第1卷 忘川·辭疆 (1)
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三千風雪夜,萬裏不辭疆。
第壹章
傳說,曾在大秦國土,有城以鳳仙為名,城外鳳仙花灼灼,城內綠竹通幽徑。竹海連綿間有茶舍名忘川,說盡前世今生,嘆遍愛恨癡纏。如今大秦已覆,鳳仙不再,那間忘川茶舍仍舊矗立於這飄搖山河間,等待有故事的人光臨。
黎明破曉,黑衣男子踏雪而來,竹間白雪似梨花而下,他駐足在房門半開的竹舍前,望著牌匾上“忘川”二字沈思良久,終究還是轉身欲走。
繚繞茶霧透過軒窗凝在窗外冷雪中,冰玉之音似風飄到他耳邊:“公子既有緣來此,何不進來坐坐?”
他腳下一頓,寒眸仍是沒有情緒,轉頭看著悄無聲息出現在竹舍前的白衣女子。
她有黑的發,白的衣,似秋水含笑的眼睛,發髻簪著一朵青花,是傳說中才能見到的美貌。
“我聽人說,忘川茶舍知曉一切有關愛的秘密,我所疑惑的秘密,你也知道嗎?”
白衣女子側身,令他看清素雅茶舍裏小火焙茶的景象:“你同我說一個故事,我回答你一個問題,上天下地,無論古今,這是忘川歷來的規矩。只要你的故事好聽,一切秘密在我這裏,都會真相大白。”
他微微擡眼,片刻,一言不發地踏進茶舍,在窗前落座。
面前茶幾上已備好一杯熱茶,一只盛滿赤紅之水的茶盞,水波蕩漾間,映著他的迷茫模樣。
“我曾和一個人有過約定,可我忘了那個約定是什麽。”
第貳章
當瑯玡關落下今冬的第一場雪,突厥又送來一批艷麗的舞姬,精美的馬車從城門口搖晃駛入,圍觀的百姓聽見車內傳出的鶯燕之音,低頭交談,指指點點。
自十年前大將軍許萬裏一舉殲滅突厥十萬大軍守住瑯玡關後,突厥“聞許喪膽”,一開始還時不時派兵來擾,都被許萬裏以鐵血手段打得有來無回,後來也漸漸明白瑯玡關是塊啃不動的硬骨頭,便收了野心,漸有交好的趨勢。
如今許萬裏鎮守瑯玡關十年,未曾婚配,又久傳他好女色,突厥便挑選了異域風情的美貌女子送來,頗有討好的意味。
聽聞之前送來的舞姬許萬裏都沒看上,突厥便又挑選了幾位據說是美貌堪比天仙的女子,伴著初雪送進城來。
許萬裏正在招待從盛京而來的傳旨內監,在觥籌交錯間他看見內監聽聞舞姬二字時眼底流露的火熱之意,便揮手命舞姬上殿。片刻之後,一群身著大紅衣裙的姑娘魚貫而入,緋紅輕紗罩面,只餘一雙青黛勾描的媚眼,長發墨髻是中原少見的樣式,襯著白皙額間的月形墜飾。
樂師奏起陌生的曲調,舞姬聞樂而起,似朵朵紅蓮驟然綻放,眼波流轉間光華縈繞。大殿上一時間目光火熱,許萬裏單手支額,瞇著眼一副心滿意足的模樣。內監品了一口邊關的烈酒,暗道:這許大將軍的好色之名果然不虛。
一曲舞畢,許萬裏頗有醉意地拍拍手,似冰雪般的嗓音,帶著常年征戰沙場的沙啞:“拔也將軍這次真是大手筆,如此多的美貌女子竟毫不猶豫地送給許某,既然如此,許某就卻之不恭了。”
他看向內監,臉上的笑容半真半假:“常大人,你先請?”
內監連忙擺手:“有幸觀賞如此精彩的舞曲,下官已經知足,多謝將軍美意了。”
許萬裏挑起嘴角,醉醺醺地撐著身子站起來,目光掃過殿下的女子,揚起手指向最後那名道:“今日便由你服侍本將軍吧。”
被選中的美人低下頭去,壓低了嗓音,順從地道:“是。”
酒宴離座,許萬裏被美人攙扶著離開。仍是午時,殿外天氣卻陰沈得可怕,白雪以一種毀滅的方式撲向大地,覆蓋了這矗立不倒的邊關。
他靠在美人肩上,帶著酒氣的嗓音響在她耳邊:“作為一名被通緝的逃犯,謝大小姐不覺得你的出場方式太高調了點嗎?”
一直沈默的女子微微一顫,握緊了袖下冰涼的手指。他舔了舔嘴唇,低低地笑道:“現在想跑可來不及了,先扶我回房間吧。今日這酒,倒還真有些烈。”
頭頂的雪無聲地落下,染白她如墨似錦的長發,她袖下的手指松了又緊,終究只是一言不發地扶著他在雪地中漸行漸遠。
回到枯蕉掩雪的庭院,許萬裏原本淩亂的步伐變得平穩,他撣落肩頭的白雪,推開半閉的房門,回頭瞧了眼似乎冷得發抖的紅衣女子,揚起嘴角,點燃床頭一人高的青銅暖爐。
屋內漸有暖意,她眉間的冰雪寸寸融化,暈染了眉眼的青螺,在他含笑打量的眼神中輕輕開口:“你是怎麽認出我的?”
他卷起玄色的袖口,露出半截白皙的臂腕,暖爐映著冰雪容顏,透出幾絲紅潤來。這個人是傳說中遇神殺神的鐵血將軍,她原以為是兇神惡煞、虎背熊腰的樣子,可親眼所見才知將軍也可以是一副風流公子的清雋模樣。
“名動京城的謝家小姐謝辭疆,許某豈能不識。”他擺弄著桌上瓷瓶中的一株仙客來,笑意盈盈地道,“許某雖身處邊關十多年,但對盛京大小事情還是有所耳聞的。”
丞相謝真因涉黨爭而被革職查辦,全家十七口鋃鐺入獄,唯有其獨女,以才情名動京城的謝辭疆一人逃離,聖上大怒之後,下發通緝令,連遠離朝堂的瑯玡關都收到了通緝榜。只是沒想到這位謝家小姐如此藝高人膽大,竟敢以突厥舞姬的身份混進城來,當著傳旨內監的面獻舞,真是令他又佩服又好笑。
她做出戒備姿態,冷笑從眼角延至唇邊,仍是輕輕的聲音:“十年未見,許將軍卻仍能將我認出,看來將軍在京中的耳目不是白養的。”
他挑了挑眉梢,在冉冉升起的檀香裏露出暧昧的笑容:“我能認出你,是因為這十年我都不曾忘記你。”他走近她,嗅到她身上濃烈的胭脂香,“特別是這雙眼睛,我一直都記得。”
她猛地擡眸,微蹙的眉頭在可笑的眼神中緩緩松開:“怕是許將軍不曾忘記的是我父親與你父親之間的恩怨吧?”
當年謝真與許萬裏的父親許蕭在朝堂上各執政見,幾乎到了水火不容的地步,後突厥來犯,謝真唆使朝官激將脾氣火暴的許蕭,令許蕭只領區區千人便深入敵國腹地打探軍情,結局自然是被突厥三萬人馬俘獲。許蕭自愧無顏回京,以自殺式沖鋒戰死敵營,三日後首級被送回瑯玡關。
那一年,許萬裏17歲,第一次隨父出征,在瑯玡關內等了三天,卻等來了父親的首級。
少年堅韌,一言不發千裏扶棺進京,在許府的靈堂上,卻遇到謝真與一眾朝官對已逝父親的嘲諷。
許萬裏仍記得那一天萬裏無雲,他將父親留下來的那把玄鐵槍插在靈堂前,對著眾人厲聲道:“三十年河東,三十年河西,終有一日許家子孫必領帥印,證明父親的主戰言論沒有錯。”
之後便是四處征戰的年歲,一年又一年,從參軍到校尉,由將軍到侯爵,加諸他身上的官爵越來越大,凡有許家將旗處,敵人皆不敢犯。
只是他再也沒回過京,回到那個為了權益而置同僚於死地的陰險官場。他成為百姓心中的英雄,成了皇帝依仗的愛將,要說唯一的缺點,大概就是盛傳他好女色,作風混亂吧。
這樣的兩個人,隔著父輩的仇恨,她既被他認出來,也不敢再奢望他能放過自己。帶著通緝令前來的內監還未離開,大概明日他便會押她領賞了。
窗外枯蕉被積雪壓斷,“啪”的一聲響在落日黃昏裏。昏黃的光影覆在她半張蒼白的容顏上,照著眼底的一絲絕望。
許萬裏偏頭看了會兒她白得透明的臉,用仿佛在與她談心的語氣道:“還冷嗎?”他回身將爐火撥得更旺一些,又將半掩的窗戶關上,似乎是關切地道,“現在好點了嗎?”
她仍沒什麽表情,定定地看著他:“許將軍,你打算何時將我交出去?”
“交出去?”他俊朗的眉眼流露笑意,將她從頭到腳打量一番,“你可是我選中的舞姬,我為何要將你交出去?”
他取下玄色大氅披在身上,踏出房門:“我就住在隔壁書房。今日你累了,先休息吧。”
她蹙眉望著他離開,房門順著他修長的手指緩緩合上,冷風卷著白雪趁著最後一條縫隙撲在她臉上,寸寸冰涼。
第叁章
傳旨內監是在三日後離開的,這三日她沒有踏出房門,一應用度皆是許萬裏親自送進來的。三日後的夜晚,他伴著涼白月色而來,周身一派冰冷,眼底卻有溫暖的光芒。
“內監已經離開了,這城中將領少有回京,認識你的不多,今後你可以在城裏四處活動。但關中通緝令還在,盡量少出城。”
言語間,他似乎真的打算將她這名在逃欽犯包庇下來。
她站在六扇開合的翠屏前,屏上冷月池光映著她單薄的雙肩,卸下那日的濃妝艷抹,她仍是他記憶中清澈靈凈的模樣。
“許萬裏,你到底想做什麽?”
他把玩著手中的白盞,上挑著眼角:“我什麽也不想做,只是將你留下來而已。”
她冷笑一聲:“將我留下來慢慢折磨嗎?”
她是他殺父仇人的女兒,她可不會天真地認為往事如煙,前仇皆散。她在京中沒少聽聞這位羅剎將軍的名聲,他對待對手的手段一向都是先給你一絲希望,再狠狠地讓你絕望。否則憑什麽令窮兇極惡的突厥聞聲喪膽,總不能憑的是那張好看的臉吧?
他望著她片刻,突然“撲哧”一聲笑了。窗外冷月高懸,照著他那雙滿含笑意的眼:“在你心中,我是如此睚眥必報的記仇之人嗎?”
他將溫好的熱茶遞到她面前,見她怔怔地望著他不接,搖著頭自己飲下,才緩緩開口:“罪不及孥,父輩的恩怨與你何關,你當年不過是個未及笄的小姑娘罷了。何況我父親性子火暴,又極好面子,這樣的性格本不能擔當大任,有所作為。若沒有你父親,他在今後的戰場上仍會因逞一時之快而遭受大過。前塵舊事已過十年,我既釋懷,希望謝小姐你也能忘記。”
如此大度翩然的模樣,真是令人忍不住讚嘆。
但謝辭疆望著他,心想,眼前這個十年征戰的鐵血將軍,他若真正釋懷,必不會因為當年在靈堂上的一句誓言而在這些年不顧生死拿下戰功。他想證明給當年所有人看,他父親的言論沒有錯,他許家確有將帥之風,只要還有一日他領這帥印,他便不會真正釋懷。
她後退兩步,直至後背緊貼著冰冷的翠屏,面無表情地望著他:“我等著。”
我等著你接下來蝕骨切膚的報覆。
許萬裏笑了笑,沒有說話。
謝辭疆在城中住了下來,就住在他的房間,與他一墻之隔。她時常會在深夜驚醒,夢裏是家人淒厲的哭喊聲,鮮血染紅了整個夢境。判決還沒下來,但逃離京城前,她聽見所有人都說謝家這次逃不了滿門抄斬的結局。
床前一地慘白的月光,她縮在角落啜泣,聽見一旁墻壁傳來輕輕的敲打聲。有節奏的、輕輕的聲音,在這寂靜的深夜裏仿佛一首溫柔曲調,竟令她感到寬慰。
瑯玡關的雪下了七日,七日之後寒風掠過,天氣雖涼,雲間卻探出半分日光。關內的人都已聽說許將軍在此次的舞姬中看中了一位,留在身邊日日夜宿,城中的將士不滿大將軍沈迷美色,突厥卻十分高興,指不定盼著許萬裏就此墮落不理軍務,任由他們拿下瑯玡關。
副將憤慨地將這番話轉述給許萬裏時,他單手支額望著染上炫金光芒的潔白雲浪,不遠處的矮墻爬上簇簇紫蘭,他直起身子,略有興趣的模樣:“雪停花開,真是個好日子,我帶她出去轉轉吧。”
副將望著他歡快離開的背影,恨鐵不成鋼似的跺了跺腳。
庭院內,那棵桐花樹在風雪過後綻出潔白的花盞,他突然想告訴她,桐花必須經歷風雪之寒才能開花,她一樣可以。
只是當他敲門無人應答而他推門而入時,那個愛在窗前翻書發呆的姑娘已經不在了,一同消失的還有書房裏他的出城手令。
盡管他表現出友善,她仍舊不信他,她害怕得逃跑了。
他從房間疾步而出,掠起花間的寒風。
曾經的瑯玡關一片蕭索,自許萬裏鎮守以來,民不怨官不貪,邊關恢覆了生機,一派欣欣繁榮的景象。他從城墻的屋頂掠過,長風吹起玄色大氅,覆著城下叫賣嬉戲之音。
最終他在城門口不遠處的一條暗巷看見了她的身影,與此同時還有兩名逐步逼近的男子。
謝辭疆還差一步,本來只差一步就可以離開,可是被兩名無賴盯上,不僅搶了錢袋,還認出她就是通緝榜上的那名逃犯。只要將她送交官府,又是一筆獎賞。
當烏黑手指即將箍住她的雙肩時,淩空而下的黑影擋在了她面前,兩名無賴被踢翻在地。許萬裏面無表情地轉過頭來,看著她嚇得慘白的臉,那些想罵她的話突然說不出口了。
兩名無賴認出他,“撲通”一聲跪在地上不停地磕頭:“將軍饒命,將軍饒命。”
他上前兩步,在他們面前蹲下,拍了拍鞋尖一點灰塵,一副漫不經心的模樣:“你們知道她是誰嗎?”
兩人對視一眼,忙不疊地搖頭。他笑了笑,擡頭看了眼空無一人的暗巷,原本拍打灰塵的手從鞋幫裏拔出一把短刀,只是眨眼之間,兩人連聲音都未發出便命喪黃泉。脖頸的血濺在他深色的衣衫上,他轉身笑意盈盈地望著她:“這個你得幫我洗幹凈吧?”
她捂著嘴後退兩步,瞪著驚恐的一雙眼,令他想起曾在雪地間捕捉過的小雪狐。短刀隱在袖間,他緩步走近她:“他們認出了你,若是不殺,明日便有官府上門要人,到時候麻煩更大,你說是不是?”
見她仍是一副害怕的模樣,他苦惱地拍了拍頭:“第一次看見殺人嗎?他們是壞人,別怕,來。”他朝她伸出手,那雙手一點也不像武將的手,白皙修長,卻強悍有力,指尖上落著冬日白陽,“辭疆,到我這裏來。”
他的身後還躺著兩具屍體,他的衣衫還沾著人血,可他卻對她說出這樣溫柔的話,露出人畜無害的笑容。他修長高大的身姿在她眼前投出一片暗影,她不知這是他的面具,還是他真實的溫柔模樣。
他低低地嘆了口氣,上前兩步握住她的手,感受到那雙手徹骨的涼,捧到唇邊搓了片刻,見她楞楞地望著他,挑眉一笑:“是不是特別感動?”
她沒有說話,他俯身將她抱在懷裏躍上墻垣,溫柔的氣息噴在她耳邊:“既然出來了,我帶你去看看花吧,春天快到了呢。”
獵獵寒風吹起她素色的衣袂,她在他懷裏聽見沈而有力的心跳,緩緩地閉上眼睛。
第肆章
孤雪山的桐花開得正好,大朵大朵雪白的花盞綻在寒風裏,透出花蕊一絲殷紅,映著她似寒泉的一雙眼。
他將大氅取下給她系上,她聞到淡淡的清香,耳邊響起他興致勃勃的聲音:“這些花好看吧?每年冬天我都會來這裏看花,往年都是一個人,如今終於有人陪了。”
她回頭看他,高束的墨發,含笑的眼睛,弧線優美的下巴,無論如何也無法將傳說中的鐵血將軍和眼前這個有一絲孩子氣的風流男子聯系起來。
他腳尖輕點地面淩空躍上樹梢,摘了開得最大的一朵桐花下來,俯身簪在她的發間。白花襯著流瀑般漆黑的發,琉璃天色下,笑意漸漸盈滿他的眼睛。
“真好看。”
她楞了一下,臉上慢慢發燙,他環胸抱臂倚在樹下,含笑著說:“我說的是花。”
她又是一楞,狠狠地瞪了他一眼,他心情極好地大笑起來,笑聲驚落了樹間的繁花。
冬陽完全從雲層中露出來,溫暖的光照著這歷經戰亂的邊關,白雪在光芒下寸寸融化,打濕城墻上半簇紫蘭。
這麽久以來,她頭一次感到輕松。
當黃昏的光傾灑下來,花盞在枝頭綻出落日的霞光,他替她系好大氅,帶她離開。她回頭望了眼漫山大片白色的花,問他:“我以後還可以來這裏嗎?”
涼風夾著花香和他的聲音一起飄過來:“當然可以,我陪你。”
回到庭院,他端了飯菜看她吃完才轉身離開。她一把拽住他的袖子,仍是清澈如泉的一雙眼,她靜靜地望著他,嗓音輕得幾乎聽不見:“謝謝你。”
他偏著頭:“什麽?”
她低下頭去:“這件衣服,我幫你洗。”
月白風清,他含笑的眸子倒映出她故作堅強卻偶露羞赧的模樣,他想,這個姑娘這麽多年,果真一點都沒變。
年關將近,城內四處都掛上了紅色的燈籠,令這充滿肅殺之氣的邊關也有了一絲過年的喜悅。許萬裏命人在城內辦了年宴,一群五大三粗的將士聚在一起差點掀翻了屋頂。
酒過三巡,他在酒宴中醉醺醺地起身回府,大家都明白自家將軍最愛裝醉,睜一只眼閉一只眼各玩各的。他從大殿出來,夜空中白月如霜,他掂了掂裝滿美酒佳肴的食盒,回到庭院。
人多嘴雜,饒是他十分心疼留謝辭疆一人過年,卻也不敢冒失地將她帶在身邊,所幸他還有一夜的時間可以單獨陪她。
墻垣上的紫蘭花在月色下散發幽香。他在墻外駐足,聽見一墻之隔的院內傳來低低的哭音,幾乎能想象她蹲在墻角抱著膝蓋軟弱又壓抑的樣子。
他想了想,腳尖輕點一躍而起,輕輕地從墻外翻進來,落在花簇暗影間,而她就在距他五步之遙的地方,果然是他想象中的可憐模樣。
他故意弄出動靜,她像被嚇了一跳,猛地回頭,他從黑暗中緩步而出,她慌忙抹去眼淚,鎮定地問:“你怎麽回來了?”
他並不戳破,笑著揚了揚手中的食盒:“陪你過年。都是你喜歡吃的,快過來。”
她蹲在原地沒動。
他皺起眉頭,嗓音從她頭頂傳下來:“你在想你的家人嗎?”
她微微一顫,已穩定的情緒又起了哭意,只是強忍著:“父親一心為君從無反心,黨爭一事明為陷害,可所有人都視而不見。前不久父親還同我說準備告老還鄉,問我舍不舍得京城的榮華富貴。”顫抖的手指捂住雙眼,眼淚從指縫溢出來,“怎麽不舍得,哪怕是一貧如洗,只要能和他們安然無恙地待在一起,又有什麽關系,可現在……”
家人,於他而言是多麽遙遠的詞語。
他在她面前緩緩俯身,手臂環過她顫抖的雙肩,將她攬入懷裏:“他們會沒事的。”
她將下巴放在他的肩頭,一滴淚滑落在他玄色衣衫上。她堅定地輕聲說:“我會救出他們的,無論怎麽做,我一定要救出他們。”
年後初春,邊塞馬賊趁許萬裏巡視邊防工程時,洗劫了一座城鎮,許萬裏回來後聽聞此事怒不可遏,領兵前去剿滅。一般馬賊哪有如此膽子敢在他的眼皮底下搞動作,這其中隱情還需一探究竟。
謝辭疆沒經歷過戰場,只是想到那些窮兇極惡的馬賊仍忍不住擔心。那麽多年,屍骨如山、血流成河的生死沙場,他是怎樣度過的呢?
噩耗是三日後傳進城的,謝辭疆怎麽也不相信,那個在戰場上無往不勝的將軍會因追擊馬賊而掉入急流,生死不明。
回城的將士說已查出馬賊敢動手是因為背後有突厥人撐腰,這些狼子野心的蠻人面上表現出恭順討好,背地裏卻使盡詭計,許萬裏生死不明一事絕對不能讓突厥人知道,軍中更不能明目張膽地尋他。
她同副將要了一匹戰馬,在一個月夜出了城。
她想,他救了她兩次,是時候還他救命恩情了。夜晚的邊關寂靜肅穆,馬蹄聲漸行漸遠,踩碎一地斑駁的月光。
許萬裏回來時,聽說的便是這樣一個情況。
他一腳踢翻了案桌,沖著副將大吼:“她一介弱女子就算出城也不可能找到我,你居然如此糊塗,竟真讓她出城!”
他的確掉入急流,因水勢兇猛才沒能及時游上岸,反而被沖到了突厥的地界。但身手仍在,避過突厥士兵一路潛回瑯玡關,不承想她竟會為了他連命都不要。
他真是既生氣又感動。
原先尋找許萬裏的將士現在轉為尋找謝辭疆。許萬裏亦是策馬出城,估算了她最可能經過的路徑,所幸他在突厥那邊的密探沒有傳來突厥抓了中原女子的消息,這令他稍微心安。
許萬裏從他掉落的山崖處尋了一條小道,花草掩映間果然有馬蹄印,可沿河而尋並沒有發現她的蹤跡,反倒是河流對岸突厥地界開始隱隱約約有突厥士兵出現,似乎是聽聞許萬裏在尋人的消息,有些蠢蠢欲動。
大地已有春意,溪邊清水映著花間的艷色,他想起時隔十年後的第一次相見,她在那群妖艷舞姬中仍如初雪清澈,無論青黛如何妖嬈勾勒,仍掩不住眼底似清泉的純澈。
山中暮色漸濃,一日行來已到兩國互不幹涉的公共地界,在這個地方無論殺人放火兩國都不可幹涉。林間偶有突厥士兵穿過,許萬裏命將士小心行事,握緊長槍踏了進去。
星光照得這片森林有著幽幽的綠光,寂靜的樹林裏突然燃起火把,這十多年常與他交手的突厥將軍拔也伽伴著笑聲從重疊的樹影間走出來。
身後的將士拔出短刀長槍,在許萬裏身後做出防備的姿態,拔也伽擺擺手,用不算流暢的中原話笑道:“中原和我部早已交好,許將軍不是還收下了我送的舞姬嗎,何必刀槍相見。”
許萬裏漫不經心地望著他:“我中原人信奉君子之交,既是君子,就不會背著朋友暗地裏下毒手。”
馬賊作亂一事如他所料果真是拔也伽的奸計,要不是新皇登基不足三年,朝政不穩不宜作戰,他何必跟這些蠻人惺惺作態。
拔也伽笑笑沒接話,環視一番裝模作樣地問:“聽聞許將軍正在尋人,不如我幫將軍一起找吧?”
許萬裏也露出虛假的笑容:“拔也將軍軍務繁忙,就不勞煩了。”
若謝辭疆來過此地,定會被早已在此的拔也伽拿下,如今看這狀況大抵是沒有來過。他轉身離開,夜幕已如墨籠罩下來。
身後火把熄滅,四周只有星光,他心底漸起焦慮,連帶步伐都淩亂了許多,一直尋到後半夜,探察的將士回來說交界不遠處的山洞似乎有火光閃爍。
他匆匆前往,枯枝掩映的洞口裏,那抹熟悉的身影果然蜷縮在火邊,火光映著她迷茫又無措的模樣,映出眉眼間一點悲傷。
夜幕驚起一聲雷鳴,她猛地一顫,擡眼望來,看見他時保持仰頭的姿勢,本是驚恐的雙眼緩緩蒙上一層細密的水霧。
他兩三步走近,幾乎是半跪的姿勢,緊緊地將她擁入懷中。
四下寂靜,她趴在他的肩頭,眼角落下一滴淚:“你活著。”她輕輕地笑出聲,“真好。”
第伍章
謝辭疆能避開突厥找到藏身的山洞實在令他覺得幸運,帶她回城時她像是被嚇壞了,一言不發。直到將她送回房間,檀香在暗夜裏織成一張白色薄紗,她的聲音都顯得縹緲。
“對不起。”
他回過頭來,臉上是一如既往溫柔的笑容:“是我讓你擔心了,不怪你。”
她眼角泛紅望著他,微微彎起嘴角。
因突厥常有異動,當三月的桐花落盡時,許萬裏上書皇帝出兵討伐,令其徹底臣服中原。朝中的主和派一片反對,一向不喜戰事的皇帝此次卻應下了許萬裏的上書,半個月之後,軍資以及軍糧從京中運出,開始為征戰準備。
突厥似乎也嗅到一絲森嚴,經常出沒邊關的突厥士兵沒了蹤影,聽探子來報,拔也伽開始練兵紮營,兩國之間的戰火一觸即發。
許萬裏鎮守瑯玡關十餘年,軍中的將士有虎狼之名,這在人們看來是一場不會輸的勝仗。每日忙完軍務後他都會抽出時間陪謝辭疆,那個活得膽戰心驚的姑娘漸漸開始不在深夜裏哭泣,開始朝他露出溫柔的笑容。
五月初七,許萬裏以左翼軍陣前叫陣,右翼軍突襲突厥營地,試探突厥兵力,但突厥似乎早有準備,兩面迎戰,兩軍未分勝負,各自退回駐地。
當夜,拔也伽率軍偷襲瑯玡關換防點,換防士兵臨死前及時放出示警煙火才得以阻止了這場偷襲,未有大片傷亡。
許萬裏同拔也伽交手多年,早已熟悉他的作戰方式,如今這兩場交手他似乎都有備而來,倒像是十分清楚瑯玡關的戰況。
城裏出了奸細,這是顯而易見的事,只是許萬裏沒想到這個人會是謝辭疆。
暗中探察的士兵將她押到後殿時,他什麽也沒說,揮手命人退下。偌大的殿堂只餘他二人,她低著頭站在燭火投下的陰影裏,袖下的手指緊緊絞在一起。
他立在高臺之上,玄色衣領襯著黑沈的臉,燭臺映在雙眸之中,似兩團熊熊燃燒的怒火。
“告訴我原因。”
如今的許萬裏,才真正令她見識到什麽是十年征戰沙場的鐵血將軍。她仍是低頭的模樣,像是逃避似的後退兩步。
頭頂響起冷笑,他已在她面前站定,她微微擡眸就能看清他緊握的雙拳。
“還需問什麽原因,你還能是為了什麽。為了救出家人,無論做什麽你都願意,這是你曾經說的話。謝辭疆,我曾經還真是高看了你,為了所謂家人,竟能置國家和百姓於不顧。”
他的嗓音似冰雪之箭戳入她的心口,令她在這初春暖陽之天也覺得冰凍三尺的寒。她的雙肩被他緊緊箍住,他幾乎捏碎她的骨頭。
“你的家人重要,這染滿我大晉將士鮮血的瑯玡關就不重要嗎?他們付出生命想要守護的家國就可以因你一念之私而遭受突厥鐵騎的踐踏嗎?”
他對著她吼出這些話,似有將她一口口咬碎的憤怒。他拿一生來守護的山河,在她眼裏竟是如此廉價,這令他如何不氣。
她緊咬著發白的嘴唇,眼角卻緩緩掉下眼淚,一滴一滴落下來,打濕他的鞋面。
他咬牙切齒地看著她半天,忽地將她攬入懷裏,她猝不及防地撞在他的心口,聽見他沈沈的,卻滿含心疼的嗓音。
“你想要救你的家人,辭疆,我幫你,不要再做傻事了。以這種方式救出他們,你也會愧疚一生對嗎?”
她輕輕地點點頭,頭一次伸手環住他的腰,這樣緊緊抱著他,好像天塌下來都不怕。
五日之後,許萬裏再次率兵進攻突厥,拔也伽領軍迎戰不敵後退十裏。回城的時候,許萬裏在城外看見立在城墻上等他歸來的謝辭疆。艷色淩霄大朵大朵匍匐在她腳下,襯著一抹紫色的裙裾。
他想,這個姑娘,他一定要讓她安然度過餘生。
不久之後,朝廷的糧草物資陸續到達。兩國即將於長蘆交戰,出征的前一夜,許萬裏陪謝辭疆在庭院賞月。
在她面前,除了那一日,他永遠都是風流公子的模樣。他取下貼身攜帶的玉玨放在她手上,望著天上又白又大的月亮說:“等這次徹底攻破突厥,我便卸甲,同你在孤雪山下修間屋子,每年冬天都陪你去看桐花。你喜歡雪狐嗎?我可以剝了它的皮給你做衣服。”
真是想想都令人覺得向往的美妙日子。
她微微垂眸,看著手中蕩漾的清酒:“許萬裏,你為什麽對我這麽好?”
他們明明該是仇人。
他撐著頭,落下繡著茂林翠竹的袖口,一副懷念的模樣:“辭疆,你還記得我們第一次相見嗎?”
她擡起眼睛,手指緊緊地扣住酒杯:“記得,在你父親的靈堂上。”
她本意並不是隨謝真去拜祭官友,只是總被關在家裏,因此想出門走走,便求了謝真帶她一起。那是她第一次參加白事,說不怕是假的,她躲在院中那棵金桂樹後,卻看見靈堂前似冰雪的少年。
他同京中那些紈絝子弟都不一樣,他有挺拔的身姿、堅韌的性格,還有明明難過到極致卻強忍著不哭的倔強神情。
她隨著他來到湖心亭,他半跪在滿塘蓮葉間,埋著頭,肩頭聳動,她想他應該是在哭吧。她想起父親說的那些過分的話,於是輕手輕腳地走過去想要代父親道歉。
他卻耳尖地回過頭來,通紅的眼,緊咬的牙,像一頭發怒的野獸。可她並不覺得害怕,她走近他,輕輕拍拍他的肩,是如二月春鶯的嗓音。
“對不起,別哭了。”
她從袖口掏出酥糖,鄭重其事地放到他手裏,指尖劃過他的掌心,像一抹暖陽:“這個給你吃,吃了甜的,就不難受了。”
那天的陽光,那顆糖的味道,她看著他時眼底清澈溫暖的笑意,他一刻都不曾忘記過。
夜風吹來淩霄的花香,他斟了一杯酒飲下,在她回憶的神情裏緩緩搖頭:“不,辭疆,我們的第一次見面,遠比你知道的早。”
許萬裏年少時是太子的伴讀,他在三月宮墻裏第一次遇見像泉雪一樣清澈的少女,她總是躲在母親身後,探出半個腦袋,朝所有人露出溫柔的笑臉。
但這樣溫柔的姑娘,卻在他們演武時偷看,一雙眼睛像不安分的春鳥,待他們演武結束離開後,果然偷偷前往拔劍,卻因劍柄太重落下來砸傷了腳。
他以為她會哭,她卻只是皺眉揉了揉腳背,隨即一蹦一跳地離開,像一只白色的兔子。當夫子在學堂上念起“靜若處子,動如脫兔”時,他眼前便閃過她的模樣。
他們在慢慢長大,他們的父親逐漸水火不容,謝許兩家絕無結親的可能,他收回所有的心思,卻十年如一日地關註著她。
哪怕父親之死與謝真脫不了幹系,可他知道那個純澈的姑娘是無辜的,他說他不恨她,那是真的。
愛都來不及,怎麽會恨。
外人都說他沈迷女色,是啊,自很多年前起,他便沈迷於她的美色再難自拔了。
月色如霜,投在他漆黑的眼裏,他看著她,是那樣深情的模樣:“等我回來,用戰勝突厥的戰功向皇上求情,換你家人平安。辭疆,等我回來。”
第陸章
長蘆之戰,兩軍激戰三天,許萬裏久等軍資不到,之後探子回報半途被突厥所截。為了減少負重,此戰許萬裏未帶足軍資,本以為朝廷援資會按時送到,誰知突厥竟又知曉路途截下,眼見這場勝仗漸有敗象,本該鎮守山海關的安王卻率軍而來,像是了解突厥接下來所有的作戰計劃,一日之內便打得他們毫無招架之力。
七日之後,晉軍凱旋,許萬裏回到瑯玡關,得知謝辭疆被朝廷發現扣押回京的消息。
他甚至來不及卸下那身染滿鮮血的盔甲,一刻也不曾耽擱地奔赴京城。風霜刮破他的雙頰,刮傷他的雙眼,他不眠不休地趕回上京,回到那座十年不曾回來的宮墻,卻被早已等待在此的禁衛軍拿下,關入天牢。
他不知道發生了什麽,甚至不關心自己為何會被關進牢裏,他只是在擔心那個傻姑娘,他愛的姑娘。
一日後,他終於見到了這個姑娘。
她站在牢門外,有精致的妝容、華麗的衣裙,還有眼底淡淡的悲傷。
“對不起,許萬裏。”
似乎自他們相遇以來,她一直在說對不起,而如今,他終於明白她對不起的是什麽。
自三年前新皇登基,外戚幹政,手無實權,皇帝為了收回集權,開始對在朝堂上極具聲望的謝真出手。若要集權,最好的對象當然是掌管十萬大軍卻毫無背景的許萬裏,可他軍功威望在身不能輕易動手,皇帝只能轉為對付謝真。
什麽黨爭爭權皆是陷害,皇帝想讓你死,自
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第壹章
傳說,曾在大秦國土,有城以鳳仙為名,城外鳳仙花灼灼,城內綠竹通幽徑。竹海連綿間有茶舍名忘川,說盡前世今生,嘆遍愛恨癡纏。如今大秦已覆,鳳仙不再,那間忘川茶舍仍舊矗立於這飄搖山河間,等待有故事的人光臨。
黎明破曉,黑衣男子踏雪而來,竹間白雪似梨花而下,他駐足在房門半開的竹舍前,望著牌匾上“忘川”二字沈思良久,終究還是轉身欲走。
繚繞茶霧透過軒窗凝在窗外冷雪中,冰玉之音似風飄到他耳邊:“公子既有緣來此,何不進來坐坐?”
他腳下一頓,寒眸仍是沒有情緒,轉頭看著悄無聲息出現在竹舍前的白衣女子。
她有黑的發,白的衣,似秋水含笑的眼睛,發髻簪著一朵青花,是傳說中才能見到的美貌。
“我聽人說,忘川茶舍知曉一切有關愛的秘密,我所疑惑的秘密,你也知道嗎?”
白衣女子側身,令他看清素雅茶舍裏小火焙茶的景象:“你同我說一個故事,我回答你一個問題,上天下地,無論古今,這是忘川歷來的規矩。只要你的故事好聽,一切秘密在我這裏,都會真相大白。”
他微微擡眼,片刻,一言不發地踏進茶舍,在窗前落座。
面前茶幾上已備好一杯熱茶,一只盛滿赤紅之水的茶盞,水波蕩漾間,映著他的迷茫模樣。
“我曾和一個人有過約定,可我忘了那個約定是什麽。”
第貳章
當瑯玡關落下今冬的第一場雪,突厥又送來一批艷麗的舞姬,精美的馬車從城門口搖晃駛入,圍觀的百姓聽見車內傳出的鶯燕之音,低頭交談,指指點點。
自十年前大將軍許萬裏一舉殲滅突厥十萬大軍守住瑯玡關後,突厥“聞許喪膽”,一開始還時不時派兵來擾,都被許萬裏以鐵血手段打得有來無回,後來也漸漸明白瑯玡關是塊啃不動的硬骨頭,便收了野心,漸有交好的趨勢。
如今許萬裏鎮守瑯玡關十年,未曾婚配,又久傳他好女色,突厥便挑選了異域風情的美貌女子送來,頗有討好的意味。
聽聞之前送來的舞姬許萬裏都沒看上,突厥便又挑選了幾位據說是美貌堪比天仙的女子,伴著初雪送進城來。
許萬裏正在招待從盛京而來的傳旨內監,在觥籌交錯間他看見內監聽聞舞姬二字時眼底流露的火熱之意,便揮手命舞姬上殿。片刻之後,一群身著大紅衣裙的姑娘魚貫而入,緋紅輕紗罩面,只餘一雙青黛勾描的媚眼,長發墨髻是中原少見的樣式,襯著白皙額間的月形墜飾。
樂師奏起陌生的曲調,舞姬聞樂而起,似朵朵紅蓮驟然綻放,眼波流轉間光華縈繞。大殿上一時間目光火熱,許萬裏單手支額,瞇著眼一副心滿意足的模樣。內監品了一口邊關的烈酒,暗道:這許大將軍的好色之名果然不虛。
一曲舞畢,許萬裏頗有醉意地拍拍手,似冰雪般的嗓音,帶著常年征戰沙場的沙啞:“拔也將軍這次真是大手筆,如此多的美貌女子竟毫不猶豫地送給許某,既然如此,許某就卻之不恭了。”
他看向內監,臉上的笑容半真半假:“常大人,你先請?”
內監連忙擺手:“有幸觀賞如此精彩的舞曲,下官已經知足,多謝將軍美意了。”
許萬裏挑起嘴角,醉醺醺地撐著身子站起來,目光掃過殿下的女子,揚起手指向最後那名道:“今日便由你服侍本將軍吧。”
被選中的美人低下頭去,壓低了嗓音,順從地道:“是。”
酒宴離座,許萬裏被美人攙扶著離開。仍是午時,殿外天氣卻陰沈得可怕,白雪以一種毀滅的方式撲向大地,覆蓋了這矗立不倒的邊關。
他靠在美人肩上,帶著酒氣的嗓音響在她耳邊:“作為一名被通緝的逃犯,謝大小姐不覺得你的出場方式太高調了點嗎?”
一直沈默的女子微微一顫,握緊了袖下冰涼的手指。他舔了舔嘴唇,低低地笑道:“現在想跑可來不及了,先扶我回房間吧。今日這酒,倒還真有些烈。”
頭頂的雪無聲地落下,染白她如墨似錦的長發,她袖下的手指松了又緊,終究只是一言不發地扶著他在雪地中漸行漸遠。
回到枯蕉掩雪的庭院,許萬裏原本淩亂的步伐變得平穩,他撣落肩頭的白雪,推開半閉的房門,回頭瞧了眼似乎冷得發抖的紅衣女子,揚起嘴角,點燃床頭一人高的青銅暖爐。
屋內漸有暖意,她眉間的冰雪寸寸融化,暈染了眉眼的青螺,在他含笑打量的眼神中輕輕開口:“你是怎麽認出我的?”
他卷起玄色的袖口,露出半截白皙的臂腕,暖爐映著冰雪容顏,透出幾絲紅潤來。這個人是傳說中遇神殺神的鐵血將軍,她原以為是兇神惡煞、虎背熊腰的樣子,可親眼所見才知將軍也可以是一副風流公子的清雋模樣。
“名動京城的謝家小姐謝辭疆,許某豈能不識。”他擺弄著桌上瓷瓶中的一株仙客來,笑意盈盈地道,“許某雖身處邊關十多年,但對盛京大小事情還是有所耳聞的。”
丞相謝真因涉黨爭而被革職查辦,全家十七口鋃鐺入獄,唯有其獨女,以才情名動京城的謝辭疆一人逃離,聖上大怒之後,下發通緝令,連遠離朝堂的瑯玡關都收到了通緝榜。只是沒想到這位謝家小姐如此藝高人膽大,竟敢以突厥舞姬的身份混進城來,當著傳旨內監的面獻舞,真是令他又佩服又好笑。
她做出戒備姿態,冷笑從眼角延至唇邊,仍是輕輕的聲音:“十年未見,許將軍卻仍能將我認出,看來將軍在京中的耳目不是白養的。”
他挑了挑眉梢,在冉冉升起的檀香裏露出暧昧的笑容:“我能認出你,是因為這十年我都不曾忘記你。”他走近她,嗅到她身上濃烈的胭脂香,“特別是這雙眼睛,我一直都記得。”
她猛地擡眸,微蹙的眉頭在可笑的眼神中緩緩松開:“怕是許將軍不曾忘記的是我父親與你父親之間的恩怨吧?”
當年謝真與許萬裏的父親許蕭在朝堂上各執政見,幾乎到了水火不容的地步,後突厥來犯,謝真唆使朝官激將脾氣火暴的許蕭,令許蕭只領區區千人便深入敵國腹地打探軍情,結局自然是被突厥三萬人馬俘獲。許蕭自愧無顏回京,以自殺式沖鋒戰死敵營,三日後首級被送回瑯玡關。
那一年,許萬裏17歲,第一次隨父出征,在瑯玡關內等了三天,卻等來了父親的首級。
少年堅韌,一言不發千裏扶棺進京,在許府的靈堂上,卻遇到謝真與一眾朝官對已逝父親的嘲諷。
許萬裏仍記得那一天萬裏無雲,他將父親留下來的那把玄鐵槍插在靈堂前,對著眾人厲聲道:“三十年河東,三十年河西,終有一日許家子孫必領帥印,證明父親的主戰言論沒有錯。”
之後便是四處征戰的年歲,一年又一年,從參軍到校尉,由將軍到侯爵,加諸他身上的官爵越來越大,凡有許家將旗處,敵人皆不敢犯。
只是他再也沒回過京,回到那個為了權益而置同僚於死地的陰險官場。他成為百姓心中的英雄,成了皇帝依仗的愛將,要說唯一的缺點,大概就是盛傳他好女色,作風混亂吧。
這樣的兩個人,隔著父輩的仇恨,她既被他認出來,也不敢再奢望他能放過自己。帶著通緝令前來的內監還未離開,大概明日他便會押她領賞了。
窗外枯蕉被積雪壓斷,“啪”的一聲響在落日黃昏裏。昏黃的光影覆在她半張蒼白的容顏上,照著眼底的一絲絕望。
許萬裏偏頭看了會兒她白得透明的臉,用仿佛在與她談心的語氣道:“還冷嗎?”他回身將爐火撥得更旺一些,又將半掩的窗戶關上,似乎是關切地道,“現在好點了嗎?”
她仍沒什麽表情,定定地看著他:“許將軍,你打算何時將我交出去?”
“交出去?”他俊朗的眉眼流露笑意,將她從頭到腳打量一番,“你可是我選中的舞姬,我為何要將你交出去?”
他取下玄色大氅披在身上,踏出房門:“我就住在隔壁書房。今日你累了,先休息吧。”
她蹙眉望著他離開,房門順著他修長的手指緩緩合上,冷風卷著白雪趁著最後一條縫隙撲在她臉上,寸寸冰涼。
第叁章
傳旨內監是在三日後離開的,這三日她沒有踏出房門,一應用度皆是許萬裏親自送進來的。三日後的夜晚,他伴著涼白月色而來,周身一派冰冷,眼底卻有溫暖的光芒。
“內監已經離開了,這城中將領少有回京,認識你的不多,今後你可以在城裏四處活動。但關中通緝令還在,盡量少出城。”
言語間,他似乎真的打算將她這名在逃欽犯包庇下來。
她站在六扇開合的翠屏前,屏上冷月池光映著她單薄的雙肩,卸下那日的濃妝艷抹,她仍是他記憶中清澈靈凈的模樣。
“許萬裏,你到底想做什麽?”
他把玩著手中的白盞,上挑著眼角:“我什麽也不想做,只是將你留下來而已。”
她冷笑一聲:“將我留下來慢慢折磨嗎?”
她是他殺父仇人的女兒,她可不會天真地認為往事如煙,前仇皆散。她在京中沒少聽聞這位羅剎將軍的名聲,他對待對手的手段一向都是先給你一絲希望,再狠狠地讓你絕望。否則憑什麽令窮兇極惡的突厥聞聲喪膽,總不能憑的是那張好看的臉吧?
他望著她片刻,突然“撲哧”一聲笑了。窗外冷月高懸,照著他那雙滿含笑意的眼:“在你心中,我是如此睚眥必報的記仇之人嗎?”
他將溫好的熱茶遞到她面前,見她怔怔地望著他不接,搖著頭自己飲下,才緩緩開口:“罪不及孥,父輩的恩怨與你何關,你當年不過是個未及笄的小姑娘罷了。何況我父親性子火暴,又極好面子,這樣的性格本不能擔當大任,有所作為。若沒有你父親,他在今後的戰場上仍會因逞一時之快而遭受大過。前塵舊事已過十年,我既釋懷,希望謝小姐你也能忘記。”
如此大度翩然的模樣,真是令人忍不住讚嘆。
但謝辭疆望著他,心想,眼前這個十年征戰的鐵血將軍,他若真正釋懷,必不會因為當年在靈堂上的一句誓言而在這些年不顧生死拿下戰功。他想證明給當年所有人看,他父親的言論沒有錯,他許家確有將帥之風,只要還有一日他領這帥印,他便不會真正釋懷。
她後退兩步,直至後背緊貼著冰冷的翠屏,面無表情地望著他:“我等著。”
我等著你接下來蝕骨切膚的報覆。
許萬裏笑了笑,沒有說話。
謝辭疆在城中住了下來,就住在他的房間,與他一墻之隔。她時常會在深夜驚醒,夢裏是家人淒厲的哭喊聲,鮮血染紅了整個夢境。判決還沒下來,但逃離京城前,她聽見所有人都說謝家這次逃不了滿門抄斬的結局。
床前一地慘白的月光,她縮在角落啜泣,聽見一旁墻壁傳來輕輕的敲打聲。有節奏的、輕輕的聲音,在這寂靜的深夜裏仿佛一首溫柔曲調,竟令她感到寬慰。
瑯玡關的雪下了七日,七日之後寒風掠過,天氣雖涼,雲間卻探出半分日光。關內的人都已聽說許將軍在此次的舞姬中看中了一位,留在身邊日日夜宿,城中的將士不滿大將軍沈迷美色,突厥卻十分高興,指不定盼著許萬裏就此墮落不理軍務,任由他們拿下瑯玡關。
副將憤慨地將這番話轉述給許萬裏時,他單手支額望著染上炫金光芒的潔白雲浪,不遠處的矮墻爬上簇簇紫蘭,他直起身子,略有興趣的模樣:“雪停花開,真是個好日子,我帶她出去轉轉吧。”
副將望著他歡快離開的背影,恨鐵不成鋼似的跺了跺腳。
庭院內,那棵桐花樹在風雪過後綻出潔白的花盞,他突然想告訴她,桐花必須經歷風雪之寒才能開花,她一樣可以。
只是當他敲門無人應答而他推門而入時,那個愛在窗前翻書發呆的姑娘已經不在了,一同消失的還有書房裏他的出城手令。
盡管他表現出友善,她仍舊不信他,她害怕得逃跑了。
他從房間疾步而出,掠起花間的寒風。
曾經的瑯玡關一片蕭索,自許萬裏鎮守以來,民不怨官不貪,邊關恢覆了生機,一派欣欣繁榮的景象。他從城墻的屋頂掠過,長風吹起玄色大氅,覆著城下叫賣嬉戲之音。
最終他在城門口不遠處的一條暗巷看見了她的身影,與此同時還有兩名逐步逼近的男子。
謝辭疆還差一步,本來只差一步就可以離開,可是被兩名無賴盯上,不僅搶了錢袋,還認出她就是通緝榜上的那名逃犯。只要將她送交官府,又是一筆獎賞。
當烏黑手指即將箍住她的雙肩時,淩空而下的黑影擋在了她面前,兩名無賴被踢翻在地。許萬裏面無表情地轉過頭來,看著她嚇得慘白的臉,那些想罵她的話突然說不出口了。
兩名無賴認出他,“撲通”一聲跪在地上不停地磕頭:“將軍饒命,將軍饒命。”
他上前兩步,在他們面前蹲下,拍了拍鞋尖一點灰塵,一副漫不經心的模樣:“你們知道她是誰嗎?”
兩人對視一眼,忙不疊地搖頭。他笑了笑,擡頭看了眼空無一人的暗巷,原本拍打灰塵的手從鞋幫裏拔出一把短刀,只是眨眼之間,兩人連聲音都未發出便命喪黃泉。脖頸的血濺在他深色的衣衫上,他轉身笑意盈盈地望著她:“這個你得幫我洗幹凈吧?”
她捂著嘴後退兩步,瞪著驚恐的一雙眼,令他想起曾在雪地間捕捉過的小雪狐。短刀隱在袖間,他緩步走近她:“他們認出了你,若是不殺,明日便有官府上門要人,到時候麻煩更大,你說是不是?”
見她仍是一副害怕的模樣,他苦惱地拍了拍頭:“第一次看見殺人嗎?他們是壞人,別怕,來。”他朝她伸出手,那雙手一點也不像武將的手,白皙修長,卻強悍有力,指尖上落著冬日白陽,“辭疆,到我這裏來。”
他的身後還躺著兩具屍體,他的衣衫還沾著人血,可他卻對她說出這樣溫柔的話,露出人畜無害的笑容。他修長高大的身姿在她眼前投出一片暗影,她不知這是他的面具,還是他真實的溫柔模樣。
他低低地嘆了口氣,上前兩步握住她的手,感受到那雙手徹骨的涼,捧到唇邊搓了片刻,見她楞楞地望著他,挑眉一笑:“是不是特別感動?”
她沒有說話,他俯身將她抱在懷裏躍上墻垣,溫柔的氣息噴在她耳邊:“既然出來了,我帶你去看看花吧,春天快到了呢。”
獵獵寒風吹起她素色的衣袂,她在他懷裏聽見沈而有力的心跳,緩緩地閉上眼睛。
第肆章
孤雪山的桐花開得正好,大朵大朵雪白的花盞綻在寒風裏,透出花蕊一絲殷紅,映著她似寒泉的一雙眼。
他將大氅取下給她系上,她聞到淡淡的清香,耳邊響起他興致勃勃的聲音:“這些花好看吧?每年冬天我都會來這裏看花,往年都是一個人,如今終於有人陪了。”
她回頭看他,高束的墨發,含笑的眼睛,弧線優美的下巴,無論如何也無法將傳說中的鐵血將軍和眼前這個有一絲孩子氣的風流男子聯系起來。
他腳尖輕點地面淩空躍上樹梢,摘了開得最大的一朵桐花下來,俯身簪在她的發間。白花襯著流瀑般漆黑的發,琉璃天色下,笑意漸漸盈滿他的眼睛。
“真好看。”
她楞了一下,臉上慢慢發燙,他環胸抱臂倚在樹下,含笑著說:“我說的是花。”
她又是一楞,狠狠地瞪了他一眼,他心情極好地大笑起來,笑聲驚落了樹間的繁花。
冬陽完全從雲層中露出來,溫暖的光照著這歷經戰亂的邊關,白雪在光芒下寸寸融化,打濕城墻上半簇紫蘭。
這麽久以來,她頭一次感到輕松。
當黃昏的光傾灑下來,花盞在枝頭綻出落日的霞光,他替她系好大氅,帶她離開。她回頭望了眼漫山大片白色的花,問他:“我以後還可以來這裏嗎?”
涼風夾著花香和他的聲音一起飄過來:“當然可以,我陪你。”
回到庭院,他端了飯菜看她吃完才轉身離開。她一把拽住他的袖子,仍是清澈如泉的一雙眼,她靜靜地望著他,嗓音輕得幾乎聽不見:“謝謝你。”
他偏著頭:“什麽?”
她低下頭去:“這件衣服,我幫你洗。”
月白風清,他含笑的眸子倒映出她故作堅強卻偶露羞赧的模樣,他想,這個姑娘這麽多年,果真一點都沒變。
年關將近,城內四處都掛上了紅色的燈籠,令這充滿肅殺之氣的邊關也有了一絲過年的喜悅。許萬裏命人在城內辦了年宴,一群五大三粗的將士聚在一起差點掀翻了屋頂。
酒過三巡,他在酒宴中醉醺醺地起身回府,大家都明白自家將軍最愛裝醉,睜一只眼閉一只眼各玩各的。他從大殿出來,夜空中白月如霜,他掂了掂裝滿美酒佳肴的食盒,回到庭院。
人多嘴雜,饒是他十分心疼留謝辭疆一人過年,卻也不敢冒失地將她帶在身邊,所幸他還有一夜的時間可以單獨陪她。
墻垣上的紫蘭花在月色下散發幽香。他在墻外駐足,聽見一墻之隔的院內傳來低低的哭音,幾乎能想象她蹲在墻角抱著膝蓋軟弱又壓抑的樣子。
他想了想,腳尖輕點一躍而起,輕輕地從墻外翻進來,落在花簇暗影間,而她就在距他五步之遙的地方,果然是他想象中的可憐模樣。
他故意弄出動靜,她像被嚇了一跳,猛地回頭,他從黑暗中緩步而出,她慌忙抹去眼淚,鎮定地問:“你怎麽回來了?”
他並不戳破,笑著揚了揚手中的食盒:“陪你過年。都是你喜歡吃的,快過來。”
她蹲在原地沒動。
他皺起眉頭,嗓音從她頭頂傳下來:“你在想你的家人嗎?”
她微微一顫,已穩定的情緒又起了哭意,只是強忍著:“父親一心為君從無反心,黨爭一事明為陷害,可所有人都視而不見。前不久父親還同我說準備告老還鄉,問我舍不舍得京城的榮華富貴。”顫抖的手指捂住雙眼,眼淚從指縫溢出來,“怎麽不舍得,哪怕是一貧如洗,只要能和他們安然無恙地待在一起,又有什麽關系,可現在……”
家人,於他而言是多麽遙遠的詞語。
他在她面前緩緩俯身,手臂環過她顫抖的雙肩,將她攬入懷裏:“他們會沒事的。”
她將下巴放在他的肩頭,一滴淚滑落在他玄色衣衫上。她堅定地輕聲說:“我會救出他們的,無論怎麽做,我一定要救出他們。”
年後初春,邊塞馬賊趁許萬裏巡視邊防工程時,洗劫了一座城鎮,許萬裏回來後聽聞此事怒不可遏,領兵前去剿滅。一般馬賊哪有如此膽子敢在他的眼皮底下搞動作,這其中隱情還需一探究竟。
謝辭疆沒經歷過戰場,只是想到那些窮兇極惡的馬賊仍忍不住擔心。那麽多年,屍骨如山、血流成河的生死沙場,他是怎樣度過的呢?
噩耗是三日後傳進城的,謝辭疆怎麽也不相信,那個在戰場上無往不勝的將軍會因追擊馬賊而掉入急流,生死不明。
回城的將士說已查出馬賊敢動手是因為背後有突厥人撐腰,這些狼子野心的蠻人面上表現出恭順討好,背地裏卻使盡詭計,許萬裏生死不明一事絕對不能讓突厥人知道,軍中更不能明目張膽地尋他。
她同副將要了一匹戰馬,在一個月夜出了城。
她想,他救了她兩次,是時候還他救命恩情了。夜晚的邊關寂靜肅穆,馬蹄聲漸行漸遠,踩碎一地斑駁的月光。
許萬裏回來時,聽說的便是這樣一個情況。
他一腳踢翻了案桌,沖著副將大吼:“她一介弱女子就算出城也不可能找到我,你居然如此糊塗,竟真讓她出城!”
他的確掉入急流,因水勢兇猛才沒能及時游上岸,反而被沖到了突厥的地界。但身手仍在,避過突厥士兵一路潛回瑯玡關,不承想她竟會為了他連命都不要。
他真是既生氣又感動。
原先尋找許萬裏的將士現在轉為尋找謝辭疆。許萬裏亦是策馬出城,估算了她最可能經過的路徑,所幸他在突厥那邊的密探沒有傳來突厥抓了中原女子的消息,這令他稍微心安。
許萬裏從他掉落的山崖處尋了一條小道,花草掩映間果然有馬蹄印,可沿河而尋並沒有發現她的蹤跡,反倒是河流對岸突厥地界開始隱隱約約有突厥士兵出現,似乎是聽聞許萬裏在尋人的消息,有些蠢蠢欲動。
大地已有春意,溪邊清水映著花間的艷色,他想起時隔十年後的第一次相見,她在那群妖艷舞姬中仍如初雪清澈,無論青黛如何妖嬈勾勒,仍掩不住眼底似清泉的純澈。
山中暮色漸濃,一日行來已到兩國互不幹涉的公共地界,在這個地方無論殺人放火兩國都不可幹涉。林間偶有突厥士兵穿過,許萬裏命將士小心行事,握緊長槍踏了進去。
星光照得這片森林有著幽幽的綠光,寂靜的樹林裏突然燃起火把,這十多年常與他交手的突厥將軍拔也伽伴著笑聲從重疊的樹影間走出來。
身後的將士拔出短刀長槍,在許萬裏身後做出防備的姿態,拔也伽擺擺手,用不算流暢的中原話笑道:“中原和我部早已交好,許將軍不是還收下了我送的舞姬嗎,何必刀槍相見。”
許萬裏漫不經心地望著他:“我中原人信奉君子之交,既是君子,就不會背著朋友暗地裏下毒手。”
馬賊作亂一事如他所料果真是拔也伽的奸計,要不是新皇登基不足三年,朝政不穩不宜作戰,他何必跟這些蠻人惺惺作態。
拔也伽笑笑沒接話,環視一番裝模作樣地問:“聽聞許將軍正在尋人,不如我幫將軍一起找吧?”
許萬裏也露出虛假的笑容:“拔也將軍軍務繁忙,就不勞煩了。”
若謝辭疆來過此地,定會被早已在此的拔也伽拿下,如今看這狀況大抵是沒有來過。他轉身離開,夜幕已如墨籠罩下來。
身後火把熄滅,四周只有星光,他心底漸起焦慮,連帶步伐都淩亂了許多,一直尋到後半夜,探察的將士回來說交界不遠處的山洞似乎有火光閃爍。
他匆匆前往,枯枝掩映的洞口裏,那抹熟悉的身影果然蜷縮在火邊,火光映著她迷茫又無措的模樣,映出眉眼間一點悲傷。
夜幕驚起一聲雷鳴,她猛地一顫,擡眼望來,看見他時保持仰頭的姿勢,本是驚恐的雙眼緩緩蒙上一層細密的水霧。
他兩三步走近,幾乎是半跪的姿勢,緊緊地將她擁入懷中。
四下寂靜,她趴在他的肩頭,眼角落下一滴淚:“你活著。”她輕輕地笑出聲,“真好。”
第伍章
謝辭疆能避開突厥找到藏身的山洞實在令他覺得幸運,帶她回城時她像是被嚇壞了,一言不發。直到將她送回房間,檀香在暗夜裏織成一張白色薄紗,她的聲音都顯得縹緲。
“對不起。”
他回過頭來,臉上是一如既往溫柔的笑容:“是我讓你擔心了,不怪你。”
她眼角泛紅望著他,微微彎起嘴角。
因突厥常有異動,當三月的桐花落盡時,許萬裏上書皇帝出兵討伐,令其徹底臣服中原。朝中的主和派一片反對,一向不喜戰事的皇帝此次卻應下了許萬裏的上書,半個月之後,軍資以及軍糧從京中運出,開始為征戰準備。
突厥似乎也嗅到一絲森嚴,經常出沒邊關的突厥士兵沒了蹤影,聽探子來報,拔也伽開始練兵紮營,兩國之間的戰火一觸即發。
許萬裏鎮守瑯玡關十餘年,軍中的將士有虎狼之名,這在人們看來是一場不會輸的勝仗。每日忙完軍務後他都會抽出時間陪謝辭疆,那個活得膽戰心驚的姑娘漸漸開始不在深夜裏哭泣,開始朝他露出溫柔的笑容。
五月初七,許萬裏以左翼軍陣前叫陣,右翼軍突襲突厥營地,試探突厥兵力,但突厥似乎早有準備,兩面迎戰,兩軍未分勝負,各自退回駐地。
當夜,拔也伽率軍偷襲瑯玡關換防點,換防士兵臨死前及時放出示警煙火才得以阻止了這場偷襲,未有大片傷亡。
許萬裏同拔也伽交手多年,早已熟悉他的作戰方式,如今這兩場交手他似乎都有備而來,倒像是十分清楚瑯玡關的戰況。
城裏出了奸細,這是顯而易見的事,只是許萬裏沒想到這個人會是謝辭疆。
暗中探察的士兵將她押到後殿時,他什麽也沒說,揮手命人退下。偌大的殿堂只餘他二人,她低著頭站在燭火投下的陰影裏,袖下的手指緊緊絞在一起。
他立在高臺之上,玄色衣領襯著黑沈的臉,燭臺映在雙眸之中,似兩團熊熊燃燒的怒火。
“告訴我原因。”
如今的許萬裏,才真正令她見識到什麽是十年征戰沙場的鐵血將軍。她仍是低頭的模樣,像是逃避似的後退兩步。
頭頂響起冷笑,他已在她面前站定,她微微擡眸就能看清他緊握的雙拳。
“還需問什麽原因,你還能是為了什麽。為了救出家人,無論做什麽你都願意,這是你曾經說的話。謝辭疆,我曾經還真是高看了你,為了所謂家人,竟能置國家和百姓於不顧。”
他的嗓音似冰雪之箭戳入她的心口,令她在這初春暖陽之天也覺得冰凍三尺的寒。她的雙肩被他緊緊箍住,他幾乎捏碎她的骨頭。
“你的家人重要,這染滿我大晉將士鮮血的瑯玡關就不重要嗎?他們付出生命想要守護的家國就可以因你一念之私而遭受突厥鐵騎的踐踏嗎?”
他對著她吼出這些話,似有將她一口口咬碎的憤怒。他拿一生來守護的山河,在她眼裏竟是如此廉價,這令他如何不氣。
她緊咬著發白的嘴唇,眼角卻緩緩掉下眼淚,一滴一滴落下來,打濕他的鞋面。
他咬牙切齒地看著她半天,忽地將她攬入懷裏,她猝不及防地撞在他的心口,聽見他沈沈的,卻滿含心疼的嗓音。
“你想要救你的家人,辭疆,我幫你,不要再做傻事了。以這種方式救出他們,你也會愧疚一生對嗎?”
她輕輕地點點頭,頭一次伸手環住他的腰,這樣緊緊抱著他,好像天塌下來都不怕。
五日之後,許萬裏再次率兵進攻突厥,拔也伽領軍迎戰不敵後退十裏。回城的時候,許萬裏在城外看見立在城墻上等他歸來的謝辭疆。艷色淩霄大朵大朵匍匐在她腳下,襯著一抹紫色的裙裾。
他想,這個姑娘,他一定要讓她安然度過餘生。
不久之後,朝廷的糧草物資陸續到達。兩國即將於長蘆交戰,出征的前一夜,許萬裏陪謝辭疆在庭院賞月。
在她面前,除了那一日,他永遠都是風流公子的模樣。他取下貼身攜帶的玉玨放在她手上,望著天上又白又大的月亮說:“等這次徹底攻破突厥,我便卸甲,同你在孤雪山下修間屋子,每年冬天都陪你去看桐花。你喜歡雪狐嗎?我可以剝了它的皮給你做衣服。”
真是想想都令人覺得向往的美妙日子。
她微微垂眸,看著手中蕩漾的清酒:“許萬裏,你為什麽對我這麽好?”
他們明明該是仇人。
他撐著頭,落下繡著茂林翠竹的袖口,一副懷念的模樣:“辭疆,你還記得我們第一次相見嗎?”
她擡起眼睛,手指緊緊地扣住酒杯:“記得,在你父親的靈堂上。”
她本意並不是隨謝真去拜祭官友,只是總被關在家裏,因此想出門走走,便求了謝真帶她一起。那是她第一次參加白事,說不怕是假的,她躲在院中那棵金桂樹後,卻看見靈堂前似冰雪的少年。
他同京中那些紈絝子弟都不一樣,他有挺拔的身姿、堅韌的性格,還有明明難過到極致卻強忍著不哭的倔強神情。
她隨著他來到湖心亭,他半跪在滿塘蓮葉間,埋著頭,肩頭聳動,她想他應該是在哭吧。她想起父親說的那些過分的話,於是輕手輕腳地走過去想要代父親道歉。
他卻耳尖地回過頭來,通紅的眼,緊咬的牙,像一頭發怒的野獸。可她並不覺得害怕,她走近他,輕輕拍拍他的肩,是如二月春鶯的嗓音。
“對不起,別哭了。”
她從袖口掏出酥糖,鄭重其事地放到他手裏,指尖劃過他的掌心,像一抹暖陽:“這個給你吃,吃了甜的,就不難受了。”
那天的陽光,那顆糖的味道,她看著他時眼底清澈溫暖的笑意,他一刻都不曾忘記過。
夜風吹來淩霄的花香,他斟了一杯酒飲下,在她回憶的神情裏緩緩搖頭:“不,辭疆,我們的第一次見面,遠比你知道的早。”
許萬裏年少時是太子的伴讀,他在三月宮墻裏第一次遇見像泉雪一樣清澈的少女,她總是躲在母親身後,探出半個腦袋,朝所有人露出溫柔的笑臉。
但這樣溫柔的姑娘,卻在他們演武時偷看,一雙眼睛像不安分的春鳥,待他們演武結束離開後,果然偷偷前往拔劍,卻因劍柄太重落下來砸傷了腳。
他以為她會哭,她卻只是皺眉揉了揉腳背,隨即一蹦一跳地離開,像一只白色的兔子。當夫子在學堂上念起“靜若處子,動如脫兔”時,他眼前便閃過她的模樣。
他們在慢慢長大,他們的父親逐漸水火不容,謝許兩家絕無結親的可能,他收回所有的心思,卻十年如一日地關註著她。
哪怕父親之死與謝真脫不了幹系,可他知道那個純澈的姑娘是無辜的,他說他不恨她,那是真的。
愛都來不及,怎麽會恨。
外人都說他沈迷女色,是啊,自很多年前起,他便沈迷於她的美色再難自拔了。
月色如霜,投在他漆黑的眼裏,他看著她,是那樣深情的模樣:“等我回來,用戰勝突厥的戰功向皇上求情,換你家人平安。辭疆,等我回來。”
第陸章
長蘆之戰,兩軍激戰三天,許萬裏久等軍資不到,之後探子回報半途被突厥所截。為了減少負重,此戰許萬裏未帶足軍資,本以為朝廷援資會按時送到,誰知突厥竟又知曉路途截下,眼見這場勝仗漸有敗象,本該鎮守山海關的安王卻率軍而來,像是了解突厥接下來所有的作戰計劃,一日之內便打得他們毫無招架之力。
七日之後,晉軍凱旋,許萬裏回到瑯玡關,得知謝辭疆被朝廷發現扣押回京的消息。
他甚至來不及卸下那身染滿鮮血的盔甲,一刻也不曾耽擱地奔赴京城。風霜刮破他的雙頰,刮傷他的雙眼,他不眠不休地趕回上京,回到那座十年不曾回來的宮墻,卻被早已等待在此的禁衛軍拿下,關入天牢。
他不知道發生了什麽,甚至不關心自己為何會被關進牢裏,他只是在擔心那個傻姑娘,他愛的姑娘。
一日後,他終於見到了這個姑娘。
她站在牢門外,有精致的妝容、華麗的衣裙,還有眼底淡淡的悲傷。
“對不起,許萬裏。”
似乎自他們相遇以來,她一直在說對不起,而如今,他終於明白她對不起的是什麽。
自三年前新皇登基,外戚幹政,手無實權,皇帝為了收回集權,開始對在朝堂上極具聲望的謝真出手。若要集權,最好的對象當然是掌管十萬大軍卻毫無背景的許萬裏,可他軍功威望在身不能輕易動手,皇帝只能轉為對付謝真。
什麽黨爭爭權皆是陷害,皇帝想讓你死,自
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