“據說，胡裏室被斬之時，罵不絕口，話說的很難聽呢……”此事我並未親自前去，不過是一個犯罪大臣，處斬就處斬了罷。但是不知為何，心頭很有些放心不下，於是便派了釋兒前去看看，若有什麽異動或者差池，及時回來給我稟告。結果她回來的時候，面無人色，顯然仍舊心有餘悸，一邊說一邊喘著氣。

我聞言，眉梢一揚。這個胡裏室，死之前了還要這麽嘴硬，真是死不悔改。妙眸微轉，我隨意理了理指尖的鳳仙花護甲，聲音未見起伏：“那好，你先退下吧。”

釋兒躬身應是，隨即告退。

韓德讓坐直了身子，目光裏包含了許多我看不懂的情緒，聲音低沈而有磁性：“那個胡裏室，不過是想讓我在大庭廣眾之下出醜罷了。若說害人之心，量他應該也沒這個膽……”

我將湯匙捏在手裏，端過一旁的藥碗，親自餵他一口一口的喝下，語氣雲淡風輕：“哦？照你這麽說，可是埋怨我處罰過重？”

“不是，”他坦率直言，目光炯炯有神的望向我，似定住了一般，“我是擔心，會為你留下把柄。此事如今鬧了個沸沸揚揚，朝堂之上諸位大臣肯定會議論紛紛，對你給予韓氏一族極大榮寵頗有微詞。”

這個我自是早已料到。此舉，若是一個處理失當，就會使臣下對我甚為不服，在朝廷之上掀起軒然大波，造成官員的離心不和。心下雖如此想，我卻不肯將這絲情緒洩露出一分一毫，免得讓他擔心，故作輕松的一笑：“無礙，若是真出了什麽事，兵來將擋水來土掩，也就罷了。”

他何嘗不知，見我笑意恬淡，於是心情也莫名的好了起來，斂了神色輕聲道：“我自己來。”

我執意不肯，偏要餵他喝。他拗不過我，只得無奈的含笑點頭答應。

如此的郎情妾意，不正是我一直苦苦追尋的幸福麽？

一碗藥未喝完，釋兒已經急急奔了進來，匆忙見了禮，開口便道：“太後娘娘，皇後娘娘求見！”

“她又不是沒來過，”我聞言，頗有些不悅，不由得停下手裏正在餵藥的動作，“你怎麽如此慌張？到底出了什麽事？”

釋兒結結巴巴的道：“皇後娘娘滿臉淚痕，哭個不停，面色大變，叫奴婢嚇了一跳。”她話雖如此，面色上卻絲毫不以為意，相反，還有一種冷嘲熱諷的情緒蘊含在裏頭。

我柳眉顰蹙，面色保持鎮定，將手中藥碗遞給韓德讓，沖他略一頷首，隨即拉開繡凳，不緊不慢的繞至外間：“叫她進來。”語畢，轉過身去，隨意在一個繡凳之上坐定，靜候來人。

不過須臾，一個消瘦的人影就疾步奔了進來，跌跌撞撞，並無一絲母儀天下的風範。她妝容散亂，面色狼狽，一沖進來就順勢跪了下去，一直跪爬到我身邊，伸出枯瘦的手死死地攥住我的裙衫下擺，哽咽不止，言不能語。

我厭惡地皺了皺眉，不動聲色的將自己的裙擺從她手中掙脫開來，努力使聲音恢覆淡定平和：“皇後，有事但說無妨，這樣拉拉扯扯的成什麽樣子？周圍還有下人，還請你註意些分寸才好。”說到此處，我擡眼一掃，沖身邊的那幾個宮女使了個眼色，眾人會意，紛紛行禮退下。釋兒面露遲疑之色，見我點頭應允，終究還是留了下來。

蕭丹慕聽了我的話，這才不敢太過放肆，抽噎著斷斷續續說道：“求……求母後給臣妾做主！”

我聽得有些一頭霧水，卻也不是完全摸不著頭腦。略一思忖，我很快猜出了□分，面色不禁一動。能讓蕭丹慕這麽如臨大敵之事，目前除了李芳儀，我還真想不出別的。於是微微垂眸，凝聲道：“是不是皇上要將李芳儀納入後宮？”

蕭丹慕倒是一怔，一時半會兒也忘了哭泣，只是下意識的大力點頭，口中喃喃道：“母後……那種狐媚子女人，只會一門心思的引誘皇上，萬萬不能作嬪妃！”

站在一旁的釋兒聽聞此言，險些忍不住笑出聲來，忽地意識到此舉不妥，忙忙地掩住了口，眉宇間鄙視之意更甚。

“皇後此言差矣，”我蔑然冷哼，語氣裏雖未見責備之意，語調卻已完全冷了下來，“若說引誘皇上，只怕沒人會比皇後你更加得心應手了。”

蕭丹慕滿臉紫漲，似戳中了內心一直隱忍的痛處一般，面色大變，唇角不時的抽動，卻是一句話也說不出來，只知道無聲飲泣。

我聽著她那抽抽噎噎的哭聲，忽覺心煩意亂，於是便站起身，瞥了她一眼道：“起來罷，橫豎現在也無事，你就陪哀家走走，順便去看看皇上。”

蕭丹慕一聽，連忙爬了起來，眼中露出了希望的光芒，忙不疊的就要過來攙扶我。結果釋兒搶先一步扶了過來，不露痕跡的將蕭丹慕擠到一邊，面上微露得色。蕭丹慕訕訕收回了手，臉上似有不忿之意，卻也不敢發作，只得就此作罷。

秋意襲來，秋高氣爽，天色蔚藍如洗，晴空萬裏。

吊角飛檐，暗紅宮墻，琉璃瓦金黃莊重。華美殿宇，龍飛騰雲，鳳棲殿頂，萬丈宮樓綿延起，九重鳳闕無限意。雕梁畫棟，紫柱金甌，極盡華麗莊嚴、大氣磅礴之感。一磚一瓦，一柱一門，無不金碧輝煌，氣魄宏大，雄偉壯觀。

我們幾人沿著宮墻不緊不慢的往前走，不知不覺路過禦花園，我的腦海裏剎那間浮現出那日見李芳儀采集殘雪之情景，心念一動，不禁輕輕開口道：“反正來都來了，不如先去禦花園逛逛，皇後，你意下如何？”

蕭丹慕不敢忤逆，頷首恭聲：“母後所言極是，臣妾定當同往。”

於是腳步不停，徑自往禦花園行去。如今已經入秋，天氣轉涼。禦花園內百花雕殘，樹木挺立，處處呈現出一種淒清寂寥之感。惟有菊，是這個時節存在的花之生命，開的潑灑熱烈，燃燒釋放出昂揚的激情。白毛菊似雪堆起，潔白無瑕，純潔高雅。古龍須金黃艷烈，花瓣參差，綻開極妍。粉毛菊團團簇簇，溫柔典雅，觀之可親。墨菊呈絳色，形態壯美，肅穆莊嚴。菊花繁，傲霜獨立於秋，幽香深沁在心。

此情此景，腦海中不由自主的現出一句詩來，“秋菊有佳色，裛露掇其英。”東晉陶潛倒是頗有雅興，一杯酒，滿庭菊，他的隱居生活，悠遠恬淡，不知得到多少能人異客、將相名士的深深歆羨。

腳踩在凹凸不平的鵝卵石小路，腳心被硌得微微發疼，目光隨意落在這菊花錦簇的某處，不知為何，心內忽起了悲涼感懷之意。

秋，是一個容易讓人傷感的季節。女兒家，心思細膩，觸景生情，傷春悲秋也是常事。平覆了一下心情之後，淡淡轉眸，我望向身後那個緊跟著我寸步不離的女子，輕聲開口：“不知皇後可否聽到，不遠處好像傳來了一陣似有若無的琴聲？”

蕭丹慕原本懷有心事，心不在焉，聽我這麽一說，連忙屏氣凝神仔細聽了一聽，這才篤定開口道：“母後好耳力，確是如此，只是不知是誰。”

一路繞過蕭索花架，轉過回廊園林，聞聲而尋。眼前豁然開朗，不遠處的引瑟臺，臺為大理石雕刻而成，上繪制游龍祥雲，栩栩如生，形象逼真。上置一臺古琴，後坐一位妙齡纖弱女子，五官秀美，風流靈動，手指勾弦，嫻雅拂動。若行雲流水，揮灑自如。人恍若在畫中撫琴，使得聞者觀者莫不怦然心動。

引瑟臺旁邊，挽芳亭內一片歡聲笑語，其樂融融。隆緒俊顏舒展，手執墨筆，正俯在石桌上專心致志的畫著什麽，不時的擡首望一眼引瑟臺上撫琴佳人，目光隱隱含情。長壽奴正在得力的賣弄著自己的繡工，吹的是天花亂墜，面色卻是泰然自若，這一片真性情在宮中女子中頗為難得。延壽奴垂眸吃著蜜餞，動作不疾不徐，迷蒙的大眼睛時而飛快的瞥了一眼對面的男子，又飛快的避開；僅這一瞬間的功夫，霞生雙靨，柔意瀲灩。被延壽奴瞅的那個男子，很是年輕，相貌英俊，顧盼多情，一雙天生的桃花眼似要勾魂奪魄一般，令人觀之心驚。在這個男子身邊，坐著另一個男子，年歲與其差不多大，長相清俊，表情溫和，一副彬彬有禮的大家公子作派。他們眾人此時談笑風生，又兼闌幹花架阻了視線，所以他們並未發現我們三人的到來。

蕭丹慕望了一眼那撫琴女子，臉色很快就變了，再一回顧隆緒的表情，唇角登時哆嗦的連話都說不清楚了，眼眸間翻湧著難以掩飾的醋意與惱意：“李芳儀……李芳儀！那個狐媚子，就知道變著法兒的勾引皇上！害的皇上全被她給迷住了，這樣下去可怎生是好？”

她的抱怨我只當沒聽見，註意力全被那幾個年輕人吸引住了。那個生的桃花眼的男子，我倒是曾經見過幾面，不過印象不深，只隱約記得他也算後族的一支旁系血脈，名為蕭恒德。旁邊之人是其兄長，蕭排押。這二人曾是隆緒學宮伴讀，三人素日也頗有往來，不足為奇。奇的是，今日長壽奴和延壽奴居然也在此，這可就大大出乎了我的預料。

釋兒見我怔怔的似出了神，不由得低低出言提醒：“太後娘娘，咱們過不過去？”

我目光一直未離開那幾人，思慮片刻，方輕聲道：“先等等。”

蕭丹慕見我這麽說，只得強壓下心頭忿懣，暫且按下不表。

李芳儀迎風而坐，姿態高雅端莊，目不斜視，一心一意撫琴。先是一首溫柔和雅的《陌上桑》，琴音自指尖流瀉而出，如叮咚清泉，緩聲動聽——

“日出東南隅，照我秦氏樓。秦氏有好女，自名為羅敷。羅敷喜蠶桑，采桑城南隅。青絲為籠系，桂枝為籠鉤。頭上倭墮髻，耳中明月珠。緗綺為下裙，紫綺為上襦……”優美的故事融化在悅耳的琴聲中，相得益彰。琴訴人心，曲通人意，塵囂褪去無影，年華流逝有聲。

蕭丹慕站在我身邊，聽的早已是不耐煩，唇邊露出一絲冷笑，蔑然道：“不過是一些靡靡之音罷了。”

李芳儀一曲奏畢，稍作停歇，擡手飲了一口旁邊擱著的一盞清茶，頓了頓，一曲壯懷激烈的《廣陵散》忽然響起。這一曲好久未見人彈，今日聽來，頓覺新鮮。素日曾經聽聞嵇康臨刑赴死之前演奏此曲，並慨然高嘆：“《廣陵散》於今絕矣！”它甚是難彈，對奏者要求極高，特別是對女子而言，更是難上加難。

李芳儀面色上絲毫未有懼色，倒是頗為樂意挑戰這一高難度曲目。她面色從容，纖細修長的手指在琴弦上優雅跳躍。旋律激昂慷慨，琴音錚錚不絕，一股殺伐果決、情意悲壯之感被她的妙手演奏出來，不禁令人拍案叫絕。她的手指越勾越快，令繞不絕，晃得人眼花繚亂，目不暇接。

我聽得渾然忘我，思緒逐漸回到最近的一次戰場之上。我仿佛看到，耶律休哥為我擋箭的情景，那一瞬間，他悶哼一聲，身軀重重的倒下……我心頭大驚，眼前充斥了一片奪目刺眼的血紅，身上猩猩點點的被沾上了濃稠的血跡，鼻端仿佛仍舊能夠嗅到那一抹刺鼻的味道……

刃影刀光，槍閃劍鳴，血肉橫飛的戰場，不是你死，就是我活。

曲停，餘音裊裊，未散。李芳儀調試琴音，旋律逐漸放緩了下來，趨於靜寂。

“好！”隆緒帶頭鼓起掌來，眼眸中蘊含著濃烈的激賞之意。挽芳亭其餘眾人一見，也不由得紛紛叫好。

“好什麽好！”蕭丹慕雙眼赤紅，再也忍無可忍，一個穩不住疾步沖了出去，渾身止不住的顫抖。

亭內之人包括臺上之人全無料到蕭丹慕會一直躲在暗處，面色都是一緊。隆緒聽了蕭丹慕這頗為挑釁的話，臉色很是不悅，目光一轉，瞥見我慢步走了出來，立即換上了一副恭順的表情迎上來道：“原來是母後來了，怎麽也不說一聲？”

大家忙著見禮，一時之間場面有些混亂。

我帶著釋兒走進挽芳亭，見石凳上很是整潔幹凈，於是素手輕拂，翩然而坐，欣然含笑道：“若是說一聲的話，就欣賞不到這麽優美的曲子了。”

這會兒功夫，李芳儀已經從引瑟臺款款而來，先是深施一禮，聽了我的話之後，斂了神色開口道：“太後娘娘過譽，奴婢實在是愧不敢當。這些不過是些雕蟲小技而已，比不過太後娘娘的盈袖舞和韓大人的笛，實在是難登大雅之堂。”

“下裏巴人的手藝，還算你有自知之明。”蕭丹慕鼻子眼兒裏哼了一聲，目光在對上隆緒幾欲噴火的雙眼時，忙住了口，識相的不吭聲了。

我讚許地看著李芳儀，溫言道：“《廣陵散》一曲，士為知己者死，你借此，是想表達女為悅己者容麽？”

李芳儀不自覺的紅了臉，眼光下意識的尋上隆緒，二人相視一笑。風乍起，將石桌上隆緒的畫作掀起一角，我偷眼瞥見，只見畫中女子栩栩如生，恍如真人。想必運筆之人筆端凝情，方能畫出如此效果。

蕭丹慕對他們的忍耐實在是已經達到了極限，再也看不慣他倆在那旁若無人的恩愛甜蜜，於是拼命抑制了淚意站了出來，目視著他聲音嘶啞：“皇上，你這樣做，究竟置臣妾於何種境地？李芳儀不過是一個賤婢，她到底使了什麽狐魅妖術，怎麽就能入了您的眼？”

“因為……”隆緒見她這般模樣，大概也是心生惻隱之意，聲音稍微緩和，“朕不想辜負那碗梅香露的情意。”

我見這種話題涉及宮闈私事，於是便擡眼對那兩對青年男女道：“過幾天的皇室家宴，你們也都來參加吧。”他們顯然也都是察言觀色之輩，正愁找個借口脫身，忽見我給了他們一個臺階下，於是順水推舟，忙忙的應下便告退了。

偌大的挽芳亭，此時只剩下我們五人。釋兒懂得進退，不敢胡亂張望，悄悄的退到了幾丈之外，垂眼靜立。

“梅香露的情意……呵呵，好一個梅香露的情意！”蕭丹慕的苦笑聲有些尖銳刺耳，淒慘悲忿，“那臣妾呢？臣妾對您的一片情意呢？”

隆緒似忽地憶起了什麽，面色一變，露出了厭惡的表情來，聲音寒得徹骨：“你休要提！朕一見到你，就會想起那個晚上……”說到此處，他不知為何忽然頓住，隔了好久才幽然的吐出一句不夾雜絲毫感情的話，語調平淡聽不出什麽情緒：“讓朕一輩子都感到惡心的那個晚上。”

蕭丹慕一聽，臉色慘白，渾身癱軟。要不是她眼疾手快的扶住了旁邊的檀木赤柱，只怕現在早已癱到了地上。

這句話，無疑是對一個女人的全盤否定，是一輩子也抹不去的傷害。

不過，蕭丹慕並非無辜，她得此下場，當初行錯一步之時，是否曾想到今日的尷尬狼狽處境呢？

不知是該嘆宿命無常，還是應悲天意作弄。一切，都怪一腔癡情，被生生斷送。

“那，皇上準備冊封李芳儀以何封號？”蕭丹慕似乎完全放棄了希望，面如死灰，聲音幾不成句。

隆緒聽聞此言，並未看她，只是將目光轉向了一直默不作聲的我，謹慎開口道：“母後，朕想封李芳儀為順儀，您看如何？”

“皇上心中已有計較，無須征求母後的意見，”我和顏悅色的望著他，輕聲道，“就照你所想的做吧。”

“謝母後！”隆緒面色微動，黑白分明的眼眸間閃爍著熱烈的光芒，灼灼耀眼。一旁的李芳儀連忙盈盈跪下，聲音平穩如初，不洩露出內心的激動之意：“奴婢謝過皇上、太後娘娘！”

“還稱奴婢麽？從今往後，你就可自稱臣妾了，”我虛手以扶，面色溢滿柔和的笑意。這一刻，我的內心是覆雜的，眾多情緒一股腦的全部湧了上來，揮之不去，糾纏不清。索性整了下裙衫下擺，站立起身，“哀家有些累，先回了。”

隆緒、李芳儀站在原地，頷首恭請。蕭丹慕依舊失魂落魄的站在那裏，雙目無神，唇線緊抿。

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