剛才苻堅也是在氣頭上，見自己心愛的大臣突然病逝，又毫無回天之術，不免一時怒起，這才講出那些不理智的話來；經兒子這麽一勸解，這才頭腦冷靜下來，收回了剛才斬殺女娃子的成命。

苻堅對兒子苻宏和其他隨行大臣說道：“人死不能覆生！朕唯一能做的，就只有厚葬王猛先生了！”

王猛既已死去，無論是慟哭或者悲傷，都無法使他死而覆生，苻堅扶著王猛的棺槨，止不住淚眼縱橫，他一邊哭泣，一邊說道：“老天爺，你這是不想讓苻堅統一天下呀，你怎麽無端就奪去了我的愛卿景略的性命呢？這也太有失公允了哇！”

苻堅哭得死去活來，一邊哭泣，一邊還不住的用手拍打王猛的棺槨，當大臣們看到這種情形時，也都禁不住悲從心生，哭聲連片，一時間內，把宮廷內鬧了個天翻地覆！

在眾多哭泣的人之中，卻有一人幹哭沒有眼淚，此人不是別人，他就是苻堅的左衛將軍姚萇此人。姚萇一邊假裝哭泣，一邊還不住的用兩只鱷魚眼偷看宮內的情形，心中暗喜道：“王猛啊，你死的可太是時候了！你若再多活一年，可能我就等不急了，我心中一急，說不定還要做出傻事來呢。現在好了，老天爺為我姚萇搬掉了你這塊絆腳石，我大事可成矣！”

不過，這些都是姚萇的心內話，外人不可能知道。姚萇到底有何心計，看君不必著急，只要您耐心看完本書，自然就一目了然了。此為後話，不必多說。

人世間的事情，從古至今，總是遵循當局者迷，旁觀者清的規律在運行。當王猛去世以後，鬥轉星移，時過境遷，苻堅早已把王猛的提醒與告誡，都拋至九霄雲外去了。他現在的所思所想，是在什麽時候對東晉發動進攻。

當下，沈安責成沈朗為信使安排好住處，又讓竈頭軍為其準備飯食，待信使吃飽喝足之後，就讓他去休息去了。無需多說。

這次苻堅對東晉發動進攻，可也真是下了血本。苻堅親率步兵60萬，騎兵27萬，羽林郎禁衛軍3萬，合計共出動大軍90餘萬人，從都城長安出發，綿延數千裏，浩浩蕩蕩，勢如破竹，水陸齊進，向東晉疆域殺奔而來。

前秦軍隊順長江之水順流而下，千帆竟發，百舸爭流，好一派威武氣勢。單就運糧船只而言，就在萬艘以上。為了以壯氣勢，確保戰爭勝利，苻堅還詔諭梓潼太守裴元略，親率水師七萬人，由巴蜀沿長江順流而下，一路直奔建康。

苻堅站在順長江激流而下的船頭上，仰望著沿岸起伏不平的山巒高坡，幻想著即將唾手可得的東晉首府建康城；此時的苻堅，似乎已經成為了統一後華夏大國的主宰者，每每想到這些，他的心中就甭提有多興奮了！

苻堅狂傲的對眾部將宣稱：“我苻堅的軍隊如此之多，亙古未見，從古少有，我可以豪不誇張地說，假使我的眾軍將們，每人將手中的馬鞭投入長江中，也足以使滾滾長江之水，立刻斷流矣！”苻堅的這番話，就是著名典故“投鞭斷流”的來源。

苻堅之所以會出此狂言，與他了解的當時東晉的軍事實力不無關系。據史書記載，當時東晉能夠用來抗擊前秦的總兵力，一共才有區區八萬之眾，與十倍於己的軍隊抗衡，在外人看來完全是不可能的事情。無怪乎苻堅會信心十足地說出上面這番話來呢。

苻堅的弟弟苻融統領大軍30萬，首先到達潁口，即現在的安徽省潁上縣；前秦軍初戰取得了勝利，苻融統軍激進，接著就將東晉壽陽城攻克，壽陽即是現在的安徽省壽縣。在此同時，前秦軍隊的另一個將領慕容垂，也攻占了鄖陽城，即現在的湖北省鄖陽縣。慕容垂還截斷了東晉派來的援軍胡彬的退路，並將其團團圍困於硤石地區，其地在現今安徽省鳳臺縣西南方。

初戰得勝，苻融不禁躊躇滿志，他立即派出信使，將勝利的喜訊告訴苻堅。信中這樣說：“我軍自入晉地以來，所遇之敵不但數量極少，而且其戰鬥力也及差，一觸即潰。兄弟眼前所憂慮的是，唯恐被俘之敵趁機逃跑，徒增麻煩，請兄長接信後，立即派軍兵過來，協助兄弟看管俘虜！”

苻堅讀罷苻融的信後，真是喜出望外！由於他滅東晉心切，他平生又做出了一個錯誤決定，竟然把大軍留在了項城，僅帶領輕騎八千，便匆匆趕往了壽陽城。

這時，無論是苻堅，還是苻融，都錯誤的認為，東晉大勢已去，已經成為前秦國的刀翥之肉了。苻堅再一次做出一個歷史性的錯誤決定，於是他便派出原東晉襄陽城守將朱序，拿著他的親筆信，到東晉大營去勸降。苻堅哪裏知道，人家朱序是在迫不得已的情況下，向他玩的是假投降，現在讓他持書信到晉營去勸降，無異於是放虎出籠，縱虎反噬也。

你也許會問，朱序是何許人也？作者不妨在此對朱序略加介紹。朱序，字次倫，生於義陽，也即是現在河南省信陽市，是東晉的重要將領。作為東晉的將領，朱序曾經多次參加過戰爭，屢屢建有功勳，此次遭受前秦軍隊的圍攻，因彈盡糧絕，不想因自己的無謂抵抗而使更多人丟失性命，他毅然決然的做出了假投降的決定，在不明就裏的人眼中，他將會落得個千古罵名。

使朱序沒有想到的是，雖然是假投降，他也是下了必死的決心的，因為他知道，前秦軍隊對襄陽城久攻未克，很可能將全部憤怒都發洩在他這個東晉守將身上。但是，使他沒有想到的是，城破之後，他以敗軍將領的面貌出現在苻堅面前時，苻堅並沒有殺他，反而還將他留在自己身邊予以重用。

朱序手持苻堅的勸降信，急匆匆便來到了沈安侄子沈玄的兵營中。一見到沈玄，朱序似乎見到了久別的親人一般，止不住心中熱潮湧動，竟然像一個與家人久未謀面的孩子一樣，與沈玄擁抱在一起，失聲痛哭起來！

擁抱哭罷過後，朱序在沈玄的邀請下，一同步入營帳，開始了對前秦營中布陣情況的敘談。朱序是東晉將領，軍人的職業敏感，造就了他對敵軍布陣情況的觀察和了解，並把所看到的情況全都熟記於心；當沈玄了解到這些軍情之後，對日後打敗秦軍起到了至關中的作用。

面對數倍於己的強敵，沈玄本欲采取堅守不出的對策，與敵人空耗對抗。當朱序了解到沈玄這一主導思想之後，堅決不同意他這樣做。

朱序告訴沈玄：“秦軍雖然人數眾多，但是他們經過長途跋涉，剛剛到達一個陌生地方，而且立足未穩，這正是我軍奪取勝利的大好機會，沈將軍千萬不要坐失良機呀！”

沈玄聽完朱序的話後，認為很有道理，於是他便爭取沈石的意見。沈石說：“兵書上也有兵貴神速一說，我們不妨就按朱將軍的意見辦，趁苻堅的軍隊立足未穩，來他個突然襲擊！”

劉牢之也說道：“兩軍對陣，講的就是個出其不意，攻其無備，作為軍人，我們要的是結果，不是表面現象。這打頭陣的事情，就非我劉牢之莫屬了！”

於是，沈玄即派劉牢之為前軍，率精兵五千，兵鋒所指，直達洛澗。洛澗，古戰場名，故址在現在的安徽省淮南市東側。在洛澗布陣嚴陣以待的，是前秦將軍梁成所部，兵力在五萬人左右。

劉牢之出兵五千，麾軍強渡洛水，他敢以區區五千人馬，去攻打五萬之眾的梁成，這在氣勢上就已經使梁成膽戰心驚，在心理上即略敗一籌了。前秦軍隊慌忙迎敵，陣腳早已大亂，東晉軍英勇無比，以一敵十，大顯神威，在萬軍陣中，猶入無人之境，刀槍並舉，喊殺陣陣，不多時便將前秦軍兵殺死了一萬多人！

前秦將軍梁成見狀，也使出渾身解數，拼死抵抗，正在他集中精力拼殺的時候，不想東晉將軍劉牢之單槍匹馬，旋風般沖進軍陣，手握槊槍，猛地朝梁成刺將過來！說時遲，那時快，只聽“哎呀”一聲喊叫，劉牢之的槊槍即將梁成刺了一個透心涼！梁成跌落馬下，當即斃命！

此一役也，劉牢之以區區五千之眾，大勝前秦將領梁成五萬大軍，而且還在陣地上斬殺了前秦軍的十餘名將官，可稱得上是以少勝多的又一戰例。

讀者可能會問，這劉牢之如此英勇善戰，他到底是何許人也？前面雖有提及，現在不妨再多費點筆墨，再對此人加以描述。

劉牢之，字道堅，東晉時期名將，生於彭城，即現在的江蘇省徐州市。劉牢之自幼就生長在一個尚武世家，曾祖父劉羲，善騎射，終生跟隨晉武帝司馬炎，立下卓越功勳，終生都在北疆地區任職，曾擔任過雁門太守之職；父親名劉建，亦精通武藝，長期服務於晉朝，歷任征虜將軍等職，可以說歷代均以壯勇著稱。

到劉牢之這一代，正值孝武帝司馬曜時期，朝中老臣大都已經去世，此時掌握東晉兵權的，是大將軍沈安與他的侄子們，為了應付來自北方前秦國的入侵，沈安便責令其侄子沈玄，在京口和揚州一帶組建和訓練史書上所稱的“北府兵”，以應對前秦國的入侵。劉牢之就是適應這種環境，不失時機，投身軍旅，從而掌握北府兵軍權的。

由於劉牢之在洛澗一戰大勝前秦軍，使人數大大少於前秦軍的晉軍，士氣倍增，熱情高漲。沈石不失時機，指揮晉軍水陸並進，兵鋒所指，直抵淝水。淝水在哪裏？它就在今日的安徽省壽縣南面的瓦埠湖一帶東岸。

沈石以少數兵力在瓦埠湖近旁的八公山山下安營紮寨，與駐紮在壽陽地區的前秦軍隊形成對峙之勢。

沈石出外觀察地形，見前秦軍隊皆緊逼淝水西面安營布陣，緊緊控扼著淝水，晉軍想要渡河前進，十分困難。由於雙方力量對比相差懸殊，只允許晉軍打突襲戰或偷襲戰，不允許打持久戰或消耗戰，一旦前秦軍的九十萬大軍全部在淝水集結，不但失去了取勝的機會，還有全軍覆沒的可能。

此時，沈石突然想起了叔父沈安對他說過的話：“你們曾經問過我，前些日子沈幼香來建康時，曾經與我作了一次密談，眾人皆好奇，一個乳臭未幹的小姑娘，一個深居閨中的大家閨秀，她到底有什麽好計謀，能使你轉憂慮為喜悅，使你愁雲盡散呢？”

沈安對沈石說道：“說實在話，她哪有什麽好計謀，只是她一句話提醒了我這夢中人，使我茅塞頓開而已！”

當時沈石追問叔父沈安：“那我妹子，到底給叔父出的是什麽好主意呢？”

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