月上柳梢，年華悄然更遞。子時已過，侯爺愛憐的看著夏初。

“雲意，你十四了。”

夏初挨著侯爺坐下，看著窗外皓月當空，應和道：“是啊，十四了。”

“明年你就及笄了。”

“爹，這才剛剛新年，你就急著說明年。”夏初曬然一笑。

“雲意，你想恢覆女兒身嗎？”如此豆蔻年華的少女，應該也是想要紅妝的吧。

“不要！我又不想入宮。”夏初滿臉的拒絕。

“拋開入宮，雲意不想穿一穿輕紗羅裙，化一化精致的妝容麽？”

“不想。如此就好，甚是方便。”

侯爺看他一臉的認真，一時不知該喜該憂。

“爹還想看看雲意打扮成女子時驚為天人的模樣呢，定是極美的。”侯爺一臉的期盼。

“爹，您就別折騰我了……”夏初撒嬌的把頭靠在侯爺的肩上，還蹭了蹭。

這一夜，京城裏的爆竹聲不絕於耳，鼓吹之聲也是時時奏起，喧響徹夜。侯爺與夏初兩人坐在火爐旁有一搭沒一搭的閑聊著，滿室溫情……

直到黎明的光乍現，夏初才打著哈欠起身告退，侯爺卻是一把拉住了他。

“你回去換身衣服洗漱一下，隨我去宮中探春吧。”

夏初一聲哀嚎，扁著一張小嘴意欲撒嬌逃過。

侯爺卻不看他，嘆了一聲。

“往日你不在府裏也就算了，如今你要為父孤零零的一個人去嗎？”

夏初聞言立馬就慫了，擡手作揖：“雲意這就回去洗漱換衫……”

侯爺看著夏初離去的背影甚是滿意。

其實他往年裏也是不探春的，只往宮中呈上飛帖聊表心意。皇上也體恤他，從未不滿，反而恩賞從未中斷。

如今夏初回來了。一則他也想要帶出去長長臉，二則既然夏初選擇了蕭梓穆，侯府不再中立，宮中就要開始走動走動了……

侯爺掐著時辰，錯開了皇子們的時間。直到巳時才帶著夏初進了宮。

皇上見了侯爺和夏初龍心大悅，賞了不少東西。

夏初謝了恩，又向皇上辭了行，稟報了元宵節之後就要回山上養病去了。

皇上準了。見他面帶倦容，神情萎靡。憐他身體孱弱，又下旨免了他日後的行禮。

夏初面色一喜，誠心的謝了恩。他委實厭惡這跪拜之禮。

皇上和侯爺說著私話，允了夏初去偏殿休息。

夏初如釋重負，一路疾步走著恨不得立馬躺在床上。奈何他剛剛上了床，蕭暮紅便尋了過來，興高采烈的拉著他出去放爆竹。他百般討饒仍是敵不過蕭暮紅的撒嬌賣萌，眼淚汪汪。

一路半瞇著眼被蕭暮紅拽到殿外的空曠之地，見她吩咐小宦們燃放爆竹，自己則捂著耳朵蹦蹦跳跳的跑到夏初身邊滿臉緊張又滿臉希翼。夏初無奈，只能任由她靠在身上，聽著爆竹聲聲於耳，綿延不絕。

蕭暮紅樂此不疲，一會靠著夏初，一會挽著夏初，一會抱著夏初。夏初想找點什麽塞住耳朵，摸了一遍全身除了針，啥也沒有。不禁扶額，頭疼不已。

終於熬到蕭暮紅放膩了爆竹，卻又開始燃起了煙花。燃夠了煙花，又非得拉著他去逛禦花園……

夏初生無可戀的被蕭暮紅拖著前行……

路上，巧遇了七殿下。

隔著一條長廊，蕭梓穆在另一端遠遠的與他相望。日光下，他襲著一身玄色鑲著紅邊的袍子，雅人深致又帶了絲喜慶。

夏初估摸著蕭梓穆也是聞了他進宮的消息尋過來的，便擡步向他走去。

蕭梓穆見他過來，也擡步迎了上去，兩人於長廊中間交匯駐足。

蕭梓穆溫潤一笑，依舊令人如沐春風。

他喚道：“夏初。”

夏初展顏一笑，回道：“梓穆，新年好。”

蕭梓穆點了點頭，又看向蕭暮紅。

“也只有九妹的面子大，能邀的動你了。”

“你也可以。”

蕭梓穆楞然，聞言看向夏初，見他眉目如畫的眸子裏笑意漾然。

“此前，我也想去侯府找你。聽聞除了九妹，其他拜訪的人，都……”

夏初打斷了蕭梓穆的話，眸光炙誠的凝著他說：“你不一樣。”

蕭梓穆聞言一驚，楞在原地。

“九公主，你先去涼亭那歇息一會。讓宮女們置備些點心茶水可好。”夏初指著不遠處的涼亭對蕭暮紅說道。

“那我過去等你。”蕭暮紅乖巧的應道。

她雖平時仗著夏初對她的喜愛頗為任性，但是，這種時刻，還是拎的清的。皇室裏的孩子都是人精，比如，蕭暮紅知道此刻他們有話要說。比如，她回的是“等你。”而不是“等你們。”

夏初看著蕭暮紅離去的背影緩緩說道：“梓穆，我們之間沒有利益關系。我對你，也毫無所圖。我願意站在你的身後，只是我願意而已。”

蕭梓穆明白他的意思，卻無法理解他的心。這突如其來的幸運，耀眼的讓他不能直視。

“聽說，你剛剛像父皇辭了行。”

“嗯，我也打算去告訴你一聲。我離開的時候，若然有事，你自可派人去找我父親。我已與他說出了我的選擇，他會不遺餘力的幫你。”

“夏侯爺答應了？”蕭梓穆震驚了。

他原以為，這是夏初個人的意願，即便侯府不會阻攔亦不會過多幹涉。卻沒想到，夏侯爺應允了。

“自然。否則，他今天就不會帶著我進宮了。許是，也想為日後的事情，做些打算。”

蕭梓穆常年萬事不崩於色的小臉，在遇見夏初之後，已經不知崩了幾次了……

他穩了穩心神後肅然說道：“其實，我此前並無那個意願。日後，無論誰坐了那個位子。無論是做個賢王亦或是閑王，都是不錯的。”

“梓穆既身於皇室血脈，就不該如此單純幼稚。匹夫無罪懷璧尚且有罪，你的存在，本身就是別人眼裏的阻礙。你若不爭，日後四殿下可不會跟你兄友弟恭。皇上子嗣雖多，但能讓他視為敵人的，也只有你跟墨王了。他甚是忌憚墨王，輕易不會出手。你，就不同了。這些年來，你清心雅正，不屑與朝中大臣私交，恪守本分。如今手中，可有一絲實權？你可曾想過，如若有一天，四殿下給予你致命一擊，你可有反抗之力。若你一朝覆滅，你的母妃日後該如何自處。”

夏初言辭鑿鑿，直擊人心。

見蕭梓穆面色從最初的平和到逐漸失色，夏初嘆了口氣。

“我不是逼你為刀俎，我只是希望，你有選擇的能力。”

蕭梓穆點點頭，心下明白。夏初雖然字字珠璣，針針見血，卻也是為了自己著想。

夏初見他神色受傷，便拍了拍他的肩膀。語氣輕松，微笑著說：“無妨的，若是你真心不願參與這手足相殘的奪帝之爭。墨王既護的住九公主，我亦必能護你周全。”

蕭梓穆看著夏初如櫻的唇蕩開了一道漣漪，滑過了他的內心。眼前的少年，雙眸不虛不偽，從容淡定。蕭梓穆覺得夏初像一陣和煦的風，吹散了剛剛籠罩他的陰霾。他豁然開朗，也綻出一絲笑意。

“多虧你提點。日後，我必不會，淪為魚肉。”

蕭梓穆眼神堅定，顧慮消散。

“如此甚好。九公主等的急了，我得過去了。”

夏初見蕭梓穆心結已解，便告辭離開。

“夏初。”蕭梓穆叫住了他，躊躇了一會說：“明天可要一同去天安寺祈福。”

夏初一聽要去寺裏祈福不免頭疼，那豈不是大半夜的就得準備出門去搶頭香。他斟酌了下言詞，回覆道：“梓穆啊……不是我推諉，我這昨兒夜裏陪父親大人守歲，直到現在都未曾睡過。實在是精神不濟，你看……”

蕭梓穆的神色暗了暗，打斷他說道：“既如此，就……算了，你好好休息。是我思慮不周。”

“不是，我話沒說完嘛。上香有什麽好玩的，元宵節一起賞燈如何？”

蕭梓穆的雙眸瞬間就亮了起來，笑著應好。

兩人約了時辰後，蕭梓穆便面帶笑容的告辭了。

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