一想到男主的微妙變化，有可能是因為自己上一次任務失敗，顧朝朝就有些坐不住了，正要親自去驗證一下時，便聽到丫鬟從外面敲了敲門道：“夫人，李小姐來了。”

顧朝朝頓了一下，坐直了溫柔開口：“快請她進來。”

話音剛落，門口處便傳出吱呀一聲門響，接著便進來一個模樣活潑的紅衣姑娘，顧朝朝和她對視的瞬間，默默在心裏罵了一句臟話。

眼前這個女人，正是那些下人口中的李大小姐，男主沈暮深的未婚妻，男配沈留的小姘頭，也是當初設計她喝下助興藥的李茵茵。

而在此之外，她和自己這個身份還有另一層關系——

沾點親的遠房表姐妹。

雖然關系已經出了五服，但因為顧家一直依附李家，所以兩個人也算從小一起長大。李茵茵雖然出身更高貴，但模樣、規矩都不如她，所以在眾人口中，往往是被比下去的那個。

李茵茵生性善妒，因此沒少找她的麻煩，自從自己和沈暮深這個庶子定下婚約後，更是怕她將來會比自己嫁得好，把自己徹徹底底比下去，所以在聽說永昌侯想找個八字合適的女子沖喜後，李茵茵便毫不猶豫地將她的生辰八字送了過去。

結果不出李茵茵所料，永昌侯看到她的八字後頓時滿意，於是直接仗著侯爺的身份行強娶之事，雖然後來因為昏迷不醒耽擱下來，但沈留和李茵茵為了更方便私會，還是以侯府的名義將她接進了門，而李茵茵也以陪伴表姐為由，就此在侯府住了下來。

想到李茵茵對自己這個身份做過的那些事，顧朝朝就想挽起袖子扯她頭花，然而為了大局考慮，只能笑盈盈地起身迎接她：“妹妹，你怎麽這個時候來了？”

“聽說你剛才訓斥了管事的，還叫人將沈暮深帶走了？”李茵茵開門見山。

顧朝朝眨了眨眼：“我做得有何不妥嗎？”

“當然不妥！你知不知道，是世子叫人教訓沈暮深，你橫插一腳，莫非是在打世子的臉面？”李茵茵沒好氣地反問。

顧朝朝已經決定走和第一次穿書不同的路線，聞言沒有像以前一樣拿身份壓人，而是一臉驚慌地說：“我、我沒那個意思，我只是想著二少爺是你未婚夫，哪能被幾個下人教訓，所以、所以才制止的。”

說罷，她便嚇紅了眼眶，“妹妹，你是知道我的，我這樣的性子，怎敢去打世子的臉面。”

李茵茵將她從頭到腳審視一遍，這才冷哼一聲：“諒你也不敢。”

說完，便直接坐下，倒了杯茶慢慢品。

顧朝朝心裏翻個白眼，面上殷勤地湊過去：“那世子不會生氣吧？”

“那誰知道，你現在才知道怕，是不是晚了點？”李茵茵倨傲反問。

得寸進尺。顧朝朝垂下眼：“也是，還是得想法子補救才對，那我明日便去廟裏禮佛吧，什麽時候世子氣消了，我再什麽時候回來。”

“……禮什麽佛，你當世子是那種小心眼的人嗎？放心吧，看在你是為我著想的份上，我會代你同世子解釋，”李茵茵能留在侯府，打的是陪伴表姐的名義，顧朝朝要是去廟裏了，她一個人怎麽還好意思留下，聞言頓時不敢嚇唬她了，“但日後，你切莫再要多管閑事。”

顧朝朝感激笑笑，接著又開始蹙眉：“可那沈暮深到底是你未婚夫，我怎忍心看那些人欺負他。”

“不過是兩家長輩隨口一說而已，他算哪門子的未婚夫，”李茵茵一臉厭惡，“我才不會嫁給那樣的廢物。”

顧朝朝一楞：“那你要嫁給誰？”

她聲音很小，語氣也很自然，李茵茵差點下意識回答，話到嘴邊才猛地反應過來：“……反正我不會嫁給他。”

顧朝朝聞言，從懷中掏出帕子開始擦不存在的眼淚。

李茵茵 ：“你哭什麽？”

“侯爺如今昏迷不醒，眼看著時日不多了，我一個沖喜的繼室，連堂都沒拜過，將來也不知要如何自處，本以為你嫁過來後，我還能有所依仗，結果你如今說要另嫁……”顧朝朝又擦了擦眼角，對著她強顏歡笑，“妹妹，你就當幫幫姐姐，別留我一個人好嗎？”

李茵茵看著她悲戚自私的樣子，心裏不屑至極：“憑什麽要為了你的後半生，就將我的後半生搭進去？”

顧朝朝苦澀笑笑：“也不是要你搭進去……我記得從前，你與世子關系甚篤，若非沈暮深橫插一腳，說不定如今訂婚的便是你們了。”

說完，她停頓一瞬，苦笑著搖頭，“我在說什麽癡話，妹妹千萬別放在心上。”

這話‘無意間’戳中了李茵茵的心思，她怎麽可能不放在心上。本來下意識還要否認，但轉念一想，侯府的人如今已經在明目張膽地逼沈暮深退婚了，顧朝朝知道她跟沈留的事也不過早晚，與其否認，不如趁早將她拉到自己的陣營裏。

“你只要幫我個忙，我保證你後半輩子都衣食無憂，沒人會為難你。”她緩緩開口。

顧朝朝心頭一動：“什麽忙？”

“逼沈暮深退婚。”李茵茵回答。

顧朝朝先是一楞，接著一臉為難：“這叫我怎麽幫？”

“不願意就算了，侯府要幫我的人多了，也不差你一個，但你可想清楚了，你現在不幫我，將來我也不會幫你。”李茵茵居高臨下道。

顧朝朝一聽，頓時陷入糾結。

李茵茵耐心極好地等著，因為她心裏清楚，以顧朝朝這種軟弱性子，根本不敢拒絕。

果然，許久之後，顧朝朝小聲問：“那我要怎麽幫？”

“這個簡單，日後旁人對他做什麽，你只當看不見就是，當然了，你若能同其他人一樣的態度，叫他早日知曉自己的身份便更好了。”本就不指望她能做什麽，這麽說也只是為了讓她明確陣營，免得將來出什麽差錯，所以這會兒也只是簡略一說。

顧朝朝聽出她的暗示，頓時驚慌地睜大了眼睛：“你是要我也欺負……可若被世子知曉我身為繼母，卻去欺辱他的親兄弟，難道不會生氣嗎？”

“他啊，巴不得呢。”李茵茵意味深長。

顧朝朝楞了楞，一臉恍然大悟加欣喜：“那、那可真是太好了。”

庶子做妹婿，當然比不上世子做妹婿來得好。李茵茵對她的欣喜十分不屑，又隱隱生出一種壓她一頭的暢快，在她房中多待了小半個時辰才離開。

李茵茵一走，顧朝朝臉上的笑意便淡了下來，獨自在房中坐到了傍晚，等丫鬟提醒該看永昌侯時，才起身往外走去。

她跟永昌侯雖然沒有拜堂，但她也要每日晨昏去親自照料。說是親自，也只是在旁邊看著丫鬟小廝伺候而已，所以也不算難熬。

她在永昌侯房中待了半個時辰，出來時天色已經徹底黑了，她出了主院的門，視線無意間掃向通往沈暮深所住偏院的路，頓時忍不住停下了腳步。

原文中，男主被家仆們羞辱一下午後，直接發了一夜高燒，險些燒死過去，她這次雖然及時制止了，可也不知道他夜裏會不會再起熱，如果會起，那按時間現在也差不多了。

要去看看嗎？

……不行，她剛獲取李茵茵的信任，要是現在去看他，就前功盡棄了。顧朝朝糾結三秒，最終還是扭頭回了寢房。

而她沒去看他的後果就是，翌日一早還沒完全睡醒，就聽到丫鬟們在外面的小聲嘀咕——

“二少爺真的起了一夜高熱嗎？”

“可不是嘛，聽伺候他的小廝說，人差點沒過去，幸好熬過來了，否則他那個做奴才的，怕不是要給自己的主子陪葬。”

“這時候知道怕了，早做什麽去了，也不想想他是二少爺的小廝，卻整日跟個大爺似的，這次等二少爺好了，看他還敢不敢這麽囂張。”

“他也是身不由已，你也知道世子爺的……”

顧朝朝聽不下去了，趕緊洗漱更衣，匆匆往外走。

“夫人。”貼身丫鬟紅音連忙起身。

顧朝朝蹙著眉頭：“啊……我有些頭疼，你隨我出門走走吧。”

“是。”紅音立刻跟上。

一主一仆漫無目的地在府宅中散步，走著走著，紅音急忙提醒：“夫人，再往前便是二少爺的院子了。”

顧朝朝似乎被頭痛折磨，聞言頓時不悅：“我又不進去，經過也不成？”

“……夫人有所不知，二少爺平日清晨慣會散步，咱們再往前，怕是會遇見他。”紅音嘆氣。

顧朝朝冷哼一聲：“怎麽，他要散步，便叫我退避三舍？”要是不知道他這個習慣，她一大早往這邊走幹什麽？

紅音見她心情不好，便沒有再爭辯。

顧朝朝繼續往前走，走了一段後果然遇見了沈暮深。她不動聲色地將他打量一遍，確定他精神還算不錯後，默默松了口氣。

“二少爺。”她走上前去。

沈暮深從她出現開始，就冷冷淡淡地盯著她看，聽到她對自己的稱呼後，也沒什麽反應。

“二少爺，夫人同您說話呢。”紅音提醒。

沈暮深聞言，又掃了顧朝朝一眼。他的視線沒什麽意味，顧朝朝卻莫名背後發涼，本來想好的發怒戲碼也不敢演了，氣氛一時之間僵住。

正當她思考要不要離開時，突然註意到他身上穿的還是昨日的衣裳，只是比昨日少了件外袍，所以她一時間沒有認出。

淋濕了的衣裳，怎麽還穿在身上……不會是昨日她叫去的那些人，將他擡去床上後便不管了吧？顧朝朝緩緩睜大眼睛，心裏忍不住暗罵一聲。

“夫人？”紅音喚她。

顧朝朝回過神來，卻發現沈暮深已經不在眼前。

“他人呢？”

紅音小心道：“回夫人的話，走了。”

“一句話都不說便走了？”顧朝朝不可置信，“我好歹也是侯府如今的當家主母，他怎麽敢如此輕視我。”

“二少爺一向如此，還請夫人息怒。”紅音勸道。

顧朝朝冷笑一聲：“這滿府上下，也不知有多少人瞧不起我，只是暫時不敢擺在明面上，我若就此放過他，怕是以後日子會更難過！”

說罷，她四下看了一圈，又問紅音，“你確定他離開了？”

“是，夫人。”紅音回答。

顧朝朝當即進了沈暮深院子，徑直往寢房去了。

一推開門，她便將手邊的擺件給砸了。

“夫人！”紅音驚呼一聲。

顧朝朝卻不管，一路走一路砸，直到走到床邊，立刻將上頭的被褥都扯到床上，又用腳踩了好幾下才作罷。

“夫人，您消消氣。”紅音見她總算停下了，便趕緊上前扶住她。

顧朝朝表情這才好些，帶著紅音揚長而去，只是剛一回房，便開始擔心了：“我方才是不是做得太過分了些？”

“……您砸都砸了，現在才擔心是不是晚了點？”紅音無奈。

顧朝朝摸了摸鼻子：“我本就不舒服，又被氣了一下，就沖動了些。”

“夫人別擔心，二少爺不敢怎麽樣的。”紅音見她實在緊張，便開口勸慰。

顧朝朝強撐：“他就是如何，我也不怕他，但是……傳出去會叫人覺得我苛待庶子，對我名聲不好，這樣吧，你待會兒叫人去給他收拾一下，再送兩床被褥，不必太好的，就昨日曬完準備送窮戶的那幾床便好。”

說完，她又恨恨，“他不是看不起我麽，就叫他用我不要的破爛兒！”

“是。”

紅音答應一聲便趕緊去辦了，等她帶人搬著東西到偏院時，沈暮深正神色莫辨地站在一室狼藉中，他的腳下正是先前被顧朝朝踩過的被褥。

紅音也不看他，叫人將被子放到床上後，便直接扭頭走了。

她離開後，沈暮深眼眸微動，許久才走到床邊，伸出骨節分明的手摸了摸剛送來的被褥。

被褥厚實柔軟，泛著一股新曬的暖味，雖然看起來舊了些，但比地上那床又臟又硬還沁著水的不知要好上多少。

沈暮深眼神晦暗，拇指在被面上摩挲兩下。

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