筍筍奉鹿鳴莊之命潛入縹緲樓一事。宋緲緲自然一早就知道。但宋緲緲沒料到，筍筍會主動同她提起。

定是因為今早的長壽面，宋緲緲嘆道。筍筍一向心細如發。

林脩竹上前一步。將宋緲緲的神色看得仔細：“樓中人對我的懷疑並沒有錯，我的確是鹿鳴莊的奸細。”

宋緲緲微微蹙眉：“但我知道你其實並未將縹緲樓的消息透露給鹿鳴莊。”

“那是因為我本就沒想幫鹿鳴莊做事。”

宋緲緲一楞。卻聽林脩竹接著道：“在他們眼裏，我不過是能隨意擺布的棋子。所以一開始我就對鹿鳴莊陽奉陰違，不是為了縹緲樓，也不是為了你。而是為了我自己。”

筍筍說這話時，眼中一片漆黑，其中有宋緲緲不熟悉的漠然冷意，本該令人望而卻步。卻叫她心頭微微一抽。

筍筍向她走了一步。剩下的一步，宋緲緲驟然向前。將兩人間的距離縮短為零。

她伸手抱住林脩竹，臉頰貼上他的胸膛。

這樣也好。筍筍對鹿鳴莊無甚感情，他日知道真相就不會被傷得更深。且鹿鳴莊的人對他不好，還有她宋緲緲對他好。

宋緲緲輕聲道：“鹿鳴莊是不是阿脩的家無所謂。等我們成親以後就會有自己的家。你若是不喜歡縹緲樓，我們就搬出去，找一個有山有水的地方，好不好？”

林脩竹的瞳仁猛然一震。沈默半晌才道：“為什麽？”

為什麽要對他這樣好？林脩竹問出聲，宋緲緲微微一楞。

為什麽對他好？

一開始自然是為了系統，為了任務。

可不知從什麽時候開始，對筍筍好仿佛成為一種本能，甚至超越了她對任務的重視。她越來越想看到筍筍真心實意地笑，而不是看著他徹底黑化與這世界一道毀滅。

然這種情緒對宋緲緲這個穿越老手來說卻是全然陌生，陌生得令她有些無所適從。

“我答應過要保護你，也說過要對你負責……”

“只因為一句承諾？”林脩竹抿了抿唇，顯然對這個回答並不滿意，“一開始是這樣，那後來呢？單純的保護我對我負責，還包括親自給我做長壽面麽？”

宋緲緲一時語塞，想離開筍筍的懷抱，然筍筍忽然擡手按住她的後腦，輕聲道：“緲緲，聽見了嗎？我的心跳。”

明明是臨冬時節，宋緲緲卻覺熱得發慌，那一聲聲的心跳逐漸加快，有什麽答案仿若呼之欲出，到後來，宋緲緲幾乎分不清那是筍筍的心跳，還是自己的。

還是不好逼得太過。

林脩竹眸中一閃，松開了宋緲緲，神色幾分落寞：“答應我回去好好想一想，我在你心裏究竟是什麽位置。”

紅了臉的宋緲緲連連點頭。

林脩竹勾唇一笑，自然地牽起宋緲緲的手：“今天是我的生辰，緲緲可否再送我一件生辰禮？”

原先顧忌筍筍身份，宋緲緲只能悄悄做一碗長壽面，現下筍筍主動將一切挑明，那便再沒什麽好顧忌的了。

宋緲緲頓時將方才的慌亂尷尬拋諸腦後，牽著林脩竹豪氣幹雲道：“走，我們挑禮物去！”

她早就覺得筍筍的那枚玉簪顏色太過老成，不合筍筍氣質，當下拉著他直奔玉石鋪。

“等等。”

空中飄了些冷雨，林脩竹買了兩頂鬥笠，先替宋緲緲戴上。鬥笠上有兩層薄紗，也正好遮擋面容。宋緲緲撩了紗簾一角揚唇一笑，主動牽了林脩竹的手沖入細雨之中。

林脩竹看著兩人相握的手，只覺秋意甚濃的冷雨竟也綿綿起來。

·

“許家是保不住了。”

男人燒了信紙，鎏金鏤花的香爐蓋將飛起的灰燼按下。

除了他以外，書房中還有一個身材瘦削的中年男子，聞言面色一沈：“你都處理幹凈了？”

“我辦事，你還不放心？”男人道，“倒是你，管好府中內宅，言午堂這門親戚，不要也罷。”

“我心裏有數。”

“父親。”林朔英等在書房門外，聽到裏頭一聲“進來”才推門而入。

“是朔英回來了啊。”公孫止笑道，“一路可還順利？”

林朔英禮數周全，公孫止對這個未來女婿素來是滿意的，兩家兒女也已長大，是時候將婚事提上議程了。

“待此次望陵九州的盛會結束，也該將你和雪兒的婚事定下了。”

林朔英目中一頓，然面上神色無半分波動，劍眉淩淩不辨悲喜。

公孫止離開後，林朔英方朝林宏遇請罪。此次千秋山莊一行，他並未如父親所期將淩雲劍帶回。

“你在信上所說奪劍之人來自梅花派，我已命人徹查，江湖之中並無此門此派。”林宏遇道，“那幾人身份成謎，實力卻不可小覷，此次的望陵盛會，你需得打起十二分的精神，務必要奪個頭名回來。”

林朔英稱是。

“還有。”林宏遇擡目，“之前你同千秋山莊一起圍剿牧雲十三寨一事，為何不事先請示？”

“當時事出緊急，千秋山莊求援，我擔心事態惡化，故而……”

“只要你最終剿滅了牧雲十三寨，無論千秋蘭葉是死是活，千秋山莊都會承你的情，你在江湖中的名聲地位也會更上一層樓。”

“英兒，過程不重要，重要的是結果。”

林朔英再次稱是，低垂的眼睫蓋住了眼中所有情緒，他就像一道冰冷的墻，將周圍一切都隔絕在外。

·

“喏，改好了。”

錢小魚將玉簪還給宋緲緲，這支簪子正是筍筍生辰那日宋緲緲替他挑的。拿過來讓錢小魚生了道機關，簪頭處一擰，另一頭就能伸出銀針鐵絲之類的物什，以備不時之需。

宋緲緲拿著玉簪細細查看，單從外觀看壓根發現不了其間機關，不由讚了一句。

錢小魚立時嘚瑟道：“那是，我的手藝可是江湖頂尖的。這機關術的原理都差不多，我還見過鑄劍時在劍柄上生機關的呢，就跟我那匕首差不多，一轉劍柄，還能射出暗器來……”

錢小魚滔滔不絕要跟宋緲緲普及機關知識，一轉頭卻早已不見宋緲緲蹤影，氣得又多吃了兩碗飯。

反正是宋緲緲結賬，吃窮她！

宋緲緲將改好的玉簪拿去重新送給筍筍，然到筍筍門前卻躊躇起來。

那日買完生辰禮回到賭坊，筍筍卻說他要的生辰禮並不是這個。宋緲緲正楞神，他卻掀了鬥笠的紗簾吻在了宋緲緲唇角。

“這才是我要的生辰禮。”

當時筍筍的聲音帶點喑啞，聽得宋緲緲耳朵發麻，如今回想起來，還是叫她臉紅心跳，要叩門的手便僵在半空。

然筍筍已先一步將房門打開，站在門口微微一笑：“緲緲要進來嗎？”

宋緲緲忽而動了，上前、踮腳、勾肩，將玉簪插入林脩竹發間，動作一氣呵成。

林脩竹今日穿了一身竹葉青長袍，與發間的竹葉玉簪相得益彰，整個人都如茂林修竹一般，清俊得叫人移不開視線。

宋緲緲反應過來的時候，她已盯著人家看了許久。

不等她生了慌亂跑開，林脩竹已先一步將人牽住：“我還沒用飯，緲緲隨我一起。”

之前宋緲緲義正言辭地拒絕了筍筍再同住一屋的要求，如今不過是一起用飯，即便宋緲緲再小鹿亂撞，面上也裝作雲淡風輕地應承下來。

只是宋緲緲沒瞧見，林脩竹在牽了她的手後，便一點點彎起的眉眼。

樓下大堂三三兩兩地坐了些人，多是江湖中人。

宋緲緲幾人已然離了塗州城，前往望陵九州。三年一度的望陵盛會召開在即，此次又是鹿鳴莊主辦，宋緲緲自是要過去湊個熱鬧。

這幾日聽往來門客談論的，也大多是關於望陵九州之事。

不過今日，倒是又多了一則新消息。

宋緲緲身後的一桌人一落座便道：“文家的女兒找到了。”

“哪個文家？”

“還能有哪個文家？文山書院的那個文家呀……”

宋緲緲頓了筷子，文山書院？怎麽覺得這名有些熟悉？

“文山書院是詩書世家，傳聞上三代還是皇親國戚，本與江湖牽連不多，但十幾年前文家千金在花燈會上被人拐走，院長文世花重金托江湖中人找尋女兒蹤跡，只是多年來一無所獲。”

林脩竹替宋緲緲解惑，宋緲緲這才發覺，自己無意識間將話問了出來。

不過筍筍這般一說，宋緲緲倒想起系統給的前景提要中被她遺忘的一點細節。

鹿鳴莊覆滅後，天命之子之所以能在弱勢之中逆風翻盤，直到後來重新擁有與反派一較高下的實力，文山書院功不可沒。

可文山書院為何襄助天命之子，提要中卻沒有提及。

宋緲緲心念一動，轉身問道：“你們方才說文家的女兒找到了，怎麽找到的？”

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