃色煥煥更是聞所未聞，饒是素洛竟也不防失了形容。
美人款款，桃夭灼其華。
當蕭煜塵見得她閃動著白衣穿梭於枝椏間，不時拈起花枝淺笑倩兮的模樣，不免恨恨地想自己作了她手中的那一支山桃也罷。
誰又能料想，蕭煜塵一番辛苦說服安臨準了二人婚嫁，匆匆趕至桃園卻只見得她歿了風華，以身殉了滿院嫣然桃香。
並不見傷痕的她便那般蒼白著臉倒下，驚起落花飄飛，亦驚得蕭煜塵摟著她屍身跪坐於桃樹之下，默然三日，卻癡癡以一滴清淚祭了她。
不久，安國名將孟簡叛變，私逃至杜國，杜國國君惜才，仁義之餘野心昭昭，重用孟簡，北方聯盟六國極不穩固的松散體制一時間土崩瓦解，內亂由此爆發。
蕭煜塵自幼流落宮外，得孟簡不離不棄悉心教導，是以蕭煜塵尊其為師，得見孟簡叛變情狀，已然懵了，卻不料得孟簡修書一封，坦言素洛乃東殷奸細，不得不除，是自己尋梁國國主梁允翎下蠱滅之，又言此番坦誠，安國定將再無自己容身之處，因而只得再尋良主輔之。
“為將者，不過念及沙場天地造化，於己於他，別無牽掛。”
蕭煜塵閱畢，只舉了信箋冷笑連連。
別無牽掛，好一個別無牽掛，竟是一言蔽之，將自己同他的師徒情分抹殺了個幹幹凈凈，不甘，何其不甘。
策馬揚鞭，三天三夜不眠不休的行程，將蕭煜塵帶到了自己同孟簡殺伐相向的戰場，當那個被自己稱作師父的老者將明晃晃的寶劍刺進自己肩頭的那一刻，蕭煜塵忽的淚如雨下。
師父，你可還記得那個涕淚橫流的小子抽噎著替你拭劍的模樣？可還記得他初次舞起你的寶劍笨拙不堪踉踉蹌蹌的模樣？
即便你不記得，可他還記得，你曾為了他，單手擋下刺客的劍鋒，幾乎毀去一只臂膀，你虎口上那道傷痕，便是他暗暗發誓一生替你殞命的魔障。
那是蕭煜塵於北方統一的混戰中輸的第一場仗，亦是最後一場。
那種時節不須厚德仁義，心懷天下，只須陰謀詭譎，心如死灰。
一時間糾錯的太多變故隱去了蕭煜塵點滴的少年心性，最終使他攜一身戾氣勢如破竹，摧枯拉朽，一統北方，而於十七歲的他而言，三年完成的這場盛宴，徒教世人驚愕，卻無人質疑。
人總是要經歷些什麽才懂成長，這是天地造物的自然法則。
“夫子她，很是歡喜這把古琴。”
“嗯，我知道。”
“她不在了，我同她相約定幫她報仇，待我勒馬回首，聯盟六國早已血流成河，而她，除了這把琴，再也沒能留給我什麽。”
蕭煜塵別無波瀾的語調響起，卻似游離於思緒之外，滿滿是飄渺的味道，青檀擡眼望去，蕭煜塵背著手，頎長的身形沁出幾許淒涼。伸出手去，指尖柔柔觸上他手背，眼前的人身子一動，回眸間反手握住了一掌溫暖。青檀淺笑著被拉將起身，靠著蕭煜塵站定，將腦袋埋進蕭煜塵胸口，換了一派輕松的語調。
“陛下可還記得青檀中秋那日所言，青檀說過，是陛下，給了夫子一場盛世，今日得見，足證青檀所言非虛。陛下何苦自責，陛下為夫子做的，已然夠了。”
蕭煜塵垂眸，沈默半晌，卻忽的眼角彎彎掛上了一抹笑容，伸手將青檀摟進懷裏。
“是麽，你這麽說，我很高興。”
青檀忽的頓住。
中秋那日，他似乎，也是以同樣的話來回答自己的呢。
擡起頭，那人正欣然著一張臉，悠然賞著滿院山桃，青檀眼中笑意卻是漸而隱去。
濃香忽的襲來，熟悉卻又不知所以然的香味。
正賞桃的蕭煜塵似是察覺到了什麽，正欲低頭詢問，腹部卻猛地傳來一陣劇痛，清晰得仿佛能聽到布帛撕裂同鮮血流淌交織的聲響，奔騰而駭人。
蕭煜塵下意識退開，卻登時失了氣力跌坐在地，匕首直直沒入，空餘銀色的刀柄泛著嗜血的光澤，覆上腹部的右手已然血色淋漓。
青檀一手執了空蕩的刀鞘，一手正涔涔地墜下血滴，雪色褙子底下一套同色長裙已然沾染了點點血漬。一揚手，銀色光弧劃過，鏤了一支疊焰花的刀鞘“噌”地一聲落於蕭煜塵手邊，清冷孤艷。
“為……何……”
“為何？”青檀歪頭，莞爾一笑，卻是擡手捋著邊上桃枝，末了，滿手血色花灑。
“陛下不知麽？臣妾啊，不喜桃花。”
“陛下事事都將臣妾染上她的顏色，欲將臣妾變作她，不過是恨她因陛下你而死，陛下，卻無能為力。既如此，臣妾便依著她的模樣，替陛下報完她的仇，可好？”
“青檀……”
蕭煜塵顫著唇瓣抖出兩字，卻再也難將言語，只將眸子盯著青檀，身下血色漫延。青檀蒼白著臉，堪堪避開他的目光，卻聽得身後傳來器物碎地的聲響，回頭，玫兒怔怔站著，面前一方托盤七零八落，其上各色精致點心，玫兒張著嘴，尖叫聲就要出口，後腦勺竟忽的傳來一陣疼痛，暈眩一番便倒地不起。其後，是托著茶水的玢兒正皺著眉收了手。
“玢兒，謝了。”
青檀臉色更是慘白，癡癡又掛著不知所謂的笑容，晃著身子移至蕭煜塵旁，俯下身替他理了理袖角，冷語向著墻角問道：“侯爺，你可滿意了麽？”
玢兒手中的托盤應聲而落，訝異著瞧向墻角閃現出的人影，淩厲的動作半跪作揖，念了一聲：“參見陛下！”
齊叔弘勾了嘴角，偏偏腦袋，身後一名蒙面男子上前，至蕭煜塵身前探了探，轉身便又返至齊叔弘身後，動作形同鬼魅，煞是無何拖泥帶水，徒留下衣角一片血色三瓣花如影隨形，那人附在齊叔弘耳邊說了兩句，齊叔弘的笑意更深了一重，眼中陰晦更濃。
“走吧。”
“是！”
寒沁煙雨暮山頭，夜闌無聲，默然橫波舊。落日飛花，是否也恰如你以為欠了那人的一般模樣呢？
倘若青檀只是青檀，蕭煜塵只是蕭煜塵，我們的結局，想必定當不一樣。
或倘若，先遇到你的，是我，那該多好。
☆、殤劫（中）
東殷。
春色渙渙，南國之態，已然是草長鶯飛的時節。
曾辛自梁允翎處回來，教靜宜身旁的幾位屬官攔在宮門口，靜宜提著裙邊風風火火地來來回回，滿頭釵飾俱搖搖欲墜。
“你又將本宮的話作了耳旁風，本宮須找你之時怎的總找不得？”
“敢問公主，可有何事？”
“何事？青檀回來了！你不聞不問又是作何想法？”
“公主言重了，曾辛不過殿前侍衛，此事自不當過問。”
靜宜聽得曾辛此言一出，秀手一揚便揪住了眼前人的耳朵，順勢拉低他腦袋惡狠狠地齜牙咧嘴。
“青檀不肯見我，你倒是幫不幫我。”
曾辛吃痛，暗地裏倒吸了一口涼氣，低著聲調嘟囔了一句：“公主若再不放開，臣便權當適才的話不曾聽見了。”
靜宜瞧著身旁屬官又是一陣蠢蠢欲動，忿忿撤了手，卻又扯將了曾辛的衣袍，二話不說直往長樂宮去，曾辛面色難得煞為不耐，心中卻是在想著梁允翎急紅了眼的模樣，同記憶中那個二話不說便幹會跺腳甩長鞭的身影猛敲著心坎，現下離著青檀近了，那身影竟是越發清晰起來，是以得見靜宜於長樂宮前宣人頻頻通傳不止，卻不見青檀回應，心下更是煩悶，一時怒氣，揚手拍開陰陽怪氣的掌事太監，大吼了一句：“放肆！公主駕到，豈容你區區長樂宮人無禮！”
此言一出，莫說一幹奴仆，便是靜宜也教他唬得幹楞半晌，待回過神來，已然入了內室，卻只見得顏氏夫婦匍匐於地，便是聽得聲響亦只是微微顫抖，竟是未敢擡頭瞧上一眼，上頭錦塌中臥著一位紫衫長裙的美人，長發未盤，只於發中綰了根單色紫絳，額邊青絲雕散，掩映其下含風入鬢的眉眼妝容，便是慵懶的模樣，卻又不知從何透出好一番凜凜肅然之氣。
正是青檀。
靜宜同青檀相識十數載，卻是從未見過她驚艷如此般模樣，印象之中那個恬淡的女子總是一身清清爽爽的淺色衣衫，便是如何也不曾有過太大變化的。而現如今她作別樣打扮，只能教靜宜徒感驚嘆，又是呆楞著說不出話來。曾辛的臉色卻在得見此番場景之後愈發覆雜起來，竟是撇下靜宜癡癡上前，不防榻上青檀悠悠擡眸瞥來一眼，終是教他生生住了腳步，幾是挾著哭腔吐出兩個字：“……顏兒……”
榻上的她聞言勾唇一笑，妖艷絕倫。
“煞是經年，別來無恙。”
柏荒自古虔誠篤信，於神魔一說甚為敬畏，是以古來為奉天道，置梵蒂花神一職，專以宗系女氏一派為為供繼者，其氏祖女央受柏荒萬民景行，仰為神女，世代流傳，譜千秋佳話。自女央始，柏荒梵蒂花神便教信徒奉作神明，歷代恪選愈發嚴謹，非但當職者須一生侍佐神前，且婚姻嫁娶俱無自由，只由柏荒祭司同貴族之流相商，擬天意選之配偶，誕之嬰孩，若為女體，則背刺梵蒂圖騰，以梵蒂花汁兌水浸之沈色，不死，即作供繼之人，由歷來顏氏一族選定夫婦撫養之，離宮闈，恣游於山林間，待得滿十六歲返宮繼任，是為續代。
青檀，其母婼問，乃柏荒前代梵蒂花神。
“你都想起來了？何時之事？”
曾辛一派激動情狀，雙眸略帶喜色，疑問之辭不免接踵而來。
青檀瞧著他，微微垂首，算是默認了。
“當日元宵受了傷，收了柏荒的厚禮，不巧沾染了梵蒂花氣，現了圖騰，便由不得我不想起來了。”
“想起來便好，想起來便好……”
“是麽，記得了，固然是好，然則有些事或有些人不願我記得，我倒記起了，又該是好或不好呢？”
“嗯？”
“譬如堂下這夫婦二人，成事不足，敗事有餘，為保性命，妄斷我柏荒國脈，陷我於危難之中，倒當真敢恬不知恥地靠著出賣我茍延殘喘，你說，我便賜死他們，又好不好呢？”
曾辛聽著青檀越發生冷的語氣，聽著她將兩條性命悠然舍棄的雲淡風輕，倏地冷汗涔涔，欲說些什麽卻怎樣都開不了口，正凝神之際，卻只見一柄長劍自青檀處脫出，險險擦過他臉頰，正釘在他身後的靜宜跟前，彼時靜宜正返身欲走，大受驚嚇，踉蹌跌坐於地，驚恐的眼神直盯著劍身散出的重重寒光。
“我說過你可以走了麽？”
不容分說的語調，陰鷙冷艷。
“我尚有話，欲托你帶給齊侯爺呢。”
“青……”
“簡惠王，還活著呢。去告訴你的好哥哥，他那日以來當不出七天便能醒轉，如今已至，若黎成帝尚欲成就千古霸名，只怕為時已晚。”
此言一出，曾辛同靜宜二人俱訝異不堪，曾辛猶甚。
“怎麽回事？玢兒說蕭煜塵已亡乃是她親眼所見，焉能有假？”
“是麽，然動手的，是我。”
青檀輕移蓮步踱下臺階，攤開右手掌，其上一條傷痕已然結痂，略有可怖，靜宜不明就裏，曾辛朦朦朧朧卻似是明白了什麽。
“你可知這傷口並非我不小心，不過是我欲救他一命，兀自取血，以銘梵蒂罷了。”
靜宜未曾註意曾辛之神態，只聽了這一句疑問更甚。
“何意？”
“並無何意，不過是我的血混上梵蒂精氣，便是這天下，最好的藥。”
“你的血？梵蒂？藥？你可是在開什麽玩笑，我……”
靜宜話未問完，卻教曾辛擋下了。靜宜擡眸望去，曾辛皺著眉頭直盯著青檀，張嘴只吐了四個字。
“你瘋了麽。”
☆、殤劫（下）
梵蒂之於生，妖異絕然，非毒也，然同世間生者萬物相克，接之觸之，當亂生身綱常，終殞命。
然天下萬物，循環天理，是以獨柏荒梵蒂花神一脈可與其同化，以精血和之，遂作靈藥，愈百端疾病，只此法有違天地造法自然，柏荒將其列作禁舉，非得令不可使用。
“你這話何等失禮，難不成非要我殺人放火，你才甘心？”
青檀斂眉含笑，語氣嗔怪，卻時時散出冷意。
“再說柏荒不明就裏獻了梵蒂進宮，我若不好好用著，豈非太對不起他們的一番苦心麽？”
曾辛板著臉垂眸，若有所思。
“你說沾染了梵蒂花氣，我還幾番思量那梵蒂從何而來，卻料不到是柏荒陰錯陽差，如此說來，他們原本竟是想要你的命？當真是……”
“自掘墳墓，對麽？”青檀接口，甩出一聲冷笑：“這下，便是我用了你也怪不得我，畢竟，是柏荒欠我的。”
“可……”
曾辛還欲說些什麽，身後靜宜卻忽的傳來一聲尖叫，二人轉身回眸，只見得久未出聲的顏氏夫婦趁幾人不備，竟挾持了靜宜，此下一支銀簪正顫顫巍巍地抵著她如玉般的脖頸，倒是由不得她不驚恐萬狀。只她身後一時急火攻心的顏氏夫婦卻搖搖欲墜沒了動作，怕是心下已然覺出了一絲悔意，面上卻又不得不做出一副十分從容且兇惡的模樣。
“青檀，我們夫婦二人自問於你無愧，當初若非你擅自出林，我們夫婦又如何能遇上那般渾事，險些丟了性命，你亦不會教齊侯爺擄了去，千般萬般，俱是你自身不該，與我夫婦何幹？如今你清明了記憶，竟就要尋我們夫婦問罪，真真是……”
“是什麽？”
顏氏話未說完，便教青檀打斷，曾辛上前正欲開口勸阻，卻聽得青檀接著又吐出一句話：“爾等之性命，與我何幹。”登時頓了腳步，回眸看去，那人半攏著手俏立於臺階之上，一派睥睨眾生的輕狂模樣，曾辛略略皺眉，這情狀同記憶中的身影陡然重疊，卻教他心上寒了一層。
她果然回來了，那個不覺人之性命略顯珍貴的顏兒，終究還是回來了。
“與你無幹？呵呵，好一個與你無幹，然這二人是何身份，你莫不是還未記起麽？”
“身份？你是指他們屬柏荒上臣？還是指他們，是你父母呢？”
青檀平平淡淡地說出這句話，那神情似是覺得並未有何不妥，曾辛呆楞當場，不知該做何言語，更是未曾註意顏氏夫婦一臉近乎崩潰的模樣，靜宜聽得青檀將話言明，震驚不已，若非教顏氏夫婦二人架著只怕幾要癱軟，一時也忘了掙脫，不料顏氏二人心下一橫竟開始發狠，靜宜面色一變，頸間一抹鮮紅猛地湧出，險險滲上了華服。
“我們沒有什麽兒子，我們沒有兒子！你休想威脅我們，你休想！快放我們走！否則我殺了她！”
青檀聞言，並不言語，唇邊卻是一抹冷笑。
“你笑什麽！你不是尚用得著公主嗎？她若死了，你也不在乎嗎？”
“她便死了，又如何？”
“如何……”
銀簪晃悠幾下，悠悠墜地。
“呵，呵呵，愚蠢，我們何等愚蠢，竟想著去威脅一個沒有心的你，哈哈，哈哈哈哈……”
“心？這種東西，你們撫養的顏青檀，曾有過嗎？”
柏荒神祗的女子，不需要心，不需要明白如何為人，因為是神，因為要受萬眾景仰，所以只能與人相異，只能一生被禁錮於入雲的祭臺之上，俯瞰世人的歡愉如何襯得自己愈發寂寞蒼涼。
“爾等可還記得，我來東殷之前，從未離開過梵蒂崖，從不知其上竹舍之外尚有天下，我不明常人作何對話，不明天下人原來過得是與我不一樣的生活，我甚而不知人當有生身父母，當有是非對錯。”
“便是如此，我教齊叔弘生生帶走，爾等亦不曾有何言語，爾等之心，早已叛了柏荒，叛了我，如此這般，便又同無心之我，有何差別呢？”
風漸起，春寒料峭微涼，偏遠的長樂宮裏，再無更多聲響，沈默遠了幾人難耐的蒼涼，曾辛蠕動著唇瓣，才吐出一個不明的音調，之後的點滴俱教驟起的碎裂聲湮沒，回首，火光沖天，不時響起的炸裂聲充斥了幾人的耳膜，靜宜再度響起的尖叫聲將曾辛從震驚拉回了現實，混亂中，卻傳來安靜若悠長的……
“天之荒荒，水之泱泱
顏氏吾卿，勞苦其昌
歸望思長，歲偌其芳
唔所念兮，唔所往兮
神思源遠，夙夜恒殤……”
顏氏夫婦聞聲，幾是顫抖著身體跪伏於地，曾辛護著靜宜，不知所措地擡眼望去，青檀不知何時又返身於臺階之上，微擡右手，半作拈花模樣，正一字一句地緩緩吟來，眼無波瀾。
“顏，顏兒！這種時候……你在做什麽？你們在做什麽啊！”
“顏兒，顏兒！快下來，快離開這裏啊！”
“沒用的辛兒，這是柏荒獻靈的大祭文，這是我們，唯一贖罪的機會。吾等當敬以此身，償吾之罪。”
“辛兒，對不起，爹娘求你，快走。”
“一派胡言，我不走，救不了顏兒，倒不如我亦……”
曾辛話音未落，身後之人卻忽的揪緊了自己的袖子，一聲幾不可聞的悲泣之聲陡然傳來。
“辛哥哥……”
又是一聲炸裂聲傳來，殿頂一根房梁砰地墜落，正砸在臺階之上，殿宇已搖搖欲墜。青檀同殿下幾人教橫梁隔開，火光中幾已看不清面容，顏氏二人仍匍匐於地，只是已不見顫抖，曾辛猛覺不對，正欲上前查看，一道馨香卻直沖鼻翼。
是梵蒂。
顏氏二人，已然斷氣。
而這天下，能教他人食下梵蒂卻不損自身的，無外乎她一人而已。
“顏……兒……”
曾辛止住腳步，擡眸往火光那頭遙望，面色忽的帶上幾許戾氣。
靜宜支持不住，晃了晃神朝後仰去，曾辛伸手抱過，提氣凝神，並不費力地避開火光出了殿門，門口是一幫已然灰頭土臉的士兵同被嚇得面無人色的一堆隨侍，長樂宮地處荒僻，事物繁雜，此刻正助長了火勢，一溜宮闈俱染上了火光。
曾辛將靜宜交給抖抖索索的幾位隨侍，解了腰間靜宜所贈的一塊玉佩遞至內侍手中，再無更多言語，轉身又闖進了火場，徒留一群隨侍同士兵呆若木雞，不知是誰喊的“曾大人”終也消弭在沖天的火光之中，聽不到任何回應。
那段火光，毀了長樂宮大半宮宇，正殿之中，尋得一男一女兩具屍首，屍首焦灼，無以辨認。
時隔月餘，永安王親率大軍征討東殷，以東殷言而無信之名，直逼東殷邊城。
東殷漫城春色，染血，妖絕。
☆、昔年（上）
“顏兒，顏兒……”
嵯峨巖崖之上，雋秀竹林暈染了漫山遍野的蒼翠顏色，之後幾間竹舍掩映其中，一雙嫩玉般秀致的小手費力地夠上窗臺，悄悄地推開一條小縫，其後女娃一副粉雕玉琢的面容，瞪著眼努努小嘴，煞是可愛。
說話的男孩熟門熟路地抱來一把小凳移至窗邊，並煞有介事地整了整，並不吃力地爬了上去。
“顏兒，阿大同阿母又出竹林去了，你悶麽，我來同你說話。”
女娃略略點了點頭，彎著眼角似是很高興。
“嘻嘻，顏兒，我同你說，剛剛我在西邊那棵黑竹下面瞧見好大一株紫菀，花開得可美了，紫菀你還記得麽？就是去年長在那的那種。”
男孩說著，擡手指向舍前一片草地，女娃偏頭瞧了瞧，似是從窗縫裏瞧不見些什麽，只搖頭作罷。
“沒事，你再忍幾日，十五我帶你去看。”
女娃點頭，男孩還欲說些什麽，卻忽聽得竹林之中傳來人聲，一回頭，幾個人影已清晰可見，不由輕呼一聲：“糟糕。”不留神沒扒住窗臺，側身滑倒下去，響聲略大，未及得上喊痛，那頭怒斥聲已然響起。
“你這臭小子，又在幹什麽吶！”
男孩一溜煙爬起，垂手立於一旁畢恭畢敬，顏氏正要發怒，聲音卻戛然而止，取而代之的是一腔溫柔若水的細膩語調。
“這便是當日那娃娃？數年未見，好一派混鬧張狂。”
“是，神女娘娘切莫見怪，這孩子如今忝活於世，都是托了娘娘的福。”
“莫怪，小子同吾之孩兒，誠作天意有系。”
話音才落，一段脆生生的語調響起，略顯幾番生澀。
“婼問。”
出聲的，是竹舍內的女娃。
男孩聽得女娃言說，才敢悻悻擡眸望去，來人發綰雲髻，妝古色銀飾，髻邊一朵絹做梵蒂，精巧絕倫，身著一襲銀色鐫雲宮錦墊肩長裙，拖七彩疊紋擺，雍容然然，徒往竹邊俏立，便是好一段風華絕景。
男孩直將眼睛都看直了，只差幾許口水。
婼問移眸往窗邊，寂然開口。
“嗯，青檀，吾省汝矣。”
女娃呆楞幾許，顏氏卿俱尊自己為小娘娘，男孩又是唯一一個將自己叫做“顏兒”的人，“青檀”之名，恍若隔世。
婼問自窗縫看去，孤坐一方的女娃沈吟半晌，繼而擡頭，遞來一汪淺笑，婼問亦笑著垂眸，移步至窗邊，擡手撫上男孩略顯淩亂的發端，吟笑審視。
“汝之名諱，是為曾辛，當畢生念及青檀為保汝之性命，曾以初生同天道相抗之辛勞，汝之性命，始為青檀而故。”
男孩擡頭，睜著晶亮的眼睛，略顯無辜。
柏荒顏氏一族，一旦選作繼任神女之撫養者，非得令，不可私生子女，不然，當以滅口處置。
不巧，當初顏氏二人得知自己將是繼任撫養者之時，尚不知顏氏腹中已有孩兒，那時距青檀出生，尚有三年不止，顏氏夫婦為尋一絲僥幸，偷偷生下孩兒並預備伺機送走，不料東窗事發，青檀背上的梵蒂圖騰沈色當日，顏氏夫婦同其孩兒被定繯首之刑。
那晚的青檀，哭聲震天，直哭鬧得柏荒王城氤氳了淒慘霧氣。
婼問以病體請神，得顏氏三人天數未盡，當夜實不宜煞見血光之論斷，柏荒王循神諭撤了顏氏三人之罰，青檀哭聲遂止。
男孩還記得當日匆匆一瞥下那女娃蒼白著小臉的模樣，心下對死亡的恐懼因她而赦，漸而翻作感懷的滔天之水，將他靜靜沈了下去。
“嗯。”
男孩握著小拳頭，幾乎是堅定著點了點頭。
婼問聞言，欣然笑了。
“顏氏吾卿，青檀已足五歲，此番，乃是吾等二人終了之見，日後，吾之孩兒，托與爾等，當安於此。”
“是。”
自那日起，婼問不曾再到過竹舍，一次亦沒有。
青檀依舊過著每日端坐於榻上的生活，然後每至十五，便同曾辛去西邊竹林看那棵黑竹，尋著地上的花。
日子或很無趣，卻平淡，至少足夠溫暖，直至，他來了這裏。
聽得到，聽得到，無比吵鬧的聲響，正一步步接近……
深夜，月涼，青檀對於梵蒂崖一草一木的靈性迸發，指引她一步一步走出那片屏障般的蒼蔥，竹林盡頭，是一隊散著血腥的兵士，為將者拆了發冠委身於地，正仰著頭看漫天星靡。
行軍之人總是警覺，青檀毫無防備的出現更是刺激了一群迷途的戰士，不知是誰揚手，灑出一縷輕煙般的粉末，觸及空氣，霎時揮散成了一片薄霧，悠悠彌散開去。
“顏兒！”
“辛兒，你做什麽，快回去！”
……
薄霧之中漸而傳來人聲，霧消，人現，青檀教曾辛護在身下，而曾辛，卻教顏氏夫婦護了個嚴嚴實實。
“切，居然這麽多人。”
“管他的，中了隕魂引的人反正也活不了了，一起砍了算了。”
那時候，四方征戰中遺留下的人，才是真正嗜血的惡鬼，他們的刀，要了太多無辜之人的性命。
“住手。”
不大的聲音傳來，冷冷，並無感情。
顏氏夫婦擡頭摟過曾辛，急急打量，瞧著並無傷痕才松了口氣，曾辛拉過青檀，四人一處，略顯勢單力薄。
“你們是柏荒人。柏荒此處山崖本是禁山，尋常百姓，入不得。”
清冷的劍鋒擡起顏氏低垂的下頷，入眼處是來人漾著血色的面目上一抹邪肆的笑。
“說，你們為何出現在這裏？”
顏氏含淚盈眶，瑟縮著搖著腦袋。來人笑得只越發張揚。
“哦，不想說？那讓我來猜猜，你為什麽不想說呢？是為了他，還是，她呢？”
劍尖移開顏氏的咽喉，指向曾辛，又指向青檀。顏氏夫婦臉色變了變，終究還是只露出一副驚恐的模樣，倒是青檀雖教人用劍抵著，竟是面色不改，只直直地盯著來人，擡眸打量，不料面前卻忽的遮上一團陰影，卻是曾辛挺起胸膛張臂擋至青檀面前，惡狠狠地瞪了過去。
“不許你欺負顏兒！”
作者有話要說： 顏氏夫婦終究還是教我折騰滅了，實然是舍不得違天地而生的曾辛，總想著為人者自該有父母，卻是寫著寫著還是悲了去，畢竟同姓作顏的她，一樣那般不幸。
☆、昔年（下）
得見此情狀的顏氏夫婦忽的臉色大變，然而未及出口一言半語，眼角卻涔涔地淌下血來，二人霎時間似是感受到了極大的痛苦般臉色煞白，呼號聲隨之而起，面龐似是筋骨錯位般地扭曲起來，未待雙手捂上臉頰，那片煞白倏地自脖頸擴展開去，直延伸至指尖，不出半刻，二人似是全身痙攣般倒地嘶叫，然則漸而亦叫不出來了，只是以怪異的姿態扭曲著，卻如何都不見疼暈過去。
“切，藥量太少，那兩個小鬼跟沒事人一樣。”
撒藥的兵士唯恐自己立了功，忙不疊站出來碎嘴，教其他人拉了回去，只怕再晚一些，眼前寒氣深沈的將軍會殺了他洩憤。
曾辛本護著青檀，此刻卻也教父母的慘狀嚇得幾乎癱軟，全是一番意志險險支撐。
無聲，血色，在寂靜之夜煞顯蕭瑟。
正當眾人膠著之際，一聲清透的語調響起，卻又生生教人打了個寒顫。
“吾之卿者未亡，且治矣。”
出聲的是青檀，依著神女的姿態，孱弱的身軀莫名散發著居高臨下的氣場，那表情並無不快，只是一派疑惑，似是於顏氏二人非處常態感到十分不解。
“哦，這可真是失禮了，這丫頭看起來，倒是可貴得很。”
將軍收劍抱臂，隨意揚了揚下巴，示意身後的兵士上前給顏氏二人解毒，兵士一眾雖是訝異且萬般不願，終還是悻悻地從了，解藥才入腹，二人已然清明過來，甫一睜眼，竟是一把撲至那將軍的腳邊，直喊著饒命饒命。
“適才的解藥，不過是一日之份，中了隕魂引之人若是不得日日服食解藥的話，一樣會死，你們覺得，本將軍怎麽辦才好？”
“將軍，將軍想要什麽，我們統統答應，只要是將軍想要的，只要是您想要的……”
“哦，那若是我，想要這丫頭呢？”
“將軍大量，只要將軍饒了我夫婦二人性命，將軍之言，我夫婦二人決計不敢違背！”
青檀偏過腦袋，了無波瀾地瞥了二人一眼，反倒是曾辛的聲音陡然響起，不存絲毫猶豫。
“不要。”
“哦。”
“我不要，我同神女娘娘發過誓，我要永遠同顏兒一處，我不讓你帶走顏兒！”
“辛兒，你說什麽呢……”
“不要不要不要，有我在，誰都別想欺負顏兒！”
“辛兒！”
“不聽不聽不……”
一個“聽”字，隨著曾辛教顏氏一個手刀打暈而卡在了喉嚨裏。
“胡言，一派胡言，將軍息怒，請將軍息怒！”
“哼，這小子倒是比你們有骨氣，也罷，我便再收一人，你們好生帶上那丫頭，隨本王同行
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……
“謝娘娘。”
玢兒略一思量，卻是楞頭楞腦地謝了恩。
青檀偏頭瞧了一眼，尚未有何反應，玫兒竟是領著一幫丫頭齊齊跪下，作揖行禮。
“謝娘娘。”
青檀回過味來，一幫丫頭已然相視而笑。卻不防青檀悠悠斟了一杯茶，開口道。
“此番出行，隨侍只需一兩人便可，你們便是統統謝了恩，也別妄想我會帶上呢。”
登時滿院鴉雀無聲之後，幾是所有人都錯愕著百轉千回地吟哦出一個拖長了尾音的語調：“咦~~~”
出行之日總算定了。
是日青檀一番收拾，只帶了玫兒、玢兒二人，隨著小印子往蒼乾門去，因是偏門，總是冷清，才到了，已見得蕭煜塵背手佇立於馬車旁，近旁也不過兩三個隨侍正清查行李。
一派低調的出行，煞是要出門痛快地游山玩水的模樣。
“臣妾參見陛下。”
青檀上前，恭恭敬敬地行禮作揖，惹來蕭煜塵一陣嗔怪。
“開口便是宮闈言辭，出了宮若是教百姓聽到，莫不是教朕一番辛苦白費了。”
“陛下可不是亦自稱為朕麽？”
“……”
蕭煜塵一時語塞。玫兒素來順著青檀，此刻見得二人一副又要拌嘴的模樣，心下已然著急起來，才要相勸，卻見得小印子一陣踉蹌沖到自己面前，楞是將蕭煜塵同青檀都驚了一跳，玫兒循著痕跡瞧去，只見玢兒正縮了一雙素手，似是無意卻有意地將腰間的帕子整了整，面色不改。
“你做什麽？”
蕭煜塵冷冷的語調自頭頂傳來，更有一番帝王之家的涼薄意味，小印子驀地打了個寒顫，滿身起了雞皮疙瘩。
“回陛下，奴，奴才剛剛想到，此，此番既是微服，一路稱呼總也要想個名頭才好。”
“哦，有何名頭，你倒是說來聽聽。”
“這……”小印子正欲推脫，不防卻聽得身後傳來骨節交錯的脆響，聲聲入耳，分外清明。
“回陛下，奴才以為不妨便扮作尋常商戶夫婦，攜一幫夥計經商，以掩人耳目。”
小印子張口便道，竟恰似信手拈來，回得流利而精準。
身後玫兒正悻悻收了眼，不巧適才瞧著了玢兒背過一只手，稍稍作力，便是一陣駭人的骨節作響聲，將小印子唬了個半死，而此刻這罪魁禍首正自然地易手至腰間，臉不紅心不跳再次理了理帕子。
“嗯，也好。”
“既如此，夫人，不妨喚一聲夫君可好？”
蕭煜塵萬古不化的冰山模樣隱隱帶上一絲笑意，眼角眉梢竟是暗暗春風漣漣。
青檀則是一臉怨懟地瞪向小印子，垂著腦袋一言不發便轉身上了馬車，蕭煜塵緊隨其後，掀簾時已然是彎了嘴角噙著滿滿笑意。玫兒同玢兒喚過幾個小廝架上實實呆若木雞的小印子，一行人帶著欣然又詭異的氣氛，踽踽行往安城。
☆、殤劫（上）
安城地處永安下南，臨近永安同東殷國境，氣候較之洛城一帶倒也溫和不少，只總也是不似南國春日那般融暖，是以現下身處滿園桃色之中的青檀全不似蕭煜塵那般淡然，為顯驚愕而愈發癡呆的模樣怔怔地幾是要迷醉在這冷艷的漫天桃花香裏。
下意識地，挪開腳步邁將進去，園子不大，培著十數株桃花，花開正好，已然有些年歲，盡頭，一方孤亭掩映其中，待青檀走近才發覺，這亭子不過一人多高，其中一方石凳並一段石幾，幾上一張古琴寂然無聲，琴尾伸展出一把嫣紅的流蘇，繩結處一粒青翠的珠子，琴身一塵不染，似是有人時常精心打理。
青檀才一打量，靈臺卻忽的清明過來，兀的伏上幾臺細看琴身，終是在琴尾處尋得那句銘刻於記憶之中的證明。
素錦赴之，洛水湯湯。
“夫……子……”
“這是我，初次見她的地方。當時此地不過荒園，她於此撫琴，很美。”
是，很美，美得這荒煙蔓草的廢園也似暖風拂過，開著繁覆嫣然的花。
美得連她近旁的空氣都帶著蘅蕪霍蘭的味道，癡癡醉慘了當年初回故國的他。
而後蕭煜塵便於此處種了十二株山桃花，日日以精炭供養，院中氛圍時時和暖如春，山桃如願而開，熠熠綺麗。
素洛初知此處已然桃香滿溢，亦是吃了一驚。桃花於北方本已少見，冬日裏桃色煥煥更是聞所未聞，饒是素洛竟也不防失了形容。
美人款款，桃夭灼其華。
當蕭煜塵見得她閃動著白衣穿梭於枝椏間，不時拈起花枝淺笑倩兮的模樣，不免恨恨地想自己作了她手中的那一支山桃也罷。
誰又能料想，蕭煜塵一番辛苦說服安臨準了二人婚嫁，匆匆趕至桃園卻只見得她歿了風華，以身殉了滿院嫣然桃香。
並不見傷痕的她便那般蒼白著臉倒下，驚起落花飄飛，亦驚得蕭煜塵摟著她屍身跪坐於桃樹之下，默然三日，卻癡癡以一滴清淚祭了她。
不久，安國名將孟簡叛變，私逃至杜國，杜國國君惜才，仁義之餘野心昭昭，重用孟簡，北方聯盟六國極不穩固的松散體制一時間土崩瓦解，內亂由此爆發。
蕭煜塵自幼流落宮外，得孟簡不離不棄悉心教導，是以蕭煜塵尊其為師，得見孟簡叛變情狀，已然懵了，卻不料得孟簡修書一封，坦言素洛乃東殷奸細，不得不除，是自己尋梁國國主梁允翎下蠱滅之，又言此番坦誠，安國定將再無自己容身之處，因而只得再尋良主輔之。
“為將者，不過念及沙場天地造化，於己於他，別無牽掛。”
蕭煜塵閱畢，只舉了信箋冷笑連連。
別無牽掛，好一個別無牽掛，竟是一言蔽之，將自己同他的師徒情分抹殺了個幹幹凈凈，不甘，何其不甘。
策馬揚鞭，三天三夜不眠不休的行程，將蕭煜塵帶到了自己同孟簡殺伐相向的戰場，當那個被自己稱作師父的老者將明晃晃的寶劍刺進自己肩頭的那一刻，蕭煜塵忽的淚如雨下。
師父，你可還記得那個涕淚橫流的小子抽噎著替你拭劍的模樣？可還記得他初次舞起你的寶劍笨拙不堪踉踉蹌蹌的模樣？
即便你不記得，可他還記得，你曾為了他，單手擋下刺客的劍鋒，幾乎毀去一只臂膀，你虎口上那道傷痕，便是他暗暗發誓一生替你殞命的魔障。
那是蕭煜塵於北方統一的混戰中輸的第一場仗，亦是最後一場。
那種時節不須厚德仁義，心懷天下，只須陰謀詭譎，心如死灰。
一時間糾錯的太多變故隱去了蕭煜塵點滴的少年心性，最終使他攜一身戾氣勢如破竹，摧枯拉朽，一統北方，而於十七歲的他而言，三年完成的這場盛宴，徒教世人驚愕，卻無人質疑。
人總是要經歷些什麽才懂成長，這是天地造物的自然法則。
“夫子她，很是歡喜這把古琴。”
“嗯，我知道。”
“她不在了，我同她相約定幫她報仇，待我勒馬回首，聯盟六國早已血流成河，而她，除了這把琴，再也沒能留給我什麽。”
蕭煜塵別無波瀾的語調響起，卻似游離於思緒之外，滿滿是飄渺的味道，青檀擡眼望去，蕭煜塵背著手，頎長的身形沁出幾許淒涼。伸出手去，指尖柔柔觸上他手背，眼前的人身子一動，回眸間反手握住了一掌溫暖。青檀淺笑著被拉將起身，靠著蕭煜塵站定，將腦袋埋進蕭煜塵胸口，換了一派輕松的語調。
“陛下可還記得青檀中秋那日所言，青檀說過，是陛下，給了夫子一場盛世，今日得見，足證青檀所言非虛。陛下何苦自責，陛下為夫子做的，已然夠了。”
蕭煜塵垂眸，沈默半晌，卻忽的眼角彎彎掛上了一抹笑容，伸手將青檀摟進懷裏。
“是麽，你這麽說，我很高興。”
青檀忽的頓住。
中秋那日，他似乎，也是以同樣的話來回答自己的呢。
擡起頭，那人正欣然著一張臉，悠然賞著滿院山桃，青檀眼中笑意卻是漸而隱去。
濃香忽的襲來，熟悉卻又不知所以然的香味。
正賞桃的蕭煜塵似是察覺到了什麽，正欲低頭詢問，腹部卻猛地傳來一陣劇痛，清晰得仿佛能聽到布帛撕裂同鮮血流淌交織的聲響，奔騰而駭人。
蕭煜塵下意識退開，卻登時失了氣力跌坐在地，匕首直直沒入，空餘銀色的刀柄泛著嗜血的光澤，覆上腹部的右手已然血色淋漓。
青檀一手執了空蕩的刀鞘，一手正涔涔地墜下血滴，雪色褙子底下一套同色長裙已然沾染了點點血漬。一揚手，銀色光弧劃過，鏤了一支疊焰花的刀鞘“噌”地一聲落於蕭煜塵手邊，清冷孤艷。
“為……何……”
“為何？”青檀歪頭，莞爾一笑，卻是擡手捋著邊上桃枝，末了，滿手血色花灑。
“陛下不知麽？臣妾啊，不喜桃花。”
“陛下事事都將臣妾染上她的顏色，欲將臣妾變作她，不過是恨她因陛下你而死，陛下，卻無能為力。既如此，臣妾便依著她的模樣，替陛下報完她的仇，可好？”
“青檀……”
蕭煜塵顫著唇瓣抖出兩字，卻再也難將言語，只將眸子盯著青檀，身下血色漫延。青檀蒼白著臉，堪堪避開他的目光，卻聽得身後傳來器物碎地的聲響，回頭，玫兒怔怔站著，面前一方托盤七零八落，其上各色精致點心，玫兒張著嘴，尖叫聲就要出口，後腦勺竟忽的傳來一陣疼痛，暈眩一番便倒地不起。其後，是托著茶水的玢兒正皺著眉收了手。
“玢兒，謝了。”
青檀臉色更是慘白，癡癡又掛著不知所謂的笑容，晃著身子移至蕭煜塵旁，俯下身替他理了理袖角，冷語向著墻角問道：“侯爺，你可滿意了麽？”
玢兒手中的托盤應聲而落，訝異著瞧向墻角閃現出的人影，淩厲的動作半跪作揖，念了一聲：“參見陛下！”
齊叔弘勾了嘴角，偏偏腦袋，身後一名蒙面男子上前，至蕭煜塵身前探了探，轉身便又返至齊叔弘身後，動作形同鬼魅，煞是無何拖泥帶水，徒留下衣角一片血色三瓣花如影隨形，那人附在齊叔弘耳邊說了兩句，齊叔弘的笑意更深了一重，眼中陰晦更濃。
“走吧。”
“是！”
寒沁煙雨暮山頭，夜闌無聲，默然橫波舊。落日飛花，是否也恰如你以為欠了那人的一般模樣呢？
倘若青檀只是青檀，蕭煜塵只是蕭煜塵，我們的結局，想必定當不一樣。
或倘若，先遇到你的，是我，那該多好。
☆、殤劫（中）
東殷。
春色渙渙，南國之態，已然是草長鶯飛的時節。
曾辛自梁允翎處回來，教靜宜身旁的幾位屬官攔在宮門口，靜宜提著裙邊風風火火地來來回回，滿頭釵飾俱搖搖欲墜。
“你又將本宮的話作了耳旁風，本宮須找你之時怎的總找不得？”
“敢問公主，可有何事？”
“何事？青檀回來了！你不聞不問又是作何想法？”
“公主言重了，曾辛不過殿前侍衛，此事自不當過問。”
靜宜聽得曾辛此言一出，秀手一揚便揪住了眼前人的耳朵，順勢拉低他腦袋惡狠狠地齜牙咧嘴。
“青檀不肯見我，你倒是幫不幫我。”
曾辛吃痛，暗地裏倒吸了一口涼氣，低著聲調嘟囔了一句：“公主若再不放開，臣便權當適才的話不曾聽見了。”
靜宜瞧著身旁屬官又是一陣蠢蠢欲動，忿忿撤了手，卻又扯將了曾辛的衣袍，二話不說直往長樂宮去，曾辛面色難得煞為不耐，心中卻是在想著梁允翎急紅了眼的模樣，同記憶中那個二話不說便幹會跺腳甩長鞭的身影猛敲著心坎，現下離著青檀近了，那身影竟是越發清晰起來，是以得見靜宜於長樂宮前宣人頻頻通傳不止，卻不見青檀回應，心下更是煩悶，一時怒氣，揚手拍開陰陽怪氣的掌事太監，大吼了一句：“放肆！公主駕到，豈容你區區長樂宮人無禮！”
此言一出，莫說一幹奴仆，便是靜宜也教他唬得幹楞半晌，待回過神來，已然入了內室，卻只見得顏氏夫婦匍匐於地，便是聽得聲響亦只是微微顫抖，竟是未敢擡頭瞧上一眼，上頭錦塌中臥著一位紫衫長裙的美人，長發未盤，只於發中綰了根單色紫絳，額邊青絲雕散，掩映其下含風入鬢的眉眼妝容，便是慵懶的模樣，卻又不知從何透出好一番凜凜肅然之氣。
正是青檀。
靜宜同青檀相識十數載，卻是從未見過她驚艷如此般模樣，印象之中那個恬淡的女子總是一身清清爽爽的淺色衣衫，便是如何也不曾有過太大變化的。而現如今她作別樣打扮，只能教靜宜徒感驚嘆，又是呆楞著說不出話來。曾辛的臉色卻在得見此番場景之後愈發覆雜起來，竟是撇下靜宜癡癡上前，不防榻上青檀悠悠擡眸瞥來一眼，終是教他生生住了腳步，幾是挾著哭腔吐出兩個字：“……顏兒……”
榻上的她聞言勾唇一笑，妖艷絕倫。
“煞是經年，別來無恙。”
柏荒自古虔誠篤信，於神魔一說甚為敬畏，是以古來為奉天道，置梵蒂花神一職，專以宗系女氏一派為為供繼者，其氏祖女央受柏荒萬民景行，仰為神女，世代流傳，譜千秋佳話。自女央始，柏荒梵蒂花神便教信徒奉作神明，歷代恪選愈發嚴謹，非但當職者須一生侍佐神前，且婚姻嫁娶俱無自由，只由柏荒祭司同貴族之流相商，擬天意選之配偶，誕之嬰孩，若為女體，則背刺梵蒂圖騰，以梵蒂花汁兌水浸之沈色，不死，即作供繼之人，由歷來顏氏一族選定夫婦撫養之，離宮闈，恣游於山林間，待得滿十六歲返宮繼任，是為續代。
青檀，其母婼問，乃柏荒前代梵蒂花神。
“你都想起來了？何時之事？”
曾辛一派激動情狀，雙眸略帶喜色，疑問之辭不免接踵而來。
青檀瞧著他，微微垂首，算是默認了。
“當日元宵受了傷，收了柏荒的厚禮，不巧沾染了梵蒂花氣，現了圖騰，便由不得我不想起來了。”
“想起來便好，想起來便好……”
“是麽，記得了，固然是好，然則有些事或有些人不願我記得，我倒記起了，又該是好或不好呢？”
“嗯？”
“譬如堂下這夫婦二人，成事不足，敗事有餘，為保性命，妄斷我柏荒國脈，陷我於危難之中，倒當真敢恬不知恥地靠著出賣我茍延殘喘，你說，我便賜死他們，又好不好呢？”
曾辛聽著青檀越發生冷的語氣，聽著她將兩條性命悠然舍棄的雲淡風輕，倏地冷汗涔涔，欲說些什麽卻怎樣都開不了口，正凝神之際，卻只見一柄長劍自青檀處脫出，險險擦過他臉頰，正釘在他身後的靜宜跟前，彼時靜宜正返身欲走，大受驚嚇，踉蹌跌坐於地，驚恐的眼神直盯著劍身散出的重重寒光。
“我說過你可以走了麽？”
不容分說的語調，陰鷙冷艷。
“我尚有話，欲托你帶給齊侯爺呢。”
“青……”
“簡惠王，還活著呢。去告訴你的好哥哥，他那日以來當不出七天便能醒轉，如今已至，若黎成帝尚欲成就千古霸名，只怕為時已晚。”
此言一出，曾辛同靜宜二人俱訝異不堪，曾辛猶甚。
“怎麽回事？玢兒說蕭煜塵已亡乃是她親眼所見，焉能有假？”
“是麽，然動手的，是我。”
青檀輕移蓮步踱下臺階，攤開右手掌，其上一條傷痕已然結痂，略有可怖，靜宜不明就裏，曾辛朦朦朧朧卻似是明白了什麽。
“你可知這傷口並非我不小心，不過是我欲救他一命，兀自取血，以銘梵蒂罷了。”
靜宜未曾註意曾辛之神態，只聽了這一句疑問更甚。
“何意？”
“並無何意，不過是我的血混上梵蒂精氣，便是這天下，最好的藥。”
“你的血？梵蒂？藥？你可是在開什麽玩笑，我……”
靜宜話未問完，卻教曾辛擋下了。靜宜擡眸望去，曾辛皺著眉頭直盯著青檀，張嘴只吐了四個字。
“你瘋了麽。”
☆、殤劫（下）
梵蒂之於生，妖異絕然，非毒也，然同世間生者萬物相克，接之觸之，當亂生身綱常，終殞命。
然天下萬物，循環天理，是以獨柏荒梵蒂花神一脈可與其同化，以精血和之，遂作靈藥，愈百端疾病，只此法有違天地造法自然，柏荒將其列作禁舉，非得令不可使用。
“你這話何等失禮，難不成非要我殺人放火，你才甘心？”
青檀斂眉含笑，語氣嗔怪，卻時時散出冷意。
“再說柏荒不明就裏獻了梵蒂進宮，我若不好好用著，豈非太對不起他們的一番苦心麽？”
曾辛板著臉垂眸，若有所思。
“你說沾染了梵蒂花氣，我還幾番思量那梵蒂從何而來，卻料不到是柏荒陰錯陽差，如此說來，他們原本竟是想要你的命？當真是……”
“自掘墳墓，對麽？”青檀接口，甩出一聲冷笑：“這下，便是我用了你也怪不得我，畢竟，是柏荒欠我的。”
“可……”
曾辛還欲說些什麽，身後靜宜卻忽的傳來一聲尖叫，二人轉身回眸，只見得久未出聲的顏氏夫婦趁幾人不備，竟挾持了靜宜，此下一支銀簪正顫顫巍巍地抵著她如玉般的脖頸，倒是由不得她不驚恐萬狀。只她身後一時急火攻心的顏氏夫婦卻搖搖欲墜沒了動作，怕是心下已然覺出了一絲悔意，面上卻又不得不做出一副十分從容且兇惡的模樣。
“青檀，我們夫婦二人自問於你無愧，當初若非你擅自出林，我們夫婦又如何能遇上那般渾事，險些丟了性命，你亦不會教齊侯爺擄了去，千般萬般，俱是你自身不該，與我夫婦何幹？如今你清明了記憶，竟就要尋我們夫婦問罪，真真是……”
“是什麽？”
顏氏話未說完，便教青檀打斷，曾辛上前正欲開口勸阻，卻聽得青檀接著又吐出一句話：“爾等之性命，與我何幹。”登時頓了腳步，回眸看去，那人半攏著手俏立於臺階之上，一派睥睨眾生的輕狂模樣，曾辛略略皺眉，這情狀同記憶中的身影陡然重疊，卻教他心上寒了一層。
她果然回來了，那個不覺人之性命略顯珍貴的顏兒，終究還是回來了。
“與你無幹？呵呵，好一個與你無幹，然這二人是何身份，你莫不是還未記起麽？”
“身份？你是指他們屬柏荒上臣？還是指他們，是你父母呢？”
青檀平平淡淡地說出這句話，那神情似是覺得並未有何不妥，曾辛呆楞當場，不知該做何言語，更是未曾註意顏氏夫婦一臉近乎崩潰的模樣，靜宜聽得青檀將話言明，震驚不已，若非教顏氏夫婦二人架著只怕幾要癱軟，一時也忘了掙脫，不料顏氏二人心下一橫竟開始發狠，靜宜面色一變，頸間一抹鮮紅猛地湧出，險險滲上了華服。
“我們沒有什麽兒子，我們沒有兒子！你休想威脅我們，你休想！快放我們走！否則我殺了她！”
青檀聞言，並不言語，唇邊卻是一抹冷笑。
“你笑什麽！你不是尚用得著公主嗎？她若死了，你也不在乎嗎？”
“她便死了，又如何？”
“如何……”
銀簪晃悠幾下，悠悠墜地。
“呵，呵呵，愚蠢，我們何等愚蠢，竟想著去威脅一個沒有心的你，哈哈，哈哈哈哈……”
“心？這種東西，你們撫養的顏青檀，曾有過嗎？”
柏荒神祗的女子，不需要心，不需要明白如何為人，因為是神，因為要受萬眾景仰，所以只能與人相異，只能一生被禁錮於入雲的祭臺之上，俯瞰世人的歡愉如何襯得自己愈發寂寞蒼涼。
“爾等可還記得，我來東殷之前，從未離開過梵蒂崖，從不知其上竹舍之外尚有天下，我不明常人作何對話，不明天下人原來過得是與我不一樣的生活，我甚而不知人當有生身父母，當有是非對錯。”
“便是如此，我教齊叔弘生生帶走，爾等亦不曾有何言語，爾等之心，早已叛了柏荒，叛了我，如此這般，便又同無心之我，有何差別呢？”
風漸起，春寒料峭微涼，偏遠的長樂宮裏，再無更多聲響，沈默遠了幾人難耐的蒼涼，曾辛蠕動著唇瓣，才吐出一個不明的音調，之後的點滴俱教驟起的碎裂聲湮沒，回首，火光沖天，不時響起的炸裂聲充斥了幾人的耳膜，靜宜再度響起的尖叫聲將曾辛從震驚拉回了現實，混亂中，卻傳來安靜若悠長的……
“天之荒荒，水之泱泱
顏氏吾卿，勞苦其昌
歸望思長，歲偌其芳
唔所念兮，唔所往兮
神思源遠，夙夜恒殤……”
顏氏夫婦聞聲，幾是顫抖著身體跪伏於地，曾辛護著靜宜，不知所措地擡眼望去，青檀不知何時又返身於臺階之上，微擡右手，半作拈花模樣，正一字一句地緩緩吟來，眼無波瀾。
“顏，顏兒！這種時候……你在做什麽？你們在做什麽啊！”
“顏兒，顏兒！快下來，快離開這裏啊！”
“沒用的辛兒，這是柏荒獻靈的大祭文，這是我們，唯一贖罪的機會。吾等當敬以此身，償吾之罪。”
“辛兒，對不起，爹娘求你，快走。”
“一派胡言，我不走，救不了顏兒，倒不如我亦……”
曾辛話音未落，身後之人卻忽的揪緊了自己的袖子，一聲幾不可聞的悲泣之聲陡然傳來。
“辛哥哥……”
又是一聲炸裂聲傳來，殿頂一根房梁砰地墜落，正砸在臺階之上，殿宇已搖搖欲墜。青檀同殿下幾人教橫梁隔開，火光中幾已看不清面容，顏氏二人仍匍匐於地，只是已不見顫抖，曾辛猛覺不對，正欲上前查看，一道馨香卻直沖鼻翼。
是梵蒂。
顏氏二人，已然斷氣。
而這天下，能教他人食下梵蒂卻不損自身的，無外乎她一人而已。
“顏……兒……”
曾辛止住腳步，擡眸往火光那頭遙望，面色忽的帶上幾許戾氣。
靜宜支持不住，晃了晃神朝後仰去，曾辛伸手抱過，提氣凝神，並不費力地避開火光出了殿門，門口是一幫已然灰頭土臉的士兵同被嚇得面無人色的一堆隨侍，長樂宮地處荒僻，事物繁雜，此刻正助長了火勢，一溜宮闈俱染上了火光。
曾辛將靜宜交給抖抖索索的幾位隨侍，解了腰間靜宜所贈的一塊玉佩遞至內侍手中，再無更多言語，轉身又闖進了火場，徒留一群隨侍同士兵呆若木雞，不知是誰喊的“曾大人”終也消弭在沖天的火光之中，聽不到任何回應。
那段火光，毀了長樂宮大半宮宇，正殿之中，尋得一男一女兩具屍首，屍首焦灼，無以辨認。
時隔月餘，永安王親率大軍征討東殷，以東殷言而無信之名，直逼東殷邊城。
東殷漫城春色，染血，妖絕。
☆、昔年（上）
“顏兒，顏兒……”
嵯峨巖崖之上，雋秀竹林暈染了漫山遍野的蒼翠顏色，之後幾間竹舍掩映其中，一雙嫩玉般秀致的小手費力地夠上窗臺，悄悄地推開一條小縫，其後女娃一副粉雕玉琢的面容，瞪著眼努努小嘴，煞是可愛。
說話的男孩熟門熟路地抱來一把小凳移至窗邊，並煞有介事地整了整，並不吃力地爬了上去。
“顏兒，阿大同阿母又出竹林去了，你悶麽，我來同你說話。”
女娃略略點了點頭，彎著眼角似是很高興。
“嘻嘻，顏兒，我同你說，剛剛我在西邊那棵黑竹下面瞧見好大一株紫菀，花開得可美了，紫菀你還記得麽？就是去年長在那的那種。”
男孩說著，擡手指向舍前一片草地，女娃偏頭瞧了瞧，似是從窗縫裏瞧不見些什麽，只搖頭作罷。
“沒事，你再忍幾日，十五我帶你去看。”
女娃點頭，男孩還欲說些什麽，卻忽聽得竹林之中傳來人聲，一回頭，幾個人影已清晰可見，不由輕呼一聲：“糟糕。”不留神沒扒住窗臺，側身滑倒下去，響聲略大，未及得上喊痛，那頭怒斥聲已然響起。
“你這臭小子，又在幹什麽吶！”
男孩一溜煙爬起，垂手立於一旁畢恭畢敬，顏氏正要發怒，聲音卻戛然而止，取而代之的是一腔溫柔若水的細膩語調。
“這便是當日那娃娃？數年未見，好一派混鬧張狂。”
“是，神女娘娘切莫見怪，這孩子如今忝活於世，都是托了娘娘的福。”
“莫怪，小子同吾之孩兒，誠作天意有系。”
話音才落，一段脆生生的語調響起，略顯幾番生澀。
“婼問。”
出聲的，是竹舍內的女娃。
男孩聽得女娃言說，才敢悻悻擡眸望去，來人發綰雲髻，妝古色銀飾，髻邊一朵絹做梵蒂，精巧絕倫，身著一襲銀色鐫雲宮錦墊肩長裙，拖七彩疊紋擺，雍容然然，徒往竹邊俏立，便是好一段風華絕景。
男孩直將眼睛都看直了，只差幾許口水。
婼問移眸往窗邊，寂然開口。
“嗯，青檀，吾省汝矣。”
女娃呆楞幾許，顏氏卿俱尊自己為小娘娘，男孩又是唯一一個將自己叫做“顏兒”的人，“青檀”之名，恍若隔世。
婼問自窗縫看去，孤坐一方的女娃沈吟半晌，繼而擡頭，遞來一汪淺笑，婼問亦笑著垂眸，移步至窗邊，擡手撫上男孩略顯淩亂的發端，吟笑審視。
“汝之名諱，是為曾辛，當畢生念及青檀為保汝之性命，曾以初生同天道相抗之辛勞，汝之性命，始為青檀而故。”
男孩擡頭，睜著晶亮的眼睛，略顯無辜。
柏荒顏氏一族，一旦選作繼任神女之撫養者，非得令，不可私生子女，不然，當以滅口處置。
不巧，當初顏氏二人得知自己將是繼任撫養者之時，尚不知顏氏腹中已有孩兒，那時距青檀出生，尚有三年不止，顏氏夫婦為尋一絲僥幸，偷偷生下孩兒並預備伺機送走，不料東窗事發，青檀背上的梵蒂圖騰沈色當日，顏氏夫婦同其孩兒被定繯首之刑。
那晚的青檀，哭聲震天，直哭鬧得柏荒王城氤氳了淒慘霧氣。
婼問以病體請神，得顏氏三人天數未盡，當夜實不宜煞見血光之論斷，柏荒王循神諭撤了顏氏三人之罰，青檀哭聲遂止。
男孩還記得當日匆匆一瞥下那女娃蒼白著小臉的模樣，心下對死亡的恐懼因她而赦，漸而翻作感懷的滔天之水，將他靜靜沈了下去。
“嗯。”
男孩握著小拳頭，幾乎是堅定著點了點頭。
婼問聞言，欣然笑了。
“顏氏吾卿，青檀已足五歲，此番，乃是吾等二人終了之見，日後，吾之孩兒，托與爾等，當安於此。”
“是。”
自那日起，婼問不曾再到過竹舍，一次亦沒有。
青檀依舊過著每日端坐於榻上的生活，然後每至十五，便同曾辛去西邊竹林看那棵黑竹，尋著地上的花。
日子或很無趣，卻平淡，至少足夠溫暖，直至，他來了這裏。
聽得到，聽得到，無比吵鬧的聲響，正一步步接近……
深夜，月涼，青檀對於梵蒂崖一草一木的靈性迸發，指引她一步一步走出那片屏障般的蒼蔥，竹林盡頭，是一隊散著血腥的兵士，為將者拆了發冠委身於地，正仰著頭看漫天星靡。
行軍之人總是警覺，青檀毫無防備的出現更是刺激了一群迷途的戰士，不知是誰揚手，灑出一縷輕煙般的粉末，觸及空氣，霎時揮散成了一片薄霧，悠悠彌散開去。
“顏兒！”
“辛兒，你做什麽，快回去！”
……
薄霧之中漸而傳來人聲，霧消，人現，青檀教曾辛護在身下，而曾辛，卻教顏氏夫婦護了個嚴嚴實實。
“切，居然這麽多人。”
“管他的，中了隕魂引的人反正也活不了了，一起砍了算了。”
那時候，四方征戰中遺留下的人，才是真正嗜血的惡鬼，他們的刀，要了太多無辜之人的性命。
“住手。”
不大的聲音傳來，冷冷，並無感情。
顏氏夫婦擡頭摟過曾辛，急急打量，瞧著並無傷痕才松了口氣，曾辛拉過青檀，四人一處，略顯勢單力薄。
“你們是柏荒人。柏荒此處山崖本是禁山，尋常百姓，入不得。”
清冷的劍鋒擡起顏氏低垂的下頷，入眼處是來人漾著血色的面目上一抹邪肆的笑。
“說，你們為何出現在這裏？”
顏氏含淚盈眶，瑟縮著搖著腦袋。來人笑得只越發張揚。
“哦，不想說？那讓我來猜猜，你為什麽不想說呢？是為了他，還是，她呢？”
劍尖移開顏氏的咽喉，指向曾辛，又指向青檀。顏氏夫婦臉色變了變，終究還是只露出一副驚恐的模樣，倒是青檀雖教人用劍抵著，竟是面色不改，只直直地盯著來人，擡眸打量，不料面前卻忽的遮上一團陰影，卻是曾辛挺起胸膛張臂擋至青檀面前，惡狠狠地瞪了過去。
“不許你欺負顏兒！”
作者有話要說： 顏氏夫婦終究還是教我折騰滅了，實然是舍不得違天地而生的曾辛，總想著為人者自該有父母，卻是寫著寫著還是悲了去，畢竟同姓作顏的她，一樣那般不幸。
☆、昔年（下）
得見此情狀的顏氏夫婦忽的臉色大變，然而未及出口一言半語，眼角卻涔涔地淌下血來，二人霎時間似是感受到了極大的痛苦般臉色煞白，呼號聲隨之而起，面龐似是筋骨錯位般地扭曲起來，未待雙手捂上臉頰，那片煞白倏地自脖頸擴展開去，直延伸至指尖，不出半刻，二人似是全身痙攣般倒地嘶叫，然則漸而亦叫不出來了，只是以怪異的姿態扭曲著，卻如何都不見疼暈過去。
“切，藥量太少，那兩個小鬼跟沒事人一樣。”
撒藥的兵士唯恐自己立了功，忙不疊站出來碎嘴，教其他人拉了回去，只怕再晚一些，眼前寒氣深沈的將軍會殺了他洩憤。
曾辛本護著青檀，此刻卻也教父母的慘狀嚇得幾乎癱軟，全是一番意志險險支撐。
無聲，血色，在寂靜之夜煞顯蕭瑟。
正當眾人膠著之際，一聲清透的語調響起，卻又生生教人打了個寒顫。
“吾之卿者未亡，且治矣。”
出聲的是青檀，依著神女的姿態，孱弱的身軀莫名散發著居高臨下的氣場，那表情並無不快，只是一派疑惑，似是於顏氏二人非處常態感到十分不解。
“哦，這可真是失禮了，這丫頭看起來，倒是可貴得很。”
將軍收劍抱臂，隨意揚了揚下巴，示意身後的兵士上前給顏氏二人解毒，兵士一眾雖是訝異且萬般不願，終還是悻悻地從了，解藥才入腹，二人已然清明過來，甫一睜眼，竟是一把撲至那將軍的腳邊，直喊著饒命饒命。
“適才的解藥，不過是一日之份，中了隕魂引之人若是不得日日服食解藥的話，一樣會死，你們覺得，本將軍怎麽辦才好？”
“將軍，將軍想要什麽，我們統統答應，只要是將軍想要的，只要是您想要的……”
“哦，那若是我，想要這丫頭呢？”
“將軍大量，只要將軍饒了我夫婦二人性命，將軍之言，我夫婦二人決計不敢違背！”
青檀偏過腦袋，了無波瀾地瞥了二人一眼，反倒是曾辛的聲音陡然響起，不存絲毫猶豫。
“不要。”
“哦。”
“我不要，我同神女娘娘發過誓，我要永遠同顏兒一處，我不讓你帶走顏兒！”
“辛兒，你說什麽呢……”
“不要不要不要，有我在，誰都別想欺負顏兒！”
“辛兒！”
“不聽不聽不……”
一個“聽”字，隨著曾辛教顏氏一個手刀打暈而卡在了喉嚨裏。
“胡言，一派胡言，將軍息怒，請將軍息怒！”
“哼，這小子倒是比你們有骨氣，也罷，我便再收一人，你們好生帶上那丫頭，隨本王同行
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