第190章(心機)
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第190章(心機)
十三歲的小孩努力繃住表情, 可偏偏年紀太小，即便努力隱藏，也總在不經意間露出端倪。
顧朝朝看著他比同齡人更顯小的臉蛋, 挑了挑眉問：“怎麽，覺得我不配？”
“……不是，”沈暮深聲音幹巴巴的，“我就是覺得……有點奇怪。”
“哪裏奇怪, 我這個歲數別說做你娘，就是做你奶奶恐怕也是綽綽有餘的。”顧朝朝抱臂。古代人結婚都早，四十幾歲做奶奶的大有人在, 她這麽說可一點也不誇張。
沈暮深勉強笑了笑：“娘娘說得是。”
“行了，我就是隨便說說，往日沒認你做幹兒子，如今你戴罪之身, 我就更不可能認了, ”顧朝朝斜了他一眼，“不過看在你模樣討人喜歡的份上, 救你一次也無妨，正好我這辰時宮缺可信的奴才，你日後就跟著李公公做事吧。”
沈暮深雖然年紀小，但一聽她這話就知道只是托辭, 雖然還是不懂她為何救自己，但他心裏是感激的，於是一臉鄭重地朝她跪下，恭敬一拜：“多謝娘娘救命之恩。”
“不過舉手之勞。”顧朝朝勾唇。
沈暮深額頭貼地：“娘娘救我乃是欺君, 是殺頭重罪，怎會只是舉手之勞, 雖不知娘娘為何救我，但日後只要不牽扯沈家，我願為娘娘做任何事。”
“你倒是聰明，這種時候還不忘沈家。”顧朝朝服用了鞭壺，這會兒腸胃已經開始不舒服了，說話都有些心不在焉。
沈暮深聞言愧疚擡頭：“娘娘……”
“行了，時候不早了，你回去歇息吧，”顧朝朝笑了一聲，一只手有一下沒一下地揉著肚子，“把你的心裝進肚子裏，我還不至於利用你一個小娃娃做什麽，我救你……當真只是因為你合眼緣，況且我這兒遍布各宮眼線，除了李公公也確實無人可用，你若真想報答，那日後就忠心些就是。”
沈暮深定定盯著她看了許久，最後再次深深俯身叩首：“是。”
說罷，這才起身離開。
走到門口時，他忍不住回頭，看到顧朝朝已經躺下後，又趕緊將視線落到地上，“娘娘，鞭壺或許會引起輕微腹痛，若是不舒服了，喝些熱水可以緩解。”
顧朝朝揉肚子的手一停：“知道了。”
等沈暮深走後，她便叫人送了壺熱水來，連喝兩杯後，不舒服頓時減輕許多，再看鏡子裏的自己，此刻臉色蒼白嘴唇無色，像是生了一場大病。
不愧是男主啊，各科知識都這麽豐富。
顧朝朝眼底閃過一絲笑意，伸個懶腰回床上睡了。
卯時，伺候的宮人又來叫她起床了。
顧朝朝躺在床上輕哼一聲：“本宮今日身子不適，你替本宮去向皇後娘娘告個罪，就說本宮今日不能去了。”
“可、可是，嬪妃每日向皇後請安是先皇定下的規矩……”宮人話沒說完，就看到了她慘白慘白的臉色，頓時驚訝地閉了嘴。
顧朝朝幽幽看向她：“本宮知道先皇定的規矩，無事不得更改，可本宮如今身子不適，若是貿然前往過了病氣給皇後娘娘，誰擔得起這份責任，你嗎？”
宮人急忙跪下：“奴婢不敢。”
“不敢還不快去告罪？”顧朝朝說著，便捂嘴咳嗽起來。
宮人連連答應，起身便往外跑去。顧朝朝目送她離開，頓時舒暢地伸了伸懶腰，翻個身繼續睡。
這一覺一口氣睡到了日上三竿，直到宮人再次來到床邊喚她，她才不情願地睜開眼睛：“怎麽了？”
“娘娘，皇後娘娘派了太醫來為您診治。”宮人小心翼翼道。
這個皇後好沒出息，竟然跟她猜得一模一樣。顧朝朝嘴角抽了抽，擡頭看向門外時，不僅看到了太醫，還看到了不知何時出現在門外的沈暮深。
沈暮深時不時往遠處看，似乎在等什麽人，不多久，李公公便來了，他頓時垂下眼眸靜站，旁人看來同之前沒什麽區別，顧朝朝卻一眼就看出他放松了許多。
這倆人密謀什麽呢？
顧朝朝心生疑惑時，沈暮深若有所覺地擡頭，和她對視後頓了頓，用眼神示意她稍安勿躁。
他這是……在安慰她？顧朝朝起初還不確定，對視片刻後就沒有疑問了。
一想到自己現在四十幾歲，卻還要被一個十幾歲的小孩用眼神安撫，顧朝朝就忍不住想笑，只是唇角還沒翹起來，沈暮深就沖著她皺眉頭了。
……嗯，不能笑，哪有生病還笑出聲的。顧朝朝咳了一聲，一秒變虛弱：“那就請太醫進來吧。”
“是。”宮人應了一聲，便將外面等候許久的太醫請進來了。
太醫進門時，沈暮深也跟了進來，只走到香爐附近時便停下了。
顧朝朝看了他一眼，這才同太醫說話。
簡單問診之後，太醫拿出錦帕為顧朝朝號脈。
雖然沈暮深說過脈象不會被看出來，但顧朝朝還是有點緊張，等太醫號脈的功夫後背出了一層薄汗。
許久，太醫皺著眉頭起身。
“如何？”顧朝朝立刻問。
太醫恭敬地低著頭：“娘娘脈象虛弱像是邪風入體，但並無大礙，只需吃些丸藥，閉門不出休養些時日就好。”
“閉門不出？”顧朝朝驚呼一聲，隨即意識到自己太過做作，又趕緊收了戲癮，“那怎麽能行，本宮還想每日向皇後娘娘請安呢。”
門口的沈暮深聞言默默低頭，才沒讓自己笑出來。
“冬日寒涼，早晚尤是，為了娘娘的身子考慮，這些時日還是莫要出門了。”太醫繼續客套勸說。
顧朝朝一臉憂愁，嘆了聲氣後惋惜道：“那也只能這樣了，皇後娘娘宅心仁厚，想來也不會同我計較這幾日的功夫，有勞太醫了。”
“娘娘客氣了。”太醫收拾好藥箱，轉身便往外走，只是經過香爐時突然停下，一臉疑惑地朝香爐看去。
顧朝朝心跳一停：“怎麽了？”
“娘娘這兒的引蝶香，似乎比一般香料要淡。”太醫眉頭再次皺了起來。
沈暮深一頓，手心頓時出汗。
顧朝朝默默咽了下口水：“本宮不喜濃香，這味道正好。”
“可微臣記得這味香料不該如此清淡才是，”太醫話說到一半，突然想到了什麽，“娘娘，微臣可否借香爐一看？”
“……你看香爐做什麽？”顧朝朝故作不解。
太醫試探地看著她：“微臣懷疑娘娘身子不適，是因為被人下了劇毒。”
沈暮深下意識看向顧朝朝，心底愈發緊張。
那玩意兒若是劇毒，她昨天晚上就死了。顧朝朝明知道這太醫在胡說八道，可對上他的視線時，還是要表現得一臉驚恐：“當真？”
沒辦法啊，太醫既然提出要看香爐了，擺明就是猜到了鞭壺的事，如果她一味攔著或者面露驚慌，他必然會猜出她在裝病。皇後派來的，自然是她的心腹，恐怕這人前腳知道，皇後後腳便會聽到風聲。
顧朝朝面上滴水不漏，內心慌得一批，畢竟誰也不知道皇後那個小心眼的，知道她裝病後會怎麽整她。
正不知要如何讓太醫打消念頭時，顧朝朝一擡頭，突然對上了沈暮深的視線，她如滾水沸騰般的心境瞬間平和，靜了靜後緩緩開口：“香爐還燃著，為免傷了太醫的手，先讓奴才將火滅了吧。”
說罷，她看向沈暮深。
沈暮深低低應了一聲，便側過身去滅香。
不同於太醫站在視覺死角，顧朝朝在床上可是看得清清楚楚，他在滅香的同時，飛速往香爐裏放了什麽，然後直接用手指伸進去攪了攪。
那可是剛滅了火的香料，即便已經沒有火星，溫度恐怕也不會低，顧朝朝頓時皺起眉頭。
“太醫請。”沈暮深拿著香爐上前。
太醫看到他的臉後頓了頓：“你是沈家那個小兒子？”
沈暮深沒想到他會認出自己，抿了抿唇答應：“是。”
“怎麽，太醫與沈家有舊交？”顧朝朝似笑非笑。
太醫本就是隨口一問，問完才意識到自己多嘴，此刻聽到顧朝朝的問題連忙表清白：“微臣與沈家一向沒有往來，方才只是無意之言，還望娘娘恕罪。”
沈暮深垂著眼眸，聽到沈家被太醫當成瘟疫一般避之不及的存在，兩只手漸漸攥拳。
顧朝朝假裝沒看到沈暮深的反應：“本宮也只是隨口一問，太醫還是盡快查看香料吧。”
太醫連連答應，接過香爐看了一眼，卻看到香料裏的鞭壺並未缺少，他眼底閃過一絲疑惑：“東西俱全，味道怎會如此之淡？”
“約莫是內務府見我無寵，便給了些不那麽好的吧。”顧朝朝淡淡開口。
一聽她這麽說了，太醫忙行禮：“娘娘莫要多想，即便是同一盒香料，味道也有淺有重，興許只是……”
說完，他便看到香料裏有一些碎料，明顯是較次的香料。太醫瞬間明白香料的味道為何淡了，竟然真如顧朝朝所言，給了她劣等的香。
事實是這麽個事實，可說卻是不能說的，太醫只能硬著頭皮繼續道：“興許只是湊巧舀了些沒那麽香的粉。”
“嗯，你說得有道理，”顧朝朝說完，不鹹不淡地看他一眼，“所以香料沒事？”
太醫連忙回答：“香爐一切正常，是微臣多心了，還望娘娘恕罪。”
顧朝朝笑笑：“太醫也是心系本宮安危，何罪之有？”
太醫感激一笑，兩人客套好一會兒，太醫才急匆匆離開。
他從辰時宮出來後，沒有先回太醫院，而是先去了一趟皇後所在的鳳禧宮，將顧朝朝的病情稟報給皇後。
“竟然真的病了。”皇後挑眉。
太醫低著頭：“辰妃娘娘的病情不輕，病氣極易過人，所以微臣請她閉門休養，免得傳染給旁人。”
“那便讓她在辰時宮待著吧，沒好全之前不得外出。”皇後淡淡道。
太醫應了一聲便要離開，只是突然想起沈暮深在辰時宮的事，於是將這事兒也稟告了。
皇後聞言嗤了一聲：“她將沈家小兒子弄進辰時宮的事，皇宮上下誰不知曉？平日看著與世無爭，可心思比誰都陰毒，如今終於忍不住，將昔日仇家的兒子叫到身邊折磨了？只可憐沈家那小子，怕是沒幾日活頭了。”
太醫聞言沈默一瞬，想起方才見到的沈暮深唇紅齒白、利落幹凈，似乎不像是被折磨的樣子，不過再一想沈暮深剛凈身不到一個月，只怕是傷口還沒長全就開始幹活兒了，想來人後也確實受了不少折磨。
另一邊，辰時宮。
太醫離開後，顧朝朝先是遣退了其餘宮人，再讓沈暮深將門關上，等到屋裏只剩下他們兩個人時才猛地松一口氣。
沈暮深也松快許多，默默將手心裏的汗都擦在衣服上。
“你方才跟李公公鬼鬼祟祟的，便是在商議拿新香料？”顧朝朝懶懶地看向桌邊小孩。
沈暮深揚了揚唇：“方才聽說太醫來了，我突然想起昨日的香料挑完鞭壺後沒有更換，今日再用必然會使味道淡上許多，我怕太醫會發現，便請李公公去倉庫的香料裏再找些鞭壺出來，想著萬一被太醫發現，就想法子加進去。”
“但加了足量的鞭壺，味道便不該這麽淡。”顧朝朝勾唇。
沈暮深謙遜回答：“所以除了鞭壺，也加了些劣質香料。”
“果然聰明。”顧朝朝毫不遮掩對他的欣賞。
只是受了些皮肉傷、還沒有經歷閹刑和欺辱的沈暮深，心性與入宮前沒有太大區別，聽到顧朝朝的誇獎臉熱了一瞬：“不聰明，若足夠聰明，就該事前做好萬全準備，而非事後補救。”
“你年紀輕輕，能做到如此地步已屬不易，不要強求，”顧朝朝說完，閑閑地看著他，“這些都不要緊，你眼下最要緊的事，是趕緊回去塗藥。”
“塗藥？”沈暮深不解。
“手指，都燙泡了吧？”顧朝朝無奈，“放香爐的桌上明明有小勺，用那個攪一攪就是，何必要用手指。”
“……為免太醫發現，只能盡快攪拌。”沈暮深沒想到她還惦記著自己的手指，心情有些微妙。
顧朝朝笑了笑：“趕緊下去吧，記得塗藥。”
“是。”沈暮深應了一聲，便急匆匆離開了。
他回到房間後，第一件事就是找出沒用完的藥膏，仔細塗在指尖明晃晃的水泡上。
這一日後，沈暮深便換上了次等太監的灰藍色衣裳，開始跟著李公公學規矩，面對顧朝朝時也不再自稱‘我’，而是‘奴才’。顧朝朝聽到後心情有些覆雜，想跟他說不必這樣，但想到宮裏規矩這麽多，挑刺的人也多，他早點適應太監的身份也好。
‘閉門養病’的這段日子，顧朝朝借口生病心煩，將屋裏服侍的那些宮人都攆到了院外服侍，平日只留下沈暮深陪著解悶，其餘事都交給李公公打理。
她做這些，是為了避免各宮安插在她這裏的眼線看出她在裝病，可落到外人眼裏，就是她故意折磨沈暮深了。於是宮裏流言漸起，都說辰妃娘娘看似宅心仁厚與世無爭，可內裏卻是個難纏的，竟然因為舊年恩怨，連一個十幾歲的孩童都不放過。
流言很快傳到了顧朝朝耳朵裏，她立刻叫李公公去探各宮娘娘和皇上的態度，結果發現根本沒人在乎無寵嬪妃折磨小太監的故事，頂多當個笑話閑聊兩句，她就頓時放心了。
然而這件事到底對沈暮深造成了不好的影響。
宮裏人慣會踩地捧高，即便是門庭冷落、奴才和主子一樣不得寵的辰時宮也不例外。那些宮人見沈暮深每天進出主寢，便以為顧朝朝在刻意刁難他，於是也跟著一起刁難他。
然而沈暮深是大少爺出身，即便現在虎落平陽也是有自己脾氣的，看到那些人故意招惹自己，他半步都不讓，更不接受幫他們洗衣服打飯這種無理要求，為此被刁難欺辱多次。
某日深夜，他睡得正熟，房門突然發出吱呀一聲響，他倏然驚醒，還沒反應過來，一條被子突然蒙住了他。
沈暮深立刻掙紮，然而被子被死死壓住，只十三歲的他根本反抗不能。
“小王八羔子，還真當自己是以前的尚書公子啊，爺幾個今兒就叫你知道知道，奴才不是這麽好當的！”
“讓你犟！有能耐出來啊！”
雨點似的拳頭砸在身上，還沒好全的傷口頓時被打裂，鉆心的疼痛由皮膚到心臟。他惱紅了眼，咬著牙死命掙紮，卻只換來更重的拳腳。
許久，他身上的被子被扯開，一堆臟衣服直接砸在了他身上。
“明日給爺洗了，否則叫你知道什麽叫吃不了兜著走。”幾個太監冷笑著離開。
沈暮深胸口氣血翻湧，嘴唇和雙拳不住顫抖，他身上白色的褻衣，已被裂開的傷口染出斑駁的血痕，帶著尿騷味的臟衣服將他整個人都包圍，他卻連擡手扔掉的力氣都沒有。
許久，他深吸一口氣，拿著臟衣服一瘸一拐地朝院中走去。
翌日清晨，又是好天氣。
幾個太監說說笑笑走到院子裏，剛要開始幹活兒，便看到墻角一堆熟悉的東西，幾人上前一看，不由得驚叫出聲——
是他們昨晚送到沈暮深房中的衣服！
“哎呦！全爛了全爛了！”
衣服撕爛後泡水，已經徹底不能要了，幾個人大呼小叫，引來李公公一頓呵斥，最後只能咬著牙咽下憤怒。
主寢中，顧朝朝起床後先是悄悄抹了一層粉，確保自己的臉色和之前一樣蒼白，這才叫人送早膳進來。
送飯的人魚貫而入，顧朝朝在床邊看向隊伍最後，卻沒有看到熟悉的小身板。她頓了頓，待眾人擺好盤要離開時詢問：“沈暮深呢？怎麽還沒來伺候？”
話音剛落，沈暮深就來了。
顧朝朝克制地揚了一下唇角，等其他人都離開後，才立刻叫他坐下：“今日有桂花粥，你前些日子不是還說想喝了？快坐下吃一些吧。”
這段時間，一直是沈暮深陪她吃飯。
沈暮深已經習慣和她同桌而食，聞言道了聲謝便坐下了。
顧朝朝掃了他一眼，不由得嘆氣：“明明好吃好喝地養著，怎就一點沒見胖？”
不僅沒胖，還沒長高，他不會最後長不高吧？顧朝朝剛生出一點擔憂，就想起他在原文裏有一米八六左右，這才略微放心。
今天的沈暮深格外沈默，顧朝朝又閑聊兩句，接著註意到他拿勺子的手在微微顫抖。
顧朝朝臉色一變：“你怎麽了？”
沈暮深一停：“回娘娘的話，奴才沒事。”
“什麽沒事，讓我看看。”顧朝朝說完，不由分說地拉開他的袖子，當看到他胳膊上的淤青與傷痕後頓時表情難看，“誰做的？”
“沒誰。”沈暮深低著頭回答。
“你還不說實話？”顧朝朝的聲音頓時高了起來。
沈暮深眼圈一瞬間紅了，許久之後才緩緩開口：“娘娘……”
剛叫了她一聲，便有些說不出話來，靜了靜後才繼續道，“這是奴才的私事，可否讓奴才自己解決？”
“你一個孩子，能解決什麽，”顧朝朝皺眉，“辰時宮總共就這麽多人，你應該都認識，究竟是誰做的，你將名字告訴我，我來處置他。”
“還請娘娘讓奴才自己解決。”沈暮深說著，直接對她跪了下來。
他一臉執著，顧朝朝不由頭疼，僵持許久後才嘆了聲氣：“你將衣服脫了，叫我看看傷勢是否嚴重。”
沈暮深一頓：“奴才沒事。”
“連這點事也要違抗我？”顧朝朝不悅。
沈暮深聞言，只能默默解開衣裳，露出身上斑駁的青紫、和裂開後露出紅肉的傷口。
顧朝朝深吸一口氣，許久才緩緩開口：“可是因為外頭傳言我苛待你，所以他們才敢如此欺辱你？”
“不關娘娘的事。”沈暮深跪得筆直。
顧朝朝皺眉：“是我的疏忽。”
“真的不關娘娘的事，”沈暮深逐漸冷靜，“奴才初來乍到，不論娘娘寵信與否，他們會找我麻煩。”
昔日他還是尚書之子時，便親眼見過下人們是如何內鬥的，當時他便知道，越是困苦，便越喜歡為難困苦之人，這是人的劣根性，是改不了的本能。
顧朝朝一臉覆雜地看著他，許久才開口：“即便他們因為流言為難你，我也不能解釋流言，更不能當著他們的面對你太好。”
“奴才懂的，當初李公公為奴才‘凈身’，遣退了蠶室所有人，若娘娘對奴才太好，他們會懷疑當初凈身的事有假。”十三歲的少年還未變聲，聲音清脆悅耳，說出的話卻十分沈穩。
顧朝朝見他都懂，便沒有過多解釋，只是又說一句：“我雖不能明面上偏袒你，但有的是法子整治他們。”
“這些人都是各宮眼線，娘娘不可輕舉妄動。”沈暮深又勸。
顧朝朝抿唇不語。
沈暮深只好再求，顧朝朝不忍他一身傷還要跪拜，只好妥協答應，只是當天晚上，她沒叫他離開。
“在外間睡吧，別回去了。”別再回去搞一身傷。
沈暮深笑了笑：“可奴才總不能一直不回去。”
“你若是想，我可以讓你一直不回去。”顧朝朝斜了他一眼。
沈暮深好奇：“娘娘究竟為何對我這麽好？”
“這個問題，你已經問了許多遍了，”顧朝朝好笑，“你就當是緣分吧，我從第一眼瞧見你，便覺得喜歡，所以想對你好點。”
“我知道，娘娘之前說過，想認我當幹兒子，”沈暮深說完頓了頓，“但現在不行了，奴才不配。”
“不論是皇帝還是乞丐，都是兩只眼睛一張嘴，沒什麽配與不配，你且記住，不論何時都不要自輕自賤，這樣旁人才能尊重你。”顧朝朝緩緩說道。
沈暮深楞了楞，許久低喃一聲：“奴才知道了。”
“你嘴上可以自稱奴才，但是這兒，”顧朝朝說著，手指點在了他的心口，“切記不能真將自己當奴才，你得往上走，才對得起如今受的所有苦。”
沈暮深定定看著她，好半天才問：“奴才還能往上走嗎？”
“自然，只要你願意，沒什麽不可以的，當然了，現在最重要的，還是先解決那幾個欺負你的人，”顧朝朝提到這件事就忍不住嘆息，“所以你究竟要怎麽做，好歹跟我說一聲，別總叫我提心吊膽的行不行？”
沈暮深抿了抿唇：“其實奴才也不知道。”至少現在沒想到。
顧朝朝：“……”
“但奴才覺得，我可以解決，”沈暮深擡頭看向她，燭光在他側臉跳躍，“娘娘已經幫了我太多，奴才不想再勞煩娘娘，更何況能勞煩一時，總不能勞煩一世，奴才總有一日要自己面對這些事。”
顧朝朝想說她願意被勞煩一世，但轉念一想，現在的自己還真是沒那個能耐，除了能幫他解決幾個奴才，別的什麽都幫不了。
思及此，她不免有些挫敗，又一次暗恨自己穿錯了人。
雖然沈暮深堅持要回去，但顧朝朝還是留了他三晚，等他傷口凝固才放人。
“如果你敢再受傷，我肯定要出手的。”沈暮深走之前，她提前警告。
沈暮深笑笑，表示自己已經想清楚該如何做了。
從主寢離開後，他沒有直接回偏房，而是找了李公公一趟，將顧朝朝這段時間賞他的東西都送了過去。
“你小子倒是會來事。”李公公掃了他一眼，唇角掛著滿意的笑。
沈暮深客氣開口：“公公保全奴才，奴才孝敬公公是應該的。”
“別說這些沒用的，說正事，找我做什麽？”李公公輕嗤一聲。
沈暮深笑了笑，與他說了幾句話。
李公公眼底閃過一絲意外，盯著他打量許久後還是答應了。
沈暮深松了口氣，當即跟著他去了一趟內務府。
看著眼前薄薄幾頁紙，李公公揚眉：“你確定有用？”
“不試試怎麽知道。”沈暮深沒有將話說死。
李公公輕嗤一聲：“試試？說得倒容易。”
沈暮深謙卑地低著頭，沒有回應他這句話。
二人從內務府出來時，天色已經徹底黑了，走到辰時宮門前時，沈暮深想到什麽頓時面露猶豫：“公公……”
“知道，不會跟娘娘說的。”李公公打斷他。
沈暮深這才放心，當著他的面回屋了。
許久，幾個鬼鬼祟祟的身影趁著夜色來到沈暮深房中，輕車熟路地拿著被子撲向床鋪。
然而卻撲了個空。
察覺到床上沒人後，幾人面面相覷。
“不是回來了嗎？”一個人壓低聲音問。
另一人道：“難不成又被娘娘叫走了？不對啊，娘娘屋裏今天好像沒人伺候，我問過守門那倆人了。”
“躲得了初一躲不過十五，害我冬天沒衣裳穿，老子早晚弄死他。”
幾人罵罵咧咧離開了，又因為不死心，在院子裏找了一圈，卻依然沒見到沈暮深，這下徹底確定他在顧朝朝房裏了，只能暫時放棄。
因為辰時宮奴才少，所以房屋足夠用，加上每個屋子都有兩三道隔斷，所以等於一人有一間小屋子。此刻幾人離開後，便各自回房睡覺，其中帶頭的那個，回去之後直接倒在床上休息，迷迷糊糊間脖子處一片涼意，他倏然驚醒，睜開眼就對上一雙漆黑的眼眸。
“啊！”
“閉嘴！”沈暮深面無表情。
太監瞬間閉嘴，半晌又覺得他下不了手，於是低聲呵斥：“你你你想做什麽？”
“想試試這刀利不利。”沈暮深說著，匕首直接往裏壓。
太監疼得臉都扭曲了，接著清楚地感覺到血往外流。意識到眼前這小孩真的什麽事都做得出來，他徹底慌了：“你你你冷靜點，你要是殺了我，你也會死！”
“你說得對，我不能殺你。”沈暮深說完，直接將刀收走。
就……這樣？太監有些楞神，反應過來後直接跳了起來：“好你個王八羔子，老子現在就打……”
“你動我一下，你京郊的兒子便會少一根手指。”沈暮深淡淡開口。
太監直接楞住：“你、你什麽意思？”
“你是十七歲進宮，進宮前便有一子，對嗎？”沈暮深看向他。
他的眼睛比黑夜還黑，在寂靜的晚上透著一股寒意。
太監打了個激靈，臉色都白了：“你什麽意思？”
“沒什麽，不過是沈家百足之蟲死而不僵，若我願意，殺個人還是……”
“你不能動他！”太監眼都紅了。
沈暮深擡眸看向他：“那就看你如何做了。”
太監楞了楞，隨即面露懷疑：“你當真有這麽大勢力？別不是只打聽了我的家事吧？”
沈暮深面無表情：“那我們便驗證一下。”
說罷，他朝太監走去，太監比他高出一頭，卻被他的氣勢逼得連連後退，直到後腳跟磕到墻根，再無路可避，他的眼底才閃過一絲恐懼。
“你兒子十四了吧，比我大一歲，今年正在說親，”沈暮深瞇起長眸，“聽說他已有心儀之人，若是就這麽殺了他，的確太過可惜，不如弄進宮裏，與你父子團聚。”
“你、你想做什麽？你到底想做什麽！”太監聲音哆嗦。
沈暮深神情淡漠：“那要看你想做什麽。”
太監撲通跪下，哆哆嗦嗦地求饒。沈暮深看著前幾日還趾高氣昂的人，這一刻下跪顫抖，心裏升起一股奇異的感覺。
這是一種將人踩在腳下的愉悅感，是他如今的年紀無法準確描述、卻食髓知味的痛快。不過是借用一點從前的威勢，便能如此愉快，若是實權在手，又該是怎樣的一種暢快？
這一刻，他忽然明白了顧朝朝說的那些話，叫他別把自己當奴才、要往上走的那些話。
沈暮深靜站許久，才轉身離開。
夜涼如水，辰時宮披上月光，好像披了一層白霜。沈暮深一只腳踏出門檻，便看到李公公站在院中。
他頓了頓走上前去，對著李公公鄭重一拜：“多謝公公。”
“我不過是帶你去內務府查了些檔案，旁的都沒做，要謝該謝你自己。”李公公擡眸看向他。
沈暮深態度謙卑：“若是沒有公公，奴才只怕還會被他們欺負。”
“就這麽順利？”李公公先前聽過他的計劃，當時並不看好，所以這會兒才在院中等待，避免事情鬧大。
結果他竟然全須全尾地出來了。
“是。”沈暮深低著頭道。
李公公盯著他看了許久，懂了：“若你是尋常人家出來的，即便你說破天，他也不會信你半個字，可你是昔日尚書之子，他便不敢不信。”
“公公英明。”沈暮深沒有否認。
李公公輕嗤一聲，也不知道該說什麽了，好半天才說一句：“我突然不知道娘娘當初救你，究竟是對是錯了。”
沈暮深頓了頓，頭低得更深了。
“你的確是個聰明人，但願你這些心眼兒，將來不要用在娘娘身上。”
說罷，便轉身離開了。
沈暮深盯著他的背影看了許久，才淡淡笑了一聲：“你真是多慮了。”
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十三歲的小孩努力繃住表情, 可偏偏年紀太小，即便努力隱藏，也總在不經意間露出端倪。
顧朝朝看著他比同齡人更顯小的臉蛋, 挑了挑眉問：“怎麽，覺得我不配？”
“……不是，”沈暮深聲音幹巴巴的，“我就是覺得……有點奇怪。”
“哪裏奇怪, 我這個歲數別說做你娘，就是做你奶奶恐怕也是綽綽有餘的。”顧朝朝抱臂。古代人結婚都早，四十幾歲做奶奶的大有人在, 她這麽說可一點也不誇張。
沈暮深勉強笑了笑：“娘娘說得是。”
“行了，我就是隨便說說，往日沒認你做幹兒子，如今你戴罪之身, 我就更不可能認了, ”顧朝朝斜了他一眼，“不過看在你模樣討人喜歡的份上, 救你一次也無妨，正好我這辰時宮缺可信的奴才，你日後就跟著李公公做事吧。”
沈暮深雖然年紀小，但一聽她這話就知道只是托辭, 雖然還是不懂她為何救自己，但他心裏是感激的，於是一臉鄭重地朝她跪下，恭敬一拜：“多謝娘娘救命之恩。”
“不過舉手之勞。”顧朝朝勾唇。
沈暮深額頭貼地：“娘娘救我乃是欺君, 是殺頭重罪，怎會只是舉手之勞, 雖不知娘娘為何救我，但日後只要不牽扯沈家，我願為娘娘做任何事。”
“你倒是聰明，這種時候還不忘沈家。”顧朝朝服用了鞭壺，這會兒腸胃已經開始不舒服了，說話都有些心不在焉。
沈暮深聞言愧疚擡頭：“娘娘……”
“行了，時候不早了，你回去歇息吧，”顧朝朝笑了一聲，一只手有一下沒一下地揉著肚子，“把你的心裝進肚子裏，我還不至於利用你一個小娃娃做什麽，我救你……當真只是因為你合眼緣，況且我這兒遍布各宮眼線，除了李公公也確實無人可用，你若真想報答，那日後就忠心些就是。”
沈暮深定定盯著她看了許久，最後再次深深俯身叩首：“是。”
說罷，這才起身離開。
走到門口時，他忍不住回頭，看到顧朝朝已經躺下後，又趕緊將視線落到地上，“娘娘，鞭壺或許會引起輕微腹痛，若是不舒服了，喝些熱水可以緩解。”
顧朝朝揉肚子的手一停：“知道了。”
等沈暮深走後，她便叫人送了壺熱水來，連喝兩杯後，不舒服頓時減輕許多，再看鏡子裏的自己，此刻臉色蒼白嘴唇無色，像是生了一場大病。
不愧是男主啊，各科知識都這麽豐富。
顧朝朝眼底閃過一絲笑意，伸個懶腰回床上睡了。
卯時，伺候的宮人又來叫她起床了。
顧朝朝躺在床上輕哼一聲：“本宮今日身子不適，你替本宮去向皇後娘娘告個罪，就說本宮今日不能去了。”
“可、可是，嬪妃每日向皇後請安是先皇定下的規矩……”宮人話沒說完，就看到了她慘白慘白的臉色，頓時驚訝地閉了嘴。
顧朝朝幽幽看向她：“本宮知道先皇定的規矩，無事不得更改，可本宮如今身子不適，若是貿然前往過了病氣給皇後娘娘，誰擔得起這份責任，你嗎？”
宮人急忙跪下：“奴婢不敢。”
“不敢還不快去告罪？”顧朝朝說著，便捂嘴咳嗽起來。
宮人連連答應，起身便往外跑去。顧朝朝目送她離開，頓時舒暢地伸了伸懶腰，翻個身繼續睡。
這一覺一口氣睡到了日上三竿，直到宮人再次來到床邊喚她，她才不情願地睜開眼睛：“怎麽了？”
“娘娘，皇後娘娘派了太醫來為您診治。”宮人小心翼翼道。
這個皇後好沒出息，竟然跟她猜得一模一樣。顧朝朝嘴角抽了抽，擡頭看向門外時，不僅看到了太醫，還看到了不知何時出現在門外的沈暮深。
沈暮深時不時往遠處看，似乎在等什麽人，不多久，李公公便來了，他頓時垂下眼眸靜站，旁人看來同之前沒什麽區別，顧朝朝卻一眼就看出他放松了許多。
這倆人密謀什麽呢？
顧朝朝心生疑惑時，沈暮深若有所覺地擡頭，和她對視後頓了頓，用眼神示意她稍安勿躁。
他這是……在安慰她？顧朝朝起初還不確定，對視片刻後就沒有疑問了。
一想到自己現在四十幾歲，卻還要被一個十幾歲的小孩用眼神安撫，顧朝朝就忍不住想笑，只是唇角還沒翹起來，沈暮深就沖著她皺眉頭了。
……嗯，不能笑，哪有生病還笑出聲的。顧朝朝咳了一聲，一秒變虛弱：“那就請太醫進來吧。”
“是。”宮人應了一聲，便將外面等候許久的太醫請進來了。
太醫進門時，沈暮深也跟了進來，只走到香爐附近時便停下了。
顧朝朝看了他一眼，這才同太醫說話。
簡單問診之後，太醫拿出錦帕為顧朝朝號脈。
雖然沈暮深說過脈象不會被看出來，但顧朝朝還是有點緊張，等太醫號脈的功夫後背出了一層薄汗。
許久，太醫皺著眉頭起身。
“如何？”顧朝朝立刻問。
太醫恭敬地低著頭：“娘娘脈象虛弱像是邪風入體，但並無大礙，只需吃些丸藥，閉門不出休養些時日就好。”
“閉門不出？”顧朝朝驚呼一聲，隨即意識到自己太過做作，又趕緊收了戲癮，“那怎麽能行，本宮還想每日向皇後娘娘請安呢。”
門口的沈暮深聞言默默低頭，才沒讓自己笑出來。
“冬日寒涼，早晚尤是，為了娘娘的身子考慮，這些時日還是莫要出門了。”太醫繼續客套勸說。
顧朝朝一臉憂愁，嘆了聲氣後惋惜道：“那也只能這樣了，皇後娘娘宅心仁厚，想來也不會同我計較這幾日的功夫，有勞太醫了。”
“娘娘客氣了。”太醫收拾好藥箱，轉身便往外走，只是經過香爐時突然停下，一臉疑惑地朝香爐看去。
顧朝朝心跳一停：“怎麽了？”
“娘娘這兒的引蝶香，似乎比一般香料要淡。”太醫眉頭再次皺了起來。
沈暮深一頓，手心頓時出汗。
顧朝朝默默咽了下口水：“本宮不喜濃香，這味道正好。”
“可微臣記得這味香料不該如此清淡才是，”太醫話說到一半，突然想到了什麽，“娘娘，微臣可否借香爐一看？”
“……你看香爐做什麽？”顧朝朝故作不解。
太醫試探地看著她：“微臣懷疑娘娘身子不適，是因為被人下了劇毒。”
沈暮深下意識看向顧朝朝，心底愈發緊張。
那玩意兒若是劇毒，她昨天晚上就死了。顧朝朝明知道這太醫在胡說八道，可對上他的視線時，還是要表現得一臉驚恐：“當真？”
沒辦法啊，太醫既然提出要看香爐了，擺明就是猜到了鞭壺的事，如果她一味攔著或者面露驚慌，他必然會猜出她在裝病。皇後派來的，自然是她的心腹，恐怕這人前腳知道，皇後後腳便會聽到風聲。
顧朝朝面上滴水不漏，內心慌得一批，畢竟誰也不知道皇後那個小心眼的，知道她裝病後會怎麽整她。
正不知要如何讓太醫打消念頭時，顧朝朝一擡頭，突然對上了沈暮深的視線，她如滾水沸騰般的心境瞬間平和，靜了靜後緩緩開口：“香爐還燃著，為免傷了太醫的手，先讓奴才將火滅了吧。”
說罷，她看向沈暮深。
沈暮深低低應了一聲，便側過身去滅香。
不同於太醫站在視覺死角，顧朝朝在床上可是看得清清楚楚，他在滅香的同時，飛速往香爐裏放了什麽，然後直接用手指伸進去攪了攪。
那可是剛滅了火的香料，即便已經沒有火星，溫度恐怕也不會低，顧朝朝頓時皺起眉頭。
“太醫請。”沈暮深拿著香爐上前。
太醫看到他的臉後頓了頓：“你是沈家那個小兒子？”
沈暮深沒想到他會認出自己，抿了抿唇答應：“是。”
“怎麽，太醫與沈家有舊交？”顧朝朝似笑非笑。
太醫本就是隨口一問，問完才意識到自己多嘴，此刻聽到顧朝朝的問題連忙表清白：“微臣與沈家一向沒有往來，方才只是無意之言，還望娘娘恕罪。”
沈暮深垂著眼眸，聽到沈家被太醫當成瘟疫一般避之不及的存在，兩只手漸漸攥拳。
顧朝朝假裝沒看到沈暮深的反應：“本宮也只是隨口一問，太醫還是盡快查看香料吧。”
太醫連連答應，接過香爐看了一眼，卻看到香料裏的鞭壺並未缺少，他眼底閃過一絲疑惑：“東西俱全，味道怎會如此之淡？”
“約莫是內務府見我無寵，便給了些不那麽好的吧。”顧朝朝淡淡開口。
一聽她這麽說了，太醫忙行禮：“娘娘莫要多想，即便是同一盒香料，味道也有淺有重，興許只是……”
說完，他便看到香料裏有一些碎料，明顯是較次的香料。太醫瞬間明白香料的味道為何淡了，竟然真如顧朝朝所言，給了她劣等的香。
事實是這麽個事實，可說卻是不能說的，太醫只能硬著頭皮繼續道：“興許只是湊巧舀了些沒那麽香的粉。”
“嗯，你說得有道理，”顧朝朝說完，不鹹不淡地看他一眼，“所以香料沒事？”
太醫連忙回答：“香爐一切正常，是微臣多心了，還望娘娘恕罪。”
顧朝朝笑笑：“太醫也是心系本宮安危，何罪之有？”
太醫感激一笑，兩人客套好一會兒，太醫才急匆匆離開。
他從辰時宮出來後，沒有先回太醫院，而是先去了一趟皇後所在的鳳禧宮，將顧朝朝的病情稟報給皇後。
“竟然真的病了。”皇後挑眉。
太醫低著頭：“辰妃娘娘的病情不輕，病氣極易過人，所以微臣請她閉門休養，免得傳染給旁人。”
“那便讓她在辰時宮待著吧，沒好全之前不得外出。”皇後淡淡道。
太醫應了一聲便要離開，只是突然想起沈暮深在辰時宮的事，於是將這事兒也稟告了。
皇後聞言嗤了一聲：“她將沈家小兒子弄進辰時宮的事，皇宮上下誰不知曉？平日看著與世無爭，可心思比誰都陰毒，如今終於忍不住，將昔日仇家的兒子叫到身邊折磨了？只可憐沈家那小子，怕是沒幾日活頭了。”
太醫聞言沈默一瞬，想起方才見到的沈暮深唇紅齒白、利落幹凈，似乎不像是被折磨的樣子，不過再一想沈暮深剛凈身不到一個月，只怕是傷口還沒長全就開始幹活兒了，想來人後也確實受了不少折磨。
另一邊，辰時宮。
太醫離開後，顧朝朝先是遣退了其餘宮人，再讓沈暮深將門關上，等到屋裏只剩下他們兩個人時才猛地松一口氣。
沈暮深也松快許多，默默將手心裏的汗都擦在衣服上。
“你方才跟李公公鬼鬼祟祟的，便是在商議拿新香料？”顧朝朝懶懶地看向桌邊小孩。
沈暮深揚了揚唇：“方才聽說太醫來了，我突然想起昨日的香料挑完鞭壺後沒有更換，今日再用必然會使味道淡上許多，我怕太醫會發現，便請李公公去倉庫的香料裏再找些鞭壺出來，想著萬一被太醫發現，就想法子加進去。”
“但加了足量的鞭壺，味道便不該這麽淡。”顧朝朝勾唇。
沈暮深謙遜回答：“所以除了鞭壺，也加了些劣質香料。”
“果然聰明。”顧朝朝毫不遮掩對他的欣賞。
只是受了些皮肉傷、還沒有經歷閹刑和欺辱的沈暮深，心性與入宮前沒有太大區別，聽到顧朝朝的誇獎臉熱了一瞬：“不聰明，若足夠聰明，就該事前做好萬全準備，而非事後補救。”
“你年紀輕輕，能做到如此地步已屬不易，不要強求，”顧朝朝說完，閑閑地看著他，“這些都不要緊，你眼下最要緊的事，是趕緊回去塗藥。”
“塗藥？”沈暮深不解。
“手指，都燙泡了吧？”顧朝朝無奈，“放香爐的桌上明明有小勺，用那個攪一攪就是，何必要用手指。”
“……為免太醫發現，只能盡快攪拌。”沈暮深沒想到她還惦記著自己的手指，心情有些微妙。
顧朝朝笑了笑：“趕緊下去吧，記得塗藥。”
“是。”沈暮深應了一聲，便急匆匆離開了。
他回到房間後，第一件事就是找出沒用完的藥膏，仔細塗在指尖明晃晃的水泡上。
這一日後，沈暮深便換上了次等太監的灰藍色衣裳，開始跟著李公公學規矩，面對顧朝朝時也不再自稱‘我’，而是‘奴才’。顧朝朝聽到後心情有些覆雜，想跟他說不必這樣，但想到宮裏規矩這麽多，挑刺的人也多，他早點適應太監的身份也好。
‘閉門養病’的這段日子，顧朝朝借口生病心煩，將屋裏服侍的那些宮人都攆到了院外服侍，平日只留下沈暮深陪著解悶，其餘事都交給李公公打理。
她做這些，是為了避免各宮安插在她這裏的眼線看出她在裝病，可落到外人眼裏，就是她故意折磨沈暮深了。於是宮裏流言漸起，都說辰妃娘娘看似宅心仁厚與世無爭，可內裏卻是個難纏的，竟然因為舊年恩怨，連一個十幾歲的孩童都不放過。
流言很快傳到了顧朝朝耳朵裏，她立刻叫李公公去探各宮娘娘和皇上的態度，結果發現根本沒人在乎無寵嬪妃折磨小太監的故事，頂多當個笑話閑聊兩句，她就頓時放心了。
然而這件事到底對沈暮深造成了不好的影響。
宮裏人慣會踩地捧高，即便是門庭冷落、奴才和主子一樣不得寵的辰時宮也不例外。那些宮人見沈暮深每天進出主寢，便以為顧朝朝在刻意刁難他，於是也跟著一起刁難他。
然而沈暮深是大少爺出身，即便現在虎落平陽也是有自己脾氣的，看到那些人故意招惹自己，他半步都不讓，更不接受幫他們洗衣服打飯這種無理要求，為此被刁難欺辱多次。
某日深夜，他睡得正熟，房門突然發出吱呀一聲響，他倏然驚醒，還沒反應過來，一條被子突然蒙住了他。
沈暮深立刻掙紮，然而被子被死死壓住，只十三歲的他根本反抗不能。
“小王八羔子，還真當自己是以前的尚書公子啊，爺幾個今兒就叫你知道知道，奴才不是這麽好當的！”
“讓你犟！有能耐出來啊！”
雨點似的拳頭砸在身上，還沒好全的傷口頓時被打裂，鉆心的疼痛由皮膚到心臟。他惱紅了眼，咬著牙死命掙紮，卻只換來更重的拳腳。
許久，他身上的被子被扯開，一堆臟衣服直接砸在了他身上。
“明日給爺洗了，否則叫你知道什麽叫吃不了兜著走。”幾個太監冷笑著離開。
沈暮深胸口氣血翻湧，嘴唇和雙拳不住顫抖，他身上白色的褻衣，已被裂開的傷口染出斑駁的血痕，帶著尿騷味的臟衣服將他整個人都包圍，他卻連擡手扔掉的力氣都沒有。
許久，他深吸一口氣，拿著臟衣服一瘸一拐地朝院中走去。
翌日清晨，又是好天氣。
幾個太監說說笑笑走到院子裏，剛要開始幹活兒，便看到墻角一堆熟悉的東西，幾人上前一看，不由得驚叫出聲——
是他們昨晚送到沈暮深房中的衣服！
“哎呦！全爛了全爛了！”
衣服撕爛後泡水，已經徹底不能要了，幾個人大呼小叫，引來李公公一頓呵斥，最後只能咬著牙咽下憤怒。
主寢中，顧朝朝起床後先是悄悄抹了一層粉，確保自己的臉色和之前一樣蒼白，這才叫人送早膳進來。
送飯的人魚貫而入，顧朝朝在床邊看向隊伍最後，卻沒有看到熟悉的小身板。她頓了頓，待眾人擺好盤要離開時詢問：“沈暮深呢？怎麽還沒來伺候？”
話音剛落，沈暮深就來了。
顧朝朝克制地揚了一下唇角，等其他人都離開後，才立刻叫他坐下：“今日有桂花粥，你前些日子不是還說想喝了？快坐下吃一些吧。”
這段時間，一直是沈暮深陪她吃飯。
沈暮深已經習慣和她同桌而食，聞言道了聲謝便坐下了。
顧朝朝掃了他一眼，不由得嘆氣：“明明好吃好喝地養著，怎就一點沒見胖？”
不僅沒胖，還沒長高，他不會最後長不高吧？顧朝朝剛生出一點擔憂，就想起他在原文裏有一米八六左右，這才略微放心。
今天的沈暮深格外沈默，顧朝朝又閑聊兩句，接著註意到他拿勺子的手在微微顫抖。
顧朝朝臉色一變：“你怎麽了？”
沈暮深一停：“回娘娘的話，奴才沒事。”
“什麽沒事，讓我看看。”顧朝朝說完，不由分說地拉開他的袖子，當看到他胳膊上的淤青與傷痕後頓時表情難看，“誰做的？”
“沒誰。”沈暮深低著頭回答。
“你還不說實話？”顧朝朝的聲音頓時高了起來。
沈暮深眼圈一瞬間紅了，許久之後才緩緩開口：“娘娘……”
剛叫了她一聲，便有些說不出話來，靜了靜後才繼續道，“這是奴才的私事，可否讓奴才自己解決？”
“你一個孩子，能解決什麽，”顧朝朝皺眉，“辰時宮總共就這麽多人，你應該都認識，究竟是誰做的，你將名字告訴我，我來處置他。”
“還請娘娘讓奴才自己解決。”沈暮深說著，直接對她跪了下來。
他一臉執著，顧朝朝不由頭疼，僵持許久後才嘆了聲氣：“你將衣服脫了，叫我看看傷勢是否嚴重。”
沈暮深一頓：“奴才沒事。”
“連這點事也要違抗我？”顧朝朝不悅。
沈暮深聞言，只能默默解開衣裳，露出身上斑駁的青紫、和裂開後露出紅肉的傷口。
顧朝朝深吸一口氣，許久才緩緩開口：“可是因為外頭傳言我苛待你，所以他們才敢如此欺辱你？”
“不關娘娘的事。”沈暮深跪得筆直。
顧朝朝皺眉：“是我的疏忽。”
“真的不關娘娘的事，”沈暮深逐漸冷靜，“奴才初來乍到，不論娘娘寵信與否，他們會找我麻煩。”
昔日他還是尚書之子時，便親眼見過下人們是如何內鬥的，當時他便知道，越是困苦，便越喜歡為難困苦之人，這是人的劣根性，是改不了的本能。
顧朝朝一臉覆雜地看著他，許久才開口：“即便他們因為流言為難你，我也不能解釋流言，更不能當著他們的面對你太好。”
“奴才懂的，當初李公公為奴才‘凈身’，遣退了蠶室所有人，若娘娘對奴才太好，他們會懷疑當初凈身的事有假。”十三歲的少年還未變聲，聲音清脆悅耳，說出的話卻十分沈穩。
顧朝朝見他都懂，便沒有過多解釋，只是又說一句：“我雖不能明面上偏袒你，但有的是法子整治他們。”
“這些人都是各宮眼線，娘娘不可輕舉妄動。”沈暮深又勸。
顧朝朝抿唇不語。
沈暮深只好再求，顧朝朝不忍他一身傷還要跪拜，只好妥協答應，只是當天晚上，她沒叫他離開。
“在外間睡吧，別回去了。”別再回去搞一身傷。
沈暮深笑了笑：“可奴才總不能一直不回去。”
“你若是想，我可以讓你一直不回去。”顧朝朝斜了他一眼。
沈暮深好奇：“娘娘究竟為何對我這麽好？”
“這個問題，你已經問了許多遍了，”顧朝朝好笑，“你就當是緣分吧，我從第一眼瞧見你，便覺得喜歡，所以想對你好點。”
“我知道，娘娘之前說過，想認我當幹兒子，”沈暮深說完頓了頓，“但現在不行了，奴才不配。”
“不論是皇帝還是乞丐，都是兩只眼睛一張嘴，沒什麽配與不配，你且記住，不論何時都不要自輕自賤，這樣旁人才能尊重你。”顧朝朝緩緩說道。
沈暮深楞了楞，許久低喃一聲：“奴才知道了。”
“你嘴上可以自稱奴才，但是這兒，”顧朝朝說著，手指點在了他的心口，“切記不能真將自己當奴才，你得往上走，才對得起如今受的所有苦。”
沈暮深定定看著她，好半天才問：“奴才還能往上走嗎？”
“自然，只要你願意，沒什麽不可以的，當然了，現在最重要的，還是先解決那幾個欺負你的人，”顧朝朝提到這件事就忍不住嘆息，“所以你究竟要怎麽做，好歹跟我說一聲，別總叫我提心吊膽的行不行？”
沈暮深抿了抿唇：“其實奴才也不知道。”至少現在沒想到。
顧朝朝：“……”
“但奴才覺得，我可以解決，”沈暮深擡頭看向她，燭光在他側臉跳躍，“娘娘已經幫了我太多，奴才不想再勞煩娘娘，更何況能勞煩一時，總不能勞煩一世，奴才總有一日要自己面對這些事。”
顧朝朝想說她願意被勞煩一世，但轉念一想，現在的自己還真是沒那個能耐，除了能幫他解決幾個奴才，別的什麽都幫不了。
思及此，她不免有些挫敗，又一次暗恨自己穿錯了人。
雖然沈暮深堅持要回去，但顧朝朝還是留了他三晚，等他傷口凝固才放人。
“如果你敢再受傷，我肯定要出手的。”沈暮深走之前，她提前警告。
沈暮深笑笑，表示自己已經想清楚該如何做了。
從主寢離開後，他沒有直接回偏房，而是找了李公公一趟，將顧朝朝這段時間賞他的東西都送了過去。
“你小子倒是會來事。”李公公掃了他一眼，唇角掛著滿意的笑。
沈暮深客氣開口：“公公保全奴才，奴才孝敬公公是應該的。”
“別說這些沒用的，說正事，找我做什麽？”李公公輕嗤一聲。
沈暮深笑了笑，與他說了幾句話。
李公公眼底閃過一絲意外，盯著他打量許久後還是答應了。
沈暮深松了口氣，當即跟著他去了一趟內務府。
看著眼前薄薄幾頁紙，李公公揚眉：“你確定有用？”
“不試試怎麽知道。”沈暮深沒有將話說死。
李公公輕嗤一聲：“試試？說得倒容易。”
沈暮深謙卑地低著頭，沒有回應他這句話。
二人從內務府出來時，天色已經徹底黑了，走到辰時宮門前時，沈暮深想到什麽頓時面露猶豫：“公公……”
“知道，不會跟娘娘說的。”李公公打斷他。
沈暮深這才放心，當著他的面回屋了。
許久，幾個鬼鬼祟祟的身影趁著夜色來到沈暮深房中，輕車熟路地拿著被子撲向床鋪。
然而卻撲了個空。
察覺到床上沒人後，幾人面面相覷。
“不是回來了嗎？”一個人壓低聲音問。
另一人道：“難不成又被娘娘叫走了？不對啊，娘娘屋裏今天好像沒人伺候，我問過守門那倆人了。”
“躲得了初一躲不過十五，害我冬天沒衣裳穿，老子早晚弄死他。”
幾人罵罵咧咧離開了，又因為不死心，在院子裏找了一圈，卻依然沒見到沈暮深，這下徹底確定他在顧朝朝房裏了，只能暫時放棄。
因為辰時宮奴才少，所以房屋足夠用，加上每個屋子都有兩三道隔斷，所以等於一人有一間小屋子。此刻幾人離開後，便各自回房睡覺，其中帶頭的那個，回去之後直接倒在床上休息，迷迷糊糊間脖子處一片涼意，他倏然驚醒，睜開眼就對上一雙漆黑的眼眸。
“啊！”
“閉嘴！”沈暮深面無表情。
太監瞬間閉嘴，半晌又覺得他下不了手，於是低聲呵斥：“你你你想做什麽？”
“想試試這刀利不利。”沈暮深說著，匕首直接往裏壓。
太監疼得臉都扭曲了，接著清楚地感覺到血往外流。意識到眼前這小孩真的什麽事都做得出來，他徹底慌了：“你你你冷靜點，你要是殺了我，你也會死！”
“你說得對，我不能殺你。”沈暮深說完，直接將刀收走。
就……這樣？太監有些楞神，反應過來後直接跳了起來：“好你個王八羔子，老子現在就打……”
“你動我一下，你京郊的兒子便會少一根手指。”沈暮深淡淡開口。
太監直接楞住：“你、你什麽意思？”
“你是十七歲進宮，進宮前便有一子，對嗎？”沈暮深看向他。
他的眼睛比黑夜還黑，在寂靜的晚上透著一股寒意。
太監打了個激靈，臉色都白了：“你什麽意思？”
“沒什麽，不過是沈家百足之蟲死而不僵，若我願意，殺個人還是……”
“你不能動他！”太監眼都紅了。
沈暮深擡眸看向他：“那就看你如何做了。”
太監楞了楞，隨即面露懷疑：“你當真有這麽大勢力？別不是只打聽了我的家事吧？”
沈暮深面無表情：“那我們便驗證一下。”
說罷，他朝太監走去，太監比他高出一頭，卻被他的氣勢逼得連連後退，直到後腳跟磕到墻根，再無路可避，他的眼底才閃過一絲恐懼。
“你兒子十四了吧，比我大一歲，今年正在說親，”沈暮深瞇起長眸，“聽說他已有心儀之人，若是就這麽殺了他，的確太過可惜，不如弄進宮裏，與你父子團聚。”
“你、你想做什麽？你到底想做什麽！”太監聲音哆嗦。
沈暮深神情淡漠：“那要看你想做什麽。”
太監撲通跪下，哆哆嗦嗦地求饒。沈暮深看著前幾日還趾高氣昂的人，這一刻下跪顫抖，心裏升起一股奇異的感覺。
這是一種將人踩在腳下的愉悅感，是他如今的年紀無法準確描述、卻食髓知味的痛快。不過是借用一點從前的威勢，便能如此愉快，若是實權在手，又該是怎樣的一種暢快？
這一刻，他忽然明白了顧朝朝說的那些話，叫他別把自己當奴才、要往上走的那些話。
沈暮深靜站許久，才轉身離開。
夜涼如水，辰時宮披上月光，好像披了一層白霜。沈暮深一只腳踏出門檻，便看到李公公站在院中。
他頓了頓走上前去，對著李公公鄭重一拜：“多謝公公。”
“我不過是帶你去內務府查了些檔案，旁的都沒做，要謝該謝你自己。”李公公擡眸看向他。
沈暮深態度謙卑：“若是沒有公公，奴才只怕還會被他們欺負。”
“就這麽順利？”李公公先前聽過他的計劃，當時並不看好，所以這會兒才在院中等待，避免事情鬧大。
結果他竟然全須全尾地出來了。
“是。”沈暮深低著頭道。
李公公盯著他看了許久，懂了：“若你是尋常人家出來的，即便你說破天，他也不會信你半個字，可你是昔日尚書之子，他便不敢不信。”
“公公英明。”沈暮深沒有否認。
李公公輕嗤一聲，也不知道該說什麽了，好半天才說一句：“我突然不知道娘娘當初救你，究竟是對是錯了。”
沈暮深頓了頓，頭低得更深了。
“你的確是個聰明人，但願你這些心眼兒，將來不要用在娘娘身上。”
說罷，便轉身離開了。
沈暮深盯著他的背影看了許久，才淡淡笑了一聲：“你真是多慮了。”
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