黑二把劉三帶到城邊上，扒開一個石頭窩子道：“你瞅，這是上次有個兄弟抓了個外地行商的，那人為了逃稅，從這地方鉆出來的，你我現在下去看看”

劉三沒料到自個以前拿來做戲的暗道還真存在，驚的嘴裏能塞下個雞蛋。

黑二拽了他往暗道裏去，一前一後下到暗道裏，暗道有幾十米長，一直通到雁北山裏，前朝之所以在這兒修城門也是有些道理的，這裏正好處在燕背山燕子尾巴的分叉處。

外族入侵時有燕背山上做門戶一夫當關萬夫莫開，西關的城門修在兩側山道最窄的地方，城外高山聳立，前朝末年連年災荒、苛捐雜稅，許多人受不了就到這燕背山上落草為寇，燕背山上的土匪不在少數目。

回到城裏已經天黑，各自告辭回家。

劉三回到家中邊收拾包袱邊對劉婆子和秋月說自己要去府城做生意。

劉婆子驚道：“三兒，劉記剛開開，你怎麽又往府城跑呢”

“也沒啥事，我聽黑大哥的朋友說府城的生意好做，店裏有你們幾個也夠了，我去碰碰運氣”

劉婆子還要說啥，劉三說道：“咱們劉家的老祖宗，哪個不跑外做生意的，這道上又不亂，我去看看，沒啥好做的我就回來了，婆你就放心吧”

秋月問道：“三哥，你是和黑大哥的朋友一起嗎？”。

劉三楞楞神道：“是啊，難得有機會，我出去試試，月兒在家把婆照看好了，我多則五六個月，少則三個月就回來了”

幾人都沒起疑，劉婆子和秋月幫著收拾了些東西。

夜晚，劉三穿著一身舊衣裳，和蔣大旺在馬縣令的通融下出了城，直往燕背山去。

蔣大旺熟門熟路的把劉三帶到山腳下的一間土窯裏，土窯裏一層灰土，好長時間沒人住了，土炕上灰撲撲的。

蔣大旺在土炕下掏出一個小鐵鍋和幾把柴、一小袋小米，生了火熬了一鍋小米粥，兩人就著窩窩吃了。

這裏是個接應點，有這些東西不稀奇，兩人倒在炕上睡覺。

蔣大旺說道：“這次咱去山上，你可得聽我的話，我給你講講山上的情況”

“嗯，講吧”

“咱明天要去的是震天寨，震天寨方圓五裏內還有四個寨子，分別是牛老大的威風寨，前些日子來西關作亂的就是這牛老大，人送外號牛魔王，元老大的青龍寨，郭老大的獅吼寨，還有就是齊老大的虎嘯寨，郭老大和齊老大是把兄弟，牛魔王和朱震天私交最好，青龍寨的元老大年齡最長，手下兄弟最多”

把兄弟和私交好，這裏邊的學問可大了，把兄弟或許是為了共同利益結盟，而私交說明這倆人關系非常好，自己要解決孫大慶就必須先從牛魔王入手，成敗的關鍵就在蔣大旺身上，一來二去的套了許多話出來。

“朱震天和牛魔王私交好到什麽程度呢，據說是同穿一條褲子，兩人同睡一個女人，那女人以前是個戲子，過雁北山時被牛魔王捉去，直接做了壓寨夫人，朱震天有一次喝醉酒，倒在那戲子的床上把戲子睡了，兄弟們還以為牛魔王朱震天要大幹一場呢，誰知兩人相視一笑，那女人就這邊住幾天，那邊住幾天，有時候三人同睡，咱這山上雖然不講究那些個，可這女人是牛魔王正兒八經的拜了堂吃了酒的，不過那女人確實長的美，還有個好名，叫常仙兒”

“咱這山上最講究的還要數元老大，他有三不劫，一不劫貧，二不劫婦孺，三不劫當官的，這些年過往的商販交的買路錢，都是元老大占大頭，以前有個寨主不滿意，直接叫元老大給滅了”

“那你是怎麽上山的呢，西關縣還有家有口？”

“唉……，兄弟快別提了，誰有一分奈何願意做那殺頭的營生，還不是我那媳婦在世的時候，為了給她看病欠了一屁股債，我想著跑趟關外，掙些錢把債還上，在這兒山腳下被一窩土匪逮著，我說自己是流民，就被他們拉著上山入了夥，混了幾年，好不容易混了個在西關當眼線的活，幾年不回家，我娘還當我死了呢，一個人拉把我兒子，我在縣上對他們能多照看點，哪個也不知道我在西關有家，說句實話，我早不想幹了，就是怕朱老大找我娘、兒子麻煩”

“這次你好好助我，馬縣令的意思你也聽清楚了，你要是能立功，除了替你開脫，還能給你找個事做做”

“那敢情好，那牛魔王這次把西關禍害的不輕，我娘天天念叨呢”

第二天倆人早早上了山，七扭八拗的來到一個山寨門前，守門的見是蔣大旺放了行，帶著兩人朝一個山洞走去，劉三估算了下，總有十幾丈深，山洞裏兩旁插著火把，燈火通明，一路站滿了手拿大刀的人，來到寬闊的場子，那場子上頭三十幾米的地方，有個口子，白日的光線照進來。

劉三隨著蔣大旺向座子上的人行了禮，蔣大旺道：“老大，這是我在山底下撿的小兄弟，特來投靠你的”

朱震天上下打量了半天問道：“這小子瞅著挺精神的，說說，哪的人，為什麽要上山？”

“小的是十裏鎮馬坪村人，去年遭了災，家裏的幾畝地都賤賣給了地主，我也沒什麽營生，聽說您的大名，就想著來投靠，您老人家無論如何收下我，給小的一碗飯吃”

“哈哈，我這兒也有馬坪村人，你們來相互見見”。

不一會喚來一個人道：“來財，你看看，你可認識這小兄弟”

來財走上前打量了半天問：“你是……”。

劉三不等他問完說道：“我是村東頭的張家二小子，張喜子”，張喜子是他大車店夥計，和他長的幾分像，張喜子已被黑二弄到省城了。

來財看了半天道：“噢，對對對，你爹叫那個什麽……”

“叫張蛋娃，是個泥瓦匠，死了七年了”

“噢，那你哥……”

“我哥在城裏幹活，被石頭砸死了，我嫂子改嫁了”

“你嫂子是改嫁到那個村來著？”

“哦，是十裏鎮的牛家坪”

“噢，你瞧瞧我這記性，一個村的人都不認識，轉頭對朱震天說道：“老大，這小子是個命苦的，你就收下吧””

劉三這才擡頭看了看朱震天，三十大幾的年齡，個子不高，長的魁梧，滿臉胡子拉碴的。

“好吧，不過你來了這山上就得守這山上的規矩，來財，你先帶他下去，好好教教他規矩”

劉三隨著來財下去後，朱震天問蔣大旺道：“你這次在縣上可探聽到什麽消息？”

“老大，這次恐怕要壞事”

“怎麽了？”

“牛老大下山打劫西關，也不跟咱幾家商量，朝廷派了駐軍恐怕要對咱們不利”

“我早派人下山打探了，統共五六百人，想對付咱們？”

“老大，你可別小看這五六百人，聽說全是精英，真要攻上山，只怕咱們招架不住”

“不可能，牛老大在官府有人，他都沒聽到什麽風聲”

“老大是只知其一不知其二啊，牛老大在西關上搶了十幾車的金銀，官府派人來就是沖他來的，他不告訴咱，有不告訴的道理，您雖和他交情好，可別鉆了他下的套，你當縣上的人都在傳什麽”

“傳什麽？”

“縣上的人都在傳，在西關作亂的是震天寨的朱震天，說是搶了楊大戶幾十車的金銀財寶”

朱震天怒起“竟有這事？”

“是啊，縣上人傳的有鼻子有眼的，說是您老人家有一對銅鈴大眼，血盆大口，不仁不義”

朱震天氣的幾乎暴走“好個牛魔王，他這是要禍水東引呢”

“可不是，牛老大這次下的好棋”

“你先下去吧，讓我想想”

朱震天在蔣大旺走了以後，就往威風寨去了。

牛老大自西關幹了一票，正是春風得意的時候，對孫大慶越發的器重，孫大慶跪在地上給牛老大捶腿，一臉奸笑的道：“老大，昨晚的那個還行吧，兄弟們聽您昨晚鬧了半夜”

牛老大咂咂嘴道：“還不錯，就是野了點，比常仙兒還是缺了些味道，算了，兄弟們這段也憋壞了，賞你們了”

孫大慶趕忙起身道：“謝謝老大……”轉身走了，牛老大嘿嘿笑道：“看這小子猴急的”

外頭報朱震天來了，牛老大出去迎接“是什麽風把兄弟你吹來了”

朱震天沒好氣的道：“什麽風，聽說你在西關幹了一票，得了不少東西，也不想著兄弟點”

“哈哈，我當啥事呢，這不是忙的沒騰開手嘛，剛叫人收拾了一些東西，準備給你送去呢，你就來了”，說完叫小弟提上來一包袱東西。

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