沒等顧朝朝明白他話裏的意思，沈暮深就已經接過了食盒，轉身往屋裏去了。她一個人被晾在門外，走也不是不走也不是，正糾結時屋裏傳來清冷的聲音：“阿福或許就在院外。”

阿福是他的貼身小廝。

顧朝朝一聽哪還敢耽擱，趕緊進屋關門一氣呵成，接著才反應過來，這會兒是家仆們吃飯的時間，阿福怎麽可能會留在外面。

……但進都進來了，現在走就好像心虛似的。顧朝朝輕咳一聲，端著架子到桌邊坐下：“你快些吃，食盒我要拿回去。”

沈暮深垂眸不語，將食盒裏的菜一道道取出來，就開始一臉平靜地用膳。跳躍的燭光將他的半邊臉照得明滅不定，襯得他五官愈發深邃。

顧朝朝視線轉了幾圈，最終還是轉到了他身上。

他本就生得極好，五官清冷矜貴，輪廓鋒利又不失深邃，不知道是不是多了十餘年記憶的緣故，比起她第一次穿越時看到的他，要更深不可測，眉眼間少了一分外放的戾氣，吃剩菜剩飯也是一派泰然，仿佛這些波折於他而言，都算不上什麽。

這是權勢浸潤十年才有的氣度。

顧朝朝看著這樣的他，逐漸又有些走神。

一片靜謐中，沈暮深緩緩開口：“好看嗎？”

顧朝朝回神：“什麽？”

“我好看嗎？”沈暮深盯著她的眼睛。

顧朝朝無言三秒，一臉淡定：“我這人分不清美醜，你問錯人了。”

“既然分不清，就別看了。”沈暮深唇角微揚，眉宇間是不屬於這個年紀的從容，“耽誤我吃飯。”

……找茬呢？被看幾眼罷了，怎麽就耽誤吃飯了？顧朝朝心裏吐槽一句，但還是別開了臉，不看他了。

她不看他了，他卻將視線定在了她的臉上，看著這張自己想了十年的臉，此刻生動地出現在眼前，他心中囚禁的野獸每時每刻都想沖出來，撕碎她，吞下她。

然而他什麽都沒做，只是安靜地吃飯。

桌上的燈燭晃動一下，燭光微微暗了下來。

沈暮深放下筷子，拿了剪刀將燭芯挑開，屋裏才重新亮起。

顧朝朝心裏莫名膠著，聽到動靜看向他，就看到他已經在收食盒了。

“吃好了？”她問一句社交廢話。

沈暮深還她一句：“嗯。”

說完，就已經把食盒都收好了。

顧朝朝伸手去接，抓住提籃時他的指尖無意間從她手背上擦過，她癢得輕顫一下，接過食盒就轉身往外走。

沈暮深看著她急匆匆的背影，在她快到門口時突然開口：“沈留和你那個丫鬟的事，今日在府中傳開了。”

顧朝朝頓了一下，一臉疑惑地回頭：“是你說出去的？”

沈暮深沒有回答她的問題：“流言並未指明是誰與沈留私會，但只要有心，還是能查出來。”

顧朝朝摸了摸鼻子，拎著食盒離開了。

在沈暮深那裏耽擱了片刻，回來時路上人已經多了，她用了去時兩倍的時間，這才回到院裏。把食盒放到小廚房後，她就要回寢房，結果還沒出小廚房的門，就看到紅音從她房中急匆匆地走了出來。

顧朝朝頓了一下，蹙著眉頭回到房間，四處打量一遍後，沒有發現什麽不妥。她沈思片刻，將紅音叫了過來。

“夫人，您找我有事嗎？”還是溫婉的表情。

顧朝朝看向她：“你身子可好些了？”

“回夫人的話，好些了。”紅音福身。

“好了就行，”顧朝朝起身在房中踱步，“我方才一個人出去散步，怪無趣的。”

“可要奴婢現在陪夫人再去走走？”紅音的視線始終追隨她的身影。

顧朝朝將屋裏轉了一圈，最後回到桌前坐下：“不必，明日再同我去就好，你將屋裏收拾一下，我也該歇下了。”

“是。”紅音行了行禮，手腳麻利地收拾之後就低著頭離開了。

顧朝朝看著她的背影消失，許久嘆了聲氣。

一夜無話。

流言的發酵需要時間，但一夜的時間也足夠了。

翌日一早，李茵茵便聽到了消息，直接早膳都沒用就殺了回來，直接奔向沈留寢房。

沈留還沒起床，就被匆匆趕來報信的小廝給叫醒了，他皺了皺眉，不高興地開口：“慌什麽。”

“可是李小姐……”

“我知道了。”沈留沈著臉打斷。流言的事，紅音昨天就跟他說了，他也早就有了應對法子。

果然，他一看到沖進房中的李茵茵，就立即再三保證絕無此事，將哭鬧撒嬌的她一陣好哄，李茵茵看他態度還算可以，這才沒有再鬧。

“你當真沒有別的女人？”她紅著眼眶問。

沈留最喜歡任性的女人，看著肆意撒嬌的她，心裏喜歡得緊，聞言立刻點頭：“絕對沒有。”

李茵茵和他對視許久，最後輕哼一聲：“罷了，信你一次。”

沈留失笑，手指一勾便將她拉到了懷中。

李茵茵捶了一下他的心口，半怒半嗔地抱怨幾句，這件事就算過去了。

兩人廝磨半日，沈留就出門去見好友了。

他一走，李茵茵的表情就冷了下來：“將紅音那賤婢叫過來！”

“是。”伺候的丫鬟急忙答應。

一刻鐘後，紅音匆匆趕來，還未下跪行禮，便捱了李茵茵一巴掌，嚇得她趕緊跪下：“李小姐息怒，不知奴婢犯了什麽錯，惹得小姐如此生氣。”

“不知犯什麽錯？”李茵茵冷笑一聲，“真當我是顧朝朝那蠢貨不成，隨你兩句話就能敷衍的？”

紅音低頭：“奴婢真的不知所犯何事。”

“你還給我裝傻！”李茵茵憤怒，“別人不知，我還不知道嗎？！那流言雖沒有指名道姓，可一聽就是你。”

“小姐說的是世子爺和丫鬟廝混的流言？”紅音蹙了一下眉，“奴婢冤枉啊，奴婢對小姐忠心不二，又豈會跟世子爺牽扯不清。”

“你冤枉？滿府上下，還能找出第二個流言裏纖瘦貌美的丫鬟？”李茵茵瞇起眼眸，雖然還是不信她，可看到她鎮定的樣子，心裏也跟著犯起了嘀咕。

難道不是她？

紅音頓了頓，表情逐漸嚴肅：“小姐，奴婢有句話不知當講不當講。”

“你說。”

“那流言說的是昨日晌午，而奴婢清早時丟了一件衣裳，晌午時夫人便說要出門散步，一走就是一個時辰，奴婢本來沒有多想，可見她形跡可疑，便多留心了些，發現她回來後躲在房中，似乎藏了什麽東西。”紅音垂著眼眸道。

李茵茵冷冷地盯著她：“你的意思是？”

紅音頭低得更深：“奴婢在府中多年，侯府上下沒有不認識奴婢的，若流言中的丫鬟是奴婢，他們大可以直接說出奴婢的名字，反倒是夫人深居簡出，即便是被撞見了，怕也極難被人認出。”

她說完停頓一瞬，“再說論纖瘦貌美，誰又及得上夫人呢？”

她說得有理有據，尤其是聽到最後一句時，一向在容貌上略輸一籌的李茵茵登時就怒了，帶上人就直奔顧朝朝院子。

李茵茵到時，顧朝朝正趴在桌子上犯困，聽到動靜立刻掀開旁邊的書，作出一副正在讀書的姿態。

李茵茵直接沖進房中，大手一揮厲聲道：“給我搜！”

來時路上，紅音已經暗示了顧朝朝可能會不承認，所以要先搜證物。

顧朝朝頓了一下：“搜什麽？”

李茵茵冷著臉看向她：“顧朝朝，你好不要臉，連我的男人都敢搶。”

丫鬟們已經開始翻箱倒櫃，顧朝朝蹙了蹙眉：“妹妹你說清楚，我不明白你的意思。”

“要我說清楚？”李茵茵冷笑，“好，我就跟你說清楚，你是不是勾引沈留了？”

顧朝朝先是一楞，接著紅了眼眶：“你怎能如此胡說，我可是世子的繼母！”

說著話，就過去象征性地阻攔一下，本來就是做做樣子，誰知其中一個丫鬟直接推了她一把，她一時不察差點摔倒，手背也打在了柱子上，發出一陣微痛。

顧朝朝嘴角抽了抽，頓時隨他媽的便，連樣子也不做了。

“是繼母，卻是半點名分都沒有的繼母，”一直沈默的紅音突然開口，“夫人您整日裏沒少擔心侯爺走後，自己會無依無靠吧？”

她這句話用心險惡，李茵茵果然更加憤怒：“你怕無依無靠，就能無視人倫綱常勾引繼子了？！”

“李茵茵！你不要太過分！”顧朝朝聲音都發顫了。

紅音看她一眼，又迅速低下頭去，不動聲色地加入了搜房的隊伍，然而一行人將房間翻了個遍，也沒有找到半點顧朝朝與沈留私通的證據。

李茵茵從一開始的憤怒，到逐漸感到不安，也不過一刻鐘的時間，正思考要不要放棄時，紅音在衣櫃旁的花瓶前走了幾圈，見沒人註意到這邊，便故意撞了一下桌子。

桌子的響聲引來其他人的註意，一個丫鬟大步上前，很快便叫嚷起來：“李小姐！這花瓶裏有東西！”

李茵茵頓時眼睛一亮。

花瓶直接被丫鬟摔在地上，隨著一聲脆響，裏面的東西也徹底暴露。

隨著一聲脆響，所有人都看了過來，當看到一地碎片中夾著部分金銀後，李茵茵眉頭皺了起來，紅音則是臉色一變：“怎麽會……”

顧朝朝見李茵茵眼神更動搖了，立刻悲憤欲絕地拿起了剪刀，直接指向自己的脖子。

李茵茵嚇了一跳：“你幹什麽？”

“李茵茵，我不知你究竟聽了哪個奸佞小人的鬼話，竟如此汙蔑於我，如今我被你欺辱至此，還有什麽臉面活下去？”顧朝朝眼中噙著熱淚，“我如今以死證明清白，你滿意了？”

“你別沖動！一切好說……”李茵茵忙阻止。顧朝朝雖然不是正經迎進來的侯夫人，可也是沈留名義上的繼母，要是今天在她毫無證據的情況下死了，她怕是要擔一輩子的惡名，到時候別說嫁給沈留做世子夫人，就是尋常百姓家怕也不會娶她。

“我同你還有什麽好說的！那些銀錢你也看到了，都是我自己攢的傍身錢，我確實擔心將來沒有依仗，可也不至於勾引繼子！”顧朝朝越說越激動，剪刀幾次都險些戳到喉嚨。

李茵茵嚇得都快說不出話了，冷靜之後愈發覺得，以顧朝朝的性子根本做不出這種離經叛道的事。想到這裏，她不由得恨恨看向紅音。

紅音在看到花瓶裏只有幾塊金銀時，就意識到自己可能被顧朝朝將計就計了，一時間臉色蒼白腳步虛浮，在對上李茵茵的視線後只能強作鎮定：“小姐你聽奴婢解釋……”

“還有什麽可解釋的？紅音你好大的膽子，連我表姐都敢汙蔑！”李茵茵怒斥。

紅音急忙跪下：“奴婢沒有，奴婢親眼看到她將奴婢的衣裳塞進花瓶中，奴婢真的冤枉……”

“什麽衣裳？”顧朝朝及時提問。

李茵茵忙將前因後果說了，說完難得對她軟了態度：“姐姐，好姐姐，都怪我聽信小人，你可千萬別想不開。”

顧朝朝死不死她根本不在乎，但不能死在今天，否則她還要不要做人了？

顧朝朝聽著她求和的話，眨了眨眼睛後幽幽開口：“紅音無故，為何要汙蔑我？”

李茵茵頓了一下。

“怕不是自己房中有什麽見不得人的東西吧。”顧朝朝又說了一句。

李茵茵頓時明白了什麽，黑著臉看向其他丫鬟：“去這個賤蹄子房裏，給本小姐好好搜。”

“是！”

“不要！奴婢房中什麽都沒有，求小姐饒命！”紅音房中確實沒什麽東西，可聽到顧朝朝這麽說，便明白了即便先前沒有，現在也會有的，一旦被發現點什麽，就什麽都說不清了。

沈留出門了，少說也得幾個時辰才回來，沒人給她撐腰，她終於慌了陣腳。

紅音這副樣子落在李茵茵眼中，李茵茵還有什麽不明白的，踹了她一腳後趕緊對顧朝朝說好話，半哄半勸地將剪刀奪了過來，又是端茶又是遞水的好不殷勤。

顧朝朝難得享受黃鼠狼拜年，幹脆在桌邊款款坐下，一會兒說肩疼一會兒說腿酸，李茵茵怕自己落下把柄，被使喚得團團轉也不敢有脾氣。

片刻之後，搜房的丫鬟回來了。

“小姐，紅音房中搜出了世子爺的玉佩、字畫，還有一匹上好的綢緞。”丫鬟報說。

顧朝朝聞言，心中閃過一絲疑惑——

她先前去紅音房裏，可是什麽都沒找到，最後只能塞一匹綢緞假裝是沈留送的，這會兒怎麽搜出這麽多東西？

……難道是她沒搜仔細？

顧朝朝正思索時，紅音跪在地上哭了：“奴婢冤枉，奴婢真的冤枉，奴婢房中從來沒有這些東西……”

“死到臨頭還敢撒謊？”李茵茵氣笑了，“來人，先給我拖出去，扒了褲子打三十棍再說，我倒要看看她的嘴有多硬。”

古代背景，不論男女被扒褲子都是奇恥大辱。紅音一聽頓時驚恐，再看有婆子進門要拖她，頓時崩潰不已：“我是世子爺的人，你們誰敢動我！”

“你終於承認了！”李茵茵憤怒拍桌。

顧朝朝捂著心口，虛弱受驚。

“我是世子爺的人，你若敢動我，他定不會饒你，”到了這地步，紅音已經不能瞞下去了，只能擡出沈留壓人，“你還沒進門，便想因為善妒被世子爺厭棄嗎？”

“你！”李茵茵恨不得撕爛她的嘴，卻也因為她的話生出幾分猶豫。

沈留雖然喜歡潑辣性子的女人，卻不喜歡女人太不聽話，她若真動了他的人，他即便不與她計較，怕也會生出嫌隙。

紅音見她猶豫，立刻道：“小姐，奴婢委身世子爺實屬無奈，小姐只要願意將賣身契還給奴婢，再給奴婢幾十兩銀子做路費，奴婢願意一輩子遠離侯府，再不回來半步。”

李茵茵一聽，便有些心動了。

顧朝朝喝一口清茶，心想這次怕是不能斬草除根了，不過紅音真能滾蛋也不錯。

果然，李茵茵問：“你當真會走？”

“奴婢發誓，絕對會走。”紅音忙道。她是個聰明人，與其留下被磋磨至死，不如遠走高飛。

李茵茵面露猶豫，想放走她又不甘心，想打死又怕影響自己和沈留的感情。

正糾結時，一個婆子突然走了進來：“小姐，奴婢搜到幾包沒喝完的藥，您可要瞧一眼？”

什麽藥？在場所有人都生出同一個疑惑，包括紅音自己。

李茵茵蹙眉：“呈上來。”

“是。”婆子說著，將藥拿了過來。

李茵茵打量一眼，問：“可知是什麽藥？”

“回小姐的話，是避子湯，每一份都是三倍藥量，長久喝下去，不僅終身無子，還會短命。”婆子回答。

顧朝朝聞言看向紅音，見她一臉的迷茫不安，心中便有了計較。

李茵茵得意地勾起唇角：“好你個紅音，到現在都在騙我，說得好像你在世子心中多重要一般，若真是重要，他何至於讓你吃這種藥？”

“……這些不是奴婢的。”紅音猛地回神。

李茵茵卻不再聽她廢話，直接叫人拖她出去行刑。紅音拼命掙紮，聲嘶力竭地說那些藥不是她的，然而李茵茵半點都不信她，帶著丫鬟婆子揚長而去。

院子裏響起紅音的厲聲尖叫，很快聲音逐漸減小，再到消失不見。顧朝朝作為一個現代人，雖然心裏止不住地膈應，可也對她沒有太多同情。

從她試圖將這件事嫁禍給自己的那一刻，她就失去了被同情的資格。

顧朝朝在房中呆坐許久，想到什麽後當即沈下臉，咬牙切齒地往外走去。她越想越氣，一路上連人都沒避，就徑直走到了沈暮深所住的偏院。

她到時，沈暮深正在房中坐著喝茶，似乎在等她。

“紅音房中那些東西是你放的？”顧朝朝一進門就問。

沈暮深撩起眼皮看向她，本是不經意的一眼，卻在看到什麽後氣壓猛地低了下來：“誰弄的？”

“……什麽？”顧朝朝一時沒反應過來，順著他的視線看過去，就看到自己手背上青了指甲大小的一塊，不仔細看根本看不到。

是剛才不小心甩在柱子上磕的吧，她戳了一下不覺得疼，正要繼續質問，就看到沈暮深從衣櫃裏拿出了藥膏。

顧朝朝：“？”

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