天氣一天熱過一天, 山裏的花兒早就謝了，果子從花中鉆出了頭，還沒成熟, 就已經被進山的人摘回了家。

但晚種的棉花卻才剛剛迎來開花的旺季, 勤勞的小蜜蜂們立馬從山上蜂擁至棉花地。

吉昌縣轄下的村莊裏, 家家戶戶都種植棉花, 棉花都連成了一片。平時不顯，但棉花開花時卻很是壯闊, 成片的花海映入眼簾，遠遠望去，如同世外桃源般美麗。

棉花剛開時是乳白色的，不久後會變成淺黃色, 一眨眼的功夫，又會偷偷變成粉紅色, 等到第二天一看, 花又變成了紫紅色，十分神奇。

棉花開花時雖然美麗, 但村民們一般也不敢近觀，因為地裏到處都是勤勞采花蜜的小蜜蜂，稍不註意, 可能就被蟄了。

棉花的花期短暫, 大開半個月後，基本上就謝光了。要想多得些蜂蜜，這半個月絕對不能歇息。

蓮花山靠近村民們的棉花地，是蜜蜂們安家的好地方。

趙晟和趙甫這次不用再往狗頭山跑了, 直接在家門口就連端了六窩蜜蜂。

哥倆帶著防蟄帽，在蓮花山搜尋蜂窩的所在。兩人都是能吃苦的人, 每天早出晚歸的，三天就把蓮花山踏遍了。

這幫在蓮花山上安家的可憐小蜜蜂們，不光口糧被趙甫趙晟兩兄弟昧下了，就連它們也被迫成為了勞工。

好在新家比較舒適，還靠近蜜源，這幫小蜜蜂們倒是很快就適應了，又開始勤勤懇懇采花蜜。

趙晟把這六個蜂箱分別放置到了趙家村和兩個姐姐家的地裏。

這些都是實在親戚，蜂箱放在那裏，兄弟倆也比較放心，而且哥倆還提前送過禮了，又許諾了謝禮，親戚們都很樂意幫這個忙。

趙大丫和三丫嫁的人家都是村裏的大姓人家，蜂箱放在她們家，還是很安全的。

現在正是農閑，家家也沒啥事可幹，趙晟的兩個姐夫每天就溜溜達達去地裏看兩眼，確定蜂箱還在就行。

放在趙家村的兩個蜂箱更是連照看都不用，畢竟整個村子都是親戚，沒人會為了這點甜頭去偷。

要是因為偷蜂蜜被捉了，那可真是把家裏三輩人的臉都丟光了。

趙甫和趙晟也不怕親戚中有人偷學養蜂的手藝，畢竟養蜂這活，可不是啥人都能幹的。

趙晟和趙甫當時去關山嶺求師時，可是送了厚禮的，找的人是一位養了一輩子蜂的老人，人家傳授的養蜂的技巧，可不是光靠看就能學到的。

“這麽多蜂蜜，全都做藥丸啊？”

趙晟和趙甫連著端了六窩蜂巢，得了近三百斤的花蜜。這回又把家裏的四個蜂箱割幹凈了，又得了二百五十多斤花蜜，這兩趟下來，已經賣了五百多斤蜂蜜了。

蜂蜜的產量上去了，趙晟怕藥鋪收不了這麽多，就打算提前探探掌櫃的口風。若是藥鋪不收了，自己也能有個心裏準備，早點找新買家。

“那哪能呢，那得搓多少藥丸才能用光這些蜜啊！”

藥鋪掌櫃被趙晟的問題逗得哈哈大小，用手捋了捋胡子接著說道：“我們藥鋪還用蜂蜜調藥膳賣，若是這些蜂蜜真多到賣不掉，還可以送到府城去，我們東家在府城有大藥鋪。”

聽完掌櫃的回答，趙晟才想明白為啥這家藥鋪可以收這麽多藥材，原來人家的東家是府城人。

征虜大將軍和封疆大吏可都住在府城啊！能在府城開大藥鋪，這身份肯定不簡單。

“我過幾天還得割蜂蜜，估摸能割三四百斤，到時候我就全送過來啦！”

趙晟確定自家蜂蜜都賣得掉後，也不再多問，就笑嘻嘻地跟掌櫃閑聊起來，順便告知掌櫃下回割蜜的時間。

“你家的蜜就放心送過來吧，有多少收多少。”

藥鋪掌櫃也是個精通人情世故的，他知道趙晟擔心啥。

多收蜂蜜，掌櫃也多賺錢，所以掌櫃也不吝惜賣趙晟個好，給趙晟吃個定心丸。

府城那邊的山少，對藥材的需求量還極大，所以吉德縣藥鋪收的藥材，大多都送去府城了，這藥鋪每年賺的錢，一大半是收藥材錢。

在棉花雕謝前，趙晟和趙甫放在親戚家的六個蜂箱和家裏的四個蜂箱分別被割了一回蜜，得了六百多斤蜜。

趙甫和趙晟把親戚家的六個蜂箱拿回了家，攆走了裏面的蜜蜂，把裏面殘存的蜂蜜割得幹幹凈凈，又得了將近二百斤的花蜜。

至於家裏的四個蜂箱，是要留著明年繼續養蜂的，得給蜜蜂們留點口糧。

所以哥倆沒刮裏面的蜂蜜，而是將蜂箱放在自己地裏。

趙家兄弟是蓮花山村的後來戶，兩人分到的田地離蓮花山比較近，蜂箱放在地裏，蜜蜂們還可以去山上繼續采蜜，入冬前，不用擔心蜜蜂們的口糧了。

棉花大開後，兄弟倆一共賣了一千三百多斤花蜜，每人得了二十七貫多錢。

忙叨了半個月，哥倆這回可真是發大財了。也不用等到秋收了，趙甫直接把欠的錢還給了自家弟弟。

這一夏天，哥倆捂得差點沒中暑，身上還有被曬爆皮的痕跡，苦沒少吃，罪也沒少遭，不過這麽多錢擺在眼前，這點苦這點罪，也全不算事了。

“別回你娘家胡咧咧！”

王氏要領著孩子們回娘家歇夏，臨走前，趙甫對媳婦“溫柔”地進行了囑托。

歇夏，是關山嶺那邊的習俗，就是女兒生完孩子的第一個暑伏，爹娘讓做哥哥或弟弟的，把嫁出去的女兒接回家歇一段時間。

不過這種習俗也不是人人都遵守的。狗子出生後的第一個暑伏，王氏的娘家人就沒來接她歇夏。

這次王家人這所以過來接女兒和外孫，是因為知道女婿賺了錢，想修覆一下兩家人的關系。

關山嶺那邊都是高山，糧食產量不如平原，住在那的村民大多靠山吃飯，農閑時就會上山砍樹、挖藥、打獵。

關山嶺離縣裏不算遠，所以村民手裏有藥材和獵物，都會送來縣裏賣。

關山嶺人來縣裏賣藥材時，在藥鋪見到趙晟和趙甫兄弟倆。這人跟藥鋪的夥計們很熟，隨口一打聽，就知道趙甫賺了多少錢。

趙晟和趙甫兩人雖然每次賣蜂蜜都很小心，但也只防得住熟人。

趙甫不認識關山嶺裏的人，但人家認識他，畢竟王氏也是山裏難得的清秀人，她嫁的男人，自然也讓嶺裏人多看兩眼。

所以說，在趙家爺奶都不知道倆孫子賺了多少錢的時候，王氏的娘家人已經把女婿的家底都打聽得一清二楚了。

“我又不傻，還能啥都往出說啊。”王氏心虛地為自己小聲辯駁道。

趙甫之所以這樣囑托媳婦，是因為王氏屢教不改，總把家裏的事往外說。

王氏肚裏留不住話，啥都敢往出說，不然黃豆芽也不能背後給她起外號叫“碎嘴子”。

被趙甫連說帶罵了這麽多年，王氏在村裏收斂了不少。

但一回到娘家，被幾個嫂子拿好話哄哄，王氏的老毛病就又犯了，啥事都往出說，弄得趙甫在老丈人家一點秘密都沒有，跟沒穿衣服似的，很是尷尬。

王氏興沖沖地領著兩個孩子回了娘家，但日子卻沒有預想中的那麽好。

那些寵愛閨女的人家，即便日子過得緊巴巴的，老人仍會想盡辦法讓女兒在這段時間裏把身體補得壯一些。

家裏養的小公雞在這之前是一直舍不得吃的，平時從牙縫裏擠出來的壓在箱底的銅板，這會兒也一個子兒不少地全摸出來，到集市上買回女兒愛吃的美食。

老人最樸實的想法是，女兒回去時，臉色比回來時好看，身子比回來時壯實。

但王氏的娘家人，明顯就不是這麽想的，他們給閨女和外孫吃的饃饃還摻著糠呢。

除了剛嫁給趙甫的頭兩年，家裏地沒開完荒，糧食不咋夠吃，王氏才在饃饃裏摻點糠。

再之後，在趙甫的強烈反對下，王氏再也不敢在糧食裏摻糠麩皮了，她就再也沒吃過這種饃饃了。

摻著糠的饃饃雖然不好吃，但畢竟王氏從小吃到大，適應了兩頓也就習慣了。

但狗子可就適應不了了，且不說饃饃的味道如何，往下咽就夠費勁了。本來小孩嗓子眼就小，吃饃饃時總是拉嗓子。

狗子住進姥姥家的第一宿，就哭喊著要回家，最後被王氏拿著蜂蜜水哄好了。

蜂蜜是王氏從家裏帶過來的，是趙甫特意帶給媳婦和兒子解饞用的。趙甫太了解王家人了，怕兒子被苛待，所以給帶了不少好吃的。

雖然趙甫對老丈人一家已經一點好感都沒有了，但他也只是自己不去串門，但不阻止媳婦帶著孩子回娘家。

不過趙甫很顯然是高估了老丈人家的道德水平，即便王氏給娘家人帶了不少東西，但她手裏留的蜂蜜和吃食還是被王家人當做自家的了。

王氏在罐子裏挖一勺蜂蜜，都得忍受嫂子們的白眼。狗子的小零嘴，直接被他的表哥表姐們瓜分了。

王氏雖然一心向著娘家，但這些年被趙甫管教得也長了點心眼，在娘家的遭遇，讓她心裏很不得勁。

但是她從小不受寵，這次終於在娘家人跟前揚眉吐氣了，爹娘哥嫂對她也和氣了不少，王氏特別享受這種追捧，所以即便在娘家吃得不好，依舊不想提早回家。

跟王氏不同，其他關山嶺閨女的日子可相當舒爽了。

住在王家隔壁的李家嬸子，在鋤草時捉了一條三斤多重的王八，村裏有人出六十文錢買走，她都沒舍得，說是要留給閨女。

這強烈的對比，王家人倒是一點都不害臊，除了繼續拿好話哄著王氏，好吃的是一點不往出拿。

關山嶺那些嫁出去的閨女都被陸陸續續接回娘家，都是帶著孩子回來的，嶺裏一下子就熱鬧了起來。

狗子有了新玩伴，倒是也能忍受姥姥家的飯菜了，跟著新夥伴們整日瘋玩，被叮得渾身都是蚊子包，回家時，他爹不定得咋心疼呢。

在娘家歇夏的日子，是女兒們最悠閑、最幸福、最難忘的時光，爹娘是不會讓她們插手農活家務的。

做娘的心疼閨女，拉著閨女的手說念叨，讓她們好好歇一歇，想做事回婆家再做，在婆家可比不得在娘家。

出嫁的女子是懶不得的，即便在娘家是嬌生慣養的也不行。

晚上納涼的時候最熱鬧。村頭的老槐樹下，歇夏的女兒們聚集在一起，王氏更是從不缺席，跟久不見面的小姐妹們一起嘰嘰喳喳，打打鬧鬧，笑個沒完。

在娘家的日子，讓這些年紀還不算大的女子們，一時忘記了生活的艱辛。

王氏回娘家了，趙甫家就剩他一個人了，房間也空了出來。

趙晟直接借了四哥家的屋子，把家裏的大件都搬去了隔壁，把房子空出來，迎接縣裏來的瓦匠們。

趙晟本來是打算等秋天賣了糧，攢夠了錢，明年再蓋瓦房的。

但今年哥倆賣蜂蜜賺了這麽多錢，瓦房錢也攢夠了，趙晟也懶得再等一年了，打算今年就把瓦房蓋起來，正好可以讓媳婦在新房子裏生孩子，坐月子時也能舒服點。

作者有話要說：

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