十日後，他們在岸上與禾尋、綠頤匯合。

玉袖與小明同仇敵愾，認為這件事應當由禾尋這個拐賣少女的花牙子全權負責。玉袖叉著腰道：“你竟將綠頤拐走，害得我們吃了不少苦頭。”說著，指了指小明：“我懷胎十日誕下的兒子，都瘦成這樣了。”

小明很有慧根，配合著玉袖打的手勢，象征性地在地上滾了兩滾，便趴地上奄奄一息了。

禾尋莫測一笑，不曉得從哪裏整來兩只香噴噴的燒鵝。小明靈敏地嗅到後，靈敏地跳起，撒歡兒地朝它們蹦去，還不忘蹭一蹭禾尋的腿。

玉袖張口結舌：“嗳，你這小混蛋，有了燒鵝忘了娘！虧我熬了十天才將你生下來！”頓了頓，一個激靈想起甚麽，蹬蹬蹬跑過去，順了順它的毛，悲憤道：“難不成，連你也斷袖了啊！”

小明頓時將半只燒鵝哢在喉嚨裏，嗚嗚嗚嗷了幾下。

陳國帝都，錦繡城。如其名，確然是繁花錦秀，鶯歌燕舞。群花中最著名的則數牡丹王，原因無他，便是五十年前陳主回國登基時，是由漫天牡丹迎來的。

陳主在位五十年，期間將國家打理的甚好。陳國的工業農業學業，甚至是青樓業，皆蒸蒸日上，羨煞鄰國。但因陳國兵力雄厚，沒人敢覬覦，這裏的男子各個吃精肉長大，渾身的肌肉，敲一下能發出咚咚的亮梆子聲，並又家底殷實，能養四五個小妾。如此直接導致鄰國的姑娘往這裏奔，令鄰國的秀才難以尋到老婆，便只能傍貴婦。這又間接導致鄰國的結婚率和出生率下降，令他們咬牙切齒又無可奈何。

但據聞五十年前的陳國卻十分貧瘠，乃是由現在的明君一手一腳重新令它富足起來。世事便是這樣，國家總是從繁榮昌盛，走向衰弱腐朽，再由農民起義，或者英明領袖開創新時代，回歸繁華。如此周寰覆始，是這個亂世的象征，也是這個世界的生命軌跡。

鳳晞將以上的陳國國情同幾人提個大略時，樹梢上頭的夏蟬已然聽得很不耐，發出尖鳴聲以示夏日的酷嚴難擋。

頂著日頭毒辣，河蓮嬌嫩欲滴。玉袖卻抹了把熱汗，坐在茶館裏納涼。錦繡頗大，晃個十天半個月亦晃不著邊，要尋珠子，是要尋到哪年哪月。

鳳晞將彼時在繡山中同玉袖經歷的波折告與綠頤，雖說鈺蝶之事占了大頭，但玉袖卻曉得他將忘了的兩天記了回來。

綠頤聽後，唏噓不已，用袖子拂去眼中兩滴搖搖欲墜的珠子，端這樣看她，真是別有韻味。

玉袖一直將綠頤視為學習的榜樣，因大哥曾說，笑不露齒，細語輕言，行姿婀娜，儀靜體閑，溫婉嫻熟，這便是女人中的典範。雖則大哥帶她做的事無一列外的偷雞摸狗，照他說的全然沒有，卻孜孜不倦如斯教導，倒是叫她聽進不少。

她認為身為當事人卻擠不出眼淚，委實不大好，便順著兒舔了舔手指，往兩頰揩了揩。

鳳晞不經意一瞥，頓時被茶燙了下，勉強抽嘴笑道：“你這是做甚麽？”

一席話將綠頤、禾尋的視線統統引過來，也將她此刻的行跡曝光。她方才是面著鳳晞，偷偷抹的水兒，本以為他還算厚道，將他列入能拜把子的名單，著實不承想他竟將自己賣了，教她覺得窩心。但又回頭推一推，大約凡人的腦子普遍都不大靈光，身為英明親厚的神仙不好同不靈光的凡人計較。她便也不作追究，斬釘截鐵與幾人道：“哦，我在洗臉。”

鳳晞再抽著嘴角：“神仙是這麽洗臉的？”

玉袖道：“嗯。”

鳳晞：“……”

綠頤：“……”

小明打了個哈欠……

禾尋取了茶壺斟了盞茶，嘴紋深凹進去，轉了話題：“我聽聞三百年前天庭出了樁事，鳳梧宮的太子同軒轅丘的翎雀有了私情，被天帝一竿子打散了。”停了停，再笑道：“說的可是你麽？”

玉袖聽言，正朝他望去，身旁哐當一聲響開，一盞茶杯摔得粉碎。她將視線轉向肇事者，綠頤悻悻一笑道：“手……滑。”

鳳晞則盯著手裏的茶杯，面上瞧不出喜怒。

玉袖轉過神思，想到禾尋雖是無意提的這碼事，到底是想曉得個究竟。她將普天之下的風月桃花債了解的不甚詳多，然這碼事她卻意外地不願刨根問底。她曾在心裏琢磨過一回，不願刨根問底的緣由是甚麽，想來是因這碼事，全是自己的風流大哥招來的情債，而大哥平生的歷歷情債，她從不願幹涉。唯一幹涉過的，便是二舅舅同大哥之間的千絲萬縷。她曾經替二舅舅搭了把手追自己的大哥，傍今成功與否，她卻不曉得。

不過，禾尋今日將那一碼事提了提，她雖不得詳細，到底要給個答案。既然大哥的情債多得屈指難數，便是加一條也無妨的罷。

思此，她便訕訕同禾尋嘆道：“這樁事是我聽來的，呃，倒是沒特意探聽，是無意中曉得的。因我那時病得厲害，睡得一久，便生生錯過。你說的當事人乃是我那不成氣候的兄長，如今還惦念著人家。我曉得的有兩個版本，一則說鳳子當日灰飛煙滅，另一則說他得了大哥的護庇，留了一縷幽魂，需下凡補全魂魄。但我瞧大哥委實沒有任何損傷的形跡，我料得他是灰飛煙滅了罷。”

“哦？”禾尋把玩著墨扇道：“這樣啊。”再擡眸，看向玉袖笑道：“我不過是好奇罷了。”

玉袖道：“嗯，本仙對此類花前月下之事不怎麽熱衷，左不過這事鬧得四海八荒都曉得了，本仙自然不能不曉得，這樣有損本仙的英明。”

小明的耳朵抖了抖，轉了個身，分紅的肚腹露在外頭，伸爪子撓了兩下，打了個哈欠繼續睡。

在茶樓度過惡毒的午後，涼意一現，夜便被老天頤指來。

玉袖擡頭，見西面的金陽餘留一線，溫柔中含著悲涼，婉約中藏著淒切，寒月不留情地壓過來，也是時候尋個地方落腳。

在大家一番磋商後，難得一致認為，要套消息，必定要去最熱鬧的客棧打尖，但又出現一個分歧。經方蘭口述，錦繡城最熱鬧的地屆，卻不是客棧，而是勾欄，如此便有些難辦。究竟是去勾欄，還是去客棧，各有己見。

多數人認為，秦樓楚館之地，男人能正大光明睡幾晚，女人和動物便連門都進不了，是以還是住客棧來的好。

可玉袖心裏有個萬全之計。

這個萬全之計便是將她和綠頤暫時賣進去，便能正大光明睡上幾晚。當然，這個萬全之計沒能說出口，原因是她在構思以及組織一個比較令人信服的理由時，鳳晞拿手拍了下她，涼涼道：“把你那不切實際的想法收起來。”

她詫異道：“你又不曉得是甚麽想法，如何斷言不切實際了。”

鳳晞逼近一步：“左右都是在合計將你自己弄進去，不是以嫖客身份進去，就是以被嫖的身份進去。”

真是一語即中。

知玉袖者，鳳晞也。

她強裝鎮定，看他笑盈盈的臉，沈吟道：“呃，對錯……參半罷了。”見他挑了挑眉，直截道：“我是想將你倆弄進去，但以嫖客的身份進去，不大安全……”

鳳晞再湊過去，笑道：“怎麽不安全？”

她吞了吞口水：“你要曉得，凡世男子奔放，女子更奔放，為了你同禾尋的生命安全著想，我覺得應該讓你們以被嫖者的身份進去。”

所有人都被口水嗆了一下。

玉袖趕緊解釋：“這樣更容易嘛，你們不僅能從美人兒口裏套消息，更能從嫖客口裏套消息，你們只要往那兒一站，再風情萬種地一笑，再難搞的嫖客都能被你們搞上手。”

“……”

大約因自己的眼神過於殷切，眾人默契地朝客棧的方向走去……

在客棧兩日頗清閑，果然不是最熱鬧的地方，便得不來甚麽消息。玉袖本想牢騷一句“你看，不聽神仙言，吃虧在眼前。”但後來因事態有了轉機，便識時務地住了嘴。

當時似乎在討論一個話題，有關於‘後媽’與‘夢想’。這兩個關鍵詞貌似不搭介，卻奇跡般聯系起來，主要是因城裏出了一宗虐童案牘。

西街林伯的老婆死後，又續了弦，第二任夫人比較辣手，乃是個外具花柳之資，內秉風雷之性的人。林伯因秉性怯弱，誤娶了河東獅，便不敢花街柳巷，卻也不為兒子著想。其子因是前任骨肉，便時常遭續母毒打，渾身無一處完好。每至夏冬兩季，皮膚皸裂，疼痛難耐。鄰家人看不過，自主自發擬了一紙狀書將她告上。林伯的兒子在公堂前昭昭一顆赤誠心，頗有男子氣概地侃侃道出一番百善孝為先之論。說道自己的豪雲壯志時，他表示要通過續母日日毒打，將自己打成一代精鋼鐵骨錚錚的將帥。為此，街坊鄰居並公堂衙差無不陳是，褒獎有加，將林家三人送了回去，方算有了個開交。

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