“太後娘娘饒命啊……”延壽奴貼身的兩個奴婢跪在地上，瑟瑟發抖，臉上慘無人色。

我面色無一絲波瀾起伏，目光森冷攝人，卻並未看向她倆，語氣陰郁的道：“沒讓你們給越國公主殉葬，就已經算是網開一面了！僅僅是杖責二十，攆出府去，你們還想著奢求什麽！”若不是她倆沒有看管好延壽奴，她就不會這麽貿然的奔去閣樓，也就不會看到那一幕令她心碎的場景了。

那兩個奴婢依舊面色蒼白如紙，目光惶恐不安，一個戰戰兢兢的哭了起來，另一個竟然昏了過去，不省人事。

“拖出去！”我愈發感到心煩意亂，忍不住蹙了柳眉，厲聲吩咐道。

話音未落，侍立在外的侍衛們立即沖了進來，連拽帶拖的將那兩個幾乎脫力的奴婢拉了下去。

稍微斂了神思，我調整了一下面部表情，轉身離開。

“嘩”的一聲，閣樓的門大開。我渾身煞氣，嚴肅淩厲，不疾不徐的擡腳，一步一步邁了進去。腳步聲沈重緩慢，仿佛踏在了我的心上，折騰著我那脆弱的神經。竹清和長壽奴寸步不離的跟在我身後，一同走進。

“你們都下去罷。”目光環視守衛之人，我冷聲吩咐，隨即轉身往座椅上一坐，手指下意識的攥緊了椅子上的雕花印紋。

一日不見，蕭恒德明顯憔悴了不少，桃花眼仿佛被蒙上了一層淡淡的灰霾，失意落魄的斜坐在墻角，目光追隨著我，一言未發。釋兒倚靠在他身邊，嘴唇凍得有些發紫發烏，神色黯然，劉海兒幾乎要將整張臉糊住，雙手緊緊環抱於膝，似乎只有這個動作，才能使她汲取到難得的溫暖。

蕭恒德見我不言不語，內心也不知道究竟是個什麽情況，於是忍了半天還是忍不住開口說道：“公主她……她究竟怎麽樣了？孩兒平安生下來了罷？”

“哼，想不到你還記掛著延壽奴呢？本公主還以為你這個狼心狗肺之人將她全部拋到腦後去了！”長壽奴忍無可忍首先開口，先發制人；一說到這句，淚水情不自禁的打濕眼眶，“她死了！生下你們的孩兒之後，就死了！你滿意了吧？”

蕭恒德面色一白，心頭震蕩不已，重新跌落回墻角邊，俊顏上是哀慟過後的麻木，目光狀似瘋癲，嘴裏下意識的喃喃重覆：“死了，她死了……”

釋兒聞言，渾身止不住的發起抖來，牙齒緊咬住下嘴唇，隱約可見血跡斑斑。

竹清冷眼以對，默不作聲。

蕭恒德回過神來，忽然慮及一件事來，目光瞬也不瞬的盯著面色不善的我，開口道：“太後娘娘，您……您打算如何處置？”這句話甫一出口，似乎費盡了他全身的力氣，他的呼吸聲一下子變得粗重，唇色泛白沒有半分血色。釋兒靜靜的偎依在他身旁，臉色一如既往的平靜，仿佛方才蕭恒德說的那句，不過是再普通的閑話家常而已。

“多此一問，”我倏地站起身，力道之大，帶動著那把座椅也連帶著晃了幾晃；我一字一頓，未有絲毫回轉餘地的清晰吐出：“斬立決！”

之所以不讓他們自裁，是因為這樣未免便宜了他們。於我而言，我自是不願意親自動手，因為動了他們，臟了我的手。同時，不經過刑部審決直接處死，是為了免使宮闈醜聞洩露出去。心念及此，我踱步至門口，並未回身：“死後，你們二人皆是挫骨揚灰，連全屍都不可留，就別妄想葬在一處了。”

釋兒原本神色淡淡，早已將生死置之度外，聽到我的最後一句話之時，再也忍不住變了臉色，疾步撲了過來。我這次早有防備，往旁邊堪堪一避，冷笑著揚眉，卻並未出聲。視線收回，我從容的邁步走了出去，任由漫天風雪飄落在身上。心，已經是痛到麻木了。

竹清從頭至尾一句話也無，再也不看那地上絕望的二人，隨著我走出。

長壽奴忿恨的盯了他們幾眼，還是覺得有股惱意油然而生，卻也不好再發作，只得惱怒轉身而行，輕輕丟了一句：“延壽奴，她當初真是瞎了眼……”

在我們離去之後，隨行的侍衛立即沖了進去，手持利刃，面露兇光。竭力忽略掉耳邊那一縷似有若無的哀鳴之後，我閉了閉眼，卻是仍舊有眼淚不時的從眼眶中湧出。

人心，最是善變。

當日的各人，可否會猜到如今的結局？

容顏不覆，繁華傾覆。一切的一切，都恍若大夢一場，只是夢醒之後，淚流滿面。

雪，依舊下著。

懷裏逗弄著猶自什麽都不懂的嬰兒，我強顏歡笑，悲從中來。思緒又回到了那日延壽奴死不瞑目的慘景，心不禁一抽，黯然垂眸，眼淚“啪嗒”落在繈褓上。嬰兒對外界發生的事情一無所覺，只是甜甜的睡著未醒，不時的咂巴一下紅紅的小嘴，香夢沈酣。

竹清並未生過孩子，此時見到這麽小的嬰孩，看著不覺新鮮，口中隨意問道：“太後娘娘，小郡王該取個什麽名字才好？”

長壽奴雖也懷了身孕，不過僅僅兩個月而已，並不顯懷。她在一旁聞言，蹙眉思索了半晌，終究還是抓不住一點思路：“母後博學廣文，取名之事還是由母後代勞吧。”

落雨許久未哄過孩子，一見到小郡王立即激發起了自身的母愛之意。她目光柔和溫暖，似乎根本未聽清楚我們究竟在談論些什麽，一雙水汪汪的大眼睛眨也不眨地端詳著嬰兒貪睡的嬌憨之態，唇角不禁往上彎了彎。

我看向窗外，白楊樹的椏杈上，鳥鳴啾啾，一片盎然的生機。原來不知不覺，春天已經到了。冰雪消融，萬物覆蘇，柳葉吐芽，春風拂面。然而，已經逝去之人，卻被永遠的留在了那個讓人不願回憶起來的寒冬裏，再也無法同春天一道來了。

延壽奴，懦弱了一輩子，苦悲交織的生活終於離她遠去。她是解脫了，卻留給生者一生無盡的痛。

希望她的孩子，能夠不像她那般懦弱……

“就叫匹敵罷，蕭匹敵，”就在眾人以為我陷入了綿長的回憶中時，我卻忽然清清淡淡的開了口，波瀾不驚的說道，“傲然天下，無人匹敵，這也是我對他寄予的期望。”

長壽奴和竹清聞言，紛紛說這個名字取得不錯。落雨從我懷裏小心翼翼的接過孩子，左右輕微的搖晃著，頷首退了下去。

我無聲地走向窗口，憑欄遠眺。碧空萬裏，白雲絲縷，讓我心頭的陰霾驅散了不少。少年喪父，中年喪夫，老年喪子，這麽多大風大浪都經過了，難道還會有比這個更壞的麽？眼眶淚光點點，我卻再沒讓它們落下，昂著頭，將那絲悲戚咽回肚裏。

春去夏至，轉眼間，我的生辰到了。恍然驚覺，往事如煙，歲月逝水，我今年已經四十三歲了。

隆緒攜眾位嬪妃齊集文化殿，歡聲笑語，喜氣盈盈。我有的時候性子極類蕭繼先，不喜歡過於熱鬧的場面。對鏡端詳，鏡中之人一襲華美的紫色流雲禦鳳裙衫，寬大的裙擺墜地，皎若明月，灼若芙蕖。細細看去，風韻猶存，玉骨冰肌，花容月貌。雖已過不惑之年，然而這通身的氣質依舊未變。

梳妝已畢，去了前廳。眾人紛紛攘攘，一派人聲喧喧。蕭菩薩哥和蕭泠身懷有孕，大腹便便，行動多有不便，自然成了眾星捧月的對象。

蕭丹慕先是盈盈道了萬福，隨即命語諼上前，展開了她的賀壽禮品，是一副巨大的畫軸。裏面卻不是用筆墨畫的，而是用彩線一針一針縫上去的。畫面的內容是“百鳥朝鳳”，最引人註目的要數當中的那只金鳳呈祥了。通體金色絕艷，翎毛細密柔膩，大氣華貴，當屬鳥中之王。此畫意境明快，色彩鮮艷，繁而不雜，麗而不俗，確為上品。

我僅僅看了一眼，眼前一亮，不禁讚不絕口：“這是如何做成的？”

“回太後娘娘，”蕭丹慕面露得色，喜笑顏開，“臣妾先在素錦上畫好紋樣，打上底稿，隨即和語諼一道耐心縫合，就完成了。”說到此處，她的視線往身邊一掃，正好對上語諼望過來的目光，二人相視一笑。

我見此情景，眸光一閃，點頭讚道：“不錯不錯，皇後倒是有心了。”說完這句，回眸輕聲吩咐：“竹清，收下。”

站在我身側的隆緒，本來見皇後上場頗為不悅，後來臉色才稍微和緩了些。

元妃蕭耨斤迎上前，得體大方地一笑，頷首躬身請安施禮：“臣妾恭祝太後娘娘福澤萬年，福壽綿長！”她的貼身宮女香簟隨著她一道走出，手中捧著一個精致的禮品盒，四四方方，長寬約兩尺有餘。

眾人都好奇的睜大了眼，不知蕭耨斤所送的究竟是什麽珍品。

蕭耨斤微微頷首，鬢發間那只白玉蘭花簪一動，她從容不迫的伸出纖纖素手，揭開了盒蓋。頓時一道耀眼的光芒閃爍不定，待到光散，眾人這才看清，原來蕭耨斤所送之物是極其珍貴的玉佛神像。只見這神像慈眉善目，神情悲憫，雕刻精美絕倫，未有絲毫瑕疵。渾身生光，玉澤剔透，玉色純粹，果為絕佳之品。蕭耨斤面色平靜如初，在一旁解釋道：“臣妾聞得太後娘娘心念慈悲，特意尋此玉佛，前來孝敬，略表寸心，懇請太後娘娘笑納。”

她的此言正暗合了我的心事，最近殺戮過多，需要拜佛求神，以贖罪孽。於是下頜微擡，露出優美的弧線，聲音愉悅欣慰：“好，元妃心思細膩，如同解語花一般，的確善解人意。”

蕭丹慕臉上的光彩一下子暗淡了許多，她面露憤恨之色，狠狠地瞪了一眼蕭耨斤。不知道轉念又想起來了什麽，面色一松，唇邊多了一抹冷嘲熱諷的笑意。

蕭耨斤只當未聞，面色未動，恭順的施禮退下。

她們二人的神色我盡收眼底，卻不動聲色，只是伸出手端了一旁印蝶小幾上的藍底瓷杯，裏面盛著蜂蜜涼飲。我優雅地俯下頭，細細的啜了一口，便擱下了。蕭丹慕心思簡單，我倒不難猜，定是想到了蕭耨斤第一胎沒有一舉得男，所以在心裏幸災樂禍。

德妃蕭挽容送的是幾幅親筆書法，用綾絹精心裱起，有楷書、草書、行書，上書皆是行雲流水，一氣呵成，酣暢淋漓，大氣磅礴。用形容王羲之的語句來形容她的書法絲毫不為過，“飄若浮雲，矯若驚龍。”賢妃蕭菩薩哥送的是一對翡翠手鐲，水頭晶瑩，成色均勻，呈橢圓形，藍水綠。戴上清涼無比，鎮定安神，看來古語所言“人養玉，玉養人”，的確有幾分道理。

其餘之人所送之物不過是些古董珍品，古玩字畫，不足一提。我對這些形形□的禮品並未有多大的興趣，目光不動聲色的一掃，在人群中竟沒有搜尋到那道清麗脫俗的身影，於是心念一動，不禁開口探詢：“李順儀怎麽不見？”

李芳儀的貼身宮女素眉上前，先是深施一禮，隨即頷首恭聲：“回太後娘娘，李順儀近來身子不爽，連床都下不了，特意遣了奴婢前來告罪。”

“怎會如此嚴重？”有段時間沒有關註這幫嬪妃，我得知這個消息之後自然是大吃一驚，眸光瞬間一凜，語氣迫人，“究竟出了何事？”

隆緒亦是一驚，雖一言未發，然而面色上還是有隱忍憂意。他黑白分明的眼眸如利刃一般，盯著素眉，害怕從她口中吐出什麽類似於晴天霹靂般的消息。

素眉面色倒是一派平靜，她依舊保持那個動作，聲音壓低：“李順儀遭人毒打，現在身子還未好利索，躺在床上連翻身都翻不了。”

眾人一聽，面面相覷，一片嘩然。依稀有抽氣聲在人群中響起，這件事情實在是太過突然，太過震撼。

我心頭怒意翻湧，眸光一閃，一股淩厲之色漫延開來。李芳儀，她這究竟又是得罪了誰？她在深宮中，並無過盛恩寵，況且行事待人又穩妥，怎麽會一而再再而三的遭人嫉恨？

隆緒這下徹底變了臉色，五指大力收攏，目光冷若冰霜：“朕前兩天去看她，她還好好的，怎麽現在居然傷成了這樣？你實說，是誰派人毒打她的？”

素眉的眸光中隱有忿怨之意，她輕聲開口：“正是因為皇上前兩日去了玉清宮，有人便懷恨在心，伺機報覆。昨晚李順儀說要去禦花園走走，奴婢隨侍在側。後來，李順儀說想一個人靜一靜，就把奴婢支開了。奴婢剛回玉清宮不久，就看到李順儀跌跌撞撞、衣衫襤褸的回來，已近昏迷，到現在還沒恢覆。”

我聽聞此言，眼光下意識的瞅向默立一旁的蕭丹慕，她卻是一臉泰然自若的回視於我，不知這表情到底是真的還是裝的。順帶瞟了一眼她身旁的語諼，只見其同樣臉色淡然，若無其事。這下，我心頭更是疑心難消，驚魂不定。

隆緒強壓下心中的記掛之意，勉強道：“今日是母後千秋，朕……”

“皇上無須如此，”我同樣也擔憂李芳儀的傷，於是便略一回眸，溫聲道，“既然掛念，就去瞧瞧罷。”

“是。”見我答允，隆緒便頷首施禮，雙唇緊抿，憂心忡忡的退出文化殿。

此事一出，眾人自然也都沒了興致。我本來就無心於這些熱鬧的場景，正好借此機會宣布讓大家都散了。待到眾人紛紛走出之後，偌大的文化殿內，僅僅剩了我和竹清二人，頓覺清凈許多。

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