長寧因他風風火火的態度一怔。

“慢著！”她拉住方謙將背上的包裹塞給他道：“軟甲護身，宋府地圖，慶功時定要前來赴宴，我們不能再拖了。”

方謙肅容應是，抱著包裹一躍而出，顯然非常焦急。

長寧望著他的身影，這才蹙起眉頭：“難道此役不是李老將軍在運籌帷幄？”

那又能是誰呢？

長寧不及深思，反正她已布好後手，何況既有能人在幕後出謀劃策想來也不需擔心。

大楚積蓄了這麽多年兵強馬壯，就算一戰失利也不至亡國滅種之禍，但宋宜晟卻是有謀朝篡位之難。

所以她當前緊要的，還是得到宋宜晟手中證據還柳家清白。

也還自己真身。

長寧搶在宋宜晟之前到達冶煉的鐵匠鋪，捶捶打打，還在擺弄當初的機關匣。

宋宜晟隔著門板聽到聲音，臉色有些不佳，心裏更像貓抓。

到嘴邊上的肉就是吃不了，他當然非常不爽。

不過這種情況很快就要結束了，男人冷哼一聲，拂袖而去。

回到侯府，他囑咐：“給沈家的請帖送去了嗎？”

“是，侯爺，老夫人親自派人送的帖子，邀沈夫人和大小姐過府。”楊德海道。

宋宜晟點頭：“讓宜錦回來作陪，沈家竟然和吏部有關系，正是我的不二人選，讓她不要搞砸了。”

“是。”楊德海速去柳家廢宅請宋宜錦回來，而此時的沈家也正因這張帖子頭疼。

沈夫人聽過沈錦容的一番推測後早就將宋家的婚事推掉，理由自然是商戶之女，自知配不上宋家侯府貴爵。

杜氏那邊雖然不滿，但看在銀子的份兒上，還是全著臉面笑對，只是這張請帖送來，就頗有些為難的意思。

沈家不願與宋家來往，但在慶安縣經商，拒赴慶安候的宴席可是不智。

“此前便是精心算計，若再去怕是還有不測。”沈錦容軟聲軟語。

沈夫人點頭：“那好，就說身體不適推了吧。反正這是給細柳營上下將官的慶功宴，我們娘兒倆都是女人，不去想來也不會有什麽流言蜚語。”

“娘親，”沈錦容按住沈夫人的手，有些為難地扯出一絲笑來：“不妥，雖然柳家的鹽引現今都在李老將軍手中，但慶安候此人善於鉆營，若是來年他得到了鹽引，咱們再與他不睦，怕是會給父親添麻煩。”

沈夫人點頭，的確是這個道理。

這真叫人為難。

“娘親放心吧，女兒會小心的，不是還有您陪著女兒嗎。”沈錦容笑道，將請帖抽出，道：“去回了候府的人，就說我們應下了。”

“委屈了，我的兒。”沈夫人拍了拍沈錦容的手：“你若早日許了得力的郎君，也不用如此委屈。”

男人寬厚的背影在沈錦容眼前一閃而過，她笑笑搖頭：“無妨，女兒當得。”

慶功宴的日子很快來臨。

宋家辦宴的是鴛鴦廳前的臨水闊臺，臺下荷花池盛放，映著宋府燈火輝煌的夜景，在池波上灑下層層金輝。

沈家母女到來，自然是坐的女賓廳，與男賓廳間隔著一道長長的屏風，屏風兩邊擺著鮮花盆栽，並不相通。

沈錦容下意識望了那邊一眼，知道自己是永遠跨不過這扇屏障的。

她表情沒什麽變化，認真地同諸位慶安貴女們交際言談，個中自然以宋宜錦最為出挑。

柳葉青的翠色羅裙勾勒出宋宜錦姣好的身材，腰上打著青白穗的瓔珞，珠玉環配各個名貴，隨她一行一止交錯相擊，靈動清脆。

就連頭上歪梳的流雲墜形半髻上都插著嵌翡翠貓眼石的鎏金步搖，俏脫中盡顯奢華，好似一個極力裝清高的奢靡婦人，既想著高潔不俗，又舍不得那些金銀翠玉，倒有些不倫不類。

沈錦容不解，聽了周圍貴女們悄聲議論才恍然。

“這一套不是從前那位唯一一次赴咱們女兒家的花宴時穿的麽？嘖嘖，瞧她那樣兒，學的出人家那份英姿颯爽的勁兒麽？”

“可不，人家柳……束半髻是因為要騎馬行獵不方便，她擱這兒得意什麽，連馬駒兒都沒有的窮酸相兒。”貴女掩面議論，對著宋宜錦時倒是笑顏和氣。

“我聽說她們一家都快把侯府底子敗光了……”

宋宜錦眼光望來，兩個貴女閉嘴，一人略顯尷尬地笑道：“這青糕真是不錯，於家妹妹也來嘗嘗……”

“好吃就多吃些，免得禍從口出。”宋宜錦笑瞇瞇地命身邊的大丫鬟給她夾了塊青糕，那女子更加尷尬。

長寧端著補宴的青糕上來時，很意外地見到了沈氏。

她本以為經過之前的事，沈氏不會來赴宴，卻沒想到她竟然來了。

這只怕要再生事端。

長寧蹙眉，她走到沈氏一旁將青糕呈上，又裝成托盤掉落，俯身去撿的時候悄聲說了一句：“當心毒計。”

她還有大計，不會再為沈氏耽誤。

長寧回到小廚房，將她負責的甜品分裝進每個餐盒中交代道：“這些東西都要在最準確的時間呈上，才有最可口的味道，你們註意看著。”

小丫鬟們紛紛應是。

前廳，方謙與眾歡宴，酒過三巡。

“何處可如廁？”他起坐問侍童。

酒宴之上離席如廁的人多，侍童不以為奇為他引路，方謙搖搖晃晃捂著肚子頗為難受的模樣，只道：“你回去吧。”

侍童退去，他人便驟然清醒，虎目翻轉一躍就跳入暗處，越過兩處院墻潛行至第一次與長寧相見的桂樹下。

長寧一身黑衣背負寶弩從陰影處走出，扔給方謙一套夜行衣，趁他手腳麻利換上的同時道：“暗門鑰匙共有三把，我去搜老夫人的臥房，你去顧氏的清曙院偷，就在庫房的那串鑰匙當中。”

“那另外一把呢？”方謙問。

長寧輕笑，晃了晃手中匣子：“放心，我自有辦法。”

二人立刻分頭行動。

鴛鴦廳裏，沈氏扶著額頭，酒過三盞她便有些手腳無力。

這宋家的酒也太烈了。

“沈家姐姐不舒服嗎？”宋宜錦關心道。

“瞧我，怎麽忘了沈家姐姐久居南方飲酒最是清淡，這北邊的烈酒定是喝不慣的，只是我宋家世代武爵，窖裏的酒都是烈性的。”宋宜錦眼睛一轉，這個時候也不忘表白她的出身。

“這樣吧，姐姐先到我房裏休息一下好了。澄玉，扶沈小姐去我的繡樓。”宋宜錦招手吩咐。

叫澄玉的小丫頭立刻上前扶著渾身發軟的沈氏離開。

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