翌日，雲黛秉承著“不惹玉珠，遠離明珠”的理念，來到喬家家塾。

孟夫子依舊講著課，下座學生們或是認真或是出神，他也不管，只要他們不出聲打擾他講話的節奏，他睜一只眼閉只眼，放羊式授課。

等課堂結束，喬明珠像昨日那般主動來找雲黛玩。

雲黛一見喬明珠起身，心頭一晃，連忙起身追著謝叔南，“三哥哥。”

謝叔南還挺高興，覺得妹妹喜歡粘著自己，是對自己作為哥哥的一種肯定，高高興興帶著雲黛一塊兒玩。

喬明珠見雲黛演技生硬的溜了，半坐半站的有些尷尬，尤其喬玉珠笑得在一邊笑得花枝亂顫，她臉上更是掛不住了，忿忿道，“有什麽好笑的？”

喬玉珠晃著腦袋，“怎麽著，你管天管地，還管我笑不笑了？”

她遺傳了她母親的兩個梨渦，笑起來甜蜜蜜的，可在喬明珠的眼裏，這倆梨渦賤兮兮的，看得讓人窩火。

忍了又忍，喬明珠重新坐回位置，心想，那個打秋風的怎麽突然就躲起她來了？昨兒個不還好好的嗎。

喬玉珠這邊也尋思著，那個小傻子怎麽突然開了竅，竟然知道躲著明珠這個慣會充好人的小賤人了？不管怎樣，只要小傻子不跟明珠玩，就是值得高興的事！

之後幾日，明珠又找過雲黛幾回，但雲黛能躲就躲，躲不了就支支吾吾裝傻，面上客氣帶得過去就行。

明珠這還有什麽不懂，又見雲黛對玉珠也是客客氣氣，並不熱絡，也不再有意接近，只當雲黛是空氣。

雲黛這才安心的上了幾天學堂，不過沒了喬家姐妹的煩惱，新的煩惱又出現了——

她到底比不過上了幾年學的同窗們，縱然每天回去後挑燈夜讀，上起課來依舊有些吃力。

在又一次課堂抽測答不出來後，雲黛心情越發的低落。

偏生謝叔南見她記得密密麻麻的筆記，還嬉皮笑臉的說了一句，“你記這麽多，還不是一樣答不出問題。先前看你那麽上心讀書，我還以為你讀書多厲害呢，現在看來，還不是跟我一樣……”

雲黛本就沮喪，現下聽了這話，更是難受，只覺得她這段時間的努力像是個笑話。委屈和失落的情緒一股腦湧上心頭，她鼻子酸溜溜的，眼圈也紅了。

“我可以學會的。”她哽咽的說。

謝叔南見她泛著水光的黑眸，怔了怔，俊秀的面容閃過一抹慌張，“呃，我……”

不等他安慰她，孟夫子回來了，謝叔南只好閉了嘴，先回了他自個兒的位置。

雲黛生著悶氣，一個中午也沒搭理謝叔南。

等午後上琴棋課時，謝叔南忽然將雲黛叫到了一旁，“你還生哥哥的氣呢？”

雲黛不看他，只低著頭盯著繡鞋上的蝴蝶花，細聲細氣道，“沒有。”

謝叔南道，“還說沒有。你們女孩子說話向來口不對心的，嘴上說著沒生氣，心裏氣的要死。”

雲黛，“……”

謝叔南又道，“開始那話，是我不對，我不該那樣說你。唔，你給哥哥一個賠罪的機會怎麽樣？”

雲黛擡起頭，疑惑的看向謝叔南。

謝叔南擠眉弄眼，狡黠道，“你想不想出去玩？聽說如意樓從長安請了個傀儡戲班，今日頭一回開演，可有趣了。我帶你去，再給你買如意樓的點心，他家的奶油松瓤卷酥滋味一絕，你肯定沒吃過吧！”

雲黛到底年紀小，聽到出去玩，難免意動。

謝叔南一見她這猶疑的樣子，便知道有戲，更加來勁的慫恿，“去不去，一句話。只要你說去，今天我請客，保管你吃好玩好。你已經很久沒出去玩了吧，在府裏憋了三個月，我都替你悶得慌。”

他又與雲黛說起傀儡戲如何如何精彩，又是噴水又是噴火的，把小姑娘哄得一楞一楞的。

雲黛揪著衣擺道，“那我們放了課再去……”

謝叔南搖頭，“那可不行，等我們放了課，傀儡戲早就演完了，要去就現在去！”

雲黛睜大了眼，“現在？可是還有古琴課和棋藝課……”

謝叔南挑眉，“逃了唄，反正也不差這麽一天。”

逃了？雲黛更是吃驚，小腦袋搖得跟撥浪鼓似的，“不行不行，不能逃課。”

謝叔南擡手敲了下她的腦門，“你怕什麽，真要追究起來，有我頂著呢，總怪不到你頭上。快點，你到底去不去，你不去我去咯？到時候我在如意樓吃香的喝辣的看傀儡戲，你可別說哥哥不講義氣不帶你。”

雲黛心頭正糾結，遠遠邊聽屋裏的女先生問道，“謝三郎和雲姑娘呢？”

還不等雲黛應聲，謝叔南舉起手，喊道，“在這呢！”

他彎著腰，捂著肚子，“哎喲哎喲”的叫喚起來，邊往裏走去，“先生，我這肚子忽然疼了起來，也不知是不是中午吃壞了……哎喲，我頭好像也有點暈……”

那教古琴的女先生太陽穴跳了兩跳，這招也不是第一次見，這位小爺不是肚子疼就是頭疼的，真疼假疼，大家心知肚明。但誰叫人家是國公府的公子，不想學將人強留著也沒意思，倒不如做個順水人情，送走這位小祖宗，也省得他留下裹亂。

女先生道，“既然您身體不適，那今日的課還是別上了。我是給您請位大夫來，還是您自行回國公府歇息？”

謝叔南一直覺得這倆女先生比古板的孟夫子上道多了，佯裝虛弱的撐開眼皮道，“不用叫大夫那麽麻煩，回國公府我母親又得記掛，我就去院後那間屋裏歇息歇息。”

頓了頓，他又轉臉看向一臉懵逼的雲黛，朝她擠眼睛，“妹妹啊，你扶哥哥過去唄？”

雲黛，“………”

女先生及喬府其他孩子也都將目光放在雲黛身上。

雲黛深吸一口氣，硬著頭皮上前，到底有幾分心虛，聲音也發顫，“先生，我扶我三哥哥過去，可…可以嗎？”

女先生有些惋惜的看了雲黛一眼，謝叔南搶白道，“先生宅心仁厚，自然會同意的，是吧，先生？”

女先生，“……是。”

雲黛便這樣跟著謝叔南逃了課。

看著他倆離開的背影，女先生搖頭，唉，這種學生太難教了。

喬玉珠則是鼓著臉陷入沈思，她之前一心想著讓雲黛遠離喬明珠，省得被帶歪了。可現在看來，雲黛最該遠離的人，應該是謝叔南吧！

**

看著藏在草叢裏的那個狗洞，雲黛傻了眼，偏偏謝叔南還催著，“翻墻你怕高，還好我記著這邊還有個狗洞！我先翻過去了，在外面等你啊，你快點鉆。”

“三哥哥，我……”

雲黛嘴裏那句“我可不可以不鉆”還沒說出口，就見謝叔南像只猴兒般，動作熟練地爬上墻邊的枇杷樹，“咻”得一下從墻上翻了過去。

“快點啊，你再不鉆過來，被人發現可就糟了。”墻那邊的人催道。

雲黛被他催得也急了起來，騎虎難下般，跺了跺腳，索性把心一橫，彎腰就朝那狗洞爬了過去。

她骨架小，身子軟，很是順利的爬了過去。

謝叔南就在洞邊等著她，一見她過來，一把將她拉起，呲牙朝她笑，“看，這不就溜出來了，很簡單的！”

雲黛拍了拍身上的灰塵，茫然的看著這條深深地巷子，“這裏是？”

“走出這條巷子便是大街了，快走吧。”謝叔南帶著她往前走。

雲黛怯怯的跟在他身後，到底沒忍住問，“三哥哥，我們為什麽不直接告假回府，路上溜出來玩呢？”

謝叔南嘖了一聲，“你以為我不想，還不是因為你身邊跟著個琥珀？陳貴我是放心的，他跟在我身邊這麽久，我溜出去玩他會替我打掩護。那琥珀從前可是母親的人，她要知道我帶你出來玩了，保管回去就跟母親告狀。”

雲黛還是有些忐忑，“但我們就這樣跑出來……”

謝叔南拍了拍她的肩，“怕啥，咱看完傀儡戲就溜回去，他們也不知道咱出來過。”

雲黛還想再說，倆人已經走出巷子。

熱鬧繁華的州府大街在眼前展開，鱗次櫛比的鋪子，琳瑯滿目的商品，買東西的攤販們沿街叫賣著，人來人往，車馬不斷，一派人間煙火的平凡喧鬧。

謝叔南就像是回到了水裏的魚兒，渾身都來了勁兒，笑瞇瞇的對雲黛道，“別擔心了，溜都溜出來了，玩個爽才是正道！如意樓走起——”

玩總是讓人快樂的，尤其坐在如意樓的最佳觀賞位置看著詼諧幽默的傀儡戲，有吃不完的美味糕點，喝不完的五色漿飲，真叫人忘卻一切煩惱。

一場傀儡戲看完，謝叔南和雲黛都意猶未盡。

謝叔南，“好看吧？！”

雲黛眼睛亮晶晶的，“好看！”

謝叔南道，“哥哥沒騙你吧，下次有新戲了，再帶你來！”

雲黛點頭，臉頰紅撲撲的，“謝謝三哥哥。”

兄妹倆的友誼經過此次逃課更上一層樓，從如意樓出來，有說有笑的。

謝叔南將妹妹哄好了，心情大好，就算出如意樓的時候被不長眼的人撞了一下，也沒去計較。

外頭天色稍暗了些，謝叔南也不敢多耽誤，帶著雲黛往回趕。

路上經過賣糖葫蘆的攤子，雲黛的腳步停了下。

謝叔南扭頭看她，“你想吃糖葫蘆？”

雲黛倒不是嘴饞，剛才在如意樓她吃點心吃得很飽了，只是看到這紅艷艷的糖葫蘆，她不自覺想到了親哥哥沈元韶。從前哥哥帶她出來玩，都會給她買糖葫蘆吃，還說以後賺錢了，給她開家糖葫蘆的鋪子。

“三哥哥，我不吃，我們走吧。”雲黛朝謝叔南笑了一下。

可這笑在謝叔南看來，是小姑娘懂事，不好意思管他要東西。

“想吃就買唄，一根糖葫蘆而已，又不是買不起。”

謝叔南帶著雲黛往糖葫蘆的攤子走去，伸手就從那稻草樁子上挑了根糖衣飽滿的糖葫蘆，遞給雲黛，“喏，嘗嘗看，甜不甜，甜的話多買幾串帶回去。”

雲黛接過那根糖葫蘆，嘗了一口，冰糖澆汁的糖衣脆脆的，裏頭的山楂酸酸甜甜，半點不澀口。

“甜的。”她說。

那小販是個中年男人，見倆半大孩子穿錦著羅，知道是不差錢的人家，連忙笑道，“小公子，我家的糖葫蘆用得都是頂頂好的山楂果，糖漿也是用得好糖，又好吃又便宜，一串才三文錢。您買十根，我再多送您一根！”

“你倒是會做生意。”謝叔南看了那小販一眼，也拔了一根糖葫蘆嘗了一口，“嗯，味兒的確還行，那就買十根，你包起來吧。”

小販喜不自勝，連忙拿牛皮紙出來包，包好後客客氣氣雙手遞給謝叔南，“小公子您拿好，十根糖葫蘆，一共三十文。”

謝叔南接過牛皮紙包，一只手往腰間摸，下一刻，他卻變了臉色，“見鬼了，小爺的錢袋子呢？”

四下摸了一遍，他霍然想起什麽，猛拍額頭，“肯定是如意樓門口撞上來的那個賊猻猢！直娘賊，連小爺的錢袋子都敢偷了！”

雲黛拿著糖葫蘆也懵了，“那……那現在怎麽辦呀？”

謝叔南磨著後槽牙，“你且在這等我，我去找如意樓的劉掌櫃，他跟我熟，我叫他帶夥計一起去把那小賊逮住！小爺倒要看看，哪個膽大包天的竟敢犯到我頭上！”

他將牛皮紙包往雲黛手中一放，轉身就跑了。

雲黛急急喊了兩聲，可謝叔南正在氣頭上，很快就跑得不見人影。

雲黛只好揣著牛皮紙包，站在小販身邊，無措又尷尬的解釋著，“我哥哥……他的錢袋被偷了，我在這等他，他很快就會回來的……回來就會把錢付給你的。”

那小販也沒想到會遇到這麽一出，面色不大好看，卻也不好說什麽，只道，“那你等著吧。”

雲黛應了一聲，默默地往後退了一步站，小腦袋埋得低低的。

小姑娘家臉皮薄，覺得買了東西沒錢付賬，實在太丟臉了。手中那半根沒吃完的糖葫蘆她也吃不下去了，只焦灼的盼著謝叔南趕緊回來，將她從這窘迫中解救出來。

等待的時間漫長而煎熬。

眼見著日頭西斜，霞光彌漫，雲黛的心像是在火上煎熬般，尤其她發現小販頻頻打量她，目光越發不耐，雲黛心裏忍不住害怕……

“小姑娘，剛才那小公子真是你哥哥麽？他這一跑也有大半個時辰了啊，再過不久就要閉市了，我也得收攤了。”

“他、他是我哥哥……肯定是那小賊跑得太遠，但我哥哥一定會回來的，三十文錢，我們不會欠你的。”雲黛強裝鎮定道。

“我估計你哥哥的錢袋子應該找不回來了。要不你先把錢付給我，你自個兒在這等他？”小販問道。

“可是，我沒有錢……”雲黛羞窘的無地自容，她哪想到今日會出門，平日去伯府也根本沒有用上銀錢的地方。

小販目光落在她雙環髻的珠花上，“我看你頭上的珠花值幾個錢，要不你就拿那個抵了，我也不為難你，咱做小本生意養家糊口也不容易。”

雲黛一楞，下意識往後退了一步。她頭上戴的、身上穿的，都是夫人給她置辦的。她雖不知道價格，但也看得出來這鑲珠金絲的珠花遠不止三十文錢。

“不行，這發飾是我……是我伯母給我買的，不能給你。”雲黛想了想，將手中的牛皮紙包給小販，“這裏頭的九根糖葫蘆我們沒吃，我還給你……另外我和我哥哥吃的兩根，就六文錢……六文錢，要不我明日帶錢來還你。”

小販眼睛一瞇，這小丫頭還挺精明，不大好騙。他道，“糖葫蘆包好了就不退了。要不這樣，我跟著你回家，你讓你家裏人給我錢。你應該知道你家在哪吧？”

雲黛知道晉國公府怎麽走，可她不想將小販往那裏帶，且不說她是跟謝叔南逃課出來的，就說她沒錢付款，被人追債到家門口，這事要傳出去，豈不是給國公府丟人了？

“你再等等吧，我哥哥應當很快就回來了，我們不會欠你錢的。”雲黛放軟了聲音請求道。

那小販撇了撇嘴，不耐煩道，“我也不欺負你個小丫頭，但醜話撂在前頭，等會閉市鼓敲響了，再見不到你哥哥，我就要帶你去衙門了！”

雲黛小臉都白了幾分。

她不要去衙門！

看著西邊昏昏欲沈的夕陽，她急得唇瓣都要咬破了，心裏盼啊盼：三哥哥你快回來吧！

沒過多久，只聽得遠處遙遙有鼓聲響起。

“咚咚咚，咚咚咚——”

此起彼伏，一下又一下，宛若重錘砸在雲黛心口，她的臉色越發蒼白。

閉市鼓響起，大街上的攤販們紛紛收拾起東西，準備歸家。

那糖葫蘆小販看著雲黛，態度已是很不好了，“小姑娘，我看你這哥哥八成是不回來了。你要不拿你頭上的珠花抵錢，要不跟我去衙門，你自選罷！”

雲黛急得快哭了，她長這麽大，何時遇到過這樣的事。

糖葫蘆小販見她不言語，索性伸手來拉她，“走走走，去衙門！”

雲黛大驚失色，“不去，你放開，我不去——”

這邊動靜，惹得街邊路人和商販側目看來。

小販見狀，朝身旁的人解釋道，“這小姑娘吃了我的糖葫蘆，沒錢付賬，她那混賬哥哥先跑了，留著她在這賴賬！我正要帶她去衙門呢！”

這話一出，路人們也指指點點，議論起來——

“哎喲，這小姑娘模樣生得這樣水靈，穿戴也不像是窮人家的，怎就幹出吃白食的事。”

“真是人不可貌相啊……”

“沒準她那哥哥是個混賬，故意找借口拋下她呢。前段時間，不也有個混賬，帶著自家妹子去春風閣大吃大喝，末了一抹嘴跑了，只把個妹子留在春風閣抵賬了。”

“為了幾串糖葫蘆不至於吧？說句打嘴的話，這小姑娘的姿色賣去麗芳樓，更值錢呢。”

一聲聲議論傳入雲黛耳中，她心頭愈發惶恐不安，淚水在眼眶裏打轉轉，越是著急越是忍不住想哭，哭聲軟綿綿的，“我三哥哥會回來的！你放開我！”

那小販哪肯，非要拖著她去衙門，不然就要雲黛拿兩枚珠釵來抵。

就在兩方僵持不下時，一陣勒馬嘶鳴聲響起，隨後那小販“啊”得叫了一聲，松開了拖曳雲黛的手。

雲黛嚇也了一跳，等她看清地上滾著的那枚小小的墨玉珠子，更是驚愕。

倏然，周遭響起一道吸氣聲。

雲黛下意識轉頭看去，只見看熱鬧的人群分兩邊散開，一道修長挺拔的身影騎著匹健壯油亮的黑色駿馬，在如綺似錦的紅紫霞光之下，緩步行來。

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